Маленький жнец.

.

Принятие поспешного решения экономит время, но увеличивает возможность ошибки.© Силован Рамишвили

После экзамена прошло четыре дня. Погода немного улучшилась, а холодные северные ветры, завывавшие прежде в узких переулках старинного города, сменились южными, приносящими тепло и запахи вкусной выпечки из пекарной лавки, находившейся недалеко от похоронного бюро. Дженни несколько раз отпрашивалась на улицу, но Бернард отпускал ее гулять только по утрам или днем. Впрочем, подружиться девочка ни с кем не смогла и все чаще предпочитала общество книг и чудаковатого отца нахождению на свежем воздухе. Один раз Джанет даже хотела взяться за наведение порядка, однако и эта затея не увенчалась успехом - так как здесь пыль не вытирали годами, ее скопилось слишком много, и когда маленький жнец, забравшись на табуретку, стряхивала с верхних полок грязь, она не удержала равновесие и грохнулась прямо на пол под оглушительный хохот наблюдавшего за приемной дочерью отца. В остальном будни шли своим чередом: тренировки, чтение и сон. Девочка очень ждала первого задания по сбору душ, которое должны были прислать ей из департамента. Более того отец обещал начать обучать ее своему мастерству, так как Дженни проявляла интерес к медицине и занятиям Гробовщика. Гробовщик, сидя на одном гробу и закинув ноги в высоких черных сапогах с ремнями на другой, служащий ему, по совместительству, и спальным местом, с интересом перебирал старые тетрадные записи, выискивая наиболее интересные и запомнившиеся ему случаи. Нередко Скотланд-Ярд передавал Гробовщику тела жертв убийц, коих было немало в центре Англии. Старый знакомый Бернарда, граф Фантомхайв, и его дьявольский слуга навещали жнеца, когда вели очередное расследование, и уж коли эти двое заявлялись, Эттвуд знал - последующая неделя будет очень и очень интересной. Мысли Гробовщика прервал громкий торопливый стук в дверь. "Лорд Рендалл," - безошибочно определил жнец, закатив глаза, и, легко спрыгнув со своего места, скрылся в одном из гробов, хихикнув. - Бернард Эттвуд, откройте. Скотланд-Ярд! - прогремел за дверью прокуренный голос. "Н-да. Он никогда не отличался вежливостью," - подумал Гробовщик, усмехнувшись при воспоминании о том, что из гроба перед Рендаллом он еще не появлялся. Между тем лорд, терпением так же не отличавшийся, зашел в бюро с двумя полицейскими. - Гробовщик? - громко выкрикнул он, поморщившись, разглядев содержимое герметичных банок на полках. - Хех-хех-хех, - глухо рассмеялся жнец, наблюдая, как вытянулись лица блюстителей закона, когда крышка гроба со скрипом начала отодвигаться. - Здравствуйте, лорд Рендалл. Давненько, давненько вы меня не навещали, - Бернард маленькими шажками покинул гроб и приблизился к, мягко говоря, удивленным полицейским. Он заметил стопку газет на пороге и, пройдя мимо отшатнувшихся полицейских, которые явно побаивались его, поднял бумаги и положил их на крышку ближайшего гроба, даже не просмотрев. - Необходимости не было. - прокашлялся посетитель и кивнул своим подчиненным. - Что встали столбами? Заносите! В бюро, разумеется, не без трудностей, вошли двое полицейских с носилками, на которых лежало тело, покрытое простыней. Гробовщик, радостно потирая руки, широко открыл дверь подвала-морга и показал следовать за ним. Все посетители во главе с жнецом спустились по узкой скользкой лестнице. Бернард показал постамент, на который полицейские переложили тело. Гробовщик, чуть ли не вприпрыжку подскакав к новому "клиенту", убрал простыню с лица покойника. Это оказалась девушка, на вид не старше семнадцати лет. Короткие, чуть ниже подбородка черные волосы. Распахнутые зеленые глаза застывшим взглядом смотрели в потолок. Точнее, глаз был один. На месте второго зиял темный провал. Бурая кровь на щеке свидетельствовала о том, что травма была получена незадолго до смерти. - Настоящая личность не установлена, - сообщил Рендалл. - Некоторое время проживала в пригороде Лондона под именем Мари Гросс, месяц назад перебралась в город и была известна как Лилиан Адамс. Род деятельности не установлен, - лорд снял очки и протер их. - Что можешь сказать? - Могу сказать много, - уклончиво ответил жнец. - Только вот у моей информации есть цена. Подарите мне самый прекрасный смех! - Ты опять за свое! Слушай, Гробовщик, мне надоели твои замашки, - Рендалл начал закипать. - Говори быстро, иначе эти парни быстро препроводят тебя в тюрьму на сутки за издевательство над правоохранительными органами! - гость указал на сжавшихся у стены полицейских, попытавшихся принять хоть мало-мальски доблестный вид. При виде этих пытающихся не потерять лицо людей Бернард не смог сдержать смех. - Эти? Меня? В тюрьму? - едва выговорил он сквозь хохот и закивал, как китайский болванчик. - Ну вы и шутник, лорд Рендалл! Я расскажу! - жнец с трудом пришел в себя и подошел к телу, начав осмотр. - Ну, род деятельности у нее был весьма необычный. - заявил он спустя минуту. Гробовщик хихикнул и, убрав простыню, указал на едва заметный сероватый след на правом рукаве платья ближе к плечу. - Видите? - И что? И нее все одежда в пыли. Ее здорово поваляли перед смертью, - встрял один из полицейских, но затих под грозным взглядом Рендалла. - Какой наблюдательный молодой человек! - жнец подошел к говорившему и хотел одобрительно погладить по голове, но тот очень оперативно отстранился. - Только вот такие серые следы остаются не от дорожной грязи, а от пороха при выстреле. - Что? Значит, она стреляла? - лорд был удивлен. - Именно. Причем профессионально, - Гробовщик приспустил рукав платья и указал на синяк на плече. - Видите? Этот след на руке у нашей "хрупкой леди", - жнец расплылся в широкой улыбке. - Мог остаться только от отдачи, которую дает ружье при выстреле. Далее, у нее множественные переломы пальцев на руках и рук, будто нашу леди пытали. Умерла от потери крови, ранения ножевые, - тараторил Бернард. - Причем ножи в нее не вонзили, а метнули с расстояния, возможно жертва пыталась сбежать. Орудовал профессионал. - Подожди, ее пытали? - переспросил Рендалл. - Да, причем долго, - подтвердил жнец и продолжил осматривать труп. - Еще у нее немало шрамов. Из всего сказанного выше я могу сделать вывод, что наша покойница при жизни была киллером, причем активно "работала" около двух лет. Еще лет пять на тренировки... - Бернард с видом первоклассника загибал пальцы. - И того она начала свою деятельность лет в десять! - Так, подожди, - прервал его Рендалл. - Ты хочешь сказать, что она училась убивать с десяти лет?! - Ну да. Что-то не так? - недоумевал Гробовщик. - Я слышал легенду об организации, которая тренирует детей-убийц*, но неужели это правда? - Вам лучше знать, инспектор, - улыбнулся Бернард, а потом звонко хлопнул себя по лбу. - Точно! - он перевернул труп и указал на спину. Чуть выше лопатки у девушки красовалось изображение карточной пики. - А вот теперь, лорд Рендалл, как говорится, вам и карты в руки, - рассмеялся жнец, довольный своим каламбуром.

***

Дженни слышала, как к отцу пришли посетители. Выходить из комнаты при гостях Бернард не разрешал, поэтому девочка отложила книгу и попыталась понять, о чем говорят визитеры. Из обрывков фраз Джен поняла, что принесли нового "клиента", и успокоилась, вернувшись к своим занятиям. Тем временем гости с отцом спустились в подвал и звуки стихли. Джен хотела было вновь приняться за чтение, но любопытство одолевало. Наконец, сдавшись, девочка на цыпочках вышла в основное помещение, как можно тише прикрыв за собой дверь. Она уже направилась к входу в подвал, когда краем глаза заметила небольшую стопку газет и писем на крышке одного из гробов. Решив не мешать отцу и не отвлекать его от работы, Джанет взяла стопку и отнесла ее в маленькую комнату, решив потом таким образом оправдать свою вылазку в присутствии посторонних людей в бюро. Девочка положила бумаги на стол отца, а сама расположилась в его кресле и, взяв одну из газет, попыталась разобрать мелкий текст. Это оказалась скучная статья о поднятии цен на муку, и, разочарованно вздохнув, Данет отложила ее. Внезапно на глаза девочке попался уголок письма в знакомом бежевом конверте. Она попыталась вспомнить, где раньше могла видеть такую бумагу, а когда поняла, чуть не подпрыгнула от радости. Похожие концерты она видела на столе у кого-то из жнецов в свой первый визит в департамент! Секунду поколебавшись, Джен схватила конверт и достала оттуда маленькую тонкую тетрадь и письмо. Взяв в руки тетрадочку, девочка начала разглядывать ее. Мягкая, в черной обложке. У корешка закреплен карандаш. Разобравшись с этим предметом, Дженни развернула письмо и начала читать. Она не смогла разобрать всего, но суть была понятна: это ее первое задание. Девочка прислушалась. Гробовщик живо объяснял что-то гостям. С одной стороны в письме говорилось, что они должны идти вместе, но с другой... Как она поразит Бернарда, если справится со всем сама! Не долго думая, Джанет аккуратно спрятала в рукав тетрадь, достала из тайника свою косу, пристегнула ее к поясу, и, запомнив адрес, куда ей нужно было попасть, выбежала из дома. Она огляделась по сторонам. Люди не обращали внимания на девочку, словно ее и не было. Бернард рассказывал про то, что когда жнец не хочет, чтобы его замечали, его не замечают, но Джен еще ни разу не испытывала это свойство. Чувство собственной значимости, важности в этом мире грело сердце, и девочка, поднявшись по лестнице на одну из крыш, побежала к месту назначения. Поначалу высота пугала, ведь одно дело тренироваться рядом с отцом, зная что в случае ошибки тебя подстрахуют, и совсем другое - прыгать по крышам совсем как взрослый жнец, одной. Сомнения оказались напрасными - все движения происходили будто бы сами, ведь все эти инстинкты закрадывались в человека еще в момент становления шинигами. Дженни старалась сосредоточиться на задании, но мешала маячащая в сознании мысль. "Я совсем как папа когда-то!" - с удовольствием думала девочка. Наконец вдали показались очертания большого заброшенного дома. Дженни почувствовала, что это и есть цель ее путешествия, и чуть сбавила темп. Приблизившись к зданию, она так тихо, как только могла, прыгнула в оконный проем и заглянула внутрь. Помещение было похоже на закрытую фабрику: ржавые котлы, станки, пол без покрытия... Наконец, Джанет заметила "клиента". Мужчина лежал у выхода, чуть поодаль котлов. В руке он сжимал пистолет, а под ним расползалась лужа крови. Девочка заглянула в тетрадь. "Мэттью Рул" - прочла она и посмотрела на мужчину. Из шеи жертвы торчала рукоять серебряного ножа. Успокоившись, Джанет приняла как можно более серьезный вид и спрыгнула на землю напротив человека. Какое-то странное предчувствие не давало девочке покоя, но Джен решила не обращать внимания. "Не каждый день в таких местах бываю. Надо собраться!" - решила Дженни. - Какого черта?.. - прохрипел мужчина, недоуменно смотря на жнеца. Девочка нерешительно занесла ножницы над человеком. Руки дрожали. Наконец Дженни зажмурилась и решительно вонзила косу в грудь мужчины. А в следующую секунду шелестящая серебристая лента сбила ее с ног и отшвырнула в другой конец здания. Девочка, вскрикнув, вскочила на ноги и наугад ударила по воздуху ножницами. Из груди еще движущегося человека, извиваясь, словно змеи, вырвались пленки, штук пять или шесть. Одну из них Дженни перерезала, но остальные пытались поймать жнеца. Джен прыгнула на край пустого котла. Послышался шелест справа, и девочка нацелила ножницы в сторону звука. Еще одна пленка упала на пол, осталось четыре. Лента щелкнула около ног жнеца, и Джанет с визгом скатилась в котел и замерла. Над головой послышался шорох, и девочка разрезала пленку. Жнец поняла, что если что-нибудь не придумает, то не справится с заданием. Идея пришла внезапно. Не долго думая. девочка подскочила и, выбравшись из котла, побежала к телу мужчины, уворачиваясь от пленок. Споткнувшись о какую-то железку, Джен растянулась на полу, но поднялась и помчалась вновь. "По одной я их перерезать не смогу... Значит, нужно состричь все!" - решила она и, с трудом добежав до мужчины, щелкнула ножницами прямо у корня лент. Пленки замерли и рассыпались, а человек наконец перестал шевелиться и застыл. Девочка сидела на полу, тяжело дыша. Странно, но хоть необходимости в воздухе не было, дыхание осталось. Джен достала из рукава тетрадь и, открыв на первой странице, поставила галочку напротив имени Мэттью Рула. Звук аплодисментов вырвал девочку из задумчивости. Джен подскочила и рассеяно огляделась по сторонам. Из тени вышел мужчина лет двадцати четырех, со смоляными волосами, спадающими на правую сторону лица, в одежде дворецкого. Странная улыбка не сходила с его губ, что пугало Дженни. - Здравствуйте... - прошептала она, поднимаясь. - Я... Я сюда из любопытства залезла! - быстро соврала Джен, понимая, что оправдание так себе. - Леди, вам нет смысла лгать, - учтиво возразил мужчина, приближаясь. Глаза полыхнули малиновым огнем. Казалось, кровь застыла в жилах девочки, когда она поняла, что столкнулась с самым настоящим демоном. В памяти всплыли все картинки из книг, которые приносил ей отец из департамента, и куски текста из учебников, по какой-то причине осевших в мозгу. Наверное, Джанет так бы и стояла на месте, но когда в руке нового не слишком дружелюбного знакомого блеснул нож, инстинкты сработали сами. Наплевав на честь жнеца и самоуважение, девочка решила спасаться позорным бегством, и почти мгновенно привела план в исполнение, со всех ног рванув к лестнице, по которой можно было добраться до выбитого окна и вырваться из жуткого здания на улицу. Почти добежав до перил, она услышала легкий свист слева от себя и была вынуждена свернуть. За спиной послышался звон металла о ржавые ступеньки. Жнец лихорадочно искала глазами маршрут к отступлению и, наконец, заметила его - длинная старая толстая труба, прислоненная к другому окну. Девочка, чуть ли не вскрикнув от радости, помчалась к трубе и уже залезла на нее, когда мимо вновь посвистел нож. Пришлось уклониться и прибавить темп действий раза в два. Спасительное окно было на расстоянии метра, но метко пущенный нож пригвоздил юбку Дженни к трубе, и девочка, сделав очередной рывок, полетела на землю. Джен хотела вскочить, но почувствовала, что чья-то сильная рука поднимает ее над землей за шиворот, как нашкодившего котенка. - Я поймал жнеца, как вы и приказывали, - громко объявил демон, не обращая внимания на трепыхание Джанет. От механизмов отделились тень, и к мужчине подошел бледный богато одетый мальчик лет тринадцати с повязкой на правом глазу и резной тростью. - Это и есть жнец, Себастьян? - мальчишка явно был удивлен и разглядывал единственным сапфировым глазом Джен. Та старалась не показывать своего страха, изображая возмущение. Получалось из рук вон плохо - Джанет всегда была плохой актрисой. - Да, мой лорд. По крайней мере душу Мэттью Рула скосила именно она, - заверил Себастьян. Мальчик кивнул и обратился к Дженни. - Ты жнец? - Да, - гордо заявила она. - Меня зовут граф Сиэль Фантомхайв, а это мой слуга - Себастьян Микаэлис. Мы расследуем серию убийств и уже вышли на след преступной организации. Вы же при скашивании души просматриваете воспоминания? - Да, при желании. Не могли бы вы опустить меня на землю? - девочка хотела сказать с насмешкой, но получилась просьба. - Нет, - Сиэль оперся на трость. - Эта организация в последнее время убила не мало людей. Не скашивала ли ты в последнее время души жертв киллеров? Мне важна любая информация: имена, лица, места - что угодно. - Я первый раз на задании. Это моя первая душа! - активно замотала головой Джанет. Не известно, чем бы все закончилось, но разговор прервали скрип входной двери и шаркающие шаги. Взгляды всех троих устремились в сторону вошедшего. - Г... Гробовщик? - изумленно проговорил Сиэль. Себастьян, казалось, был поражен не меньше графа, но эмоции сдержал. А вот Дженни сжалась в комок, представляя, как ей влетит от отца за эту выходку. - А-а-а, граф! Рад вас видеть! - широко улыбнулся старый жнец, подходя к Сиэлю. - И тебе привет, Себастьян. Что-то вы давно мое бюро не навещали, я даже соскучился, - хихикнул он. - Зачем ты пришел сюда? - Фантомхайв оправился от удивления и нахмурился. - Я? Ах да, - легендарный одернул рукава. - Я пришел свое забрать, - он указал длинным черным ногтем на девочку. - Она твоя подчиненная? - осведомился Сиэль. Демон аккуратно поставил маленького жнеца на землю, и та, подскочив к Бернарду, чуть ли не слилась с серым балахоном. - Она моя дочь, Джанет Эттвуд, - представил девочку Гробовщик. - Твоя дочь? - переспросил граф, не веря своим ушам. Себастьян над чем-то задумался. - Да, а что? - с невинным видом поинтересовался жнец. - Я не знал о том, что у тебя... Есть дети, - выкрутился Сиэль. - Думаю, нам пора. Я навещу вас. - кивнул он. - Идем, Себастьян. - Буду ждать! - Бернард взял притихшую Дженни за руку и пошел к выходу. - Еще одна такая выходка - отберу косу! - строго прошептал он дочери. Тем временем Микаэлис хитро улыбнулся, и, наклонившись к уху юного господина, тихо сказал ему что-то. - Да, пожалуй ты прав, - согласился Сиэль и повернулся к легендарному. - Гробовщик! - Да-да? - Эттвуд легко развернулся на сто восемьдесят градусов. - Я приглашаю тебя и твою... Дочь в поместье на этой неделе. Буду очень рад, если согласишься. Нам есть, что обсудить, - Сиэль странно улыбнулся. - Конечно же мы придем, - пообещал Гробовщик. - Да, Дженни? Девочка еще сильнее вцепилась в руку отца и нехотя кивнула. * Идея мафии, растящей детей-убийц взята из манги "Pet shop of horrors". ____________________________________________________________ Я смог и написал эти страницы! Извините за редкую проду, у меня экзамены. Я обязательно допишу эту работу. Что насчет текста - я решила немного изменить поведение Гробовщика. Надеюсь, Вам понравится!

С поклоном, автор.