Две стороны одной медали

Тремя неделями ранее…. Бесшумная ночь пришла в Элдор незаметно быстро. Расправив свои крылья, она накрыла маленькую деревушку и погрузила её во мрак, призванный дать людям долгожданный отдых после целого дня работы на полях. Совсем скоро, зажглись факелы, и немногочисленные улочки осветились блеклым, но достаточно мощным светом, чтобы видеть всё, если необходимо, проходя по улице. Темноволосая девушка приоткрыла дверь дома и тихо вошла внутрь, боясь разбудить хозяйку, но негромкий скрип половицы под ногами привлёк внимание женщины, уснувшей на скамейке у обеденного стола. Уставшим взглядом, она обратила внимание, чем вызвала беспокойство гостьи. - Уже поздно. Где ты была?- полусонным голосом спросила Хунис. Девушка, опустив голову до пола, подошла к столу и торопливо села напротив. - Я прогуливалась, - ответила Гвен. - Так поздно?- удивилась женщина, глядя в окно. - Да. Не заметила, как прошло время, - посмотрела она на Хунис, на лице которой можно было прочесть волнение за свою подопечную. - Рада, что с тобой всё хорошо, - улыбнулась она, взяв руку девушки и сомкнув её в своей. – Не делай так больше. Не хочу, чтобы с тобой приключилось несчастье. - Да что со мной может случиться? Здесь, вдали от всего и всех?- возмутилась Гвен. – Я здесь уже достаточно долго нахожусь. Никто обо мне не знает и не приходит. Я совсем одна, сижу без дела и жду, не зная, что именно. - Ты не одна, - не согласилась Хунис. - Вы ведь понимаете, что я имела в виду, - объяснила девушка. – Артура больше нет, и для меня всё закончилось. Поймите, я благодарна вам за помощь, но…. Мне всё чуждо, даже после этих двух месяцев, проведённых здесь. Я пытаюсь найти себе применение, помочь вам, но даже здесь я бесполезна, потому, как вы не даёте работать из-за ребёнка, которого может и не быть. - Прекрати!- слегка повысила голос Хунис. – Мы много раз обсуждали это. Ты носишь ребёнка Артура. Пускай он погиб, но наследник…. Он важен для Камелота, как никогда. Ты должна беречь себя ради его будущего и рода возлюбленного. Ведь, когда-нибудь, он станет королем, но не Камелота, а построенного Альбиона. Просто нужно набраться терпения. - У меня не выходит! Каждую ночь я вижу Артура. Всё так реально, что, просыпаясь по утрам, ищу его рядом и не нахожу. Только потом понимаю, что всё ранее было сном и не более. Мой принц оставил меня так неожиданно, а я не смогла попрощаться. В нашу последнюю встречу, мы поссорились из-за Мерлина и поступка, который Артур совершил. Сейчас я могу лишь корить себя, что не сделала всё иначе. - Бедная девочка! Хунис присела рядом и приобняла Гвен. - Сегодня я проходила по тем местам, где мы, оказавшись здесь, впервые сказали друг другу слова, которые не относятся к служанке и её господину. Наверное, с того момента, мы стали ближе, начали говорить, невзирая на неравенство. Разве могла я представить себе, что Пендрагоны, кроме несчастья, посланного моей семье, дадут что-то, что я запомню навсегда. Это дар богов. Но у меня и его отобрали. Наверное, я не заслуживаю счастья, - решила Гвеневра, вновь приуныв. - Не говори так. Уход Артура – это трагично и ужасно, но у тебя в сердце есть его частица. Поверь, глядя на ребёнка каждый день своей жизни, ты будешь видеть любимого, чувствовать его присутствие, слышать, как он шепчет тебе, пытаясь сказать, что всегда будет любить. Я знаю, что говорю. - Так было с вами?- спросила она. - Когда отец Мерлина ушёл, я долго горевала, потому что очень любила. После, оставалось только ждать, когда Утер сменит свою политику касательно магии, но этого не случилось. Мой муж так и не вернулся. Часть меня всё ещё продолжает ждать, а другая…. Хунис остановилась. Одинокая слеза прокатилась по щеке. - Другая часть понимает, что он погиб, как и тысячи других. Но надежда остаётся, словно по-другому и быть не может, - продолжила она с ноткой горечи в голосе. – Кроме Мерлина у меня никого нет. Он единственная моя семья, о которой я заботилась все эти годы. Не будь у меня этого доброго и безумно талантливого мальчика….. Я не знаю, какой стала бы моя жизнь. Гвеневра глубоко вздохнула, поглядев на догорающую свечу, стоящую в центре стола. - Мне просто нужно привыкнуть к новой жизни?!- сама себе сказала она, сильнее прижавшись к Хунис. - Ничего другого не остаётся, - поставила точку женщина. - А Мерлин! Он не связывался с вами?- вдруг вспомнила Гвен, подняв голову, но длительное молчание хозяйки дома говорило само за себя. - Нет, - почти шёпотом, спустя некоторое время послышался ответ. – Наверное, есть более важные дела, нежели встреча с матерью. Хунис была огорчена подобными обстоятельствами, но сделать ничего не могла. У сына слишком много проблем, чтобы отвлекаться. Другого ответа у неё просто не было. - Он вас любит, вы ведь знаете это!?- постаралась взбодрить Гвеневра. - Да, - улыбнулась Хунис. – Только мне будет легче, если Мерлин чаще будет об этом вспоминать. Ладно, нужно ложиться спать. Завтра, как и всегда, рано вставать. Женщина поднялась со скамьи и пошла к своему спальному месту. У неё не было кровати, как у Мерлина в замке. Её заменяло сено, накрытое тканью и, когда маг приехал к Гаюсу, комната показалась ему королевскими апартаментами. Зайдя за висевшее полотно, отделявшее столовую от комнаты, Хунис быстро легла и уснула, не дожидаясь, когда погаснет свет. Гвен продолжала смотреть, как догорала свеча, а вместе с ней вспоминала Артура: его улыбку, глупые, порой раздражающие гримасы, красивый приятно звучащий голос, готовый слышать и днём и ночью. Эти мгновения были одними из самых радостных в недолгой жизни с принцем, но, даже они, заканчивались, после открывая суровую реальность, в которой Артура нет, есть лишь крохотная жизнь, зародившаяся так неожиданно. Живота ещё совсем не видно, но ощущение энергии, бурлящей внутри, добавляло уверенности, что всё будет хорошо. Ребёнок родится весь в своего отца: крепким и здоровым, что не может не радовать любую мать. Будущее королевства в надёжных руках. Вдруг, странный визжащий звук пронёсся вдалеке. Гвен приподнялась и тихо, чтобы не разбудить Хунис, подошла к двери. Открыв её с явным скрежетом, она выглянула на улицу. Всё та же обычная картина умиротворения стояла перед глазами. Гвен уже собиралась войти в дом и идти спать, как звук повторился, но на сей раз громче. Лёгкая дрожь пробежала по телу, но, всё же, сохраняя спокойствие, Гвен спустилась с покосившегося крыльца и прошла вдоль улицы. Туда, где по её мнению что-то слышалось. Заглядывая за угол каждого дома, она двигалась прямо к концу улицы. Пройдя несколько хижин, схожих с той, где она живёт, и не заметив ничего подозрительного, непохожего на обычную ночь Элдора, девушка улыбнулась, осознав, что беспокойство вызвано её беременностью и повернулась обратно, как вдруг, громкий мужской крик выбил её из колеи. - Берегись, - раздалось из-за спины. Жёсткое падение на землю от толчка чьих-то рук последовало тут же. Следующее, что Гвеневра видела, был огонь, бушевавший рядом. Дом, у которого она стояла, за какие-то секунды оказался во власти пламени, словно по волшебству. - Ты в порядке?- тот же голос, что предупредил об опасности, вернулся и был совсем рядом. – Не ушиблась? Находясь где-то вдалеке от произошедшего, Гвен не сразу смогла ответить. С трудом она сумела подняться. За спиной стоял парень, сбивший с ног, постоянно смотревший по сторонам. - Зачем ты это сделал?- непонимающе спросила она, чувствуя лёгкое головокружение. - Ты не видела? Это магия. Ты стояла на пути огненных чар, - объяснил парень. - Чар?- подумала, что ослышалась Гвен. - Если бы я не сбил с ног, ты могла быть мертва. А теперь идём. Нужно покинуть деревню. Скоро здесь будет очень плохо. Парень со слегка удлинёнными чёрными волосами и чумазым от дыма лицом протянул руку, ожидая того же от девушки, но она не торопилась пойти с незнакомцем. - Никуда я с тобой не пойду!- отрицательно отреагировала она, пятясь назад. - Прошу, сделай так, как я говорю. Это важно, - уговаривал он, не прекращая смотреть в сторону, словно ожидая что-то опасное. - С чего бы?- не соглашалась Гвен, дожидаясь, когда жители деревни сбегутся на пожар. - Я должен спасти тебя и ребёнка. Знаю, это выглядит странно, но…. - Тебя послал Мерлин?- предположила девушка, давно дожидаясь новостей о друге. - Нет, но обещаю, что ты встретишься с ним. Но не сейчас. Нужно немедленно уходить В ту же секунду множество ярких вспышек осветили ночное небо. Громкий крик людей тут же пронёсся следом, добавляя страха и веры словам незнакомца. - Что это?- смотрела Гвен на бегущих жителей деревни, пытающихся потушить свои дома. - Моргана пришла отомстить. - Что? Одно это слово заставило Гвен ужаснуться, поверить, что её всё же нашли и нужно немедленно покинуть Элдор. Она повернулась к дому Хунис и побежала к нему, но сильная рука незнакомца остановила её. - Что ты делаешь?- спросил он, торопясь вывести девушку в безопасное место. - Хунис, мать Мерлина. Нужно спасти её. - Слишком поздно. Ей не пережить сражение. Мне жаль. - Но она жива!- глядела на дом она. - Хунис не выживет. Её судьба написана и никому, даже Мерлину, не прописать её иначе. - Я не могу оставить её!- рвалась на помощь Гвеневра, вырываясь из цепкой хватки парня. - Смотри!- сказал незнакомец, указательным пальцем показывая на магических солдат Морганы, прибывших к дому Хунис. Выломав двери, они ворвались внутрь и схватили женщину. Гвен видела, как человека, заботившегося о ней последние месяцы, ведут в неизвестность, а она ничего не может сделать, чтобы помочь. - Мы должны спасти её, - не унималась девушка, проникновенно глядя на парня. - Это не в моих силах. Прости….. «Прошло много месяцев, не знаю точно сколько, чтобы рассказать самой себе. Моя жизнь изменилась. Раньше я говорила, что хочу перемен, но только теперь могу с уверенностью сказать, что ошибалась. Вместо уютного деревенского дома я получила жизнь в бегах. С той ночи в Элдоре меня не отпускает мысль, что я не в безопасности. Если Моргана знает о ребёнке, она не успокоится, пока не доберётся до него, а вместе с ним и до меня, поэтому, первые месяцы прошли в бегах. Воины Морганы были повсюду, они захватили весь Камелот, королевство Цендрада капитулировало всего через месяц после начала боевых действий на их территории. Не знаю, что произошло с нашими соседями. Сражаются ли они против могущества девушки, которую я когда-то считала не только своей госпожой, но и другом, как бы глупо это не звучало. В любом случае, она сейчас вдалеке, по крайней мере, мне так кажется. Уже пару месяцев о ней ничего не слышно. Человек, который помог выбраться из Элдора, Бун, в лесу нашёл уютное место, если вообще можно его так назвать. Он обустроил разрушенный ранее дом и сделал нам укрытие. Больше не приходиться скрываться ото всех, в том числе и от своей собственной тени, когда вспоминаю, как бросила Хунис. Мне до сих пор сняться кошмары. Я слышу её голос и вспоминаю, что могла спасти её, но сбежала и теперь она наверняка погибла. Бун говорил, что ничего нельзя было сделать, но я не верю в это и себя не оправдываю. Нужно было сделать всё, что в моих силах, но теперь уже поздно. Мой малыш растёт, а вместе с этим, всё тяжелее передвигаться. Если бы не постоянное укрытие, не знаю, как бы я могла продолжать новую жизнь, что началась той ночью. Но сейчас всё налаживается. Я перестала ждать чуда. Первое время надеялась увидеть на горизонте Мерлина, он бы точно сказал, что нужно делать, как раньше делал Артур, но этой встречи не происходило, и моя надежда угасала так же быстро, как и воспоминания о прошлой жизни. Бун стал моей единственной семьёй. Как и Мерлин, он владеет магией, правда, этого недостаточно для защиты от солдат Морганы. На самом деле, вспышки будущего, которые у него были в Элдоре – самое большое, на что он способен, но разжигание костра, либо добыча пищи так же очень полезны, хоть и в бою не важны. Мы живём вместе, чего-то ждём, а чего именно не знаем. Бун видел только то, что ему сказали спасти меня, а кто именно – не знает. Больше вспышки его не тревожили, но он не забывает повторять, что совсем скоро я встречусь с Мерлином, и он всё объяснит. Но я не верю. Важнее всего родить моего ребёнка. Больше меня ничто не волнует. Может жизнь, которая у меня сейчас, не совсем подходит, но она лучше, чем, если бы её вовсе не было. Главное, часть Артура будет всегда со мной, а после, возможно, всё придёт в норму, но мне и Буну хорошо и так….»