Сыграй со мной

– Иногда твои идеи граничат с безумием, – заметил Шелдон, исподтишка наблюдая за Эвереттом. Логан, не отрываясь, смотрел на дорогу, надеясь, что у него получится провернуть задуманное, хотя не отрицал, что в этой идее действительно есть что-то безумное. Даже в бытность школьником он никогда на подобное не подписывался и не присоединялся к развесёлым компаниям, решившим, что приметы стоит игнорировать и даже опровергать собственным примером. Сфотографироваться на кладбище, как вариант. Эверетт отвлечённо постукивал пальцами по рулю, прикидывая, как стоит к своей задумке подступиться. И получится ли у него вообще. Несмотря на то, что время от времени призраки наносили ему визиты вежливости, самостоятельно их к себе вызывать Логан не умел, да и не горел желанием – постигнуть столь сложную науку. Ему и кратковременных визитов хватало. Стань для него призраки явлением обыденным, он бы, однозначно, задумался о необходимости заказать себе место в не самом приятном месте на земле. С мягкими стенками и универсальной формой, что именуется смирительной рубашкой. Он бы и сейчас не стал обращаться к родственникам, если бы не призрак, свободно разгуливающий по городу. Если бы не Меган с её боязнью рисовать картину, на которой изображены Лорэнс и Беатриче. Логан теперь неизменно возвращался в мыслях к этому факту, перескакивал на размышления о разговоре с Амбер и её заявлении, брошенном небрежно, словно между прочим. Мидлфорд сыграет в истории какую-то роль. Малозначимую, но всё же роль. Сейчас Эверетт даже начал сомневаться в правдивости чужих слов. Шнайдер вполне могла над ним подшутить и приуменьшить чужую заслугу в развитии ситуации для того, чтобы... Для чего-то могла. Здесь Логан заходил в тупик без дополнительных подсказок и с тоской думал, что дар ясновидения – не такая уж плохая штука. Конечно, если умеешь ею пользоваться, а не какие-то стихийные выбросы навыков происходят. Сейчас Эверетту подобный дар мог очень пригодиться. Пробраться в прошлое, посмотреть, что случилось в то время, снова вернуться в настоящее и разрешить ситуацию одним взмахом волшебной палочки. Но Логану подобная роскошь оказалась недоступна, его снова забросили в игру-квест, где нужно найти что-то, да только карту не дали, лишь пинком одарили для ускорения. И какими могли быть ответные действия? Да никакими. Покорно идти к разгадке, не зная, что, собственно, нужно разгадывать. За такие сюрпризы Эверетт своих родственников, уже почивших, несколько недолюбливал. От раза к разу складывалось стойкое впечатление, что они получают извращённое удовольствие, наблюдая, как он носится по лабиринту, выстроенному ими. – Меня вынуждают так поступать, – ответил Логан, немного сбрасывая скорость, чтобы как следует рассмотреть дорогу и не пропустить нужный поворот. Обычно к кладбищу он добирался другой дорогой, сегодня решил двигаться по той, что, по идее, не заставляла делать огромный крюк, а вела прямо к погосту. Эверетт смутно представлял, куда ехать, ещё хуже были представления на тему общения с родными и близкими, поскольку никто не давал гарантии, что он добьётся в своей задумке успеха. А ещё не оставляло ощущение, что призраки снова «ведут» их, находясь поблизости, просто придумали себе очередной бесплатный цирк, потому не торопятся показаться пред очи родственника. Вопрос, на кого сегодня возложена эта миссия, тоже оставался открытым. Могла быть Ванесса, могла быть и Амбер. Могли быть и другие родственники, с коими Логан общался два с половиной года назад, но лиц их не знал, потому сейчас, появись кто-то из них на дороге, вряд ли узнал бы кого-то из членов своей семьи. Однако ощущение никуда не исчезало, и Эверетт лишь сильнее убеждался в правильности своих догадок. Родственники у него были жадными до подобных развлечений, вот и сейчас снова устроили для него тараканьи бега, делая ставки, когда же он добежит до финиша. И насколько правильным будет принятое решение. Свернув там, где и следовало это сделать, Логан перестал сосредоточенно хмуриться и позволил себе немного расслабиться. Если вообще можно чувствовать себя спокойным, выбираясь ночью на кладбище. И ладно бы – просто добраться до ворот, постоять там, убедить себя, что идея идиотская, да и свалить в тёплую квартиру. Но Эверетт знал, что ничего подобного не сделает. Пусть идея идиотская даже в его собственном представлении, он будет придерживаться выбранного курса. Если решил, что нужно добраться до могилы Ванессы, значит, это он и сделает. Благо, хоть поседеть со страха ему не грозит, всё равно волосы от природы светлые. – Неугомонные родственники? – понимающе хмыкнул Блэр. Мог и не уточнять, ответ сам собой вырисовывался. Кто ещё мог соваться в дела Эверетта, не спрашивая разрешения? Только они. Живому человеку это было не под силу. Логан, если не желал чего-то делать, продолжил бы придерживаться выбранной линии. Послать один раз, не церемонясь, и всё сразу станет замечательно. С призраками подобный номер не прокатывал, с ними следовало считаться, потому что в противном случае они могли устроить Эверетту очень весёлую жизнь. Да они и сейчас устраивали, если на то пошло. Многое ли изменилось бы, откажись он с ними сотрудничать? – В моём случае, другие варианты просто не рассматриваются. – А завтра мы не можем сюда наведаться? По-моему, сейчас обстановка не располагает, – резонно заметил Шелдон. Логан и сам это знал. Со стороны выглядело несколько глупо, но всё же... Он ничего не мог поделать. Интуиция подгоняла его в сторону погоста прямо сейчас. То ли звёзды встали определённым образом, то ли вообще парад планет выстроился... Эверетт не мог точно сформулировать причину, побудившую его поехать не домой, а на кладбище; просто знал, что так нужно. Блэр, наученный горьким опытом общения с Амбер Шнайдер до того, как она стала милой крошкой, искренне проявляющей заботу о племяннике, тоже в ходе размышлений пришёл к выводу, что просто так Логан с места не сорвался бы. Если он поступает именно так, значит, иных путей развития ситуации нет. А говорят, что выбор есть всегда. Нагло лгут. Вполне находятся и безвыходные ситуации, в которых нельзя переиграть все события, дабы получить разные концовки. – Не хочу откладывать это дело в долгий ящик, – ответил Эверетт. По мере того, как они приближались к территории кладбища, страх давал знать о себе всё сильнее. Логан готов был обеими руками проголосовать за возвращение домой, но вместо этого старательно занимался аутотренингом и пытался убедить себя в том, что всё хорошо. Фобии бывают разными. Кто-то боится высоты, кто-то замкнутого пространства, кто-то ударяется в панику, увидев клоуна. Для основной массы людей, свободной от гнёта страхов, это кажется смешным и даже нелепым. Но те, кто сам сталкивался с подобным, даже не подумают смеяться над чужими проблемами. Вот и Эверетт не имел привычки смеяться над чужими страхами и странностями, спровоцированными этими проблемами психологического характера. У него не было фобии в прямом смысле этого слова, не было приступов дикой паники, но имелись некие опасения. С некоторых пор он весьма настороженно относился к перспективе ночных прогулок, зная, чем они могут завершиться. Прошлая его пробежка по ночному лесу вполне могла закончиться трагично, если бы не ряд обстоятельств. Логану удалось тогда спастись, но сейчас он постоянно ловил себя на мысли, что не хочет выходить из машины. Мало ли, какие приключения в итоге свалятся на его многострадальную голову? Его не мучили по ночам кошмары, но иногда наяву он закрывал глаза и вспоминал, как Блэр вместе со своими друзьями, с трудом вспоминавшими собственные имена, сбил его, идущего по ночному шоссе. – И с кем планируешь разговаривать? Ты же это планируешь? – Это, – кивнул Эверетт. – С Ванессой по возможности. – Она с тобой не станет встречаться. – Думаешь, до сих пор придерживается мнения, что я не должен её видеть? – Уверен в этом, – произнёс Шелдон, открывая окно и впуская в салон свежий воздух. Внутри салона немного пахло сигаретами, кожей и одеколоном. Ветер принёс с собой аромат прелых листьев, а ещё небывалую свежесть. После сигаретного запаха это было немного непривычно, но Блэру нравилось. – Не проблема. С ней можешь поговорить и ты. Меня больше волнует именно вопрос, каким образом выйти на контакт с призраками? – Тебе подсказать? – усмехнулся Шелдон. Логан покосился в его сторону, снова нахмурился и произнёс недовольным тоном: – Нет, спасибо. Можно какие-то другие варианты? – Купить книгу по оккультизму? – Сегодня у тебя идеи одна гениальнее другой, – заметил Эверетт. – Это шутка. – Я понял. – Кажется, с некоторых пор я начинаю следовать примеру Джастиса. – Да нет, всё нормально, – Логан хмуриться перестал, даже немного улыбнулся, слегка дёрнулись уголки его губ. – Просто я сейчас пытаюсь сосредоточиться на решении проблемы, потому с чувством юмора туго. Мне бы какой-нибудь дельный совет. Эверетт свернул влево, намереваясь припарковать машину рядом с зарослями жасмина, что находились неподалёку от ворот. Летом они были облеплены белоснежными цветами, практически закрывавшими всю зелень, а вот осенью смотрелись голо и немного пугающе, как скелеты, охраняющие вход на погост. Ворота здесь были так себе. Хлипкие, проржавевшие. На них болтался замок, который не снимали лет этак... Много. Сходу назвать точную цифру у Логана не получилось, да он и не стал пытаться. В любом случае, Эверетта волновал не замок и не ворота, а тот участок забора, за которым находилась тропинка, способная в кратчайшие сроки вывести ночных посетителей к могиле Ванессы. К главному входу подъезжать было бесполезно, никто бы их на погост не пустил. С другой стороны объезжать? Это было напрасной тратой времени, поскольку кладбище уходило прилично в сторону, и там, где начиналась трасса, было немало свежих могил. Логан там мог затеряться за пару минут и не найти обратного пути до самого утра. Эверетт хотел разделаться со всеми происшествиями поскорее, чтобы ночь эту провести не в окружении крестов и памятников, а в уютной постели. Припарковавшись, он вылез из машины и некоторое время стоял, оглядываясь по сторонам, пожалев, что сходу рванул сюда, не подумав о том, что в процессе могут потребоваться подручные средства. Например, фонарик ему сейчас не помешал бы. А фонарика в наличии не было, разве что подсветка на телефоне, но она была не настолько мощной, чтобы осветить ею дорогу хотя бы сантиметров на тридцать перед собой. Бегать по ночному погосту с телефоном, выставленным на всеобщее обозрение, было ещё и не совсем безопасно. Уж кто-кто, а маргиналы умудрялись пробираться всюду и везде, потому не стоило рисковать, размахивая в руках дорогой игрушкой. Шелдон тоже покинул салон, несколько раз моргнул, пытаясь привыкнуть к окружающей темноте и увидеть хоть что-то. Кроме очертаний деревьев и ворот ничего не заметил. Ночь, как назло выдалась безлунная, потому приходилось полагаться исключительно на своё поразительное чувство ориентирования, вспоминая время, проведённое в военном лагере. Такое с Блэром случилось лишь однажды в жизни, но запомнилось надолго. Пока одноклассники веселились он, ползал по жидкой грязи, поскольку лето тогда выдалось дождливое и мерзопакостное. Вставал в такую рань, что даже вспоминать о том периоде не хотелось, и постоянно принимал участие в соревнованиях по спортивному ориентированию. В напарники Шелдону дали какого-то растяпу, который умудрился спотыкаться на ровном месте, терять карту, а однажды подвернул ногу и свалился в яму. Если бы Блэру предложили снова отправиться туда, он бы отказывался всеми возможными и невозможными способами. Сейчас ситуация несколько отличалась от той, да и напарник достался более способный. Но всё равно вспомнились дела давно минувших дней. – И куда теперь? – спросил Шелдон, посмотрев на Логана. Естественно, выражение чужого лица для него оставалось загадкой, поскольку при таком освещении сложно было даже собственную ладонь рассмотреть, не то, что другого человека. Эверетт сейчас был всего лишь тёмным силуэтом, стоявшим в отдалении. – Где-то здесь должны быть вечнозелёные кустарники, их и надо найти, – задумчиво выдал Логан, закрыв, наконец, дверцу машины и отходя на приличное расстояние от автомобиля. – Почему именно их? – За ними самая короткая дорога к могиле Ванессы. Можно, в принципе, и здесь через забор перемахнуть, но плутать мы будем дольше. К тому же, я не могу дать гарантии, что отсюда вообще найду дорогу. – А оттуда? – поддел Блэр, заметив неуверенность в чужом голосе. – И оттуда, – хмыкнул Эверетт. – Но там шанс заблудиться меньше. Я пару раз выбирался с территории кладбища именно с той стороны, а сюда ни разу не набредал. Пойдём. – Надеюсь, колёса моей машине здесь не станут прокалывать? – задался вопросом Шелдон. Но его размышления оказались, по большей части, риторическими. Логан на вопрос отвечать не торопился, поскольку сам ответить на него не мог. Конечно, сигнализация должна была сработать, если бы к машине кто-то подобрался, но вместе с тем не было гарантии, что местных умельцев это остановит. Когда Блэр задумывался о печальных перспективах в судьбе своей машины, настроение уходило в неизменный минус, потому лучшим решением было – не думать, а оставить всё, как есть. Вообще это был второй вариант. Первый был куда предпочтительнее. Плюнуть на задумку Эверетта, которого потянуло на подвиги, да и поехать домой. Тем не менее, Шелдон знал, что этого не сделает и в одиночестве Логана на кладбище не отпустит. Хватит с него прошлого раза, когда он облажался по полной программе, оставив Эверетта в доме его бабки, зная, что поблизости таскается озверевший призрак, мечтающий размазать начинающего журналиста по стенке. С их везением можно было даже не рассчитывать на то, что ночная прогулка по кладбищу пройдёт спокойно, без каких-либо происшествий. Логан умел влипать в ситуации, Блэр тоже. Особой пользы от его вмешательства обычно не наблюдалось, тем не менее, вдвоём было спокойнее, нежели в одиночестве. Эверетт уже более или менее адаптировался к окружающей темноте, потому двигался уверенно, не замедляя шаг, не останавливаясь, чтобы проверить правильность своего направления. Шелдон следовал за ним, стараясь не отставать. В отличие от Логана, который теперь довольно часто сюда наведывался, Блэр на погосте был редким гостем, потому спокойно мог потеряться даже в зарослях жасмина. Вскоре перед ними действительно возникла изгородь из вечнозелёного кустарника. Эверетт притормозил и зачем-то взмахнул рукой. Шелдона это заинтриговало. Почему-то сразу вспомнилась сказка о спящей красавице, когда перед принцем расступились заросли шиповника, стоило только ему появиться. Блэр в этой жизни уже вряд ли стал бы чему-то удивляться, поскольку повидал немало. Но вот поведение Логана ставило его в тупик. Неужели здесь, правда, что-то подобное будет? Вот сейчас Эверетт скажет какое-нибудь волшебное слово, и кусты расступятся перед ним, пропуская к тропинке? «Какая чушь лезет в твою бедную голову», – мысленно произнес Шелдон. – Что ты делаешь? – поинтересовался уже вслух. – Считаю кусты, – ответил Эверетт. Ничего этими словами не прояснил, лишь утвердил Блэра в подозрении, что здесь явно что-то не то. И хорошо, если Логан не тронулся умом. – Зачем? – Мне просто заняться больше нечем, – Эверетт явно был не в настроении. – Так надо, потому и считаю. – Понятно, – протянул Шелдон. Хотя так ничего и не понял. Разве только допустил мысль об очередной игре призраков. Вполне возможно, что они снова решили поболтать с родственником, вот и подсказали ему план действий, а вот до Блэра не снизошли, оставив его мучиться в неведении. В отдалении заухала сова, а ещё донеслись какие-то разговоры. Кажется, прогуливаться этой ночью по кладбищу собирался не только Логан в сопровождении своей самопровозглашённой охраны, но и кто-то ещё. Шелдон предпочёл бы ни с кем не пересекаться. Присутствие других людей в таком месте, в такое время, весьма напрягало. Эверетт перестал считать и решительно зашагал к какому-то кусту. Блэр пошёл за ним, прислушиваясь к окружающей природе. «Окружающая природа» почему-то ржала, наплевав на то, что место это больше подходит для слёз и скорби. Шелдон допустил мысль, что это пьяные подростки устроили здесь импровизированное питейное заведение, потому уже мало соображают, как следует себя вести, а от каких поступков стоит воздержаться. Родители этих подростков, видимо, считали, что их детки уже взрослые, потому вопросам воспитания должного внимания не уделяли. Как вариант, сами дети в мыслях склонны были накидывать себе пару-тройку лет, считали, что уже могут делать всё, что в голову взбредёт, вот и таскались по кладбищам в компании таких же оболтусов, считая, что это идёт на пользу их имиджу. Подойдя к ограждению, Эверетт, не задумываясь, взобрался на него и сиганул вниз. Шелдону ничего не оставалось, только повторить чужие сомнительные подвиги. Желание бросить всё и вернуться сюда утром росло, ширилось и крепло. Но Блэр молчал, послушно двигаясь вдоль изгороди за Логаном. Вечнозелёные кустарники росли здесь с обеих сторон, потому и приземлились парни в те же кусты, из которых выбрались изначально. Поскольку за этими кустами никто не ухаживал, они прилично вымахали в размере, потому доставали Логану почти до плеча. Перед кустарниками росли ещё клёны, до сих пор стойко удерживавшие листву. Ходить в этой локации обоим не нравилось, но Эверетт недовольство своё не демонстрировал, поскольку желание узнать правду было сильнее страха, а Шелдон считал ниже своего достоинства отступать от намеченной цели по столь инфантильной причине. Ему было бы простительно подобное поведение лет десять тому назад, но не сейчас, когда он приближался к заветной цифре в двадцать один год. Логан, правда, приближался к ней ещё стремительнее, поскольку был старше Шелдона на пару месяцев. Наверное, именно по этой причине у них и шло распределение ролей в экспедиции. Тот, кто старше – наставник и руководитель, тот, кто моложе – младший научный сотрудник, а то и вовсе лаборант, ввязавшийся в авантюру не по собственному желанию. Призраки родственников Логана признаков жизни не подавали, а вот те, чьи голоса Блэру доводилось слышать раньше, вполне активно заявляли о себе. Шелдон смог различить, как минимум, два мужских голоса и один женский. Девушка смеялась. Или же смеялось спиртное, попавшее к ней в желудок, а немного позднее ударившее в голову. Темы, которые подростки, а по голосам, ещё ломающимся, это были именно подростки, обсуждали как раз те самые, что обычно в таких компаниях и выходят на первый план, а, по сути, о чём им ещё рановато говорить. Но осуждать кого-то Шелдон не брался, понимая, что в своё время сам мало чем отличался от этих подростков, да и Логан при всей своей показной правильности тоже не был совсем уж тихоней, которая ни разу в жизни не бывала на вечеринке, не прикасалась к спиртному и бежала, как можно скорее в другую комнату, когда речь заходила о сексе. Такими же точно они были, такие же темы в разговорах поднимали. А сейчас, когда сами изменились, вполне могли бы начать осуждать подрастающее поколение, заявив, что они развращённые, тупые и вообще никчёмные создания. Но кого волновало это заявление? Кому оно должно было поставить мозги на место, заставив пересмотреть взгляды на жизнь? Такое всегда было. Такое всегда будет. Разговоры у молодёжи, решившей устроить импровизированную вечеринку на кладбище, становились всё откровеннее и откровеннее. Девушек, оказывается, было столько же, сколько и парней. Блэр примерно представлял, как эти девушки выглядят, что делают и почему хохочут, как идиотки. Скорее всего, галантные кавалеры старательно запускали руки под юбку своим «дамам», а те подобным как бы флиртом выражали своё одобрение происходящему. Логан замер на месте, не желая попадать в поле зрения школьников, коротавших вечера за распитием алкогольных напитков и топорным флиртом, больше походившим на откровенный съём. Таким же и являвшимся. Школьницы отошли в сторону, оставив своих кавалеров в одиночестве, темы стали ещё более откровенными. Эверетт и Шелдон стояли в небольшом отдалении от этих девушек, потому прекрасно слышали, что именно школьницы обсуждают. Обсуждали преимущественно технику орального секса, а ещё – стоит ли ложиться в постель с парнями прямо сегодня или лучше развести их на дальнейшие отношения. Логан мог бы их обломать, заявив, что длительных отношений там не предвидится, и все коварные планы красоток обещают в ближайшее время накрыться медным тазом, но понимал, что его старания и заботу о поколении никто не оценит, потому хранил молчание. Шелдон стоял поблизости с Эвереттом и тоже пытался вникнуть в суть чужого разговора, постепенно приходя к выводу, что им с Логаном есть к чему стремиться, поскольку девицы, кажется, в этом вопросе знали больше устоявшейся парочки, вот и делились друг с другом ощущениями и впечатлениями, обменивались опытом, что называется. Одна из них, та, что стояла ближе к Эверетту, была одета в короткую курточку и не менее короткую юбку. Разумеется, без шпилек и колец в ушах не обошлось. Да и без сигареты, что тлела в руках незнакомки. Девушка, казалось, меры не знала не только в длине юбки, но и в количестве парфюма, который стоит на себя выливать. От неё разило, как от парфюмерной лавки, в которую пришёл посетитель с битой, не ведая сожаления разнёс все стенды, после чего все запахи смешались и создали вместо прекрасного аромата удушливый шлейф. Логан потянул рукав куртки и приложил к носу, стараясь как можно реже вдыхать неприятные духи. Они сшибали с ног на улице. Интересно, как ведут себя окружающие, когда эта девушка заходит в помещение. Сразу бегут к окну или находят предлог, чтобы свалить в другую комнату? – Ещё немного разговоров в таком духе, и я заработаю себе комплекс неполноценности, – шёпотом произнёс Эверетт, сложив руки на груди. – Думаю, это будет наша общая проблема, – оповестил его Шелдон. – У меня комплекс начал вырабатываться в тот самый момент, когда я только прислушался к их разговору. – Неудачный момент мы выбрали для вылазки. Логан не столько желал согласия со своими словами, сколько высказывал свою точку зрения. Он и так знал, что Блэр в этом вопросе с ним солидарен, о чём уже говорил ранее, когда они только ехали сюда. Между тем, молодёжь по домам расходиться не собиралась, тусовка у них была в самом разгаре. Им казалось, что они отлично проводят время, хотя в реальности просто тупо его убивали. Но собственные поступки казались нереально важными. Эверетту было весело. Впрочем, он никогда и не скрывал, как относится к людям, злоупотребляющим алкоголем. Временами они его откровенно веселили, временами бесили просто до белых глаз, но чаще всего просто вызывали недоумение с долей снисхождения и презрения. Парням без своих девушек, наверное, стало скучно, потому что они решили привлечь внимание к своей персоне и не придумали ничего лучше, чем швырнуть в сторону мирно общавшихся девиц бутылкой из-под пива. Логан, правда, допускал мысль, что там могло быть и немного спиртного, но тут же сам себя одёргивал, понимая, что метатель импровизированного снаряда скорее удавится, чем бросит своё пиво недопитым до самого дна. Развить ещё одну мысль он не успел, потому что в сторону кустов полетела ещё одна бутылка, на сей раз ближе к тому месту, где затаились ночные искатели приключений. – Что вы делаете? – взвизгнула девица с сигаретой, спину которой на протяжении всего этого времени разглядывал Эверетт. – Там есть кто-то, – заявил уверенным тоном один из парней, который, вероятно, и внёс предложение таким вот методом наблюдателя из кустов выманить. Логан пытался понять, что делать и как быть. Шелдона больше занимал вопрос, на чём они прокололись, раз их заметили даже пьяные подростки, которых до момента появления других людей на кладбище, кажется, ничего, кроме выпивки и перспективы скорого секса не волновало. Блэр вполне допускал вариант, что это метание бутылок – один из способов привлечь внимание к собственной персоне, сделать все необходимые акценты, а потом уже, если в кустах действительно кто-то есть, выманить случайного прохожего и от души над ним поиздеваться. Поорать вслед обидные слова, прицепиться к мелочи и спровоцировать на драку. Или даже не искать поводов, а ударить сразу, пока жертва не успела сориентироваться, понять, куда попала. Воспользоваться преимуществом, проще говоря. Эверетт покосился в сторону Шелдона, без слов пытаясь получить ответ на свой вопрос. Сейчас его особенно интересовала тактика поведения, которой следует придерживаться. В принципе, особо страшной он ситуацию не находил. Ему нечего было опасаться. Всё же его невозможно было причислить к детям из интеллигентных семей, где вопросы решаются исключительно в интеллектуальных спорах, а драться ребёнку запрещают, навязывая мнение, что всё всегда можно разрулить миром. Логан знал, что это несколько, а то и сильно приукрашенное мнение о действительности. Пытаться говорить с тем, кто полон решимости макнуть тебя головой в унитаз, несколько глупо. Ошибочное поведение, которое спровоцирует в большинстве случаев не жалость, а желание только сильнее унизить неудачливого противника. О Шелдоне тоже можно было не беспокоиться. Эверетт помнил, сколько раз он сам нарывался на эти кулаки, знал, что Блэр тоже не станет блеять при виде малолеток, решивших выставить себя в глазах «принцесс» самыми крутыми. Признаться, Логан в этот момент продумывал не план побега, а, скорее, пытался сходу вспомнить телефон хотя бы одного хорошего адвоката, который сможет решить все вопросы, если он, Эверетт, вдруг не сдержится и проломит тупую башку одному из этих кавалеров. – Думаешь, кто-то будет в это время таскаться по кладбищу? – девица поинтересовалась таким тоном, словно уже сейчас пыталась удовлетворить своё любопытство и найти ответ на вопрос, насколько идиотичен сегодняшний собутыльник. Есть там надежда на развитие в дальнейшем, или всё уже потеряно. – Мы же таскаемся, – ответили ей. – Дай сюда свою бутылку. – Там ещё пиво есть. – Пофиг. – Мне нет. – Я куплю тебе другое, идёт? – Смотри, обещал. Девица протянула свою бутылку парню, подошедшему к ним. Эверетт опять же не мог разглядеть чужое лицо, но почему-то в голове сразу же обрисовался портрет новоиспеченного снайпера. Парень был худым, высоким, не очень, но вполне прилично, глаза странные, невыразительные, больше походившие на глаза рыбы. Такие же выпученные и бестолковые. Длинные тёмные волосы обрамляли узкое, некрасивое лицо, в брови и в носу у него был пирсинг, а, ещё, кажется, уши проколоты. Логан нахмурился. Информация эта его совершенно не интересовала, но больше настораживало, что она вообще откуда-то появилась. Или у него начали проявляться какие-то способности, или где-то поблизости ошивались родственники, они же по доброте душевной и сбрасывали информацию. Внезапно Шелдон ухватил его за рукав куртки и рванул на себя, попутно умудрившись зажать Эверетту рот своей ладонью. Логан вполне мог разразиться нецензурной бранью, когда его сорвали с места, ничего не объясняя. Но Блэру и некогда было объяснять. Он почувствовал нечто, схожее с тем, что происходило с ними на озере. Не стал задаваться глупыми вопросами, откуда это чувство, поскольку ответ на вопрос и так был известен, просто сделал то, чего от него хотели. Вовремя сделал, потому что бутылка пролетела как раз по той траектории, на которой некоторое время назад располагался Эверетт. Он бы и пикнуть не успел, а уже получил бутылкой по голове. В любом случае, Логана события, развивающиеся вокруг них, напрягали. – И, правда, – протянула девушка. – Кажется, там кто-то есть. – Есть, – произнёс женский голос. Эверетт вздрогнул и покосился в сторону того места, где совсем недавно стоял. Ничего рассмотреть не смог, лишь зажмурился, как и Шелдон. Обоих ослепила вспышка яркого света. Бесформенная изначально, она с каждой секундой становилась всё более чётким силуэтом. Белое платье развевалось на ветру, он же играл и со светлыми волосами, достававшими девушке до талии. В одной руке призрачная красавица держала игрушечного медведя, которого Логан знал прекрасно, ведь сам же и принёс. В другой руке – нож. «Эвери, закрой глазки», – пронеслось в голове, и Логан послушно зажмурился. Шелдон, получивший такой же приказ, приложил к глазам ладонь, не желая смотреть на бесплатное представление, которое перед ними должно было развернуться в самое ближайшее время. Амбер Шнайдер не изменяла своим привычкам, появлялась эффектно, правда, теперь предпочитала не образ маленькой девочки, а облик взрослой леди, который когда-то создала в своих мечтах и теперь активно эксплуатировала, выбираясь в мир живых людей. – Надеюсь, она не собирается настрогать из этих внезапно нагрянувших гостей форшмак? – задался вопросом Блэр, продолжая стоять с закрытыми глазами. Логан тоже предпочитал чужую просьбу не нарушать, попутно пытался понять, насколько далеко способна зайти Амбер в своих запугиваниях. Хотелось верить, что она понимает всю серьёзность ситуации, потому не станет мочить здесь всех направо и налево, только припугнёт. – Никто не поведает тебе об этом лучше, чем сама Амбер, – пробормотал Эверетт, приоткрывая один глаз. Вокруг царила всё та же темнота. Последнее, что он услышал перед тем, как выполнил просьбу тётки, – визг девчонок, а ещё лепет того парня, что метал бутылки в ограждение, а они разбивались с характерным звуком. Видимо, именно это мисс Шнайдер и не понравилось. Будь гости чуточку уважительнее, Амбер не стала бы так себя вести. Или стала? Опыта в общении с ней у Логана было не так уж много, потому он не мог поручиться за состояние чужой психики. Мало ли? Вдруг в Шнайдер снова проснулся маньяк, агрессия которого ныне направлена на посторонних людей, а не на родственника. – А ничего и не изменилось, – пробормотал Блэр, оглядываясь по сторонам. Теперь на кладбище стало совсем тихо, никто в отдалении не разговаривал, планы на ночь не строил, бутылками не стучал. Кажется, теперь они с Логаном остались здесь в гордом одиночестве. – Ты о чём? – Об окружающем мире. Как было темно, так и есть. Зачем нам нужно было закрывать глаза? – Опять же, это лучше спросить у Амбер, – вздохнул Эверетт. Тот факт, что родственница задерживалась, доверия ему не внушал. Куда идти, чтобы предотвратить трагические события, если таковые намечаются, он не знал. Оставалось единственное правильное решение: стоять и ждать. Особенно теперь, когда Логан окончательно утвердился в своих подозрениях и пришёл к выводу, что он на ночное кладбище отправился не просто так, а по желанию родственницы. То ли она желала ему что-то сказать, потому позвала, то ли решила до него снизойти и подкинуть немного информации, способной дать хоть какую-то зацепку. Хотя... Стоит ли ожидать такого от Амбер? Конечно, нет. Ха-ха-ха три раза и ещё раз. Мисс Шнайдер появилась примерно через десять минут после того, как Эверетт перестал жмуриться. Они с Шелдоном стояли всё там же, чувствуя, как холодный воздух забирается под куртку, а приятного в этом было очень мало. Амбер продолжала всё так же светиться, как и в момент своего появления, только теперь яркость света была снижена до минимума, чтобы собеседникам не приходилось щуриться или постоянно прикладывать ладонь к глазам. – Чёртовы вандалы, – произнесла мрачно, подбросив в руке нож. Когда поймала его, он внезапно оказался лилией, которую Логан не так давно положил на могилу родственницы. Вряд ли цветком можно было кого-то зарезать, потому Эверетт немного успокоился, но всё же решил уточнить. – Ты с ними что-то сделала? – До главного выхода проводила. А уж там они попали в руки к сторожу, и пусть теперь рассказывают ему небылицы о призраках, – Амбер усмехнулась, но тут же решила покончить с весельем и посерьёзнела. – Знаете, сколько им лет? – Сколько? – эхом отозвался Шелдон. Его, в общем-то, такие подробности не волновали, но любопытство начало частично разыгрываться, вот он и решил уточнить. Подтвердить или же опровергнуть собственные догадки. А ему казалось, что лет посетителям погоста не так уж и много. Шестнадцать, максимум. Может, кому-то семнадцать. – Одной четырнадцать, другой пятнадцать. Их ёбарям по шестнадцать, – мрачно выдала Амбер, не упустив возможности употребить матерное слово. Вообще-то она не очень любила подобную лексику, но здесь не удержалась от соблазна. – Будь я на месте их родителей, взяла бы ремень, задрала юбку и отходила от души, чтобы потом неделю сесть не могли. Потом ещё удивляются, почему их лапают и тянут в койку, а не задаривают цветами и не ухаживают по всем правилам. Или ещё того хлеще, с какого хрена их изнасиловали. Подумала бы головой, а не... – Амбер слегка смутилась, поняла, что разошлась и промолчала. – В общем, будь у них мозги, а не некая разжиженная субстанция, они бы поняли, что нахрен не нужны своим принцам. Накладные ресницы, одежда старшей сестры, лифчик, забитый ватой или салфетками – вот и все их козыри. Не могу нормально об этом говорить. Бесят. Призрачная девушка замолчала. Логан тоже предпочёл не отпускать в чужой адрес ехидные комментарии, напоминая, что когда-то его тоже записывали в бляди и говорили много вещей, интересных и разных. Кое-что из этого Эверетт помнил и сейчас, но старался родственницу из состояния шаткого равновесия не выводить, потому что в противном случае Амбер могла обидеться и хранить молчание, не отвечая на поставленные вопросы, так терзавшие Логана. Вместе с тем следовало признать, что тётушка, несмотря ни на что, права. Эверетту не хотелось бы думать, что кто-то из его юных родственников проводит время таким образом. Меган, правда, ходила когда-то по кладбищам, но явно тратила его с пользой, не посасывая дешёвое пиво из бутылки, а вслед за пивом проводя те же манипуляции с чужим половым органом. Логана передёрнуло, когда он представил Мидлфорд на месте той девчонки, что так откровенно трепалась о перспективе секса на эту ночь. Понял, что лучше бы не представлял, поскольку это грозило сеансом блевания в кустах. – Скажи, Амбер, сегодня с нами снова общаешься ты? Или реально будет увидеть Ванессу? – спросил Шелдон. Впрочем, положительного ответа на второй вопрос не ждал. Ванесса Логан была не из тех, кто вмешивается в чужие дела в процессе. Она обычно появляется под занавес, расставляя все точки над i, после чего царственно удаляется в направлении, что известно только ей одной. Блэр, правда, видел всего один такой случай, но не сомневался, что и сейчас бабушка Эверетта всё знает, всё видит, но в дела не вмешивается, поручая улаживание всех формальностей своей старшей дочери, ставшей кем-то, вроде курьера, носившего послания от одного к другому. – Собственно, это я вас сюда и позвала, – обворожительно улыбнулась девушка, украсив лилией свою причёску и теперь уже обеими руками обнимая медведя. Всё же, несмотря на тот облик, что Шнайдер теперь частенько примеряла на себя, в ней ещё оставалось много детского, непосредственности, наверное. – То есть, Ванессы не будет? – Нет. – Так я и знал. – Бинго, мистер Блэр, – хмыкнула Амбер, не обращая внимания на некое разочарование в чужом голосе. – Если уж на то пошло, Ванесса вообще не планирует перед вами появляться. Это моё амплуа. Только теперь я стараюсь быть доброй и милой. Помогаю вам. – А что попросишь взамен? – усмехнулся Эверетт, прислоняясь спиной к забору. – Ничего. – Кстати, ещё один вопрос, – протянул Шелдон, привлекая к себе чужое внимание. – И о чём же? – На прошлой неделе ты сама пришла в нашу квартиру. Почему сегодня позвала сюда? Не хотела шокировать людей в ресторане или просто хотелось немного развлечься, посмотрев на нашу драку со школьниками? – Их появление стало для меня самой неприятным сюрпризом, – девушка скривилась, подчёркивая степень своего недовольства. – Хотя, здесь частенько кто-то отирается, есть даже те, кто желает срезать дорогу через кладбище, потому я не очень удивилась. К вопросу о моём появлении. Сегодня я не могла выбраться за пределы кладбища. Лимит исчерпан. Теперь только здесь и сейчас... – В прямом эфире, – произнес Логан. По выражению его лица было понятно, что он в хорошем настроении. Чего нельзя было сказать ещё минут двадцать назад. В настоящее время он, видимо, пришёл к выводу, что больше никаких проблем нет, подростки ушли, драться с ними не придётся. Родственница опять же появилась, значит, даст подсказку. Вот в этом Шелдон не был уверен на сто процентов и оптимизм Эверетта не особо разделял. Амбер вполне могла дать им подсказку, как найти другую подсказку. И так по цепочке, а не сразу всю картину мира. – Не обязательно меня перебивать. – Извини, само вырвалось, – Логан развёл руками, но тут же снова посерьёзнел. – Так вот, сейчас я могу общаться с вами только здесь, потому и захотела, чтобы вы приехали. У меня есть для вас одна новость. – Хорошая или плохая? – поинтересовался Блэр. – Смесь, – шепнул Эверетт, надеясь, что услышит его только Шелдон. Блэр услышал и улыбнулся, отводя взгляд и надеясь, что Шнайдер эту насмешливую ухмылку не увидит. Она явно сейчас чувствовала себя значимой фигурой, чем Шелдона веселила. Всё же он никак не мог проникнуться к этой девушке симпатией. В каких-то моментах она его даже веселила, но это ныне, не тогда. Достаточно было вспомнить о её прошлых делах, чтобы симпатия завяла на корню и больше никогда не давала о себе знать. – Думаю, хорошая. – Думаешь? Или всё-таки хорошая? – Сказать по правде, – осторожно начал Эверетт. – Меня несколько напрягает необходимость находиться здесь ночью. Не могу сказать, что мне дико страшно, душа в пятки уходит, всё тело льдом сковывает и прочее, в том же духе... Но я бы предпочёл сейчас чашку шоколада и тёплый душ, а не прогулку по кладбищу. – Ты всегда такой занудный, – Амбер смешно наморщила нос. «Зато ты достойна звания «Мисс веселье»», – хмуро подумал Шелдон, но озвучивать свои мысли не стал. – Но так и быть, я скажу вам то, что собиралась. Не стану задерживать. Сами вы вряд ли сможете понять, с какой радости в настоящем появилась девушка из прошлого и чего же она хочет. Вам нужна подсказка? – Разумеется! – нетерпеливо выдал Логан. – Иначе, зачем мы вообще сюда приезжали? – Хорошо, – Шнайдер улыбнулась. – Моя подсказка – Б. и Д. – И что это значит? – не очень-то понял Шелдон. А, не кривя душой, мог бы сказать, что вообще ничего из этой подсказки для себя не вынес. – Эмм... Беатриче и Джастис? – предположил Эверетт, проверяя свою недавнюю теорию о причастности кого-то из предков Пьера к событиям в жизни призрачной леди. – Нет, – отрицательно покачала головой девушка. Логан на достигнутом решил не останавливаться и выдвинул новую теорию. – Бастиан Джастис? Или что-то в этом роде? – Фамилия Джастис здесь вообще не фигурирует, – усмехнулась Амбер. – Оставь бывшего заместителя в покое и перестань его приплетать к истории. – Но я же на правильном пути? Б. и Д. – это инициалы? – Разумеется. – Беатриче? Или кого-то другого. – Кого-то. Другого. – И кого? – Ну, нет... Тут уже сам догадывайся. Я и так внесла неоценимый вклад в ваше расследование. Не могу же я вам всё и сразу выдать. Так мне будет совершенно нечем себя занять, а тут и так слишком скучная жизнь, чтобы добровольно лишить себя развлечений. – То есть... Ты всё знала с самого начала? – мрачно поинтересовался Блэр, понимая, что в своих предположениях не ошибается. Амбер могла обо всём рассказать ещё неделю назад, но предпочла сделать так, как сделала. И удивляться было нечему. Поступок вполне в её духе. Всё же прав был Эверетт, заявив однажды, что его родственники, что умершие, что ныне здравствующие – довольно подленькие существа, которые ищут выгоду исключительно для себя. Или не исключительно, но преимущественно. Впрочем, обвинить их было не в чем. Почти все люди на земле так делают. И ничего, живут. – Как ты мог подумать? – невинно отозвалась Шнайдер. Играть у неё получалось посредственно. Обман раскусили оба слушателя. Позитивного настроя это у них не спровоцировало. – Так, ладно. Это не важно, – влез в их диалог Логан, осознавая, что ещё немного, и Шелдон сцепится с призраком в словесной перепалке. После чего Амбер может смертельно обидеться и вообще ничего не говорить, полностью исчезнув из жизни обоих. И что тогда делать? Искренне верить, что призрак, разгуливающий по городу, исчезнет сам собой? В это верилось с трудом. Эверетт и Шелдон не были настолько наивны, чтобы проникнуться мыслью: за появлением Беатриче ничего не стоит. Раз она пришла в этот мир, ей что-то нужно. И, чем раньше они поймут, что именно, тем позитивнее будет развиваться ситуация. – Тогда я действительно не знала. Теперь знаю. – Хорошо, просто отлично, – равнодушно выдал Логан, стараясь замаскировать свои эмоции, рвущиеся наружу. – Я так понимаю, информацию ты нам будешь выдавать в час по чайной ложке, чтобы мы не растолстели основательно от такого прикорма, верно? – Да. – И как долго это продлится? – Вообще... Времени ещё много. Если что-то и должно случиться, то в марте будущего года, не раньше. – Марте? – недоверчиво переспросил Шелдон, предполагавший, что времени у них нет совсем. Подобный ответ поворачивал ситуацию на сто восемьдесят градусов и позволял фантазии разгуляться, предлагая всё новые и новые варианты развития событий, утверждая в мысли, что готовится нечто масштабное, исключительно грандиозное, а не малозначимое событие. – Именно. Но, как я уже говорила, торопиться некуда. Вот в марте всё закрутится так стремительно, что оглянуться не успеете, а уже трагедия... – И какая? – Не скажу. Если сейчас разберётесь в этой ситуации, ничего страшного не произойдёт, потому заранее не стану пугать. – Даже не намекнёшь? – Вы слишком многого хотите. – Скажи хотя бы, где искать? – обратился к родственнице Эверетт. – Там, куда тебя позовёт сердце, – произнесла Амбер улыбнувшись. – А... Логан замолчал, так ничего и не спросив, поскольку родственница сделала то, что по размышлениям Блэра должна была сделать уже давно. Ушла, оставив их наедине. Видимо, направление разговора мисс Шнайдер не нравилось. Она предпочла не портить нервы себе и другим, потому демонстративно удалилась, надеясь на понимание. Логану отчаянно захотелось найти где-нибудь бутылку из-под пива и тоже грохнуть её об забор. Слова о возможной трагедии не оставили его равнодушным, они заинтриговали и взбесили. Если Амбер уже сейчас знает, что может случиться что-то страшное, почему она не желает облегчить жизнь родственнику? Или всё её дружелюбие и желание помочь – очередная игра, ведущая к ловушке? Идти, куда позовёт сердце? И куда оно должно позвать? – Ага, – пробормотал Шелдон, которого исчезновение Амбер тоже в экстаз не привело. Он бы предпочёл длинный разговор с расстановкой всех акцентов по своим местам, а не эти намёки и полунамёки. – Очень по-женски, – возмущённо выдал Логан. – Сначала что-то сказать, а потом бросить нечто вроде: «забудь, это не так важно», после чего свалить в дальние дали. Чудесно. – Попробуй не принимать всё так близко к сердцу. – Я не могу. Да и ты не можешь. В ситуации вообще-то замешаны твои друзья, значит, трагедия может произойти в их жизни. – До марта ещё далеко. – А мы хуевые сыщики, которые и до апреля ничего не смогут найти, – обреченно произнес Эверетт, разочарованный в собственных способностях предыдущим провалом. – Вот скажи мне на милость, куда меня может позвать сердце? – В Италию? – предположил Блэр. – Как вариант... Почему-то самому Логану это в голову не пришло. – Есть и другое предложение. – Да? – Да. – И какое? – Возможно, прошлое твоё предположение было не так уж ошибочно, когда ты размышлял о роли Меган во всём происходящем и её сходстве с Винсентом? Быть может, место, куда позовёт тебя сердце – это дом твоей бабушки? Банально, но не так уж глупо. Тем более, что я могу поделиться одним любопытным наблюдением. – Например? – В то утро, когда мы с тобой помирились, я видел не только Ванессу, но и Винсента. Они же вполне могут наведываться в тот дом? Как тебе идея? Только не говори, что это всё глупо, и я идиот. – Ничего такого и не сказал бы, – радостно произнёс Эверетт, расплываясь в широкой улыбке, которую, увы, никто не видел. – Неужели? – Да. Потому что ты не идиот. Ты просто гений! – Это громко сказано. Когда ты говоришь о тупых спортсменах, я верю больше. – У тебя отвратительное чувство юмора, – хмыкнул Логан. – Я давно ничего такого не говорил. И вообще, дело не ждёт. Давай выбираться отсюда, и поедем проверять нашу теорию. – Прямо сегодня? – Да. Я не хочу откладывать это в долгий ящик. Эверетт сунул руки в карманы и зашагал в сторону ограждения, надеясь, что сейчас в кустах не заплутает и сможет быстро найти то место, где припаркована машина. Шелдон шёл за Логаном, не отставая ни на шаг, но внезапно остановился и замер, как вкопанный. Эверетт тоже остановился, прислушиваясь. Никаких подозрительных звуков не было. Разговоров не совсем цензурного содержания тоже. Тогда что заставило Блэра замереть и не двигаться? – Кстати... – протянул Шелдон, соединяя несколько кусочков мозаики в один покрупнее. Теперь до него кое-что дошло, а отрицание со стороны Амбер лишь сильнее утвердило в собственной правоте. – Что такое? – насторожился Логан. – Ты что-то вспомнил? – Март, – произнёс Блэр. – Амбер сказала, что трагедия может произойти в марте. – Я помню, – кивнул Эверетт, не очень понимая, к чему клонит любовник. – Месяц после моего дня рождения. – И не только. – Тогда, может, скажешь? – В марте день рождения у Пьера, – торжествующе ответил Шелдон. – Двадцать один год. Лорэнс совершеннолетний уже сейчас. В марте совершеннолетними станут оба, и тогда... Вот тогда не знаю, что может случиться. На этом у меня закончились идеи. – А ведь, правда. Совсем из головы вылетело, – Логан закусил губу и немного её покусал, пытаясь связать всё воедино. Пока получалось не ахти, но какие-то точки соприкосновения начали вырисовываться. И стало ясно, что Амбер над ними снова пошутила, заявив, что Джастис никакого отношения к происходящему не имеет. Обманула нарочно? Скорее всего, да. Не могла она не знать таких подробностей. «Если я зануда, то ты просто дрянь, каких поискать», – подумал Логан. В его голове тут же зазвучал привычный смех, и родственница радостно заметила: «Я тоже тебя люблю, племянничек». После чего замолкла и больше не давала о себе знать, чем убедила Эверетта во мнении, что они с Шелдоном на правильном пути.