***
На следующий день за завтраком предо мной опустилась фамильная сова Блэков, названная с легкой руки Арктура Дарком. Я неохотно отвязала конверт от лапки, и, распечатав его, увидела два письма. Замечательно! Проблемы в квадрате! Я решила, что лучше прочесть письмо отца – он не так резок и язвителен как бабушка. « Агнесса, сначала ты поступаешь на враждующий со Слизерином факультет, а потом предаешь своих друзей, поддерживая каких-то полукровок! Я в тебе разочарован. Хорошо, что Арктур исправно сообщает нам о твоем непрезентабельном поведении. Ты позоришь нашу славную фамилию, Агнесса. На зимних каникулах бабушка с тобой поговорит.Регулус Блэк»
Недолго думая, я разорвала письмо на маленькие кусочки, порылась в сумке, достала перо, пергамент и чернила и принялась писать ответ. « Дорогие родственники, спешу вас обрадовать: я не собираюсь более общаться с «достойными» нашей фамилии. Также я не приеду ни на Рождественские, ни на Пасхальные каникулы. Я поступила на Гриффиндор, и я горжусь этим!Агнесса Блэк»
Запечатав письмо, я привязала конверт к лапке успевшему отдохнуть Дарку, и птица, ухнув, улетела прочь. Триумф медленно, но верно заполнял мое сознание. Оглянувшись на Арктура, я увидела, что братец смотрит на меня с удивлением, и ухмыльнулась ему одной из его самых гадких ухмылок. Письмо от Вальбурги увидело свой конец в стакане с тыквенным соком. Я встала из-за стола и, гордо вскинув голову, прошествовала к столу своего факультета под изумленные взгляды слизеринцев и ничего не понимающего Арктура. Родной Гриффиндор встретил меня уважительными кивками и поднятыми вверх большими пальцами. Гарри улыбнулся и кивнул на пустующее место рядом с ним – Рону с утра нездоровилось. Я пожала плечами и опустилась рядом с Мальчиком-Который-Выжил.***
Время шло быстро и незаметно. Наступил Хэллоуин, и весь замок погрузился в праздничную атмосферу. Я с пакетом лимонных долек беззаботно бродила по коридорам Хогвартса, решив прогулять Историю Магии. Но внезапно кто-то схватил меня за руку и развернул к себе. Этот кто-то оказался Крэбб. И как я не услышала его шагов? Видимо, слишком глубоко задумалась. Но Крэбб был не один. Меня окружила целая толпа одногодок-слизеринцев. Среди них был и Драко, старавшийся после случая на уроке полетов избегать меня, что, надо отметить, у него неплохо получалось. Дафна, Пэнси, Милиссент… вся честная компания, однако. - Пора тебя научить, с кем стоит общаться, - угрожающе прошипел Крэбб, и все уже было потянулись за палочками, как… - Оу, какие люди! – протянул голос позади меня, и я, повернувшись, уставилась на ухмыляющуюся физиономию Арктура. – А что мы не на уроке? - У нас История Магии, - ответил Драко. – А ты чего не на уроке? - А я и так все знаю, так что мне незачем посещать занятия, - сказал Арктур нравоучительным тоном. – Куча змей против одного беззащитного львенка? - Эй, я не беззащитная! – вскинулась было я, но Арктур, выразительно на меня посмотрев, продолжил: - Если вы сейчас же не отвалите от нее, то я с благими намерениями пойду к Филчу и тогда, - Арктур замолчал, предоставив первогодкам самим докончить его мысль. Никому такой исход не понравился. Слизеринцы, недовольные и оскорбленные, поплелись в класс мистера Бинса, славного привидения и заменителя снотворного. Я тоже собралась уходить, но братец преградил мне путь. - Сестренка, я тебе помог? Помог. От коварных, плохих змеек спас? Спас. Теперь ты должна мне кое-что взамен. Слизеринец, он и есть слизеринец. Глупо было надеется, что братцем двигало благородное чувство долга. Ему было что-то нужно от меня. - Что ты хочешь? – закатив глаза, спросила я. - Близнецов Уизли знаешь? – утвердительный кивок. – Мне нужно кое-что из их арсенала. - Что? - Конфеты, от которых по всему телу начинают расти волосы. - Зачем тебе? - Уверяю, красивым меховым покровом обрастешь не ты, - фыркнул Арктур и ретировался, оставив меня чертыхаться в гордом одиночестве. Мерлиновы кальсоны, помог, называется. Тележка счастья и добра от Арктура гарантирует снижение настроения до отметки нуль и появление острого желания кого-нибудь убить.