Новая дорога, новые открытия

После гибели Мачомэна город пришёл в запустение. Конечно, Мегамозг просил всех жителей заниматься «обычными делишками» и был абсолютно искренен. Но сами посудите, кто в здравом уме выйдет на улицы, где господствует зло? Ответ: никто. Поэтому по вечерам город вымирал напрочь. В тот день было всего два места, где царило оживление: музей Мачомэна, уже не такой новый и целый, и городская ратуша. В окнах белого, если не считать выкрашенного в синий купола, здания горел свет. Возле самого большого можно было услышать музыку. Это Прислужник наводил чистоту в кабинете своего шефа. - I’m going on the rails of the crazy train, - напевал он, как вдруг на его часах вспыхнул огонёк, и раздался голос Мегамозга: - Прислужник, прием! - Слушаю, шеф. - Код: намечается крупный проект! – Прислужник тихо вздохнул. Если бы он знал, что просмотр шпионского боевика приведет к этому, выкинул бы диск куда подальше. - Код: каковы наши действия, шеф? - Код: бери машину-невидимку и возвращайся в лабораторию! - Код: выполняю, шеф! – отключив связь, Прислужник улыбнулся: Мегамозг сегодня весь день ходил повесив нос, а сейчас, если судить по его голосу, можно подумать, что он прыгает от радости. Похоже, визит в музей оказался удачным. Отложив щетку для пыли, помощник гениального злодея направился к входу в ратушу, где была припаркована машина. Когда Прислужник уже успел отъехать от здания, часы снова замигали: - Прислужник, я забыл тебя кое о чем попросить. - Да, шеф? - Ты не мог бы забрать мою табличку с письменного стола? - Но зачем? - Просто, - шеф сделала паузу, - мы можем туда не вернуться. А она мне очень дорога. - Эх, хорошо, я всё сделаю, - конечно, разворачиваться не очень хотелось, но, к счастью, он не успел далеко уехать. Уже через двадцать минут Прислужник был на полпути к Злодейскому логову. Внезапно связь вновь включилась. «Наверное, шеф беспокоится, что я задержался,» - подумал помощник, и нажал кнопку разговора: - Слушаю, шеф! - Прислужник, я ещё кое-что забыл. Ты не мог бы забрать из кабинета в ратуше выпечку, которую мы купи… то есть выкрали в кафе? Помощник Мегамозга отключился связь. Молча. Развернул машину. Тоже молча. Поехал обратно. По-прежнему молча. Только на пути в Логово он сказал: - Если этот эйдетик (человек с феноменальной памятью - прим.автора) снова что-нибудь забудет, то отправится в ратушу сам! Пешком! К счастью для Мегамозга, Прислужник не мог долго сердиться на своего шефа. Просто это противоречило его дружелюбной и галантной натуре. Кроме того, Мегамозг никогда не задевал своего друга. Ну, почти никогда. Но всегда извинялся. Поэтому, когда Прислужник припарковал машину-невидимку, он уже не сердился на шефа, размышляя о том, что же произошло в музее. Заглянув внутрь, помощник с удивлением обнаружил, что тот уже вовсю работает: по Логову сновали Умботы, держа в клешнях какие-то чертежи, а шеф возился возле дальней стены, исписывая листы со скоростью, которой позавидует печатная машинка. - Я вернулся, - сообщил Прислужник, подойдя к Мегамозгу. - С возвращением! Ты как раз вовремя! – и шеф метнулся куда-то в сторону. - Вовремя? - Ну да! Я как раз закончил первоначальный план действий по созданию супергероя! - Что-что? – опешил Прислужник. - Создание супергероя? А вам это надо? - Конечно! Сам подумай: я суперзлодей без супергероя! Как тореадор без быка, - Мегамозг взмахнул плащом, инсценируя слова. - У меня попросту нет цели в жизни! Сказать, что Прислужнику идея казалась неудачной, значит ничего не сказать. Помощник был уверен, что до добра эта затея не доведет. Но у шефа был такой бодрый настрой, такая искра в глазах, что Прислужник решил: может, и стоит попробовать. - Ну, допустим, - осторожно начал он. - Но как.. - О, это хороший вопрос! – в тот же миг Мегамозг, непонятным образом перескочив через голову-аквариум помощника, запрыгнул на стремянку. - Я наделю кого-то, кого выберет Роксана, силой Мачомэна, натренирую его… Следующие 20 секунд были наполнены переездами Мегамозга с места на место, быстрыми, как пуля, объяснениями и мельканием красочных картинок. Одним словом, вихрь информации обрушился на Прислужника, так что он даже не сразу сообразил, что шеф привлёк Роксану к делу. «Наверное, её он встретил в музее,» - подумал помощник и слегка нахмурился. Мисс Ричи была порядочной, здравомыслящей и хорошо эрудированной особой. К тому же, Мегамозг втайне уважал её, Прислужник знал это. Да и о изобретениях шефа она знала много. Так что проблем с ней быть не должно. Но проблемы могли быть между ней и Мегамозгом. «Что ж, поживем - увидим,» - решил Прислужник и продолжил следить за синим скачущим комочкам счастья.

***

- Ты, наверное, устала сегодня, Роксана. Может, мы закончим поиски? Поедем ко мне, поедим овощей с соусом? – предлагал Хэл, приблизившись к мисс Ричи настолько, что обозримым становился только уголок лобового стекла. - Нет, Хэл, все в порядке, - женщина слегка натянуто улыбнулась. - Уверена? – не унимался оператор. - Может массаж? Я знаю хорошего массажиста! - Да? А кто это? - Я! – радостно сообщил Хэл. «Я этого ожидала,» - подумала Роксана, закатывая глаза. Последние пять дней она занималась поисками того, кто станет новым героем Метро Сити. Список критериев был прост: во-первых, кандидат должен быть известным, чтобы слава не смутила его или не вскружила голову. Кроме того, он должен быть благородным, честным и умным: не хотелось, чтобы её спасал какой-то болван. И если по первому критерию можно отобрать людей, не выходя из офиса, то, чтобы определиться с другими качествами, нужно беседовать лично. Собственно, на это и ушли все пять дней. Правда, пришлось выдать поиски за сбор мини-интервью для субботнего спец.выпуска, чтобы босс позволил брать аппаратуру. И вроде бы, это неплохо: совместить интервью и анализ собеседника легко. Но была одна проблема, сидящая сейчас рядом с ней. - Хэл, - Роксана снова выдавила улыбку, - я бы с радостью, но сейчас для меня важно найти убежище Мегамозга, понимаешь? В отличие от большинства отговорок, эта была правдивой. После долгих изысканий мисс Ричи удалось найти подходящего человека: Нэйтан Хидинг. Один из лучших журналистов «Метро-ньюз», постоянный участник благотворительных акций, душа компании и просто приятный мужчина, он был идеальным вариантом. Но сообщить о нем Мегамозгу Роксана не могла: неудачливый злодей не сказал ей ни своего номера, ни где его искать. - Да-да, конечно, Рокси! Тогда продолжим разговор позже! - Угм…да, - еще одна наигранная улыбка. Если присмотреться, Хэл был неплохим парнем. А если не присматриваться, то… даже думать не хочется. - Эй, глянь-ка! – оператор дернул Роксану за пиджак. - Хэл, мне не до глупостей! – отрезала женщина. - Но ты должна это увидеть! – он засмеялся. - Интересно, какой дурак построил макет обсерватории на крыше? - Что? – женщина остановилась и выглянула в боковое окно: заброшенный склад, из-за кирпичной стены виднеются верхние этажи постройки, а на крыше деревянный купол – точная копия обсерватории Метро Сити. «Неужели?» - мигом Роксана выскочила и кинулась к стене. - Эй, Рокси, стой, - Хэл бросился за ней, но дверца микро-автобуса защемила его жилетку. - Ай, черт, глупая дверь, - нелепо вертелся он, пытаясь выдернуть одежду. Мисс Ричи не слышала. Пройдя вдоль стены, она обнаружила маленький коврик. «Потайной вход» - гласила надпись на нём. - Какой же он всё-таки простофиля, - сказала себе женщина, сделала шаг вперед… и прошла сквозь стену. - Вау! – только и смогла произнести она, оказавшись внутри. - Может, у Мегамозга и есть пара трюков. - Роксана? – в комнату, являвшуюся, видимо, проходной, вошел Мегамозг. - А, вот и ты, - женщина тут же перешла на тон, которым всегда говорила со своим похитителем. - Мог бы сообщить место проживания! Тогда мне бы не пришлось колесить весь день по городу! - Неужели, мисс Ричи, вы решили, что я сразу раскрою вам все свои секреты? - Нет, - Роксана скрестила руки на груди, - но и ты не жди, что я так просто назову выбранного кандидата. - Ты уже нашла нужного человека? – напор просиявшего Мегамозга заставил женщину отступить назад, выронив папку с информацией. На лету подхватив её, синеголовый злодей уткнулся в листы, прежде, чем Роксана успела хоть что-то сказать. - Так, значит его зовут Нэйтан Хидинг. Возраст…Адрес…, - Мегамозг обернулся. - Прислужник, мы готовы… - Ааа, - с криками Хэл ввалился в комнату; кое-как придя в себя, он огляделся по сторонам. - Эм, Роксана, что происходит? - …к тому, чтобы осуществить наш злодейский план! – сориентировавшись, грозно закончил злодей. Тут же он схватил растерявшуюся Роксану и приставил к ее голове обезвоживатель. - Рокси! Ах ты, гадкий, - закричал оператор, кинувшись на Мегамозга. - Аааа! – злодей, видимо, испугавшись нападавшего, сделал рывок в сторону, так что Хэла ждала битва с бетонной стенкой. - Знаешь, помощники у тебя никчемные, - скептично сообщил Мегамозг Роксане. Она только хмыкнула. «Небось, считает себя великим мастером» - Человек! – грозно изрёк злодей. - Если ты хочешь, чтобы мисс Ричи осталась целой, сейчас же уходи и забудь, что ты видел это место! - Ни за что! – ответил Хэл, поднимаясь. «Может, он, действительно, славный парень,» - подумала Роксана, улыбнувшись. - Уверен? – изогнув дугой бровь, хитро произнес Мегамозг. - А если так? Увидев направленный на него обезвоживатель, оператор тут же вскочил и пулей выбежал из здания. «А может и нет,» - женщина подалась вперёд и синий пришелец тут же отпустил её. - А обязательно устраивать цирк на каждом шагу? - Мисс Ричи, если вы забыли, то напомню: я злодей и должен заботиться о соответствующей репутации, - гордо произнесла синяя голова, направляясь к выходу. - Ох, - Роксане оставалось только закатить глаза. Хотя Мегамозг и Мачомэн считались врагами, общих черт у них хватило бы для крепкой дружбы. Ум, харизма, артистизм, пафос – всё это было у Уэйна – таким было настоящее имя героя, всё это есть у Мегамозга. Кстати говоря… - М-можно один вопрос? – осторожно начала женщина. - Какое твое настоящее имя? - Настоящее…, - он отвернулся. - Не скажу. - Но мы же партнёры! – настаивала Роксана. - Я не могу обращаться к тебе «Мегамозг» постоянно! - Называй меня невероятным магистром злодейства, - с ноткой превосходства сообщил он. - Даже не мечтай, - отрезала она и вернулась к любопытному тону. - А всё-таки? - М-м-м, - начал Мегамозг, почему-то отворачиваясь и густо краснея. - Что «м-м-м»? – де жа вю получается. - Майлз! – выпалил он наконец. При этом его щеки покрылись лиловым, а носки ботинок вычерчивали странные фигуры, вполне подходящие для музея абстракции. - Майлз? – Роксана едва подавила смешок. - Но почему? Это же…мило** - Да, в тюрьме мне попались опекуны с чувством юмора, - бесцветным голосом произнес Мегамозг. «В тюрьме?! Его воспитывали…в тюрьме!» - мисс Ричи слышала эту версию биографии синего злодея. Но ей и в голову не приходило, что это правда. «Бедняга,» - впервые за время знакомства Роксана смотрела на Мегамозга с состраданием. Однако он, похоже, уже не думал о прошедшем диалоге, поглощенный изучением файлов о Нэйтане. Поэтому мисс Ричи не стала продолжать тему, а просто достала ключи от машины. Нэйтан Хидинг был ценителем искусства. Поэтому стены его роскошной квартиры были украшены редкими полотнами, а обычные безделушки-сувениры заменяли китайские фарфоровые вазы и статуи эпохи Возрождения. Настоящий рай для домушника. И настоящий ад для странной пары, тихо кравшейся по коридору. - Напомни мне, что мы тут делаем? - Мы здесь, чтобы внедрить в кандидата ДНК Мачомэна при помощи моего прибора. - А! Ты про то оружие, из-за которого мы возвращались обратно. - Да, про него...В смысле, неважно! Сейчас главное – найти мистера Хидинга и …ай! – последние слова Мегамозга относились к расписной вазе, а точнее к её задетой подставке. - Стой, - рванувшись вперед, Роксана подхватила предмет искусства и аккуратно водрузила обратно. - Какой же ты неосторожный, - покачав головой, произнесла она. - Да, с ним такое бывает, - сказал кто-то позади. - Прислужник! Я же говорил ждать нас внизу. И вообще, как ты нас нашел? - Ну, я решил, что вам может понадобиться помощь, - помощник махнул рукой назад. - А найти нужную квартиру было просто: только здесь вместо двери синий кубик. Роксана бросила очередной укоризненный взгляд на синего пришельца. - Что? – невинно возмутился он. - Так быстрее и тише. - Ты точно неисправим! – мисс Ричи завернула за угол и в упор столкнулась с каким-то незнакомцем. Им оказался среднего роста мужчина, одетый в джинсы и бледно-голубую рубашку. Атлетом его назвать было нельзя, но телосложение было неплохое. Короткие темные волосы были аккуратно уложены, карие глаза смотрели пронзительно и остро. Перед Роксаной был Нэйтан Хидинг собственной персоной. - Мистер Хидинг? - Мисс Ричи? - Прислужник! - Сейчас! Послышалось «Пиф!», затем «Бум!», закончилось всё глухим «Бух». И в квартире воцарилась тишина. Пояснения: ** - Имя Майлз (Miles) созвучно с английским mild - кроткий, мягкий, спокойный