Две стороны одной медали

Мерлин долго сидел на подстилке в глубине ночного леса и смотрел на неё. Лицо Келен освещалось пламенем горящего костра, волосы раздувались от редких дуновений ветерка, который маг сам же и вызывал простенькими и почти незаметными заклинаниями в надежде увидеть свою, казалось бы, давно ушедшую и забытую навсегда любовь. Прошло много времени с тех пор, как они расстались. Он помнит тот миг, когда из уст вырвалась ложь, необходимая во благо, ради спасения любимого человека. Затем сладостный поцелуй и конец…. Их отношения закончились, так и не начавшись, и миг любви прошёл, оставив только воспоминания, порой горькие и неутолимые. Но сейчас, когда Мерлин снова встретил её, так неожиданно, в такой странный момент, всё вернулось. Сила любви, неподвластная магии, овладела им и больше не отпускала. Может, всё к лучшему, ведь она нужна: невидимых ран мага слишком много и их некому залечить, возможно, это единственный шанс на спасение так сильно израненной души. Келен и Эндрю ничего не помнили. Они не знали, как оказались в забытом богами лесу, не знали, кто такой Мерлин. Единственное, что сохранилось в их памяти – это слова, так глубоко проникшие в сознание: «Ваша помощь нужна одному человеку. Вы не знаете его, но он хорошо знает вас. Найдите его и помогите выполнить предназначение». Когда Мерлин услышал это, он сразу понял, чьих рук дело, а, точнее сказать, чьих лап. Эта хитрая рептилия не зря улетела "по своим делам". Килгара был занят поисками, и у него всё получилось. Он нашёл этих людей, хотя не знал их, по крайней мере Мерлин о них никогда не рассказывал, считая, что нужно кого-то оставить в прошлом, дать им и себе жить дальше. Заставить мага продолжать миссию – было главной задачей дракона, он хотел этого, ведь возвращение благополучия в королевство многого стоит. Увидеть, как расцветает Альбион, и вернуть в своё распоряжение небо над замком, городом и всей страной, не боясь, что когда-нибудь солдаты короля найдут способ вновь заковать его в цепи или на этот раз и вовсе убить. Многие ещё помнят тот погром, который он учинил в порыве ярости, и поэтому не питают симпатию к древнему огненному воителю. Но Мерлин не собирался сдаваться. Легенда, в которой он должен стать великим магом, всё ещё может свершиться, просто история претерпит несколько изменений, которые не должны стать серьёзным поводом для беспокойства. В легенде говорилось, что Артур и Мерлин – два друга и вождя, - объединят земли туманного Альбиона в одно большое, воинственное, сильное королевство для того, чтобы его жители могли спать спокойно, чувствуя себя в безопасности, зная, какой Великий их правитель. Теперь же Артуру придётся самому справляться с испытаниями. Его судьба - править людьми, стоять во главе огромного и могучего войска, а Мерлин – слуга народа. Он будет верен им до самого конца, и сейчас в его жизни наступил период изменений, которые, как никогда, нужны ему для начала служению народу, всем, кто будет нуждаться. Возможно, Килгара был в чём-то прав. Приведя сюда Келен и Эндрю, он сделал подарок магу. Теперь путешествие не станет вечным одиночеством, затворничеством и возникающим помешательством от постоянного общения только с самим собой. С ним будут люди, которые не оставят его, проследуют вместе на пути к чему-то вечному и великому, какой может стать жизнь Мерлина, и это чудесно. Ещё в прошлой жизни Эндрю так рвался за приключениями, а Келен просто мечтала быть рядом с любимым, и, возможно, давнее желание обоих свершится, и каждый из них получит заветное счастье. - Вы голодны?- сквозь тишину послышался голос Мерлина. Эндрю и Келен подняли головы вверх и посмотрели на человека, ради которого стоптали ноги в кровь, добираясь в такую даль. - Да, - неуверенно ответила девушка, всё ещё размышляя про себя о том, что узнала. В какой-то момент ей было сложно поверить, но после, глядя в глаза Мерлину, ей всё стало ясно. Девушка прониклась этим юношей и, как в том, так и в этом мире, она могла почти без труда понять, лжёт этот человек или нет. Просто это чувство на время исчезло, наверное, от перенесённого страха и усталости. Маг протянул ей кусок приготовленной наспех дичи, пойманной Натаниэлем во время небольшой охоты, позволившей дать время, чтобы объяснить внезапную потерю памяти путникам. Поблагодарив его, девушка медленно принялась поглощать пищу, соблюдая нормы приличия, но после голод взял верх, и не обращая ни на кого внимания, Келен показала всем свой зверский аппетит. Мерлин ещё никогда не видел, чтобы она так быстро ела, и просто дивился такому редкому явлению, впрочем, как и остальные. Эндрю, не выдержав голода, так же решил попробовать птицы, от которой доносился такой дивный аромат. Парень происходил из довольно бедной семьи, и ему редко доводилось есть мясо. Оно было в диковинку. - Скажите, что вы решили?- подождав, пока оба путника насытятся, спросил Мерлин. Их ответ был очень важен юноше. Он уже привык к мысли, что будет коротать время с целой командой близких, а главное, преданных ему людей, проверенных уже не единожды. - Ответ нужно дать прямо сейчас?- ещё не была уверена девушка. - Если можно. Просто, оставаться здесь надолго мне не хочется. Покинуть королевство я не стремлюсь, это мой родной дом, но лучше находиться на расстоянии от замка и рыцарей, которые меня хорошо знают. У меня не всегда будет возможность скрывать от них свой взор, а извлекать их память весьма проблематично. Всегда остаётся шанс, что сотрётся не всё, или совсем другие воспоминания, не относящиеся ко мне. - Я согласен!- едва успел договорить Мерлин, и ответ Эндрю не заставил себя долго ждать. – Не смотря на то, что мои родители живы, и я очень люблю их, эта жизнь скучна. В ней нет ничего, чем бы я мог гордиться. Рыцарем мне не стать: моё происхождение не позволит этого сделать, даже в виде исключения. Я слишком слаб и не смогу сражаться, как Артур, Ланселот или другие. Но шанс, который ты предоставляешь, невероятен, и получив его, я смогу войти в историю, ведь буду слугой будущего Великого Мерлина!- с ноткой восторга прозвучало от паренька, глаза которого горели ярче, чем у Мерлина при использовании колдовства. - Спасибо, - обрадовался волшебник такому энтузиазму, не изменившемуся и в этом мире, - но запомни, я не твой господин, и ты мне не слуга. За столько лет, проведённых в Камелоте в образе слуги, затем советника, а потом вновь слуги, я понял, что друзья не могут выполнять приказы друг друга. Между ними всегда будет нерушимая стена, мешающая продолжению всего, когда-либо начатого, и, поэтому, мне не хочется даже слышать этого слова. Мы просто друзья. Эндрю улыбнулся, а Келен старалась не встречаться с магом глазами, что не могло остаться незамеченным. - Ты можешь уйти, когда захочешь!- не смог промолчать Мерлин, чувствующий исходящие от неё сомнение. – Здесь каждый находится только по своей воле. - Я знаю, просто…. - Много лет назад ты пошла за мной помогать магам, волшебникам, другим созданиям, созданных волшебством, потому что считала законы Утера несправедливыми, хотела дать ему отпор, а после стала главой города Авалон – дома всему волшебному миру, чьи стены нерушимы для любого врага, где каждый может спать спокойно, не боясь за жизнь. Сейчас законы те же, только на этот раз принц Артур не погиб от руки собственного отца, и я не занял его место, чтобы освободить королевства от смуты и недальновидного правителя. Мы все в опасности, и я просто больше не хочу сидеть на месте и смотреть, как Утер уничтожает мне подобных, как он травит неподъёмными законами горожан и всё оставшееся население. У тебя есть шанс не прятаться от рыцарей Камелота, которые могут схватить тебя в любой момент, ты можешь бороться, стать частью творящейся сейчас истории. Но уговаривать или принуждать тебя я не стану. Мои чувства к тебе не помеха в таком деле, я это понял, когда безоговорочно верил Артуру, каждому его слову, и мирился со всеми его недостатками. Но время слабого Мерлина прошло, оно не повторится. С тобой или без, я начну бороться против несправедливых законов, против всех Пендрагонов, без исключения. Они вскоре поймут, что связались не с теми людьми. Их могущество не вечно, и, если понадобится, я продемонстрирую свою силу, уже не боясь, что о моём существовании станет известно. Речь Мерлина привела в смятение всех сидевших рядом с ним. Гаюс не ожидал этого, но отчасти понимал, что вечно добрым и наивным мальчишкой его племянник не останется. Когда-то он должен повзрослеть, и сейчас, наверное, самое время, поэтому лекарь постарался принять нового мага таким, какой он есть, продолжая верить, что мальчишка не перейдёт границы, и всё ещё будет бороться за те же идеалы, что и прежде. Натаниэль соглашался со словами друга и просто не стал ничего говорить, лишь слушал, не перебивая. Эндрю всё сильнее осознавал, что сделал правильный выбор, ожидая новых изречений своего «вождя», а Келен, услышав вновь о поступках своего двойника, прониклась чувствами, которыми, возможно, питала та девушка, которую любил волшебник и продолжает любить до сих пор. Поэтому её ответ уже не был для неё самой чем-то необъяснимым или неожиданным, ведь она знала, какого это: бояться ложиться спать, ожидая, что в дверь ворвутся солдаты Утера и заберут её лишь за то, что с рождения девушка приносит каждому человеку умиротворение и покой при каждом разговоре. Разве за это можно казнить? - Я согласна! - Надеюсь, ты не пожалеешь, что сегодня дала такой ответ!- тут же улыбнулся Мерлин, радуясь, что все они будут рядом, не смотря ни на что. - Скорее всего, нет, - немного призадумалась девушка, не отводя глаз от краснеющего худощавого, но очень милого и доброго паренька, появившегося в её жизни таким неожиданным способом. - Спасибо, - ничего другого не придумал маг и продолжил, - теперь, когда все вы здесь, я могу сказать, что это великий день, точнее, великая ночь. Сегодня наша команда, наконец, вновь собралась вместе. Здесь люди, готовые помогать ближнему и бороться с теми, кто мешает их благополучию. Я могу сказать только одно: наша жизнь готова к изменениям. Их будет много и, возможно, не все станут такими, как бы того хотелось, но всё же, нам больше не стоит бояться, не стоит смотреть назад, мы больше не будем убегать и, при необходимости, покажем силу. Пускай Утер, Артур и все остальные знают, что у нас лучше не вставать на пути. Все сидящие вокруг костра подняли вверх глиняные кружки, наполненные яблочным элем, прихваченным Мерлином из хранилища Камелота, но Гаюс отказался пить. Он сидел в уголке кострища в раздумьях и сомнениях, одолевавших его, и старался не отвлекаться. - Гаюс, ты в порядке?- поинтересовался маг. - Да, всё хорошо, - постарался улыбнуться старик. - Но я же вижу, ты обеспокоен. Думаешь, что я ещё не готов помогать людям? - Нет, конечно нет. Дело не в этом. - А в чём же? - Слушая тебя, я вдруг вспомнил себя, когда мне было на 1000 лет меньше, чем сейчас тебе. Я хотел не допустить рождающегося в голове Утера закона против магов, надеялся, что моя дружба и советы переубедят его, но смерть Игрейн сделала своё дело. И когда закон вступил в силу, и магов начали сажать одного за другим, я сделал несколько попыток, чтобы освободить их, но когда на моих глазах сожгли заживо маленькую шестилетнюю девочку, родителей которой я успел освободить из темницы и вывести из страны, мне стало так больно, что я прекратил попытки. - Почему?- с грустью спросил Мерлин, замечая, как сильно Гаюс погряз в себе, словно переживая заново тот день. - Я знал, что девочка не владела магией, ей не передался тот дар, но она приняла смерть только потому, что её родители владели им, и Утер был уверен, что дети колдунов и волшебников так же способны колдовать и причинять беды королевству. Эти воспоминания – моё проклятье, и мне приходиться жить с ними, каждый день, до самой смерти. Когда я узнал о её смерти, то понял, что моя помощь может привести к ещё более страшным последствиям. Я искренне надеюсь, что ты не допустишь моих ошибок. Мерлин обнял старика, и тот успокоился. - Я буду осторожен, обещаю! - Теперь я понял, почему ты не рассказывал мне о своей прошлой жизни, - поменял тему Гаюс, начиная быстро засыпать под заклинанием мага. Мерлин подумал, что здоровый сон не помешает пожилому человеку. Завтра утром он окажется в замке и будет помнить только о том, что всё с Мерлином хорошо, и юноша свяжется с ним по оставленному бирюзовому магическому шару. Старику в его возрасте не нужно скитаться по лесам в поисках неприятностей, ему нужна сухая постель и домашний уют, но главное, пожилой врач - единственный человек, который может сообщать о происходящих в замке событиях, ведь козни Морганы никуда не денутся, и потребуется время, чтобы спасти из цитадели лекаря и Гвен, которых колдунья не оставит в покое, ведь они - близкие друзья юного мага. Что касается Артура, то его вина настолько велика, что о спасении, каким бы оно ни было, и думать не стоит. Он - воин, будущий король, пускай сам и справляется со своей ненаглядной сестричкой и ненормальным папочкой.