Маленький жнец.

- И так. Запомни три вещи: первое - никому, никогда и ни при каких обстоятельствах не доверяй свою косу. От этого напрямую зависит твоя жизнь. - Даже тебе нельзя? - девочка подняла голову от тетради, куда записывала самые важные детали лекции. Писать девочка любила, но, так как научилась этому не так давно, не успевала конспектировать все. Проблемы со зрением тоже мешали, но Дженни выводила буквы так, что могла потом прочесть. С кончика пера сорвалась темно-синяя капля чернил и упала на лист, впитываясь и пачкая его. Дженни быстро заметила это и, схватив промокашку, приложила ее к пятну. Гробовщик сделал вид, словно ничего не понял, и замечание делать не стал. - Возможно, даже мне. Не приучайся доверять - это непозволительная роскошь. - Понятно, - девочка вздохнула, макнула перо в чернильницу и приготовилась писать дальше. - Второе - мы не должны вмешиваться разборки ангелов, демонов или людей между собой. Мы на нейтральной стороне. Однако, знать о происходящем все жнецы просто обязаны. Если что-либо незапланированное, я повторюсь, незапланированное, угрожает жизням людей - надо помешать. Но это - исключение, а так жнецы - лишь скромные наблюдатели, - Гробовщик чуть нахмурился, воспомив про тот разлом в Ирландском городке. - Но некоторые из этих пунктов противоречат сами себе... - Если встречается сильное противоречие, жнец сам решает, как нужно поступить. Это долно быть его решение, но если он ошибется, то может быть убит, порой даже своими коллегами. - Как так? - Дженни явно была поражена этим. - Значит, один жнец может убить другого лишь за нарушение правил? - Нет. Не за нарушение правил, а за создание угрозы департаменту. Например, если кто-либо заполучит косу хоть одного жнеца, это может повлечь за собой не один десяток смертей. Так что, если жнец добровольно отдаст врагу свое оружие, он создаст угрозу и будет устранен специальным отделом департамента. - Понятно, - девочка вздохнула. Ей было неприятно осознавать, что среди жнецов тоже бывают предатели. - И третье, - Бернард подождал, пока ученица допишет, и продолжил. - Не позволяй себе испытывать жалость к людям. Не делай исключений для душ. Тебя могут послать за душой противного старика или милой старушки, маленького, любимого всеми ребенка или несчастного сироты, беременной женщины или непросыхающего неделями пьяницы, убийцы или убитого, крадущего или обкраденного... Но никого из них ты не должна жалеть, или, напротив, презирать. Перед смертью все равны, а ты, как и любой другой шинигами, и есть Смерть. - А что происходит со жнецами до смерти? До того, как они... То есть, мы становимся такими? - Джанет на этот раз предусмотрительно отложила перо в сторону и подняла салатово-желтые глаза на Легендарного. Бернард заметил заинтересованность и любопытство в этих глазах и чуть улыбнулся. "Да, из этого ребенка получится неплохой жнец," - подметил он мысленно, а вслух сказал: - Есть два пути развития событий. Первый - это человек умирает, а его душу скашивают, и она вначале попадает в теневой слой пространства. Там душу проверяют, смотрят возраст, биографию и жизненную позицию, и если она устраивает начальство, душе возвращают тело и делают шинигами, ставя на пленку так называемую "печать жнеца". Второй путь - еще живого, но находящегося при смерти человека, за чьей душой пришли, по тем или иным причинам решают сделать шинигами. Тогда его пронзают специальным серпом, который не скашивает, а лишь высвобождает пленку, и ставят все ту же печать, - легендарный следил за реакцией воспитанницы. - А как меня сделали жнецом? Бернард на секунду засомневался, но затем решил сказать правду. Лучше это сделает он, чем кто-либо другой. - Вторым способом. Это я принес тебя в департамент, - кивнул он. - Спасибо, пап, - Девочка улыбнулась. Жнец почувствовал облегчение, так как выспрашивать об остальном Джанет не стала. - А что это за "теневой слой", про который ты говорил? - У пространства, в котором мы живем, есть пять слоев. Первый - это рай. Туда попадают самые чистые и светлые души. Второй - чистилище. Там обитают души, которые не заслужили ада, но и до рая не дотянули. Третий - теневой, и этот слой доступен нам. Когда жнецам нужно стать незаметными для людей, они спускаются именно туда. Жнец, оказавшийся "в тени", оставаясь невидимым, видит мир абсолютно так же, как обычно, и это очень удобно. Туда же переносятся все скошенные души до того, как соглашаются идти со жнецом, и их определяют на первый, второй или пятый слои. Хотя нет, все же есть одно отличие от простого мира людей. В тени часто можно заметить бледных, старомодно одетых людей. Это души, которые отказались идти с жнецами. Они навечно остаются там и постепенно сходят с ума, так как не все осознают, что давно умерли. Четвертый слой - привычный мир людей. Думаю, тут все понятно. Пятый - ад, туда попадают люди, сделавшие при жизни что-то неправомерное, - жнец все рассказывал и рассказывал, а девочка внимательно слушала, стараясь ничего не упустить. Так проходили почти все занятия по теории, и интерес, с которым ученица запоминала и записывала информацию, радовал Легендарного. *** После изучения работы жнецов и перемены, которую девочка в основном проводила за играми или просто отдыхом, шло обучение владению косой. Гробовщик решил на некоторое время приостановить работу похоронного бюро и посвятить все время учебе. Для этих занятий он выделил средних размеров помещение в подвале, и тренировки проходили ежедневно. Только вот с практикой у Джанет дела обстояли намного хуже, чем с теорией. Плохое зрение мешало нормально целиться и разрезать веревки, изображающие пленку, да и физических сил не всегда хватало, однако девочка старалась, как только могла. Вот и сейчас Дженни предприняла очередную попытку "скосить" импровизированную пленку. Девочка, заметив краем глаза очередную веревку, разбежалась и собралась рассечь ее на две части. Ножницы щелкнули чуть правее, а сама Дженни ударилась локтем о стену. - Ай! - с досады девочка даже топнула ногой. В комнату зашел Гробовщик. - Я думаю, у меня никогда не выйдет ничего хорошего, - Джанет тяжело вздохнула, положив ножницы на пол и сев. Легендарный присел рядом с воспитанницей и потрепал ее по голове. - Ну что ты, Дженни! Ты когда-нибудь видела меня в очках? - Ну... Нет, по-моему, - девочка вопросительно посмотрела на жнеца. - Правильно. Я их почти не ношу хотя зрение у меня, уж поверь, преотвратное. - А как ты все различаешь? Это же невозможно! - Поверь, мы сами ставим себе пределы возможного и невозможного. И если чуть раздвинем эти границы, то сможем чуть больше и, возможно, даже то, что казалось невыполнимым. Запомни это. Ты же уже научилась читать и писать без очков? - Гробовщик слабо улыбнулся. - Да! - Значит, и управлять косой тоже научишься. Когда глаза подводят, сделай упор, например, на слух. - Как это? - Замри и прислушайся, - легендарный подождал, пока Джанет выполнила указание. - Что ты слышишь? - На улице ездят кэбы. Еще люди ходят. Капает вода. А еще за стенами пищат мыши, - девочка открыла глаза. - Я так много слышу... - Именно. У всех жнецов отлично развит слух, но не все этим пользуются. Снова зажмурься и послушай, а потом скажи, - Бернард встал, подошел к веревке в углу и дернул ее. Она задрожала, как струна. - Ты прошел... В тот угол, - Джен безошибочно указала пальцем вправо от себя. - Когда ты идешь, у тебя волочится балахон, а еще подошва на сапогах толстая. Ты дернул веревку? - Да, все верно. Можешь открыть глаза. А теперь мысленно повтори то, что я говорил, и, когда будешь готова, попробуй снова скосить "пленки". Дженни посидела еще несколько минут, а затем кивнула и подняла с пола ножницы. Бернард вышел из комнаты и, использовав самодельный механизм, натянул лежащий все это время на земле канат. Девочка повернулась в сторону шороха и занесла косу. Секунда, и веревка упала, разрезанная пополам. - Ура!!! - закричала Джанет, прыгая на месте, а затем кинулась обнимать появившегося в дверях жнеца. - Ты видел, видел?! У меня получилось! - счастью ребенка не было предела. - Вот видишь? Молодец, - Гробовщик тоже обнял воспитанницу. - Но для того, чтобы закрепить результат, нужно тренироваться. *** Еще полтора часа девочка упражнялась, и с половиной заданий, пусть не очень хорошо, но справилась. День близился к концу, и солнце уже садилось когда она вернулась к себе в комнату. Дженни быстро скинула платье и туфли, затем надела длинную ночную рубашку. Жнец прыгнула на кровать и почти сразу заснула, даже не забравшись под одеяло, так как очень устала. Гробовщик, вошедший через несколько минут, вздохнул, накрыл воспитанницу теплым пледом и расплел длинные снежно-белые косы, чтобы девочка отдохнула и выспалась. - Спокойной ночи, папа, - прошептала она. - И тебе, маленький жнец, - Бернард еще некоторое время посидел рядом, а потом пошел к себе за стол и, найдя давно заинтересовавшую его книгу, начал читать, периодически поглядывая на потрескивающий в камине огонь.