Мама, ты ли это?!

Сокровищницу планомерно переворачивали вверх дном. Золоту явно не нравилось, что с ним так обращаются, и оно норовило закатиться в любое мало-мальски свободное пространство. Его собирали кучами, которые от малейшего движения разом рассыпались на составляющие, погребая под собой нерасторопных или зазевавшихся гномов. Торин был готов перебрать все по монетке, не подозревая, что на это уйдет вся его оставшаяся жизнь и еще немного следующей, но жажда найти Аркенстон была сильнее здравого смысла. Его силком отправляли хотя бы немного подремать, но даже во сне Король-Под-Горой ворочался и негромко ругался на кхуздуле – ему снился неуловимый камень, который, ехидно подмигивая, удирал от своего законного владельца на четырех кривых лапах, очень напоминающих драконьи. Дис и Бильбо безуспешно искали пресловутый гномий тайник. Хоббит, которого заставляли, как самого юркого, пролезать во все щели, ругался и злился, а в конце концов предположил, что проклятый тайник может открываться только раз в году и только на определенное сочетание звезд. – Вы же любите усложнять себе жизнь, – раздраженно заявил он, выползая из продолговатой дыры. В волосах запутались несколько паучков, судорожно пытающихся свернуть свои тенета, которые не были рассчитаны на столь крупную добычу. Попытки вернуть утерянное потерпели крах, и насекомые убрались восвояси, кроя проклятых гномов и их взломщиков на одним им известном языке. Дис в ответ на обвинение хоббита только печально вздохнула и покачала головой: Смауг поставил им временные рамки. Дракон утверждал, что в образе человека контроль над жаждой золота, и так свойственной его народу, он потеряет в разы быстрее, и тогда Торин Дубощит будет крайне удивлен внезапным возникновением исчезнувшего ящера прямо у него под носом. Сам Смауг спрятался где-то в самой глубине горы, лишь изредка пробираясь мимо суетящихся гномов наверх, в тщетных попытках подышать свежим воздухом. Сердито пыхтел, выпуская кольца дыма, и костерил вороватый подгорный народ на все лады. После того, как Дис с воплем провалилась в трещину в гранитном полу, откуда ее извлекали всем отрядом, Бильбо серьезно задумался. Глядя на расстроенного Двалина, который едва не получил синяк под глаз, потому что «протянул руки не туда, куда надо», хоббит пришел к выводу, что таким образом скорее спятивший Смауг разнесет Гору по камушкам, нежели они вовремя найдут этот тайник. – Отдал тебе ключ, но не сказал, от чего он, – бурчал мистер Бэггинс, раздраженно посверкивая глазами. Дис только согласно кивала, по привычке пробегаясь взглядом по золотым горам. Ей тоже все это порядком надоело. В первую очередь она хотела вернуться в Эсгарот и забрать сыновей из города, но до тех пор, пока не минует опасность получить спятившего Смауга на свою голову, это дело откладывалось. – Дис! – восторженный вопль Бильбо потонул в очередной сошедшей лавине из золота. Хоббит несколько мгновений побарахтался в сверкающей реке, наконец, нащупал твердый пол под ногами и поднялся, размахивая руками и стараясь всячески привлечь внимание задумавшейся гномки. Женщина подскочила к нему, ожидая, что мистер Бэггинс сейчас покажет ей заветный тайничок, но хоббит, вцепившийся в нечто двумя руками, явил ее глазам… Аркенстон. Пока она ошарашенно разглядывала Сердце Горы, внутри которого радостно вспыхивала радуга, будто приветствуя своих законных владельцев, Торин, находящийся в дальнем конце залы, словно гончая, поднял голову. Не успели они до конца осознать, что желание Короля-Под-Горой сбылось, как узбад оказался рядом, выхватил камень из рук Бильбо и застыл, неверяще его разглядывая. – Торин, – помахала Дис рукой перед глазами брата: реакции не последовало. – Торин, скажи хоть спасибо! – А? – отвлекся от созерцания вожделенного Подгорный Король. – Да, спасибо, Бильбо. Прижимая камень к груди, словно маленького ребенка, Торин удалился, провожаемый изумленными взглядами отряда, которому уже порядком надоело рыться в золоте. – Что ж, с одним делом мы закончили, – устало сообщила Дис, усаживаясь прямо на пол. – Осталось найти этот тайник, чтоб его. – Если бы мы знали, как он выглядит, – уныло протянул Бильбо и последовал примеру гномки. Вытащил флягу из-за пояса и сделал маленький глоток. Подумал немного и предложил женщине. Та благодарно кивнула, взяла емкость, поднесла к губам и отпила немного. Потом застыла, распахнув глаза, и внезапно зашлась в кашле. Несчастный Бильбо отчаянно хлопал ее по спине, а она только мотала головой и отмахивалась от него руками. – Я поняла! – прохрипела она, когда дар речи вновь вернулся, и она смогла издавать хоть какие-то звуки. – Я поняла, Бильбо! Подхватилась с места и опрометью бросилась прочь из сокровищницы. Хоббит заполошно всплеснул руками, подхватил выроненную женщиной флягу и побежал за уже исчезнувшей из поля зрения гномкой. Нагнал ее запыхавшийся мистер Бэггинс в Зале Королей, огляделся и восхищенно застыл. Уходили вверх прямые, как стрелы, колонны, гигантами поддерживая каменные своды Одинокой Горы; на каждой из них были искусно выбиты лики предков из рода Дурина, а гранитные руки крепко сжимали мечи и секиры, словно духи-хранители оберегали покой своих потомков; стены мягко мерцали, переливались неудержимой радугой – полноводными реками бежали по ним самоцветные жилы, обработанные так, чтобы радовать глаз и заставлять сердце замирать от восхищения. В дальнем конце, на высоком постаменте стоял массивный, но изумительно мастерски выбитый из цельного камня трон: расходились от него в стороны, словно корни дерева, золотые ручейки, свивались в причудливые узоры, распускались бутонами диковинных цветов. Рядом с троном возился темный силуэт: ругался на кхуздуле, возмущался и нетерпеливо шипел, поминая Махала и чьи-то излишне самоуверенные гномьи задницы. Дис раздраженно откинула черные пряди, так и норовящие залезть в рот, нетерпеливо мотнула головой и приказным тоном потребовала, чтобы Бильбо немедленно подошел к ней и помог, иначе она разнесет все здесь по камешку. Хоббит не хотел, чтобы его потом обвинили в вандализме и неверной оценке ситуации, поэтому послушно приблизился к трону. – Держи вот здесь, – Дис запыхтела, нажимая на какую-то пластину рядом с подлокотником. Несмотря на то, что она была гномом, силы в ней все же было меньше, чем у представителей мужского пола этой расы, но она, навалившись всем телом, все-таки сдвинула пластину в сторону. Послышался щелчок, закрутился механизм – по ощущениям вибрации – в самом троне, – и сидение поднялось вверх, открыв удивленному взгляду Бильбо небольшой сундучок из странного металла. По крышке бежали гномьи руны, которые, стоило только Дис взяться за шкатулку, мягко засветились, и гномка едва от удивления ее не выронила. – Да уж, – с сомнением протянула она. – Я всегда считала, что выражение «сидеть на сокровищах» – образное. Под пристальным и блестящим от любопытства взглядом Бильбо гномка вытянула из-за ворота витой ключик. Руны нетерпеливо вспыхнули, и цепочка резко натянулась, со звоном порвалась, отпуская притянутый замочной скважиной недостающий фрагмент, и крышка открылась. Бильбо был разочарован. Не то чтобы он ожидал увидеть там что-то уж совсем невероятное и волшебное, но как минимум… большего. На бархатной подушечке скромно поблескивал литой браслет из белого золота. Абсолютно гладкий, без гравировок или украшений, тонкий, как будто на женское хрупкое запястье. – Как-то не тянет это на драконий браслет, – Дис пребывала в сомнениях. – Тем более что я не вижу застежки. Сундучок был отброшен в сторону и забыт. Гномка опустила сидение, закрывая тайник, без зазрения совести уселась на трон и удивленно вертела украшение в руках. Бильбо ничтоже сумняшеся взобрался на подлокотник и помогал ей в этом нелегком деле. Так их и застал Торин. Как удалось Подгорному Королю подкрасться так неслышно в своих огромных сапогах, для Дис осталось загадкой. Но когда под сводами прозвучал его удивленный голос, заговорщики подпрыгнули от неожиданности: Бильбо сверзился с ручки трона, а Дис вновь почувствовала себя маленькой нашкодившей девчонкой. – Что это вы тут делаете? – подозрительно спросил Торин, косясь на странное украшение. Аркенстон он так из рук и не выпускал. Видимо, сказывался недавно увиденный сон про камень с драконьими лапами. – Приданое мое забираем, – бодро отрапортовала Дис и попыталась бочком сползти с трона. – Ты спятила? – осведомился ее брат, хватая сестру за руку. – У тебя своя прелесть, у меня – своя, – недовольно отозвалась Дис и оскалилась в усмешке, не заметив, как вздрогнул при этих словах Бильбо. Хоббит немедленно полез в карман и проверил, на месте ли его прелесть. Торин на мгновение опешил и перевел взгляд на зажатый в руке Аркенстон, чем и воспользовалась гномка. Вывернулась из крепкой хватки, поманила Бильбо за собой и спешно скрылась с глаз удивленного Торина.