Не в первый раз

      Я так и просидела на крыше, пока солнце не скрылось за горизонтом и на Капитолий не опустились сумерки. Когда я спустилась вниз, в тренировочном зале уже никого не было. Я окинула взглядом огромное помещение, без занимающихся трибутов оно казалось ещё больше. Странно было осознавать, что всё закончилось. Я направилась к выходу. Звук моих шагов разлетался по залу, отскакивая от стен и образуя эхо. От этого становилось не по себе.       Когда я, наконец, вышла в коридор, то обнаружила, что моё платье пропало. Наверное, мои мысли были слишком забиты жизненной несправедливостью, потому что тогда я не придала этому особого значения, меня гораздо больше волновал тот факт, что без платья я не смогу добраться домой. В голове один за другим стали появляться возможные варианты того, как выйти из этой ситуации. Но большинство из этих вариантов были неосуществимы, поэтому самым логичным казалось, прямо в костюме трибута пробраться до дома по тёмным улочкам. И я бы так и сделала, если бы не одно «но». В Капитолии нет тёмных улочек. Так, мне оставалось только идти голой, пусть лучше уж меня сочтут сумасшедшей, чем поймают в костюме трибута, или… Мой взгляд упал на окно. Знаете, как в мультиках у персонажей зажигается лампочка над головой, когда им в голову придёт какая-то идея? Так вот сейчас я чувствовала себя тем самым мультяшным персонажем. Резким движением я сорвала занавес с окна, белый тюль бесшумно приземлился на пол. Я обмоталась им и направилась к лифту. Вид у меня был, как у греческой статуи, и всё же, клянусь, я выглядела лучше, чем та дама со стулом вместо шляпки. Как ни крути, в капитолийской моде есть свои плюсы. Чем бредовее твой наряд, тем моднее он выглядит в глазах капитолийцев. К счастью, я была права в своих умозаключениях, поэтому путешествие до дома прошло без происшествий.       Когда я пришла домой, мамы ещё не было, и я, не церемонясь с белым тюлем, засунула его в мусоропровод. Одной проблемой меньше. Взглянув на тарелку говядины с овощным рагу, стоящую на столе, я поняла, что хоть я и целый день практически ничего не ела, тем не менее, кусок в горло у меня не лез, поэтому приготовленный горничной ужин, отправился туда же, куда и белый тюль. Не найдя себе никакого занятия, я решила лечь спать пораньше. Увы, это была не самая лучшая идея, потому что как только моя голова коснулась подушки, вместе с появившейся, откуда ни возьмись, усталостью на меня обрушились сотни мыслей, требующих немедленного обдумывания. Так и проворочавшись всю ночь, я смогла уснуть только под утро.       Проснулась я около полудня. Подушка была мокрой. Я что плакала во сне? Судя по тому, что мама не разбудила меня, она вообще дома не появлялась. Сегодня же день интервью.       «Последний раз, когда я смогу его увидеть вживую… живым» - пронеслось в голове.       Зажмурившись, я потёрла виски, отгоняя плохие мысли, и встала с кровати. Спросонья мозг отказывался работать, и, когда я открыла шкаф, все мои вещи, разбросанные по полкам, смешались в однородную цветную массу у меня перед глазами. Не желая разбираться в бардаке, я вытянула первое попавшееся платье и надела его. Вдруг я осознала, что ужасно голодна.       Мама пришла, когда я уже, наверное, доедала пятый по счёту бутерброд.       - Привет, дорогая. – Она поцеловала меня в макушку.       - Много работы? – Под словом «работа» я подразумевала банкеты и вечеринки, конечно.       - Да, осталась ночевать в центре. Ты же знаешь, сегодня интервью, важный день…       - Да-да, я всё понимаю, – с набитым ртом пробормотала я.       - Не переживай, скоро всё это закончится. – Немного виноватым тоном добавила мама.       Ага, конечно, жатва, тренировки, интервью, игры тур победителей, и так по кругу каждый год. Просто непрерывный конвейер малолетних убийц какой-то. Кажется, по-настоящему это не закончится никогда.       - Ох, Эффи, ты что, съела весь сыр? – Наличие сыра в нашем холодильнике было последним, о чём мне сейчас хотелось думать, поэтому я просто промолчала, дожёвывая последний бутерброд.       - Я вчера попросила Корин приготовить тебе ужин, кстати. Ты его съела?       - Ага, – произнесла я, покосившись на мусоропровод. – Что нового?       - Представляешь, вчера один из сотрудников тренировочного центра нашёл чьё-то платье в вентиляционном отверстии.       Я чуть не подавилась, хорошо, что мама стояла ко мне спиной и нечего не видела.       - О… - Протянула я и как можно более будничным тоном добавила, - А они не знают, чьё это платье?       Похоже, мама не заметила дрожи в моём голосе.       - Кажется, нет, хм, как думаешь, как оно туда попало?       - Э… Не знаю.       - Работники говорят, что это крысы вытащили платье из чьего-то шкафа и протащили по вентиляционным шахтам.       - Крысы?       Серьёзно? Крысы в одном из самых главных зданий Капитолия? Ничего более нелепого я ещё не слышала. Похоже, эти люди готовы поверить хоть в инопланетян, только не в то, что их систему нарушила какая-то девчонка. Пожалуй, мне следовало бы испугаться, но я почему-то почувствовала гордость.       - Да, мне тоже такое объяснение показалось странным, но чёрт их разберёт. Ладно, думаю, мне пора. – Она вытерла губы салфеткой и накрасила их заново.       - Уже уходишь?       - Важный день, Эффи… - Мама улыбнулась.       - Ага, важный-преважный. – Вздохнула я.       Она взяла сумочку и скрылась за дверью.       Я до сих пор так и не разобралась в том, что на самом деле чувствует моя мать. Иногда мне кажется, что она понимает меня, а иногда она ведёт себя так, будто ей хорошенько промыли мозги.       Остаток дня я провела, бесцельно бродя по городу. Был уже вечер, когда я осознала, что не понимаю, в каком районе нахожусь. Не придумав ничего умнее, я просто продолжила идти вперёд, и спустя ещё через несколько кварталов дорога, по которой я шла, уперлась в железную стену. Выходит, я добралась до самой окраины города. При слове «окраина» у всех в голове возникает образ заброшенных домов, тёмных улиц с мигающими фонарями и беспризорных детей. Но окраины Капитолия ничем не отличаются от центра. Разве что здесь улицы поуже и дома стоят поплотнее, ну, и людей практически нет, особенно в такой день, как сегодня.       Я постояла немного, глядя на тупик, и в итоге решила пойти вдоль стены. Таким вот «заборчиком» был огорожен весь Капитолий. Стены из чистого железа, метр в ширину и четыре в высоту, наверху по всему периметру тянется колючая проволока под напряжением. Всё это, якобы, служит для того, чтобы защитить жителей от каких-либо внешних угроз. Хотя, лично у меня было такое ощущение, будто эти стены построили здесь не столько, чтобы не впускать сколько, чтоб не выпускать. Признаться честно, я даже не знаю, что находится за этой стеной, не имею ни малейшего представления, хоть и прожила в этом городе всю свою жизнь.       Вдруг я услышала странный звук, похожий на треск. Когда я подняла глаза, то обнаружила, что искрит колючая проволока. Это зрелище почему-то заинтересовало меня, и я, задрав голову, так и шла, разглядывая этот мини-фейерверк. Но внезапно, сделав шаг, я не почувствовала под ногами земли и, едва успев опустить голову, уже летела куда-то вниз, размахивая руками в разные стороны. Когда моё падение закончилось, я почувствовала под руками что-то влажное и холодное, это была земля, и не сразу осознала, что стою в яме глубиной мне где-то по пояс. Тяжело дыша, я огляделась. В том месте, где я сейчас находилась, толстый кусок асфальта был аккуратно вырезан и лежал неподалёку.       Минуты три я так и стояла, пытаясь понять, зачем кому-то рыть яму посреди дороги, пока вдруг мою голову не озарила мысль:       «Это подкоп!»       Я пригнулась, и действительно под забором было вырыто, что-то, напоминающее нору, на другом конце которой можно было различить проблески света. Но если яма, в которую я провалилась, и правда туннель то… Колени дрожали, сердце бешено билось. Неужели я всего лишь в каких-то паре метрах от свободы?       Разум подсказывал, что надо поскорее убираться из этого места. Тот, кто сделал этот подкоп, явно безумец, и такое не может долго оставаться незамеченным, значит, скоро сюда могут прийти и… Не давая себе времени подумать, я опустилась на четвереньки и поползла вперёд. Плевать, что это опасно. Не опасней, чем всё, что я делала на прошлой неделе. Ладно, может быть опасней, но я не могла упустить такой шанс.       Вдруг, я почувствовала резкую боль в плече. С левой стороны от меня из земли торчал обрезанный провод. Ну конечно, под землёй тоже проходил ток. Значит, кто-то хорошенько постарался, чтобы вывести всё из строя. Я вспомнила искрящиеся провода. Стало быть, наверху тоже что-то повреждено. Но зачем кому-то делать всё это?       Я аккуратно прижала руку к себе и поползла наверх, земля забилась в волосы и под ногти, но меня почему-то это не беспокоило. Наверное, я до конца не осознавала, что делаю, а может наоборот, осознавала слишком отчётливо. Когда, наконец, я оказалась на свободе, то сперва в нос ударил запах травы, похожий запах всегда был в крайних дистриктах. Солнце на горизонте ослепило, и я зажмурилась, а когда открыла глаза, то просто не поверила увиденному. Передо мной был луг, а вдалеке виднелся лес. И ничего. Больше ничего. Невольно в голову пришла мысль, поразившая меня. Как можно прятаться за толстыми стенами в месте, где каждый клочок земли тщательно заасфальтирован, а каждое дерево выращено в пробирке, когда всего лишь в каких-то паре метрах от тебя есть такое? Внезапно мной овладело желание сорваться с места и бежать. Вперёд. Не оглядываясь. От Капитолия, от голодных игр, от себя самой. Прямо в объятия леса. Но что меня там ждёт? Наверное, я умру. От голода, от холода, или меня разорвут дикие хищники, в любом случае, долго мне там не протянуть. Зато я буду на свободе. Хоть раз в своей жизни.       Одурманенная запахами трав, не знаю, сколько я постояла там, пожирая глазами, окружающий меня пейзаж. Но какие бы мысли не приходили мне в голову за это время, одно я знала точно, они не имеют значения. Я никогда не решусь бросить всё, я слишком труслива для этого, и я не хочу умирать. Солнце почти село, пора было возвращаться. С огромным трудом я заставила себя сдвинуться с места и снова залезть в яму. И вот, вся перепачканная, я опять оказалась по ту сторону стен.       - Эй, ты кто такая?!       Сердце упало. Зажмурившись, я прикусила губу так сильно, что почувствовала вкус крови во рту. Мне конец. Придав лицу непринуждённое, насколько это было возможно, выражение, я обернулась. Передо мной стоял высокий мужчина лет тридцати.       - Что ты здесь делаешь?       - Я просто… шла мимо… и… э… - Ну, всё, теперь мне точно крышка.       Вдруг из-за угла показался ещё один человек, тоже высокий, но выглядел он старше и в руках держал лопату. Так значит, эти люди выкопали яму. Я была так перепугана и сразу не заметила, что человек передо мной был совсем не похож на миротворца. Так кто же он?       Заметив меня, мужчина, вышедший из-за угла, резко остановился.       - Чёрт возьми, Гаррет! Это что за хрень?! – Он указал на меня.       - Я… э… не знаю, Стэф. Я отошёл на пару минут, а когда вернулся, она уже была здесь. – Теперь мужчина, которого звали Гаррет, больше не казался мне таким угрожающим. Похоже, он был напуган. Кроме того, он врал, потому что я была за стеной уж точно больше, чем пару минут.       Этот Стэф глубоко вздохнул, закатил глаза и подошёл ближе.       - Ты, дубина, хоть понимаешь, как это опасно!? Я же сказал тебе никуда не уходить с этого места, пока я не вернусь. А что если бы это был какой-нибудь миротворец? Ты чуть не угробил нам всю операцию! – Операцию? О чём они?       - Я подумал… - пытался оправдаться Гаррет, - сегодня день интервью, все в центре, тут не должно было никого быть.       - Ты идиот! – Стэф снова сделал глубокий вздох и обернулся ко мне.       Всё это время я стояла, как вкопанная. И боясь пошевелиться, надеялась, что они забудут про меня. Плохая идея. Лучше бы попыталась смыться.       - Так… - начал он, но когда посмотрел на меня, его глаза распахнулись от удивления, и он осёкся, - Эффи?       Сказать, что я была в шоке – ничего не сказать. Откуда этому человеку известно моё имя. Голова просто разрывалась от вопросов. Но всё, что я смогла произнести:       - Э, да.       - Бог ты мой. Что ты здесь делаешь? – Он смотрел на меня, как на привидение.       - Ну, я шла… - начала я.       - Ладно, неважно. Уходи отсюда. Тебе нельзя тут находиться. – Я окончательно перестала понимать, что происходит.       - Но откуда вы…       - Я сказал, убирайся, Эффи! – Что-то в его взгляде заставило меня послушаться. Мне и самой не терпелось добраться домой.       Я развернулась и побежала прочь, оставив недосказанный вопрос так и висеть в воздухе. Убегая, я успела услышать отрывок разговора.       - Стэф, ты знаешь её?       - Да.