Бунтарка

      Эмма чувствовала чьи-то нежные прикосовения к своей шее. Сквозь тяжелый сон, вызванный изнуряющей ночью и всеми пережитыми ужасами, девушка отчетливо услышала тихое хихиканье. Все еще не открывая глаз, Эмма схватила мелкую проказницу, свою сестру Валери, и начала сильно-сильно ее щекотать. Детский визг эхом разнесся по огромным покоям Эммы. - Ах ты, маленькая разбойница! За что ты так жестока! Зачем пришла меня будить? Девочка вскочила с кровати сестры, взбила свои каштановые кудри, которые, к слову, были уложены в замысловатую прическу, поправила подол платья и манерно ответила: - Время уже позднее. Мама велела. «Так она всю жизнь проспит!» - придав своему тону волевые нотки, Валери удивительно точно скопировала манеру речи своей родительницы. «Так она мужа проспит!» - мысленно поправила Эмма и закатила глаза. Она быстро скинула с себя одеяло и подошла к окну: солнце светило уже вовсю, достигнув наивысшей точки своей траектории. «Долго же я спала!» - ужаснулась Эмма. Девушка вспомнила, как вернулась домой поздно ночью, но уснула лишь ближе к рассвету, так как тело все еще хранило следы мерзких рук Бада. Несмотря на свой боевой запал, Эмма все же была юной девушкой, а посему покушение на ее честь оставило глубокий след в душе. Еще много кошмаров придется увидеть девушке, прежде чем она забудет события прошедшей ночи. Больше всего Эмма молила судьбу, чтобы она скрыла вчерашний инцидент от ее родителей – никому не захочется признаваться в таком. К тому же, ни Прекрасный, ни Снежка не поймут странной тяги своей дочери к такого рода приключениям. Эмма тяжко вздохнула и посмотрела на свою сестру. «Вот с ней проблем не будет. Валери слишком нравится быть принцессой». Девочка тем временем любовалась своим отражением в зеркале и приседала в грациозных реверансах. - Вал, прекрати, не то я тебя стукну! – пошутила Эмма, подхватила малышку на руки и начала ее кружить по комнате. – Сколько раз за сегодня ты уже присела в королевском приветствии? - Пусти! – хихикала девочка, все же наслаждаясь минутами баловства. - Сколько? – упрямо повторила Эмма, строго глядя на сестру. - Тридцать пять, – гордо ответила Валери и возмущенно спросила, увидев взгляд сестры: - Ну что? Мама говорит, что нужно хорошенько запомнить всю этикетку. - Весь этикет, Вал, – пряча улыбку, поправила ее Эмма. Она вскинула голову и спросила: - А ты все делаешь, как говорит мама, да? - Разве это плохо? – невинно спросила Валери, глядя на Эмму. В ее глазах отражалось все удивление мира при намеке на то, что родители тоже могут ошибаться. Эмма лишь устало улыбнулась и погладила сестру по волосам. - Нет, кроха, это даже хорошо. Убережет от неприятностей… - печаль сквозила в тоне Эммы, но она быстро взбодрилась и весело добавила: - Ну что, идем к маме? - Да!

***

      Белоснежка уже ожидала свою дочь в оранжерее для серьезного разговора. Снежке было около сорока, но цветущий вид, нежная кожа, добрые глаза и ласковая улыбка, что являлись отличительной чертой этой женщины, всегда играли ей на руку и молодили. Словом, Белоснежка до сих пор была если и не «всех свежее и милее», то все равно красивой и цветущей женщиной. В оранжерее с ней был Ворчун, ее любимец из всех гномов. Он подносил королеве лейки, совочки, лопатки – все, что нужно для заядлого садовода. Ведь Снежка не любила тратить время на болтовню, она всегда совмещала ее с чем-то полезным. - Мама, ты хотела меня видеть? – спокойно, но без тона робости или покорности спросила Эмма, стоило ей войти в оранжерею – излюбленное место ее матери во всем замке. - Да, Эмма, – Снежка с любовью посмотрелана дочь, но не в силах была подавить грусть в глазах. – Бери лейку, полей гортензии. Эмма послушно начала исполнять волю матери, томясь в догадках, что же такого важного хочет та ей сказать. Но Снежка, казалось, увлеклась садоводством, лишь изредка косясь на дочь. Поэтому Эмма взяла инициативу в свои руки. - Застала Валери сегодня за упорным оттачиванием мастерства реверансов. Она успела сделать их уже тридцать пять штук! - Что же, приятно знать, что хоть одна моя дочь следует моим наставлениям, – покорно вздохнула Белоснежка. Эмма заглотнула горькую пилюлю и подавила приступ обиды, что начал медленно пробираться по ее нутру. Девушка шутливым тоном добавила: - Конечно. И все же, неплохо бы ей насладиться детством: беготней, лазаньем по деревьям, сбитыми коленками… Снежка уронила лопатку, и та с грохотом ударилась о каменный пол. Женщина взяла себя в руки и немного отстраненно сказала: - Эмма, когда у тебя появятся свои дети, воспитаешь их, как тебе заблагорассудится. А пока, позволь мне самой решать, что нужно делать Валери, а чего – нет. Эмма бросила взгляд на Ворчуна, который готов был сквозь землю провалиться, лишь бы не слышать разборок Королевы со своей дочерью. Гном отметил, что в последнее время они участились. Эмма, четко выговаривая каждое слово, ответила: - Как скажете, Ваше Величество. Вы хотели мне что-то сказать? - Ой, Эмма, прекрати валять дурака! – Снежка со смехом отмахнулась от дочери. – Называй меня «мама». Но, да, я хотела поговорить. Точнее, устроить тебе хорошенькую трепку! Эмма внутренне похолодела, испугавшись, что мать узнала о ее ночных «похождениях». Но Снежка быстро добавила: - Принц Антуан вчера весь день маялся один в замке, все надеялся, что ты уделишь ему время. А тебя, моя дорогая, и след простыл. Отцу пришлось звать его с собой на охоту. - Так принца сейчас нет в замке? – Эмма заметно оживилась и не успела скрыть довольную улыбку. - Нет, – Снежка тяжело вздохнула. – Но ты не убивайся так отчаянно по этому поводу. Эмма оценила юмор матери и помогла ей с пересадкой азалий. Но королева продолжила: - Где ты была вчера весь день? Слуги искали тебя по всему замку. - Я пошла к фермерам на фестиваль весны, – пожала плечами Эмма, не замечая округлившихся глаз матери. - То есть, ты бросила будущего мужа без уважительной причины? Терпение Эммы лопнуло, и она резко ответила: - Во-первых, принц Антуан – не мой будущий муж. Я понимаю, что ты волнуешься обо мне и моем счастье, но поверь, это не выход. Он мне совершенно не нравится, и я говорю это не из ложной скромности. Во-вторых, я свободный человек, а значит, могу ходить когда хочу и куда хочу! Мам, почему ты так отчаянно хочешь меня «исправить»? – вдруг тихо спросила Эмма, с испугом глядя на мать. Снежка тяжко вздохнула и посмотрела дочери в глаза. Она медленно заговорила: - Просто порой… я боюсь того, что отражается в твоем взгляде. Ты так свободолюбива, так горда и независима, что я ужасно боюсь, что даже титул принцессы не спасет тебя от неприятностей! - Но я не боюсь неприятностей! – покачала головой Эмма. – Это неотъемлемая часть жизни. Что меня пугает, так это скучная жизнь, которая расписана наперед, и где нет места приключениям. - Приключения! И откуда у тебя к ним такая тяга? Пойми, жизнь – это не сплошное приключение. Это обязанности, сложности, преграды, что ты преодолеваешь. - Мама, но ведь ты сама мне рассказывала сказки о твоих приключениях, твоих сражениях против Злой Королевы. А помнишь историю знакомства с папой на Мосту Троллей? А как ты встретила гномов? Как после всего ты можешь говорить, будто в жизни важны обязанности? - Я просто стала взрослее, Эмма, – пожала плечами Снежка. – И потом, не думай, что я сознательно выбрала тот путь. Ты думаешь, я желала месяцами прозябать в лесах, быть лишенной всех благ цивилизации? Неужели ты считаешь, будто мне хотелось скрываться от Злой Королевы, подстрекать людей к бунту? Будь моя воля, я бы предпочла, чтобы Реджина не мстила мне, не убивала моего отца, не выгоняла меня из замка. - Но ты не встретила бы Прекрасного! – удивилась Эмма. - Я так не думаю, – женщина таинственно заулыбалась. – Истинная любовь найдет способ быть вместе. - Ну, тогда почему ты так упорно хочешь меня выдать замуж? – вскричала Эмма. - Я не хочу, чтобы ты осталась одна. К тому же, Антуан – хороший молодой человек, его отец - король соседней державы. Вы были бы хорошей парой. - Мама, мне ведь девятнадцать, а не девяносто. К тому же, Антуан, может, и хороший, но мне с ним скучно. Он не бросает мне вызов, не заставляет кровь сильнее бурлить по жилам, а коленки дрожать. От его присутствия мое сердце не бьется быстрее… Вообще ничего не происходит. - Доченька, с мужчиной не должно быть скучно или весело. Лишь надежно. - То есть с папой тебе лишь надежно? – с легким разочарованием в голосе спросила Эмма. - Нет, но его способность меня рассмешить лишь дополнительный бонус. Эмма отошла от матери, раздумывая над ее словами. Девушка не понимала, искренне не понимала, как вдруг резко они стали так по-разному смотреть на мир. Еще пару лет назад Снежка и Эмма были лучшими подружками, а теперь… вечные споры и противостояния. Эмма не могла понять, они обе так резко изменились или же кто-то один. - В любом случае, я выразилась по этому поводу, – деловито сообщила Снежка. Она сочувственно посмотрела на дочь и добавила: - Будь добра, приведи себя в более подобающий вид к возвращению отца и принца с охоты. Где это видано, чтобы принцесса выглядела так небрежно и потрепано? - Мне так нравится! – гордо мотнула головой Эмма и выбежала из оранжереи. Крупные слезы катились по ее щекам, но девушке было плевать на эту ее слабость. Она забежала в библиотеку отца, с грохотом закрыла тяжелую дубовую дверь и прислонилась к ней, пытаясь выровнять прерывистое дыхание. Успокоившись, она огляделась: высоченные книжные полки, привычный аромат старинных фолиантов, пылинки, что на свету танцевали причудливый танец – все это вселяло в душу Эммы покой. Девушка принялась рассматривать корешки книг, выбирая, что ей почитать. Рассказы о принцессах. «Нет уж, увольте!» - фыркнула Эмма и начала искать дальше. Истории о других мирах вызвали лишь усмешку и желание быстрее найти что-то интересное. Тут взор Эммы наткнулся на яркое название «Одиссея капитана Блада». Что-то в ее сознании любезно подкинуло образ вчерашнего пирата, что спас ее честь, а возможно, и жизнь. Некая таинственность и загадка, что окутывали капитана Крюка, привлекали в нем Эмму, хотя она не удосужилась дать оценку своему чувству. Девушка схватила книгу, устроилась в кресле и погрузилась в захватывающий мир приключений, восхищаясь Бладом, завидуя Арабелле и жадно глотая каждую строчку этой невероятной истории. Девушка и сама не заметила, как стучало ее сердце каждый раз, стоило ей увидеть слово «пират» на страницах этой книги.