Ласковый ветер

Снопы искр так и летят из-под точильного камня, а Пудж без устали затачивает свои топоры, ножи, сечки, молоты и прочий мясницкий инструмент и так и не может решить, что же из этого ему взять на операцию. Молотом будет лучше дробить суставы. Нож подойдёт для срезания мяса с туши. Топором можно перерубить любую кость. Но всё это будет звенеть, бряцать и грохотать как раз тогда, когда это категорически запрещено. В конце концов, толстяк остановил свой выбор на его любимом топоре, который он ласково называл «Вдовой». Предыдущий хозяин этого замечательного оружия был слишком привязан к нему. Крюк у мясника сегодня будет особый. Точнее, это даже не крюк. Пудж подумал, что не стоит повреждать её сразу, а сначала доставить к себе в целости и сохранности, и уже потом нести на базу, где он в своём подвале будет делать с ней всё, что захочет. Поэтому никаких тяжёлых железных крюков (цепи которых, кстати, тоже будут громыхать), а один длинный верёвочный канат в два пальца толщиной. Надо будет не забыть попросить кого-нибудь наложить на этот канат заклинание безмолвия... Вдруг Пудж ощутил непривычный холод. Оторвавшись от заточки и перехватив нож поудобнее, он принялся осматривать комнату. Хотя в ней было очень тепло, на стенах и вещах повсюду проявился иней. - Инвокер, брось свои шуточки! - рявкнул толстяк. Появившийся из пустоты Каэль сделал расстроенное лицо: - Ах, эта чёртова аура от заклинания невидимости на основе энергии холода порой очень мешает. Надменный эльф был старым неприятелем Пуджа. Возможно, просто потому, что они не понимали друг друга. Инвокер, тщеславный эгоист, любитель женщин и власти, не раз задумывался над тем, почему именно жажда мяса и плоти движет Пуджом, но даже он с его богатейшим жизненным опытом не смог дать себе ответа на этот вопрос. Видимо, это как раз тот случай, когда противоположности не только не притягиваются, но и с великой охотой отталкиваются друг от друга. Точнее, уже враг от врага. - Чего тебе нужно? Я занят. - Усевшись обратно за точильный камень, мясник продолжил работу. Инвокер ехидно улыбнулся: - Так, зашёл проведать друга. А ты готовишься ко встрече с любимой? Толстяк глухо зарычал. Не хватало ему только эти насмешки выслушивать перед таким ответственным заданием. - Уходи. Однако, маг уходить явно не собирался. - Да ладно тебе. Неужели я не могу ничем тебе помочь? - Ты поможешь мне, если уйдёшь. - Но я не хочу уходить... - Каэль сделал обиженное лицо, но потом снова заулыбался. - Может, тебе помочь советом? Я бы посоветовал тебе помыться, перед тем как выходить куда-либо, иначе твой отвратительный запах выдаст тебя раньше, чем ты выйдешь отсюда! При других обстоятельствах Пудж с радостью вырвал бы язык этому болтливому уродцу. Но сейчас он понял, что этот совет стоит принять к сведению. Он бросил заточку ножа и быстро вышел из комнаты, на ходу пробурчав «спасибо» Каэлю и чуть не сбив его с ног. Инвокер, немного ошарашенный таким поворотом событий, постоял в комнате Пуджа ещё некоторое время, снова пытаясь дать себе ответ на вопрос: что же за натура скрывается в теле этого проклятого непредсказуемого жирдяя? А Пудж направился прямиком в баню. Он никогда раньше не мылся. Зачем мыться, если можно использовать зловоние как преимущество в бою? Ему не нравилась эта затея, он очень злился, когда кто-нибудь (Инвокер, в частности) намекал на дурные ароматы, исходившие от него. Но сейчас Инвокер был полностью прав: ужасный запах разлагающейся плоти выдаст его присутствие. Поэтому бедный Пудж вынужден был не только помыться, но также срезать с себя загнивающие куски мяса, зашить кожу на брюхе и руках и почистить зубы. Для него все эти процедуры были настоящей пыткой, усугублённой тем, что посмотреть на это собралась немалая толпа праздношатающихся воинов Тьмы. Какой позор... Впрочем, и от них была довольно большая польза: Акаше захотелось нещадно выпороть Пуджа банным веником, Некропос вызвался потереть ему спинку своей косой, Вивер помог зашиться, а Инвокер наложил на мясника иллюзию белоснежной улыбки и нацепил на него галстук-бабочку для смеха. К ночи мало кто не знал о том, что Пудж, чистый и опрятный, выходит на охоту за одной из лучниц Света. Братья по оружию наперебой давали советы по скрытности, пытались научить мясника заклинанию невидимости или хотя бы блинка, но пойти с ним почему-то не вызвался никто. Ровно в полночь Пудж покинул крепость Тьмы и направился по направлению в лагерь Света.