Левая рука

Джон зябко поежился, замерев на пороге кухни. Он бы сейчас с удовольствием забросил в плиту парочку брикетов сухого топлива, чтобы согреться, а заодно и вскипятить чайник. Он, собственно, именно за этим и шел сюда, но вот - медлил, задумавшись о том, что его шаги, возня, лязг чайника, шипение пламени, вонь от сухого топлива, а главное - тепло, плывущее по воздуху вместе с этой вонью и заполняющее всю кухню, - заставят Шерлока сначала дернуться, заворочаться на тонкой подстилке из сложенного вдвое одеяла, а затем проснуться окончательно. Град начался ранним утром, - они едва успели позавтракать. Небо обрушило ледяные струи вперемешку с градинами, проверяя на прочность градозащитные сетки над домом и посевами, иногда слегка ослабляя атаку, чтобы тут же вернуться с удвоенной мощью. Гетенианец, как всегда, оказался к этому не готов: скрючился на стуле, забыв про недопитый чай, и даже не заметил, как Джон вышел и скоро вернулся, - только вздрогнул, почувствовав, как его ладони, прижатые к ушам, сдвигают, чтобы заменить их на беруши. Джон включил программу полной защиты. Мягкие диски плотно легли на ушные раковины, анализируя их форму, чтобы заполнить аморфными вкладышами все изгибы и углубления. (В первое время, поселившись на ферме, Джон так же болезненно реагировал на шум, поэтому после первого же сезона града не поскупился и приобрел самую последнюю модель. Теперь же он привык и чаще обходился обычными затычками для ушей, и то, если хотел заснуть.Гетенианцу беруши были нужнее.) Шерлок слегка расслабился, даже потянулся было к чашке, но вернул руку и взглянул на хозяина. Джон знаками показал: <<Допей чай!>>, - а потом, - <<Ложись и поспи немного!>>. Шерлок показал, что спать не хочет, потом ткнул пальцем в сторону коридора, ведущего в сарай. Джон покачал головой и повторил более энергичными жестами: <<Нет!>>, <<Спать!>>. Шерлок подчинился, обойдясь на этот раз без своих обычных выкрутасов. Он допил чай, потом принес одеяло, постелил себе и улегся. Джон тоже решил поспать - а если не удастся, просто полежать, вытянувшись на кровати. Времени у них было предостаточно. Орехи, разложенные по небольшим мешкам, уже ожидали в тележке, к которой Джон добавил две петли из широких ремней, в которую они с Шерлоком впрягутся, если решат, что передвигаться таким образом будет легче, чем толкать. Как следовало из прогноза, которым так великодушно поделился Грег, с утра их накроет продолжительным градом раза два или три, а во второй половине дня небо расчистится, выглянет слабенькое осеннее солнце, и это будет знак, что до самой ночи находиться вне защиты дома будет безопасно. Да и потом, размышлял Джон, сезон града уже приближался к завершению, запасы ледяных горошин там, наверху, должно быть, уже иссякали - Джон даже надеялся, что они не задержатся на ферме Грега больше, чем на один день, что им даже выпадет шанс вернуться следующим утром. Конечно же, ему не удалось сомкнуть глаз. Град сотрясал сетки, со звоном бил в стальные трубы опор, цистерна на верху водонапорной башни отзывалась, как какой-то чудовищный музыкальный инструмент, дом сотрясался и, казалось, грозил проломиться под натиском ледяной массы, низвергающейся с неба, рассыпаться на части. А когда навалилась тишина, Джон внезапно ощутил себя оглохшим, замерзшим и дико уставшим. Поэтому он и метнулся на кухню - согреть себя чаем, заполнить теплом ту часть пространства, которую занимало его тело. И вот, увидев Шерлока, который - жарко ему! - опять спал голышом, Джон остановился, не то забыв о своем намерении, не то сочтя его сейчас совершенно неважным, он и сам не мог точно объяснить. Ему просто захотелось немного вот так постоять, глядя на бледную узкую спину гетенианца. Шерлок лежал на правом боку, слегка завалившись вперед и повернув голову так, чтобы беруши не мешали, так что носом он утыкался в заменяющие подушку собственные штаны, скрученные наподобие рулета. Одна рука была вытянута перед грудью, так что пальцы касались ножки стола, а второй гетенианец сжимал свою деревяшку - видимо, даже во сне его не покидала вечная готовность принять наказание. Джон почувствовал, как откуда-то от горла и вниз протянулось щемящее напряжение. Вот эти шрамы, которые покрывают все тело Шерлока - совсем старые, почти незаметные - видимо, от порки, не очень старые, затянутые розовой, по-детски тонкой кожицей, и те, что были еще совсем свежими ссадинами и порезами в тот день, когда гетенианец стал собственностью Джона. А вот и синяки, которые Шерлок заработал, прикрывая Джона собой во время града. Синяки с гетенианского тела сходили медленно. Даже на ягодицах, в местах инъекций, были все еще заметны сине-бурые пятнышки. На шее тоже оставались красные линии от острых граней ошейника и долго не сходили, как успел заметить Джон - сейчас пара линий виднелась над ошейником, видимо, Шерлок спал в другой позе и недавно повернулся. Джон не нес вины ни за одну из этих отметин, появившихся на теле Шерлока. За них отвечали либо прежние хозяева, либо перекупщики, либо (как в случае с синяками от градин) сам Шерлок. И все же чувство вины разъедало его изнутри. "Что с ним будет, если однажды меня все-таки случайно убьет градом?" - думал Джон. - "Или, например, я наконец разорюсь, а все к тому постепенно и идет? К какому хозяину он попадет в следующий раз, когда его снова выставят на торги? Какими новыми шрамами покроется это тело?" И чем дальше он думал, тем мрачнее становился. "Это гетенианец, враг, чего ты о нем печешься?" - уговаривал его какой-то другой, не нынешний Джон, Джон, который, наверное, еще не сжигал своего дневника, не спасал отравленного плохим лекарством раба, не готовил еду на двоих, не видел ошейник "подручного" в действии. Тот Джон уже был на четыре пятых мертвым осколком клона. Тот Джон привыкал готовить еду на одного, только начал избавляться от привычки всегда принимать в расчет пятерых, только понял, как страшно просыпаться одному и засыпать одному. Но этот Джон не послушал того, поэтому принял решение - единственное правильное, как ему казалось. Надо будет поговорить с Грегом. Грег - меньшее из зол, насколько мог судить Джон. Грег - то, что надо. Шерлок все-таки проснулся. Он отключил и стянул с головы беруши, потом лениво развернулся на другой бок и посмотрел прямо на Джона. - Джон, - сказал он сонно. - Почему ты так долго стоял и смотрел на меня? Мое тело внезапно стало тебя возбуждать? Джон сначала возмутился было, потом его охватил стыд, но через миг он фыркнул и, все-таки покраснев, захихикал. - Ладно, - сказал он, успокаиваясь. - Шерлок. Начнем уже потихоньку собираться. Скоро снова хлынет, и мы должны выходить немедленно после града. Поэтому, пока у нас есть возможность говорить и слышать друг друга, давай поговорим. - Давай, - согласился Шерлок, садясь и скрещивая ноги. Джон подошел, отодвинул от кухонного стола стул и сел. - Грег мне совсем не друг, - начал он, и Шерлок кивнул, показывая всем своим видом, что он внимательно слушает. Джон продолжал: - Но несмотря на это, Шерлок, возможно, клон вообще не способен быть для кого-нибудь из людей другом. А Грег - он, в общем-то, неплохой человек. Он всегда помогал мне и советом, и делом. Шерлок хмыкнул, но Джон строго на него посмотрел, и гетенианец снова стал серьезен. - То, что он предложил мне сделку, это очень... благородно с его стороны, - сказал Джон. - Он покупает орехи по дешевке, - быстро прервал его Шерлок. - Не тратится на транспортировку и не платит налоги. Грабит и тебя, и государство. Очень благородно! - Шерлок! - рассердился Джон. - Я не о том сейчас говорю! - А о чем? - растерялся Шерлок. Над домом, не очень близко, прогрохотал гром - признак того, что разговаривать скоро станет невозможно. Оба - гетенианец и Джон - одновременно глянули вверх, потом друг на друга. - Если ты меня еще раз прервешь, - сказал Джон, - мне придется излагать все на бумаге. - Молчу! - обещал Шерлок. - В общем... Как рабовладелец, Грег очень даже приличный человек. Он не бьет своих подручных без причины... Насколько я знаю, вообще обращается с ними очень хорошо. Если сравнивать с другими... Правда, и требует с них строго. Это и понятно, он ведь тренировал новобранцев во время войны... - Лучше тебе сказать главное, - сказал Шерлок. - То, что ты действительно хочешь мне сказать. Не подбираясь издалека. Потому что скоро начнется град, и ты не успеешь. - Шерлок, я просто хочу, чтобы ты... - Джон вздохнул. - Чтобы ты постарался вести себя там, на ферме Грега, прилично. - Вести... себя... прилично? - растерянно повторил Шерлок. - Это как? - Ну, в первую очередь, конечно же, не разгуливать без одежды, даже если тебе там вдруг станет жарко... - Но... - Один-то день ты можешь потерпеть? - Один? Могу... - И еще... - Есть еще что-то? - возмутился Шерлок. - Ты обещал не перебивать! - напомнил ему Джон. Над домом раздался еще один раскат грома, на этот раз более мощный и продолжительный. - Молчу, - со вздохом произнес Шерлок. - Второе - и это обязательно - что бы я тебе ни приказал, ты должен выполнять немедленно. - Ого! - встрепенулся Шерлок. - Уж как-нибудь сделай над собой усилие! - добавил Джон. - И без твоих обычных комментариев. Чтобы не ворчал, не пререкался со мной. Скажу - "садись, ешь" - сядешь и поешь. Скажу - "Шерлок, мяукни" - будь добр, мяукай. - Вот еще! Не буду я мяукать! - Так это я просто к слову... Шерлок! Ну пойми, ведь я... Дальнейшие слова потонули в обрушившемся на дом грохоте. Шерлок вздрогнул, как от удара и потянулся за берушами. Джон тоже достал из кармана свои затычки и вкрутил их себе в уши. Потом сходил к себе в комнату за бумагой и стилом, уселся и сочинил для Шерлока следующий список: "Голым не ходить! Не возражать и выполнять мои приказы! Ни с кем не драться, не спорить. Слушать только меня. Ничьих страшных секретов не раскрывать при первом же знакомстве - ни вслух, ни письменно. Вести себя, как полагается нормальному подручному. Понятно?" И протянул бумагу Шерлоку. Гетенианец внимательно прочитал, поглядывая на Джона, потом жестом попросил стило и приписал внизу: "Это ведь правда только на один день?" Джон прочитал и кивнул, взял у Шерлока стило и написал: "Справишься?" "Справлюсь. Но зачем все это?" - написал Шерлок и, поднявшись со своей подстилки, пересел за стол, напротив Джона. Они стали передавать друг другу бумагу и стило, переговариваясь таким образом. "Не хочется создавать ситуаций, при которой обычно включают ошейник" - написал Джон. "Почему?" - написал Шерлок. "Я не хочу нажимать эту чертову кнопку!" - написал Джон, подчеркнул "не хочу" жирной линией и передал бумагу Шерлоку. Тот ответил на обороте: "А если я буду плохо себя вести?" "Получишь в зубы! И там, и дома!" - написал Джон, и когда Шерлок удивленно поднял на него взгляд, погрозил кулаком, но потом не выдержал и широко улыбнулся. На лице Шерлока тоже появилась улыбка. Он написал: "Хорошо, будем себя вести как нормальный хозяин и нормальный раб!" "Одевайся!" - написал Джон. - "Град скоро закончится". И действительно, град скоро закончился, и они выкатили груженую орехами тележку во двор, где под лучами выглянувшего солнца быстро таяли ледяные кучи. - Джон, обещай не злиться, - сказал вдруг Шерлок, когда ферма осталась позади. Джон затормозил, скинул лямку (они все-таки решили тянуть с самого начала, а не толкать) и с подозрением уставился на Шерлока. - Ничего такого, - успокоил его гетенианец. - Просто... Пока ты спал, я съел еще одну пачку пищевого концентрата. - Что? Зачем? - ахнул Джон, потом вспомнил. - А, ты опять... входишь в это... в дотхе? - Ты не злишься? - поинтересовался гетенианец. - Тогда быстро садись на тележку, я тебя вместе с орехами... - Нет! Постой! Почему это вдруг я должен садиться... Я не хочу! - возмущенно забормотал Джон. - Ну, тогда тебе придется бежать рядом! - пожав плечами, сказал Шерлок и, продев вторую лямку упряжи на второе плечо, дернул тележку с места и побежал. Джон вначале бежал рядом, потом немного отстал, а потом остановился, потому что выбился из сил и стал задыхаться. Тогда Шерлок остановился и, усадив его на один из мешков с орехами, повез дальше. - Вот именно этих твоих фокусов я просил тебя не делать! - отдышавшись, почти простонал Джон, трясясь на мешках. - Ничего! - крикнул Шерлок, не оборачиваясь и не сбавляя хода. - Я хорошенько устану, и как приедем, выйду из дотхе и засну. Буду спать несколько часов, как убитый. Не буду ходить голый, не буду спорить. Идеальный вариант. Как ты и просил.