***
В небольшой комнате был ужасный беспорядок. Повсюду, даже на полу, лежали старинные фолианты, там и тут стояли чашки с недопитым кофе и одноразовые помятые тарелочки с недоеденными бутербродами. Молодой человек, запрокинув голову на высокую спинку стула и скрестив руки поверх толстой, раскрытой на середине книги, бессовестно дрых. Правильные черты лица, удивительно темные брови и ресницы, чёрно-синие волосы до плеч, слегка вились и делали его внешность аристократичной и идеальной. Он был вызывающе красив яркой, хищной красотой,. Но самыми примечательными в его облике были глаза - огромные, насыщенного фиолетового цвета, словно опрокинутые на белоснежную скатерть чернила. Они пленяли бы и завораживали тысячи красавиц, если бы не выдавали истинную, нечеловеческую сущность их обладателя. Эти глаза он ненавидел больше всего на свете, считая их причиной своих несчастий. А все потому, что они выдавали в нем демона, потомка древней расы, представителей которой осталось не более сотни на всем Ист-Энде. Более сильные и выносливые, нежели люди, они не знали равных в бою и под их руками открывались любые засовы. Как и оборотни, такие демоны могли менять ипостась. Некогда именно они правили миром. Их боялись и ненавидели, за превосходство и неподверженность магическому влиянию C восшествием на престол их волшебного мира Чумы-дель-Тор (ведьмы и чернокнижницы, правящей более тысячи лет назад) потомки древней расы подверглись гонениям, в результате чего выжили только самые хитрые, сильные и умные. Многие столетия они скрывались, стараясь не попадаться людям на глаза. Их отлавливали, словно диких собак, и забивали камнями. Время прошло, но лишь немногие стали относиться к ним спокойнее. На улицах уже не нападали, но редкий человек первым заговаривал с демоном - на них бросали ненавидящие взгляды и обходили стороной. Он относился к демонам древней расы, напрочь лишенной магии, они могли лишь учуять артефакт если он на Земле,и менять ипостать.Иногда их называли ксари. Среди книг на столе небрежно валялась изящная миниатюра, на которой был изображен возвышающийся в центре озера дворец - Кен-Карион. Он, казалось, вырастал прямо из кристально чистых вод небольшого горного озера.Когда то Ист-Энд нахзывался Арм-Дамаш, но в честь архитектора дворца Кен-Кирион, был назван Ист-Эндом. Освещенный закатными лучами солнца, Кен-Карион представлял собой чудо архитектурного искусства и притягивал взгляд своей грандиозностью и в тоже время хрустальной хрупкостью. Трудно было даже подумать, что это могли создать люди. Дис (так звали юношу) потянулся, открыл глаза и с раздражением убрал с коленей массивную книгу, с которой возился с самого утра. Ни одной умной мысли он в ней не нашел. Какой-то жутко праведный старец на шестистах страницах доказывал необходимость аскетического образа жизни и воздержания. Юноша положил книгу на стол рядом с миниатюрой Кен-Кариона, золотистые краски которой воскресили в его памяти образ другого мира не менее красивого, но полного боли и горечи. "Не к добру я вспомнил свой родной дом, - раздраженно подумал он. - Не иначе как пора наведаться в Сирланию и хоть с большим запозданием, но получить наследство, которое нагло прикарманили дорогой сводный братец и его милая мамочка". Это дело следовало завершить еще пять лет назад, но Дис никак не мог решиться, пересилить себя и вернуться туда, где он впервые столкнулся с настоящей человеческой жестокостью. Хотя Сик (знакомый маг) постоянно предлагал свои услуги по открытию прохода на Сирланию, да и в Кен-Карионе имелся стационарный портал. Поскольку Сирлания была одной из наиболее богатых провинций Ист-Энда, связь между этими двумя мирами поддерживалась постоянно. Но пока демон не был к этому готов. Перед глазами поплыли картины прошлого. Что-то ему рассказали, а кое-что он прекрасно помнил сам - такое не забывается. Через три дня после его рождения мать убили только за то, что у нее были фиолетовые глаза. Отцу удалось спастись: использовав одно из умений древней расы, он обернулся зверем. Звериная сущность всегда сильнее человеческой - обернувшись, лишь единицы ксари могут возвратиться в человеческий облик. Он не смог. Новорожденного усыновил друг отца герцог Латенг, и следующие шестнадцать лет жизни юноши прошли относительно спокойно. Не многие осмеливались задирать герцогского приемыша и напоминать о его происхождении, хотя косые взгляды Дис ловил всегда. Он настолько привык к ним, что уже годам к десяти просто перестал их замечать. Молодой человек получил достойное образование в Кен-Корионском дворце, принадлежавшем брату приемного отца лорду Корвину. Тут же на Ист-Энде обзавелся друзьями. Но в шестнадцать лет обучение закончилось, Дис возвратился в свой мир, где его уже ожидало печальное известие - умер отец, любимый, хоть и не родной. Его вдова не обрадовалась Лайтнингу, так как он был объявлен наследником. Дис мешал ей, и его следовало убрать. Нет, Кариора не убила пасынка, а просто выкинула из привычного мира туда, где он не должен был выжить. Все друзья Диса считали его погибшим, а сам он оказался в таком месте, из которого не мог дать о себе знать ни одному близкому человеку. Он должен был погибнуть, но чудом выжил, попав волею судеб в одну из самых влиятельных преступных группировок в Ист-Эндской империи. Здесь начиналась та часть биографии юного демона, от которой он предпочел бы избавиться. В синдикате Сарта из него сделали идеальную машину для убийства, служившую верой и правдой около семи лет. А потом он встретил свою любовь. Первую и пока единственную. Думаю, вышла бы банальная и скучная до зевоты история, в финале которой полагалось бы написать: "И жили они долго и счастливо", если бы не одно "но". Лина была любовницей Сарта, короля преступного синдиката, и ее убили за измену своему господину. А Дис, устроив резню, сбежал. Он понял, что превратился в зверя. Сарт объявил его своим злейшим врагом, и теперь уже на него охотились все лучшие наемные убийцы синдиката. Именно тогда на пике отчаяния Лайтнинг оглянулся назад. Он вспомнил детство, истинные жизненные идеалы, на которых он воспитывался. Сложно было из наемного убийцы вновь стать аристократом, но Дис старался. К тому же, его учитель в синдикате Кэлахан Дюринг считал, что правильно себя вести должен любой член синдиката, а демон с его внешностью особенно. Только так можно вписаться в высший свет, где, как известно, крутятся большие деньги и выгодные заказы. С манерами у юноши было все в порядке, он мог стать своим везде. Проблема заключалась в другом - отсутствие души. И как тут вернуться к прежним идеалам! Сейчас, уже находясь в замке, для Диса важно было найти способ решения проблем, которые огромной волной накрывали этот ставший ему родным мир. Ист-Энд не всегда был столицей миров. Всего лишь тысячу лет назад он представлял собой жалкое зрелище темного средневековья. Размытые постоянными дождями проселочные дороги, поля с убогими стадами голодных, жующих сухую траву коров, небольшие, деревянные с соломенными крышами халупы крестьян, и жестокие феодалы, которые не редко развлекались тем, что пили кровь своих подданных или ночью, обернувшись в волка, грызли беззащитный крестьянский скот. Сами крестьяне, ободранные и голодные, жили в постоянном страхе. Там, где заправляли маги, оборотни и вампиры, оставалось мало шансов для нормальной жизни простым людям. Повелевала эго названной Родиной Чума-дель-Тор. Черные волосы, клочьями ниспадающие на плечи, обрамляли удлиненное, землистого цвета лицо, на котором выделялись огромные глаза с вертикальными прорезями зрачков. Правительница была болезненно худа. Постоянные испытания новых заклятий, общение с демонами и другой нежитью отнимали слишком много физических сил. Но силу ее духа сломить было нельзя. Колдунья мертвой хваткой держала свой мир. В ее повиновении находились все: люди, звери, нежить. Войско чернокнижницы, настоящая ее гордость, состояло из оживленных мертвецов. Зомби не требовали ни денег, ни еды, они были выносливы, не знали страха и боли, а самое главное, их было много. С каждым годом росли кладбища, а значит и материал для воинов Хакисы. О существовании Ист-Энда магам стало известно совершенно случайно. Кто-то, чье имя стерли века, ошибся в расчетах и открыл проход на этот мир. Вообще, во вселенной множества миров, портал в новый мир можно открыть двумя способами: или точно определив координаты, или вот так случайно. Причем чаще всего срабатывал именно второй способ. Маги нашли этот мир, погрязший в интригах и охваченный страхом, интересным и самое главное, потенциально удобным для жизни. Началось тщательное его изучение. На Ист-Энде под строжайшим запретом была любая магия. Ведьма прекрасно понимала, что магия - это сила, а значит и власть. А властью лучше не делиться ни с кем и не подпускать к ней близко возможных конкурентов. В связи с этим исследование мира затянулось надолго и встретило активное сопротивление его повелительницы. Она неистовствовала, пытаясь всеми силами выжить непрошеных гостей из своих владений. На Ист-Энде столкнулись великие силы. Понадобилось несколько сотен лет, чтобы найти средство для уничтожения чернокнижницы. Убить ведьму было невозможно, она давно уже перешла ту грань, за которой нет различия между жизнью и смертью. Чуму с ее войском загнали в замок и с помощью мощнейшего заклятия выкинули в межмирье, а ее дух - в мир смерти Маш-Тартан, запечатав ведьме путь назад мощнейшим артефактом(Название артефакта было стёрто со страниц времён и остаётся неизвестным). Прошли годы, артефакт затерялся где-то во множестве миров, Мир зажил спокойной жизнью, забыв о своей жестокой повелительнице. Но вот на заре нового тысячелетия, после сильного шторма жители Туманной Гавани в мутных водах Мертвого моря увидели, выросший из воды, огромный черный замок. Дис уселся поудобнее, собираясь продолжить изучение надоевших ему трактатов, но дверь комнаты открылась, и в проеме появилась нечесаная со вчерашнего вечера темноволосая голова, принадлежащая Стикуру Эскориту, брату и злейшему врагу герцога Нарайского. - Дис, чего ты здесь торчишь? Как всегда пропустишь все самое интересное. Кому вообще пришло в голову заставить тебя изучать эти древние рукописи? Могу поспорить - ты только что проснулся. Насколько я знаю, сидение на одном месте нагнетает на тебя тоску. Дис неопределенно пожал плечами, потянулся и, зевая, сказал: - Искать информацию в этих идиотских книгах было, между прочим, твоей идеей. Да? - удивился Стикур. - Но сейчас это уже не важно. Мы наконец-то нашли то, что так долго искали. Послушай, что удалось раскопать Некрону. Только давай по дороге, он уже нас ждет. - Хорошо, - парень поднялся, посмотрел по сторонам и с тоской подумал, что горничные опять будут перемывать ему кости, сетуя на то, что он - свинья. - Крон нашел упоминание о ритуале изгнания, при помощи которого была низвергнута Хакиса. Крохи, конечно, но это уже больше того, чем мы располагали еще утром. Мы выяснили, что в ритуале участвовали восемь магов во главе с верховным Силиверстом Огненным Вихрем, и по всему сходится, что именно он создал артефакт и, соответственно, он его и применил. Этот маг был ключевой фигурой, а остальные только страховали его на случай, если что-то пойдет не так, как было запланировано. Самое интересное, что нет никаких упоминаний о том, что стало с артефактом после ритуала. Про него словно забыли. Ни тебе секретных хранилищ, ни музеев боевой славы. А это может означать либо то, что артефакт уничтожен во время обряда, но это вряд ли - сведения бы просочились, и мы были бы в курсе того, что с ним произошло; либо (о чем не очень хочется думать) артефакт - это далеко не все, что нам нужно, есть еще какая-то надежно сокрытая составная часть, и сам артефакт не нуждается в особой защите. Именно поэтому в свое время сведения о нем затерялись. Или же древние маги просто не задумывались о том, что будет, если Чума вырвется на свободу, действуя по принципу "на наш век хватит". Эти два последних варианта наиболее реальны. А раз судьба артефакта неизвестна, то где он может находиться? Правильно, тогда он, скорее всего, остался у самого верховного мага, и сейчас валяется в шкатулке с семейными реликвиями у кого-нибудь из его потомков. Наш вампирчик нашел историю рода Силиверста Огненного Вихря, и предположения подтвердились. "Низвергающий в бездну" остался в семье верховного мага и передавался от отца к сыну. Во все времена потомки мага жили на Арм-Дамаше, или в близлежащих измерениях. Кроме одной ветви. Лет эдак двести пятьдесят назад один из потомков Силиверста Огненного Вихря, а именно Корнилиус Лактор, увлекся путешествиями по измерениям. Последнее измерение, которое он посетил, - некая Земля. По сведениям хроник, край ему приглянулся, и он обосновался там. Связь с ним постепенно была утрачена. Мы взяли на себя смелость найти координаты данного измерения и проверить его на магические колебания и... - Стик сделал паузу, - эта штуковина, похоже, еще там. Стикур закончил свой рассказ, когда Дис запирал дверь в свои покои, и молодые люди быстрым шагом направились по длинным коридорам Кен-Кориона в помещение, предназначенное для проведения важных магических ритуалов. Юный демон привычно шел по мягким дорожкам с ярким восточным орнаментом. За три года, проведенных во дворце, он научился не обращать внимания на окружающее великолепие. Хотя трудно, наверное, не думать о том, что голубоватый магический огонь, заполняющий хрустальные шары, стоит во многих мирах столько, что не каждый правитель может украсить им свои покои. Шторы на окнах были сшиты из тончайшего материала, переливающегося разными цветами. А за любую из висящих на стенах картин коллекционеры заплатили бы такие деньги, на которые можно купить не только титул, землю и крестьян, но и целый гарем невольниц. Покои Сарта, короля преступного мира, были не менее роскошны, а его сокровищница, пожалуй, могла соперничать с Кен-Корионской. Так что Дис за последние годы привык к роскоши и уже не замечал, что его окружают произведения искусства и редкие вещи. Что ж, любовь ко всяким диковинкам, антиквариату и артефактом - удел сильных мира сего. Но вот в конце коридора появилась арка-вход в святая святых королевского дворца - зал ритуалов. Небольшое помещение с толстыми каменными стенами из натурального камня и высокими потолками, что существенно уменьшало количество испорченного во время магических действий казенного имущества. Вдоль стен тянулись деревянные полки с разными магическими артефактами и зельями. На полу была мелом нарисована пентаграмма. В каждом из пяти углов горело по толстой восковой свече. По комнате растекался сладковатый дымок от сожженных магических трав. В центре зала рядом с пентаграммой стоял так непохожий на мага-вампира Некрон. Высокий, мускулистый, облаченный в черный кожаный кафтан с золотой вышивкой на воротнике и манжетах, удобные сапоги и светлые штаны из мягкой замши, Крон создавал впечатление воина, но не чародея. Львиная доля магической силы досталась молодому человеку от предков вампиров, как, впрочем, и странная миндалевидная форма глаз, которые у чистокровок значительно больше, почти в пол-лица. Получеловек-полувампир-маг, молодой маг обладал весьма своеобразной магической силой, и этим был ценен для двора Кен-Кориона и лорда Корвина. Справа от Дира в запахнутом бордовом плаще, подбитом мехом, стоял уставший лорд Корвин. Судя по напряжению в голосе Дирона, заклинание подходило к концу. В воздухе послышался хлопок, что-то заискрилось, и на полу в центре пентаграммы появилась мокрая, полураздетая девушка без сознания. Если это и был артефакт, то весьма странный.***
Я очнулась в замурышенном подвале, в центре пентаграммы.Рядом стояли три красивых парней. -Эй, а вот и девушка очнулась!-радостно бросил Стик и попытался подойти. -Я умерла?! и сейчас идёт высший суд? Я каюсь честное слово. Но ведь из за того что я украла в магазине красивые красные трусики и один разпоцеловаась с другим парнем ничего не решает!Я не хочу в Ад!-Вскрикнула я взглянув на подходящего Эльфа и быстро метнулась к одному из парней(Дису). Совершенно случайно я его завалила и оказалась на нём. да, он был чертовски красив...Хотя нет, ангельски красив!Чёрные волосы до плеч, высокий, сильное мускулистое тело.А глаза ... Они были тёмные почти чёрные и такие равнодушные и одновременно чувственные. "И вот я смотрю в твои глаза.В них- сейчас весь мой мир, нет смущения, скрытости, ты видишь меня насквозь.Да в них мой, мой совершенный мир, заключённый в переливающийся круг радужки твоих глаз. От Тебя пахнет корицей и апельсином, а на лице играет мягкий лучик света, та совершенен, идеален.Точно ангел." -Ау, ты не хочешь встать с меня? Мне не очень удобно.-сказал Дис глядя в глаза девушке.Ему казалось что они ошиблись и вместо артефакта перед ними ангел, а может и сама сатана, но она чертовски прекрасна. -Да, конечно прости. Я перекатилась на другой бок, а демон быстро вскочил на ноги и я метнулась ему за спину. -Я боюсь его, спаси меня не отдавай меня в Ад. После этих слов Некрон просто лежал на полу корчась от беззвучного смеха, так воздух уже кончается а перестать ржать он не мог.Дис тоже мысленного хихикал, но решил держать невозмутимое лицо до конца.А Стик мысленно обиделся на всех и вся, но тоже был невозмутим( впервые) -Хах, Стик, впервые девушка бежит от тебя ко мне, обычно всё с точностью, да наоборот!-Так а теперь златовласка, как тебя звать? -Даша, а вас? -Я Дис, твой "демон" Стик, а этот-Дис указал взглядом на корчащегося на полу вампира.-Некрон.-Значит так, ты жива и здорова, а теперь иди отоспись а с утра мы всё тебе объясним!Хорошо?-Его голос звучал так убедительно что я не думая устраивать истерик просто согласно кивнула. Меня проводили до спальни.