Две стороны одной медали

Лиам стоял на балконе и наблюдал за уходящим солнцем. Оно стремительно заходило за горизонт, устилаемый могучими дубами вперемешку с соснами, редкими тополями и буком, произрастающими многие сотни лет вблизи замка, создавая огромный лес, разросшийся на многие десятки миль. Парень, чья жизнь переменилась в одночасье, погружался в недолгие воспоминания короткой, но такой незабываемой жизни, вкус которой он успел постичь, живя рядом с Мерлином и, конечно же, с единственной любовью – Келен. Лиам глядел на красивый закат, напоминающий его разбитое сердце, и думал лишь о том, как много времени прошло с тех пор, как он в последний раз видел её. Кажется, дни, недели, месяцы – они стремительно двигаются вперёд, всё вокруг меняется, но одно остаётся прежним – золотая клетка и нескончаемый запас гнева, заполоняющий сердце. Каждый раз он хочет покинуть замок, вернуться к Келен, чтобы вновь сказать ей, как эта девушка важна, но Моргана, будто сторожевая собака, следит за каждым шагом. Забыв о поимке Мерлина и его приспешниках, она всерьёз занялась подготовкой к коронации своего будущего мужа. Полюбив Лиама и отдавая себя без остатка, она походила на самого обычного человека, нашедшего сокровище, именуемое любовью, даже не обращая внимания на отсутствие взаимности, словно это совсем не главное в их отношениях. Семь месяцев жизни с ведьмой открыли глаза парню на многое. Он начал понимать источник злости и ненависти, всегда исходившие от некогда придворной дамы и в каком-то смысле, жалость и сострадание проникали в его сердце помимо ненависти и гнева, но быть её королём и тем более любящим мужем – было слишком странным. Лиам не желал этого, показывал всем своим видом отрицание всех её чувств, но Моргана, словно слепой котёнок, не замечала, продолжая себя обманывать. Она оставалась в собственном мире грёз, построенном на иллюзии и видении, так давно пришедшем к ней, неся с собой правду о возлюбленном. Со стороны рынка нижнего города, сквозь быстро опустившуюся темноту, зажегся маленький огонёк. Именно его ожидал увидеть Лиам, стоя на балконе перед всем городом. Недолго думая, он развернулся и быстрым шагом направился к лестнице, ведущей вниз, а затем и в подземелье. Только оттуда можно незаметно выйти из замка, чтобы совершить задуманное, но, не успев проделать и пару шагов, как перед глазами явился один из самых неприятных обитателей замка. Белокурая Моргауза, с надменностью и высокомерием, которым позавидовал бы сам Артур, перегородила путь, как всегда едко улыбнувшись. - Что ты тут делаешь?- командным с подозревающим неладное тоном, задала вопрос она, высоко подняв сморщенный, словно от старости, подбородок. - Прогуливаюсь под луной, - недолго думая, спокойно ответил Лиам, стараясь выглядеть спокойно и непринуждённо. Ведьма приподняла голову вверх, поглядев на беззвёздное небо, а затем вновь остановила взор на парне. - Где ты видел луну? - Она у меня в голове. Всё никак не выходит, - усмехнулся он. - Как я надеюсь, что вскоре, у тебя её не будет, - как обычно угрожающе прозвучало в ответ. - Не тебе решать, - самонадеянно прошептал на ухо Лиам, быстро нагнувшись к ведьме и так же быстро приняв первоначальное положение. - Ты так считаешь?- продолжала она. – Как бы не поплатился за такую самоуверенность. Моргана сегодня любит тебя, а завтра…. Кто знает, что моя сестрёнка придумает завтра. Её планы неизвестны, даже мне. - Я знаю, что будет завтра. Моргауза внимательно уставилась на Лиама. - Завтра она станет замужней женщиной и полноценной королевой с красавцем королём, вместо облезшего в бородавках старика, с которым тебе только и светит брак. Ах да, ещё он должен быть слепым и глухим, а то твоих речей я просто не выношу, а уж безвкусный цвет волос….. - Ещё одно слово, - не выдержала ведьма, сделав шаг вперёд, - и я испорчу предстоящую коронацию, которая состоится не завтра и вообще никогда. - Прости, не хотел разочаровывать, но она состоится. И даже ты на неё приглашена. Правда, в качестве кого, узнаешь непосредственно в этот чудесный день молодожёнов. Хочу, чтобы был сюрприз. - Вижу, прорезалось чувство юмора? Похвально. Только учти, я слежу за тобой. - А разве последние месяцы было иначе? Ты постоянно рядом. Спасибо, что в кровать к нам не ложишься. Но даже это меня бы не удивило, - старался шутить Лиам, скрывая волнение от наступающей коронации. Тем более что каждый раз видеть на лице ведьмы гнев и раздражение от того, что она бессильна против избранника сестры – доставляет немало удовольствия. В замке больше нечем заняться, кроме этого. - Живи, пока можешь. Жизнь бывает коротка. Вот она есть и вот, её уже нет. Так вот, твоя жизнь на волоске. Как только ты надоешь Моргане, я первая кто и следа не оставит от тебя и твоего смазливого личика. Я уберу эту наглую ухмылку. Мне не впервой, - вновь пригрозила Моргауза. - Ты меня ненавидишь?- вдруг задал вопрос парень, когда она собралась уходить. Ведьма остановилась. - Ты не представляешь себе, как!- протянула она. - Всё ещё недовольна тем, что я едва не пробил тебе голову из детской рогатки? Прости. Мне так жаль. Не удалось убить тогда, но знай, я попробую снова. Обещаю, - кривлялся Лиам, раздражая ведьму. - Спокойной ночи, - не ответила дерзостью ведьма. – Завтра увидимся. - Не сомневаюсь, - пробурчал Лиам и, дождавшись, когда она скроется в тёмном коридоре, продолжил свой путь, допуская, что необходимые ему люди, посылавшие сигнал, уже заждались. Важность дела, из-за которого приходится идти среди ночи по улицам города, заполненными магическими солдатами Морганы, а так же её шпионами, превысила опасность подобного путешествия. Лиаму необходима помощь людей, ради которых он рискует своей жизнью, ведь, не смотря на любовь, испытываемую ведьмой к нему, она не простит скрытности за своей спиной, а это именно то, что она ненавидит больше всего. Отлично осознавая это, Лиам ускорил шаг. Он шёл по узким улочкам города, оглядываясь по сторонам, в надежде не увидеть никого постороннего. Темнота скрывала его присутствие и, даже горящие повсюду факелы не мешали оставаться незамеченным среди проходящих патрулей, не обращающих внимания на передвигающегося, словно тень, человека. Пройдя через пустующий рынок и несколько десятков домов, жители которых уже спали или всё ещё готовились погрузиться в сон, Лиам вышел к месту встречи. Некогда популярная в городе таверна, любимая многими, включая Мерлина и доблестных рыцарей, была закрыта полгода назад. Её хозяин, обвинённый в предательстве за дружбу с магом, был повешен по приказу королевы, устроившей чистку среди друзей и случайных знакомых своих врагов, не намного гуманней своего отца, всё ещё заточённого в темнице и ожидающего вердикта, выносимого столько месяцев. И спустя время, всеобще любимое место оказалось заброшенным, полуразрушенным, обходимое стороной, получив среди народа опасное поверье. От того оно являлось лучшим местом встречи, потому что шанс увидеть постороннего слишком мал. - Вы здесь!- негромко подал голос парень, оповещая гостей о своём присутствии. Из темноты, со всех сторон, вышло четыре человека. Вид их больше напоминал обычных бродяг или мелких торговцев. Одежда, потёртая и оборванная, сидела так, словно не принадлежала никому из них. Длинные чёрные бороды и шапки, спадающие на лоб, были одинаковыми для всех, а так же лишних килограмм двадцать у стоявшего ближе всех к Лиаму стали их отличительными признаками, запомнить которые несложно. Парень видел их впервые этой ночью. - Мы думали, ты не придёшь, - заявил мужчина со свисающим выше штанов, здоровенным пузом. - А я представлял вас другими, - сморщился Лиам, увидев неприглядные внешности собеседников. Даже при блеклом освещении одного факела в руках гостей, они выглядели не так, как парень себе представлял. - Это лишь прикрытие. Подобный вид не привлечёт внимание Морганы и её стражи. Нам не нужно лишних проблем. Ты ведь понимаешь, как опасно положение в Камелоте. Мы рискуем, просто общаясь с тобой, - немного волновался мужчина. - Да. Ты прав. Общаться с будущим королём за несколько дней до коронации – опасно, - заявил Лиам. Толстяк, услышав это, округлил глаза и вжал в себя свой балласт, тогда когда другие попятились обратно в лес, из которого вышли. - Так это ты тот самый простолюдин! - В следующий раз, когда кто-то предложит работу, спроси у этого человека, хотя бы имя, - дал совет он, замечая, как бегают глаза собеседника, пытающегося придумать, что делать дальше. – Ладно. Это неважно. Я пришёл сюда только потому, что это важно. Вы достали необходимую мне информацию? - Да, - ответил толстяк. Из подобия кармана, он достал потрёпанный листок бумаги и дрожащей рукой протянул Лиаму. – Что ты собрался делать дальше? - Я найду его, - равнодушно ответил он и смял в кулаке листок. - Зачем тебе это существо? Оно опасно. Только за последний месяц оно погубило десять человек. Говорят, что это существо что-то ищет и не может найти покоя. - Он раньше не убивал, - едва слышно прошептал Лиам. - Ты прав, - услышал собеседник. – Но сейчас оно озлобилось и, вероятно, не контролирует себя, потому что не находит того, что хочет. - И не найдёт, - с тоской проговорил парень. - Почему?- не понял мужчина. - Не важно, - не стал вдаваться в детали Лиам. – Вам пара идти. Я получил то, за что заплатил. Лиам повернулся спиной к собеседнику. - Это не совсем так, - послышалось сзади. – Придётся доплатить за опасность. - Ты серьёзно?- удивился он. – Ещё пару минут назад ты испугался, узнав, что я твой будущий король, а сейчас требуешь денег? Это глупо, если вспомнить, что вы назвали себя мастерами дела. - У нас дом там, где больше платят и поэтому, можем легко покинуть Камелот, поэтому тебя не боимся. Лиам не стал спорить. Их было четверо, точнее трое здоровых противников и вступать в схватку с ними было ни к чему. Легче заплатить и остаться в порядке. Моргане не следует видеть синяки или порезы, говорящие о ночной прогулке. - Ладно, - согласился он. – Я заплачу. - Вот и славно, - обрадовался толстяк, считая себя убедительным. – Всегда бы так. Лиам достал из кармана мешочек с золотыми монетами и бросил их в широкие, как королевские сардельки, руки, готовившиеся получить очередное вознаграждение, но вместо этого, желаемый презент остановился в воздухе на полпути. Увидев это, парень лишь прикрыл глаза, чувствуя, что сейчас что-то произойдёт, ведь за спиной, вероятнее всего, стояла королева, либо её мерзкая сестрица. - Похоже, сегодня не ваш день, господа!- ехидно улыбнулась Моргана, выходя из темноты, освещая путь налившимися золотом глазами. - О боги!- до смерти испугался толстяк, стоя, как вкопанный. - Нет, всего лишь я. В миг, мешочек Лиама разорвался и монеты, высыпавшиеся из него, одна за другой, пронзили толстяка и попытавшихся сбежать сообщников. Лишь громкие крики прошлись по пустующим уголкам города и за его пределы. - Прекрати!- закричал Лиам, слушая стоны лежащих людей. - С тобой я позже разберусь, - процедила ведьма, подойдя к одному из трёх мужчин. - Это не то, о чём ты подумала, - объяснял парень. - Интересно, о чём я подумала? О том, что ты предал меня? Нанял людей убить меня. И хоть твой выбор наёмников мне явно льстит, я не могу в это поверить. Я думала, ты любишь меня! - Люблю тебя, - подошёл он к Моргане, коснувшись кончиками пальцев щёк. – Это ведь Моргауза сказала тебе, что я ушёл ночью. Верно? - Сестра защищает меня от очередной ошибки, - всё ещё не поддавалась она любовным чарам возлюбленного. - Моргауза ненавидит меня и жаждет смерти с самой первой нашей встречи. А теперь посмотри мне в глаза и скажи, хочу ли я твоей смерти. Способен ли я на это? Ты всегда знала, когда я лгу. И сейчас узнаешь. Лиам прибегал к приёмам, которыми пользовался все последние месяцы. Моргана верила ему, даже не представляя, от чего это возникло. Она считала его единственным суженным, видела своё будущее и всеми силами шла к нему, от того и не могла, глядя в голубые глаза будущего мужа, заставить себя поверить в обратное, ведь всё так или иначе сбывается. - Хорошо. Я верю тебе. - Знал, что ты не ошибёшься, - облегчённо вздохнул он. - Тогда, кто они?- поинтересовалась ведьма, обращая внимание на их вид. - Эти люди кое в чём помогли мне, - не торопился выдавать тайну Лиам. - Помогли в чём?- настаивала она. – Тебе лучше сказать. У нас двоих не должно быть тайн. Лиаму ничего другого не оставалось делать, кроме как рассказать, ведь эта тайна действительно совсем не касалась той ненависти, которую он испытывает к Моргане за своё заточение. Это было личное, только его. То, что давно требовало мер, но в силу неизвестности е могло случиться. - Я искал одного человека, - выдавил из себя парень. - Какого?- требовательно посмотрела Моргана, ожидая ответа. - Это не совсем человек, - пояснил он. - А кто же? - Это мой отец.