Не в первый раз

      На парад трибутов я не пошла, сказала маме, что заболела, потому что это могла быть единственная причина, по которой я пропустила событие, которое посещаю ежегодно вот уже пять лет.       Я много думала, больше, чем обычно, больше, чем должна была, пожалуй. Но на второй день своей «болезни», я решилась пойти туда и найти Хеймитча, чтобы сказать ему, что я абсолютно ни в чём перед ним не виновата. Я убедила себя в этом, но чувство вины, несмотря ни на что продолжало преследовать меня. В день, когда начались тренировки, я сообщила маме о своём чудесном выздоровлении и отправилась вместе с ней тренировочный центр.       Автомобиль на солнечных батареях за несколько минут довёз нас в другую часть города. Выходя из него, я с ужасом осознала, что у меня нет никакого плана. До этого момента мной двигали лишь побуждения, о практической части, я как-то даже не подумала. Хеймитча я смогу увидеть только за ужином, но там будет слишком много народу. К нему на этаж я подняться тоже не смогу, пропуск мамы охватывает только тренировочный центр, комнаты трибутов с помощью него открыть нельзя. Остаётся один вариант: пробраться на тренировку. Внутренний голос просто вопил о том, что это нереально, но я подавила его и принялась размышлять. Пока мама с кем-то говорила, я осмотрела холл, в котором мы находились. На глаза мне попалась карта здания. Отлично, то, что нужно. Я быстро осмотрела её, подмечая все ходы, ведущие к тренировочному центру. Я пыталась запомнить как можно больше, пока мама не позвала меня, и мы не зашли в лифт.       - Можешь осмотреться здесь пока. – Она улыбнулась. – Тебе вряд ли будет интересно слушать мои разговоры.       Конечно, мама всегда знала то, чего я хочу, но, не думаю, что она догадывалась о моих истинных намерениях. Как я говорила, мне многое разрешали, хоть раз я должна была этим воспользоваться.       - Увидимся за ужином. – Весело ответила я, поцеловала её в щёку и обняла.       Без труда и каких-либо зазрений совести я незаметно вытащила из маминого кармана пропуск, пластиковую карточку, с помощью которой можно открыть любую дверь в тренировочном центре. Когда лифт довёз нас на нужный этаж. Мама вышла и, помахав мне рукой, пошла по коридору, а я отправилась на следующий этаж. Кажется, там находились подсобные помещения. Лифт остановился и запищал, давая мне понять, что не намерен ехать дальше.       - Да знаю, комнаты трибутов. – Пробормотала я и вышла в коридор.       Этот этаж заметно отличался от того, на котором вышла мама. Никакой пышности и помпезности, просто бледно голубые стены и куча персонала, снующего туда-сюда с подносами и тележками. К счастью, никто из них пока не заметил меня, и я быстро спряталась за угол. Мой парик чуть не задел полку на стене.       - Чёрт. – Выругалась я.       И вдруг осознала свою ошибку. Я в капитолийской одежде. В ней я и тут выделяюсь, что говорить о тренировочном зале. Пока я стояла, слившись со стеной, и пыталась что-нибудь придумать, слева от меня что-то загремело. Я аккуратно, стараясь в этот раз не задеть полки надо мной, повернула голову. Человек в красно-чёрной униформе вёз тележку с несколькими мешками, и, видимо, наткнулся на что-то, потому что теперь содержимое его тележки лежало на полу, в том числе и опрокинутая бутылка с какой-то ядерно-зелёной жидкостью. Человек промычал что-то невнятное и убежал в ту сторону, откуда шёл. «Наверно за тряпкой» - подумала я. В этот момент до моего носа долетел запах жидкости. Мята и лимон. Внезапно до меня дошло: моющее средство! Так как посуды на тележке не было, ответ был очевиден – тот человек вёз одежду. Ну конечно, я начала сопоставлять факты. Трибутам предоставляют все удобства, не сомневаюсь, чистая одежда тоже входит в этот список, значит…       - Костюмы для тренировок. – Прошептала я с благоговейным трепетом, уже сидя на полу и заглядывая в один из мешков.       За углом послышались шаги, я схватила наугад один из костюмов и вернулась в своё убежище.       Пока человек в униформе вытирал пятно, я нащупала этикетку. Размер больше моего, но ненамного. Я попыталась вспомнить карту здания, которую видела в холле. Кажется, зал тренировок был на нижнем этаже. Переодеться и остаться незамеченной здесь, было практически невозможно, поэтому мне оставалось надеяться, что на нижнем этаже найдётся место получше. Когда я выглянула из-за угла, мужчина уже закончил свою работу и направлялся куда-то в противоположном от меня направлении. На раскрытый мешок он, слава Богу, не обратил никакого внимания. Я подождала пока его тень скроется за какой-то из дверей и прокралась к лифту. Спускаясь вниз, я надеялась, что никто на других этажах не остановит лифт по пути, а когда я выйду, коридор окажется пустым. К моему облегчению, так и случилось. Выражаясь языком голодных игр, удача сегодня была на моей стороне. Хотя всё моё везение легко объяснялось, трибуты на тренировке, значит, весь персонал либо в подсобных помещениях, либо обслуживает гостей на этаже, где вышла моя мать. Тогда я подумала именно так. Но что если человек, который вёз костюмы для тренировок, не разлил бы моющее средство, или вообще вёз бы что-нибудь другое? Что если этого человека там не оказалось в тот момент, или он прошёл по коридору раньше и заметил бы меня? Слишком много совпадений, для везения. Один маленький поворот событий не в мою пользу тогда мог бы изменить всё, возможно, всю мою жизнь. Сейчас, вспоминая тот день, я думаю, что какие-то высшие силы явно хотели этой встречи.       Стараясь не шуметь, я прошла по коридору вглубь этажа. Чем дальше я заходила, тем отчётливее становились слышны звуки борьбы и громкие указания тренера. Подходящего места, чтобы переодеться мне по-прежнему не попадалось. Выбора не было. Оглядевшись, я как можно быстрее начала стягивать своё платье, а затем не менее быстро надевать костюм трибута. Когда я переоделась, то обнаружила, что это было не самой большой проблемой. Я совсем не подумала, как быть с моей капитолийской одеждой, которая теперь лежала передо мной, образуя вместе с париком кучу внушительных размеров. Где-то вдали раздался звонок лифта. Кто-то приехал на этаж. Времени было мало, поэтому я, не придумав ничего лучше, пнула крышку вентиляционной шахты около моих ног. Она с неожиданной лёгкостью поддалась и упала на пол. В который раз удивляясь своему везению, я засунула в открывшееся отверстие платье и парик. Раздался звук приближающихся шагов, видимо шум от упавшей крышки привлёк того человека. Дверь в тренировочный зал была приоткрыта, похоже, никому тут и в голову не пришло, что кто-нибудь из трибутов может сбежать, а уж о том, что кому-то вздумается проникнуть внутрь, они точно не подумали. Я с досадой посмотрела на свои ноги, подходящей обуви я так не раздобыла, а мои яркие туфли неоново-розового цвета вряд ли позволили бы мне остаться незамеченной, поэтому я разулась, лучше уж босиком. Холод обжёг ноги, в отличие от поезда пол тут был без подогрева. Шаги приближались. Кое-как стерев макияж, я затаила дыхание и проскользнула в приоткрытую дверь тренировочного зала.       Я была на жатве, на параде трибутов, интервью, присутствовала во время тура победителей, но на тренировке – никогда. В какой-то степени это было для меня нечто совершенно новое, поэтому я даже не знала чего ожидать. Войдя, я увидела огромный зал, в центре которого столпились в кучку трибуты, а на постаменте перед ними стоял человек, по всей видимости, тренер, объяснявший им что-то. Втесаться в эту кучку незаметно для тренера было нереально. Хорошо хоть он был так увлечён своим рассказом, что не обратил внимания на то, что в зал кто-то вошёл. Это дало мне возможность спрятаться за какой-то неизвестный мне снаряд, который, к счастью, был достаточно большой для того, чтобы закрыть меня полностью. Какое-то время я стояла там и ждала, пока тренер закончит свои объяснения, когда его голос стих, я выглянула из своего укрытия. Трибуты разошлись в разные стороны. Я стала всматриваться в их лица. Вдруг я заметила маленькую девочку из двенадцатого, а рядом с ней стоял он, Хеймитч Эбернети. Теперь его имя всегда вызывало у меня мурашки, уж не знаю из-за той жатвы, или чего-то другого…       Он стоял в другом конце зала и, похоже, совсем не собирался идти в мою сторону. Что ж, рано или поздно мне всё равно пришлось бы это сделать. Отступать некуда. Сделав глубокий вдох, я вышла из своего укрытия и направилась в его сторону. Никто ещё здесь не знал друг друга, поэтому на меня не обращали внимания. Я была уже на середине пути, как вдруг передо мной появился тренер.       - Ты почему без обуви? – Я знала, что это доставит мне проблем.       «Заметь, гораздо меньше проблем, чем розовые туфли» - пронеслось в голове, и я немного успокоилась. Под суровым взглядом тренера было сложно думать, поэтому я на одном дыхании выпалила первое, что пришло мне в голову.       - Кроссовки, которые мне выдали, оказались слишком малы. – Он нахмурился.       - Скажи своё имя и дистрикт, я распоряжусь, чтобы тебе передали новые. – Чёрт.       - Э, нет, сер, спасибо, я уже заказала другие. – Я постаралась улыбнуться самой невинной улыбкой, на какую была способна. – А пока я и так похожу, в моём дистрикте мне часто приходилось ходить босиком, - ложь с лёгкостью срывалась с моих уст. – Так что, я привыкла.       - Ну, как хочешь, - он снова нахмурился и пошёл дальше.       Я наконец выдохнула и вдруг почувствовала боль в руках. Посмотрев на них, я поняла, что сжимала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони и оставили раны. В шаге от провала. Я снова сделала вдох и продолжила свой путь.       Когда я подошла достаточно близко, Хеймитч всё-таки заметил меня. Сначала он прищурился, пытаясь понять, кто я такая, а затем, видимо, когда до него дошло, его лицо приняло такое выражение, которое могло означать только одно, что-то вроде: «Какого хрена ты здесь делаешь?!». Не останавливаясь, я поднесла указательный палец к губам, тем самым прервав слова, которые вот-вот вырвались бы из его рта. Всё это произошло в считанные мгновения, поэтому никто не мог увидеть наш немой диалог. Я решила, что если остановлюсь, то привлеку к себе лишнее внимание, поэтому, проходя мимо Хеймитча, я прошептала:       - Иди за мной.       Слава Богу, он пошёл. Хотя, что ему ещё оставалось? Впереди я увидела перегородку с мишенями и направилась к ней. Едва мы зашли за эту перегородку, он практически закричал:       - Какого хрена?! – Надо же, я почти угадала.       Совсем как тогда, в день нашей первой встречи, я зажала ему рот рукой и прижала к стене. Затем снова поднесла указательный палец свободной руки к губам и посмотрела по сторонам. Он кивнул, и я убрала руку. Мы начали говорить одновременно:       - Слушай, думаю, мы должны…       - Не знаю, как ты здесь оказалась, но, кажется, нам стоит…       - …поговорить, – завершили мы вместе.       - Не здесь. – прошептала я. Он, казалось, был в замешательстве.       - У тебя есть варианты получше? – Я закрыла глаза, представляя перед собой карту здания, хорошо, что память у меня с детства хорошая.       - Есть. – Я улыбнулась, он явно не ожидал такого ответа. В тренировочном зале был служебный выход, трибуты его открыть не могли, а вот с пропуском моей матери это становилось вполне реально, только вот куда она вела, я понятия не имела. – Пошли.       Мы прокрались к нужной двери.       - Как ты собираешься её открыть? – Я помахала у него перед носом пластиковой карточкой. – О, неплохо.       Я снова вспомнила день жатвы, всё было точно так же. Дом правосудия, отмычка. Только теперь мы поменялись местами.       - Ну не всё же тебе двери открывать. – Я поднесла пропуск к детектору. Он издал слабый писк и загорелся зелёным. Я оглянулась, чтобы убедиться, что нас никто не видел, и зашла в открывшуюся дверь. Хеймитч пошёл за мной.       Перед нами была винтовая лестница, ведущая вверх. Придётся подниматься.       - И куда она ведёт?       - Сейчас увидишь, - сказала я, на самом деле не имея об этом ни малейшего представления.       Было душно, стало тяжело дышать. После нескольких минут нашего подъёма я остановилась, чтобы перевести дыхание.       - Так ты мне скажешь, куда мы идём?       «Хотелось бы мне знать» - подумала я, а вслух сказала:       - Почти пришли. – «Надеюсь».       После ещё нескольких минут Хеймитч снова прервал наше молчание своим вопросом. В душе начинала зарождаться паника. «Боже мой, что я делаю?» Я уже хотела признаться, что не знаю, куда ведёт эта лестница, как вдруг на противоположной стене показался луч света.       - Ну вот. – С заметным облегчением произнесла я.       Мы подошли ближе к свету, оказалось, он проник сюда через окно в двери. Я поднесла пропуск к детектору, мысленно молясь, чтобы за ней никого не было. Тихий писк, и дверь открылась. Я вошла в неё, и холодный воздух обжёг лёгкие, а свет солнца ослепил глаза, ещё не отвыкшие от темноты. Я удивлённо посмотрела по сторонам.       - Крыша?! - С искренним удивлением воскликнула я, - Сколько же мы шли? – Кажется, я сказала это слишком громко, забыв о Хеймитче, реакция которого, в свою очередь, не заставила себя ждать.       - Так ты что не знала, куда мы идём?!       - Эм, ну… в общем-то нет. – Я пожала плечами.       - Да ты сумасшедшая!       Прокрутив в уме события последних нескольких часов, я ответила:       - На самом деле, есть немного. Так о чём ты собирался со мной поговорить? – Другого способа сменить тему я не придумала.       - Это было до того, как ты притащила меня на крышу. – Ничего не ответив, я направилась к краю крыши. Он пошёл за мной. – Ты, кажется, тоже хотела о чём-то поговорить. – Я резко остановилась и обернулась.       - Это было до того, как ты назвал меня сумасшедшей.       Я перелезла через бордюр и уселась на край, свесив ноги. Хеймитч сел рядом.       - Ладно, прости. Ты не сумасшедшая.       - Капитолий такой огромный, - я смотрела на горизонт, не обращая внимания на его слова. Закат окрасил небо в оранжево-красные цвета, - здесь так много людей, неужели, никто из них не понимает?       - Может быть, они просто не хотят. – Я посмотрела на него, будто впервые заметила, что он сидит рядом. – Прости, тогда в поезде, я не должен был прогонять тебя так. Я просто был напуган.       - Ничего страшного. – Слова вырвались быстрее, чем я смогла подумать. – Не представляю, каково это, мне вот даже просто в этом костюме находиться не по себе.       - Кстати, где ты его взяла?       - Скажем так, удача сегодня была на моей стороне. Между нами повисло молчание.       - Зачем? – Хеймитч первым нарушил тишину.       - Что «Зачем»?       - Зачем ты пришла сюда, раздобыла костюм, украла пропуск, я уверен, нарушила кучу правил. Зачем тебе это?       - Не знаю, просто, - я прикусила губу, - просто я думала, что должна, ну, поговорить с тобой.       - И всё-таки, ты странная. – Он улыбнулся, а я толкнула его плечом.       Последний луч солнца скрылся за горизонтом, и небо снова стало серо-голубым. Часы на моём запястье издали несколько коротких гудков.       - Мне пора.       Я встала, отряхиваясь от пыли, и собралась уходить, но Хеймитч схватил меня за руку.       - Спасибо, - он посмотрел мне в глаза, - спасибо, что пришла.       - Я оставлю эту дверь открытой, а нижняя открывается без пропуска с другой стороны. - Я улыбнулась в ответ и направилась к входу.       - Эй! – Окликнул он меня, когда я почти подошла к своей цели. – Я так и не знаю твоего имени.       - Эффи. – Я обернулась. – Меня зовут Эффи Тринкет.