Return to...

— Где я? — место было явно ему не знакомо. Это не его покои, не Асгард. Зато книга, заветная книга, привет из прошлого, наследство — здесь, с ним, в руках, успокаивающе тяжёлая и даже немного тёплая. — Всё в порядке, малыш Локи. Это Хельхейм, — над ним склонились сразу двое: брат и Хель (так, по крайней мере, называл её Всеотец). — Как ты, брат? Маленький бог прислушался к себе. Впервые за кажущееся столь долгим время он, наконец-то, выспался. Похоже, окружающих следовало известить об этом. — Я в порядке. — Точно? Спать не хочется? — обеспокоенно уточнил Тор. — Совершенно. — Я же говорила тебе, что всё будет в порядке. А теперь оставь нас. — Громовержец попытался было возразить, но Владычица Мёртвых не терпящим возражения тоном сказала. — Нам надо поговорить. Оставь нас. Хочешь — не хочешь, а пришлось ему уйти. — Ну вот, теперь мы можем поговорить по-нормальному, и нам никто не помешает. Не волнуйся, твой брат не подслушивает, ты можешь говорить то, что хочешь, — улыбнулась она, ласково потрепав мальчика по рыжим волосам. — Кто ты? — Хель, царица Хельхейма, Владычица Мёртвых и… твоя мать. — Моя мать? — Я дала тебе жизнь. — Мне не говорили… об этом. Мне вообще много чего не говорят… — О, не беспокойся, — она звонко рассмеялась, — они сами не знали о том, что я дала тебе жизнь. — Дала мне жизнь? Прошлый я ничего не упоминал об этом… — Прошлый ты? — Хель нахмурилась. — Ты как-то можешь с ним разговаривать? — Он… оставил для меня послание, которое могу видеть только я, — Локи сам не особо понимал почему, но знал, что может довериться Владычице Мёртвых. — Не говори никому о том, что я уже рассказал о нём и что скажу, ладно? — Клянусь, — сверкнула, вырвавшись из её ладоней, магическая искра, подтверждая нерушимость клятвы. — Говори, у тебя есть моё слово. Мальчик кивнул и торопливо заговорил: — Мне никто не говорил о том, что был прошлый Локи. Я узнал о нём случайно, когда наткнулся на послание, которое он мне оставил. Тут, в книге. Он оставил тут для меня свои знания, чтобы я мог учиться, сказал, что знает о том, что я буду, но не сказал, откуда. Прошлый я говорил о том, что меня будет воспитывать мама. Это ведь о тебе, да? Хель отрицательно покачала головой: — Нет, не обо мне. Тебя старательно оберегают от прошлого, чтобы не случилось никакой беды, но могут и навредить этим. Та, про кого он говорит — царица Асгарда, Фригг, — сейчас здесь, в Хельхейме, но тебе к ней ходу нет, как и прочим живущим. Она была для него матерью, а я буду твоей. Иди же ко мне, мой мальчик… — Владычица Мёртвых протянула к Локи руки, и ребёнок без страха шагнул в её объятия, по-прежнему держа книгу. Перебирая пальцами его мягкие вьющиеся локоны, царственная мать негромко проговорила. — Тебе стоит подождать ещё денёк, чтобы немного здесь освоиться и набраться сил, а потом мы начнём наши занятия. Пора бы уже тебе управлять своей магией, а не ей — тобой. Локи согласно кивнул, уткнувшись носом в её плечо. * * * — Тор! Братик! — вихрастое чудо с размаху плюхнулось на его кровать, а затем прыжками достигло самого Громовержца. — Полегче, маленький огонёк! — рассмеялся ас, осторожно подхватывая ребёнка сильными руками и поднимая над собой. Как же хорошо видеть Локи таким жизнерадостным, а не угасающим, как прогоревший костёр! — Расскажешь, о чём вы говорили? — Мама сказала, что завтра начнёт меня обучать! — счастливо улыбаясь, поведал мальчик. Мама… сердце болезненно сжалось. Мама ведь где-то здесь, в Хельхейме, но ты ведь не помнишь о ней, совсем не помнишь… понемногу становится ясно, что ты — не тот Локи, другой, не совершенная ледяная скульптура, а озорной маленький огонёк, и надо постараться не затушить твоё пламя, не совершить ошибки. Один Всеотец, как же это сложно! Как будто ходишь по краю бездонной пропасти, и неизвестно, то ли обрушатся в следующий миг под тобой хрупкие камни, то ли выдержат твой вес, дав ступить ещё один шаг. — Почему вы мне ничего о ней не рассказывали, брат? — со всей детской простотой и наивностью спросил маленький бог. — А… э… — растерялся Тор. — Ты не спрашивал, вот и… — А если бы спросил, ответили бы? — Да, конечно. — Хорошо, тогда, если что, буду спрашивать! — всё так же радостно и непосредственно улыбался мальчик. Кажется, теперь стало одной проблемой больше… — А знаешь, что? Расскажи мне про Ванахейм! А вот это с удовольствием! — Ну, слушай, — усадив Локи рядом с собой, Тор начал рассказ… * * * В огромном зале, стены и потолки которого скрывались во мраке, друг напротив друга сидели Владычица Мёртвых и маленький бог. Между ними в бронзовом подсвечнике стояла совершенно новая белоснежная восковая свеча, чьего тонкого фитиля ещё ни разу не касались жадные языки пламени. — Начать следует с основ. С контроля. Ты не сможешь заниматься магией, проводить ритуалы или даже готовить некоторые зелья, не контролируя её. Неподконтрольная сила опасна просто для жизни самого мага. Тебе надо будет контролировать её постоянно. Не бойся, один раз научившись, ты больше никогда не потеряешь контроля, достаточного для того, чтобы всегда оберегать от собственной магии свою жизнь… ну, разве что в крайних случаях. Очень крайних случаях. Ты понял меня, Локи? Мальчик кивнул. — Ну, вот и отлично. А теперь зажги эту свечу с помощью своей магии, — Хель сосредоточила на кончике фитиля немного энергии, и он загорелся фиолетовым пламенем, которое вскоре сменилось на обычное, не магическое. — И потом так же погаси её, — вновь небольшое количество магической силы было применено царицей Хельхейма, и огонёк потух. — Давай. Сосредоточься. Мальчик немного подался вперёд, и, стараясь сохранить спокойствие, сконцентрировал взгляд на свече. — Почувствуй свою магию и направь её на фитиль. Давай, у тебя получится, главное — будь спокоен и сосредоточен, — ободряюще сказала Владычица Мёртвых. Локи старался изо всех сил, сосредоточенно сопел, и, хотя ему с каждой секундой всё больше хотелось сорваться с места и начать с воплями нарезать круги, чтобы хоть как-то освободиться от ощущения собственного бессилия, продолжал послушно и даже недвижимо сидеть на одном месте, подбадриваемый Хелью, но пока не чувствовал ничего, кроме жгучего желания немедленно прекратить всё это и убежать. В тот день, равно как и на следующий, у него ничего не получилось. — Что ж, попробуем заставить тебя ощутить свою магию немножко по-другому, — вздохнула царица-мать и, положив руку на его плечо, проговорила заклинание. Сначала ничего не происходило, но потом он ощутил, как где-то в его… даже не в теле, где-то там, в душе, исчезает нечто родное, привычное, и на его месте появляется всё больше разрастающаяся дыра, пустота. Бессильный как-то убрать, закрыть, залатать её, мальчик упал на колени, обхватив себя руками и едва не задыхаясь от ужасного чувства потери. Попытавшись отвоевать в своей душе те частички того родного и привычного, какие ещё можно было спасти, маленький бог понял, почувствовал, что это была она, его магия. Поймав её, вертлявую и сильную, за те остатки хвоста, что ещё были в его распоряжении, вцепился ещё сильнее и потянул назад, к себе, с радостью почувствовав, как она возвращается, заполняя собою пустоту. Всё ещё не отпуская магию на свободу, попытался ею управлять, чтобы, наконец, зажечь тот несчастный фитиль! Яркое зелёное пламя полыхнуло, осветив огромную залу от первого и до последнего тёмного уголка, пустив в безумный пляс хоровод теней, и погасло, не найдя более пищи. В зале же остались сидеть донельзя изумлённые Хель и Локи, а между ними в небольшой луже кипящего воска сиротливо стоял оплавленный бронзовый подсвечник. Они помолчали ещё несколько минут, разглядывая то, что осталось от свечи, и друг друга. — Хорошо, свою магию ты почувствовал, теперь осталось научить тебя рассчитывать свои силы во время её применения, — озадаченно сказала царица Хельхейма, а затем, протянув руку, взяла тут же принесённый тенями новый бронзовый подсвечник с не менее новой свечой и поставила перед сыном. — Давай, мальчик мой. У тебя уже совершенно точно получится. * * * Прошёл ещё день, прежде чем Локи смог научиться управлять силой магии, которую теперь мог ощутить, стоило только немного прислушаться к своему внутреннему состоянию. Там, занимая значительное место, словно огромная пушистая кошка, уютно свернувшись в клубочек, она дремала, всегда готовая к тому, чтобы проснуться и юркой змейкой броситься на помощь своему хозяину. Теперь, стоило лишь мальчику захотеть, он мог усилием воли зажечь несколько сотен свечей одновременно или в какой угодно сложной последовательности, а потом так же погасить их, когда понадобится и сколько понадобится. Когда все уже спали (он проверял), маленький бог, наконец, вновь открыл книгу сказок, в которой хранилось послание от другого него. — Здравствуй, малыш Локи, — улыбнулся прошлый он, и на этот раз его можно было хорошо рассмотреть. Все ещё немного мерцающее зелёным изображение, тем не менее, не мешало воспринимать цвета. Другой Локи на этот раз показался ему в полный рост. Он сидел, скрестив ноги, а потому мальчик положил книгу на одеяло, сев напротив мужчины и стал внимательно его рассматривать. Иссиня-чёрные, немного вьющиеся, как и у рыжего, волосы были длиннее плеч — собственно, как и у его нынешней версии, зелёные, не голубые, глаза были чуть прищурены и смотрели устало, словно этому богу уже давно и крепко надоела вся его жизнь. Ростом он был примерно как Тор, но уже в плечах, гораздо худее, а в чертах его лица нынешний Локи при детальном рассмотрении нашёл немало сходств со своими. Нельзя было сказать, что вид его-прошлого заставлял думать о том, что он силён, нет. Его сила была иной, имела другую природу. Магическую. — Надеюсь, ты уже готов учиться? Я бы посоветовал тебе заниматься каждый день. Правда, на некоторые уроки нам придётся потратить около недели. Когда это произойдёт, я буду предупреждать тебя об этом заранее. Ну, а сегодня тебе надо обучиться тому, как обращаться с этой книгой… ну и, пожалуй, одной магической шутке — уверен, она тебе понравится и пригодится. Итак, слушай внимательно. Для того, чтобы…