Две стороны одной медали

Вот и юбилейная 100 глава. Надеюсь она придётся вам по душе. Приятного чтения... Как ни странно, все четыре сына Алварада были очень похожи друг на друга, но схожесть заключалась лишь в чёрных прямых, довольно коротких волосах, возрасте до 22 лет и внешностью, приводящей в восторг слабый пол. Келен не раз замечала привлекательность Эндрю и Ярика, в Лиама она влюбилась едва ли не с первого взгляда, отдав своё сердце без остатка, но характеры… Они у братьев разительно отличались друг от друга и с этим не мог спорить тот, кто хоть немного успел пообщаться с парнями. Эндрю – безобидный, честный, преданный друзьям человек, отдающий себя без остатка праведному делу. Он способен на многое, пожертвует собой, если того требует спасение жизней невинных. Лиам же ставит свои собственные цели превыше чужих, он идёт до последнего, лишь бы выполнить намеченное не всегда верными для остальных путями, но, дав когда-либо слово, делает всё, чтобы выполнить его, считая долгом отплатить помощью за помощь. Безумно верен тем, кого считает близким человеком. А вот тяжёлое прошлое Ярика сыграло с ним злую шутку. Высокомерие, эгоизм, наглость, мстительность – возникли лишь из-за боли, терзающей молодого человека с детства. Он не сближается с людьми настолько, насколько потом тяжело с ними будет расставаться в случае их гибели. Злость внутри него и отсутствие открытых привычных для большинства людей эмоций помогает преодолевать препятствия быстро и качественно, но в то же время в общении испытывает проблемы, так как привык к одиночеству и бесконечному странствию. Не смотря на это, готов к сотрудничеству, если есть общие цели, силён и умён. Но глядя на паренька, застывшего от действия волшебства, Мерлин понимает, что четвёртый стражник времени так же не похож на своих братьев. Он просто другой. Наполненные страхом и неопределённостью, его карие глаза, прикрываемые от солнца длинными ресницами, бегают из стороны в сторону, стараясь отыскать выход из сложившей ситуации, но не находя его. Короткие чёрные волосы подчёркивают правильные черты лица, не скрывают напряжённый, решительный взгляд, и слегка волнистый от исходящей опасности лоб. Прижатые к голове уши, говорили о личности человека больше, чем можно себе представить: упрямый, осторожный, хитрый, сдержанный, лицемерный, но это вовсе не означало присутствие того, с чем бы Мерлин не смог мириться, взяв, как и остальных, к себе. Пульс паренька от страха подскочил вдвое, появилась заметная испарина и это совсем не удивительно. Кто бы мог нормально отреагировать на мага, наложившего заклятие. - Как тебя зовут?- задал вопрос Мерлин. - Таер, - заикаясь послышалось в ответ. - Таер, - повторил маг. Его глаза тут же зажглись светом, и парнишка освободился от невидимых оков. – Очень приятно, а я Мерин! Он протянул руку в качестве доброго жеста, но страх Таера собственноручно обездвижил его. - Не бойся. Я не причиню тебе вреда, - приговаривал маг, стараясь войти в доверие. – И твоему брату тоже. Вдруг, стоящий сзади брат-близнец Таера растворился, словно облачко, выронив маленького щенка, упавшего на землю, громко пискнув от испуга. Увиденное почти не удивило Мерлина. Он лишь предположил, что эта его отличительная способность, дарованная с момента прихода силы. Для отвлечения незнакомцев во время кражи эта магия играет не последнюю роль. - Значит, ты научился использовать свою силу, - старался поговорить с ним маг. - Кто вы?- не стал отвечать Таер. - Друг, - уверял Мерлин, замечая нарастающее волнение и недоверие к себе. - Я так не думаю. - Ты пытался обокрасть меня. Я могу отдать тебя грязевым солдатам Морганы. Пусть ты владеешь магией, но воровство не входит в разрешённые способы заработка в этом королевстве, - пригрозил волшебник. Таер посмотрел по сторонам. Место, в котором они находились, было довольно безлюдное, но совсем рядом рынок и, как сказал Мерлин, охрана, способная убить за малейший проступок граждан. Бежать можно было лишь в одну сторону – из города, но ранее показанные возможности удерживающего мага приостановили попытки, так и не начав их. - Хорошо. Что тебе от меня надо?- решил узнать парнишка, не видя иного выбора. - Помощь. - Помощь? Какая? Мерлин улыбнулся. - Такого ты ещё не видел… Три недели спустя… Находясь в комнате, Моргана смотрела в своё отражение в зеркале и не узнавала девушку перед собой: уничтоженная, потерянная, бледнее, чем всегда особа с тусклым светом больших зелёных глаз. Казалось, совсем немного и она сдастся, приняв всё так, как оно есть. Подняв руку и прикоснувшись к шее, она, продолжая глядеть в зеркало, увидела, как большие пальцы Лиама нежно проносятся по щеке, принося с собой умиротворение, расслабление, лёгкость и соблазнительную гармонию тела. Рука опускается ниже и Моргана вспоминает все те минуты любви, прошедшие здесь, в этой самой комнате. Долгими вечерами они проводили время вместе, забывая обо всём мире, своём прошлом, думая лишь о том, что ждёт впереди. Часы блаженства не оставляли ведьму, потому как они были лучшими в её жизни, ничего подобного не испытывая ранее – любви, непрекращающегося восторга от предстоящей жизни вместе, коронации и всего остального. Лицо Лиама отражалось в зеркале. Как и прежде, оно было таким притягательным, радужным, влекущим к себе, заставляя Моргану забыть о том, что его рядом нет, но в то же время – печальным, словно испытывающим чувство вины за предательство. Глаза, опущенные вниз, нависающие волосы, скрывающие лоб. Он выглядел расстроенным. На губах ведьмы возник вопрос: «Почему ты так поступил со мной, ведь я любила тебя так, как никто другой?» Он не отвечал, продолжая теребить чёрные длинные волосы Морганы, заставляя её терзать себя, задаваться вопросом, что она сделала, не так и есть ли способ всё исправить. Но позже, когда пик блаженства, перемешенного с избытком переменчивых чувств, и терзаний достиг своей высоты, острый клинок возник в руках возлюбленного и, как несколько часов назад, ударил тогда, когда она совсем этого не ждала. Хрупкая шея ведьмы окрасилась ярко-бордовым цветом, сохранив испуг на бледной идеальной коже лица королевы, отразившегося в зеркале, и она проснулась…. Рука Моргаузы хлопнула по плечу сестры и та открыла глаза. - Мы скоро будем на месте, - доложила белокурая ведьма, сидя в уютном седле своего любимого чёрного коня. - Прекрасная новость, - проверила шею Моргана, на которой всё ещё ощущались прикосновения Лиама. - Ты уснула, - заметила она сидевшей в носилках сестре, которую тянуло двое грязевых солдат. - Просто закрыла глаза, - спокойно ответила она, всё ещё думая о Лиаме, не желая прощаться с ним, стараясь пропускать дурные мысли, приходящие слишком часто. - Снова думала о нём? Об этом глупце? - Нет, - тут же отреагировала Моргана, переменившись в лице. - Тогда тебе будет проще убить всех, кто окажется в пещере. И его тоже! Моргана услышала об этом и резко перевела взгляд на сестру. - Его там не будет. Ты ведь знаешь об этом!- старалась успокоить себя ведьма. - Считаешь, что Мерлин не пойдёт в своё убежище сразу после призрачной победы над нами? - Я бы и рада расквитаться с ним так быстро, но зная его, просто не будет. Мерлин преследует сейчас цель, о которой нам не поведал ни бородатый предатель, ни Ярик, из которого информацию вытащить невозможно, сколько боли ему не доставь, но его отсутствие не помешает доставить мучения сильнее, чем, если бы он там был. Этот мальчишка узнает всё то, что пришлось вытерпеть из-за него мне. Моргауза коварно улыбнулась. - Рада, что вернулась прежняя Моргана. - Я тоже, - подтвердила девушка. - Не могу представить, что ты сделаешь с этим болваном Лиамом, когда придёшь за ним, - сказала белокурая ведьма, уехав вперёд с чувством, что уже совсем скоро увидит, как её ненавистник падёт от руки той, которая ещё недавно жить без него не могла, но Моргана так не считала. Не смотря на испытывающуюся ненависть и злость к Лиаму, она не переставала любить его и надеяться на то, что жизнь из видения ещё осуществима, ведь это Мерлин со своим неожиданным возвращением изменил всё, что так хорошо близилось к завершению. Ещё немного и парень мог стать первым королём, пришедшим к власти из простой крестьянской семьи, чего раньше и представить было нельзя. Моргана не готова потерять семь месяцев подготовки к будущему, чтобы так просто сдаться в одночасье. И пускай Моргауза ждёт возмездия, она его не получит, пока сестра сама того не пожелает, а этому не бывать, потому что девушка любит Лиама и готова бороться за него до конца. Учащённое дыхание, больше похожее на скрежет дерева, сердцебиение от которого ожидаешь только самого пугающего и гремучий лес, обитатели которого то и дело стремятся уничтожить своих редких гостей, окружали удирающих от опасности странников. Опускающаяся ночь, скрывающая за собой и без того хрупкие солнечные лучи, на глазах превращающиеся в тени самих себя, приносила с собой защиту от погони, посланной ведьмами вдогонку. Мерлин оборачивался назад, проглядывал дорогу на многие сотни метров, стараясь понять, насколько они оторвались и, не обращая внимания на отдалённость врага, стук копыт которых даже не слышится, двигался вперёд, подгоняя за собой остальную команду. Маг и мысли допустить не мог, чтобы попасться Моргане после того, как четвёртый сын Алварада оказался с ним. Именно сейчас для него складывалось всё слишком хорошо, чтобы из-за малейшей глупости потерять то, ради чего пришлось ждать целых семь месяцев. - Вперёд, ни секунды не задерживаемся на одном месте, - сквозь тяжёлую отдышку прокричал Мерлин, стараясь выглядеть перед своими людьми бодрым, но это получалось у него не так, как того хотелось. Его состояние, казалось, было хуже, чем у других. - Нужно отдохнуть, - присела на землю Келен, пытаясь отдышаться и перевести дыхание. - Согласен. Больше не могу идти!- последовал за девушкой и Лиам. - Вы спятили?- разозлился раненный Ярик, из последних сил передвигаясь с остальными наравне, - хотите увидеть перед собой лицо Морганы и попросить у неё ещё немного форы, чтобы мы могли бежать? - Там не видно никого. Мы оторвались!- показывал в сторону замка Лиам. - Очнись или мне это сделать за тебя?- схватил его за руку Ярик, крепко сжимая. – Если твоя жёнушка схватит нас, то лучшее, что она сделает с нами, это убьёт. Но этого не будет, и мы все знаем почему. - Может, ты расскажешь?- вырвал свою руку Лиам. - Я много пропустил, находясь в неведении. - Или под тёплой юбкой ведьмы… Недолго думая, Лиам пришёл в бешенство и ударил Ярика, от чего тот не удержался за свою палку, на которую опирался весь путь, и упал. - Ни за чьей юбкой я никогда не скрывался, - сквозь зубы процедил он. - Так чем же ты занимался с ней эти месяцы?- не унимался Ярик, поднимаясь на ноги. Лиам промолчал, тут же обратив внимание на опущенную голову Келен. Девушка так хотела вновь встретиться со своим любимым, боролась за него, мечтала отмстить любой ценой, но теперь, когда он рядом, всё совсем не так, как создавалось воображением. Чувства не угасли, но и не могут стать прежними, потому что столько всего случилось. У каждого была своя жизнь и, когда всё всплыло наружу за какие-то несколько часов побега из замка, возлюбленные не могут смотреть друг другу в глаза. И Келен и Лиам жили дальше, смотрели в будущее, вместо которого вернулось новое прошлое, запутав им всё на свете. - Искал отца, вот и всё, - ответил он. - Ну конечно!- зная верный ответ, продолжал Ярик. - Это не твоё дело. - Дело моё, когда оно касается нашего будущего и пока ты не решил свои проблемы с Морганой и тем, что вы теперь друг для друга значите, то…. - Замолкни!- выкрикнул Мерлин, послав в Ярика столп красных искр, ослепивших того на время. – Как вы меня достали. Вы, наконец, вместе, спустя много тысяч лет. Ещё никогда сыны Алварада не воссоединялись с момента своего происхождения. Это должно было стать чем-то особенным, но вместо этого…. Что вы делаете? Ругаетесь, как старые супруги, как я и Артур в своё время. И смотрите, к чему это привело? Братья призадумались, а собачившиеся Ярик и Лиам остались при своих обидах. - Больше такого не повторится, - извинился Лиам, подойдя к Мерлину. Парень пожал ему руку. – Ещё раз спасибо, что пришёл за мной. - Ты в моей команде. Мы своих не бросаем, - спокойно ответил он, успев отдышаться и привести себя в порядок. - Так и есть, - согласилась Келен, подойдя к Лиаму. – Мы одна семья и должны держаться вместе. Обняв его, девушка постаралась улыбнуться, чтобы накалённая до предела обстановка медленно приходила в норму. - Рад, что мы все вспомнили о нашей большой семье. Это очень воодушевляет. Я даже хотел заплакать, но, увы, план Морганы в случае, если она поймает нас, не сулит ничего хорошего, - встрял в короткую, но душевную беседу Ярик, тем самым вновь заинтересовав Лиама. - Так, что же она затеяла?- повторил вопрос он. Мерлин, стоявший рядом, пристально посмотрел на него, навивая волнение от предстоящего ответа. - Её намерения не отличаются благоразумием или оригинальностью, но от этого легче не стало, - не спешил подходить он к главному, что лишь нагнетало неуверенности на рядом стоящего Таера, не сказавшего ни слова с момента побега. – Скажи, ты знаешь, на что способна ваша сила? - Нет, - непонимающе посмотрел на него Лиам. - Тогда тебе станет интересно знать, что собравшись вместе и объединив силы, сделав неразорванный круг, вы сможете открыть воронку, которая, держась несколько минут, может впустить человека и переместить его во времени или дальше пространстве. - То есть, Моргана хочет вернуться в прошлое?- удивился Таер, для которого всё это было так ново и не изведано, что он почти ничего не понимал, но слушал с большим интересом, стараясь осознать, во что ввязался, согласившись пойти с Мерлином. - Именно, - воскликнул Ярик. - Но что она мам будет делать?- не понимал Лиам. - Очень многое, если выбрать нужный отрезок. И будь уверен, она знает, чего хочет, - пояснил Мерлин и, взглянув на непонимающее лицо Эндрю, Таера и Лиама, тут же продолжил, - Моргана выбрала момент рождения Артура. - Но почему именно этот?- рассуждал Лиам. – Есть множество моментов, в которые она может вернуться и одолеть нас. Та же битва на поле, или неудавшаяся казнь Артура или твоя. - Ты кое-что забыл. Одну важную деталь характера той, с которой жил долгое время. Не смотря на свою злость ко мне и Артуру, больше всего она ненавидит Утера и его двадцатилетнюю чистку. Вспомни, она началась, как только умерла Игрейн при родах Артура. И вернувшись в тот момент, она сохранит жизнь обоим. Артур и Игрейн будут жить. - Но как? - Очень просто, - огорчённо вздохнул Мерлин. – Моргана стала слишком сильной и в её силах спасти жизни, вне зависимости от того, что баланс жизни и смерти должен быть в природе сохранён. - Это ведь хорошо!- обрадовался Эндрю, не зная плана ведьмы. – Не начнётся чистка, королева Игрейн будет растить Артура и он не станет заносчивым идиотом с комплексом вины за её смерть. Столько жизней спасёт Моргана. Разве это плохо? Мерлину хотелось верить в такой поворот событий. Судьбы стольких людей могли быть иными, включая и его собственную. Не будь Великой чистки Утера, отцу не пришлось бы покидать его и семья по-прежнему могла жить так, как того заслуживала. Может, их судьбоносной встречи с Артуром не произошло бы при таких обстоятельствах, но тогда бы каждый жил по-своему, и возможно в безопасности, нежели сейчас. Но Моргана не жаждет принести мир Камелоту, по крайней мере, он будет не тем, что представляется Эндрю. - Заклинание продержится недолго. Артур умрёт через несколько месяцев после рождения от лихорадки. Гаюс ничего не сможет сделать с этим, даже если воспользуется магией. Она слишком слаба против могущества ведьмы. И в таком случае, магия не будет виновата в смерти королевского члена семьи. Утер будет страдать, но всё пройдёт, потому что останется Моргана, которая с радостью займёт трон, когда Утер и Игрейн скончаются. Не удивлюсь, если не без её помощи, но на этом она не остановится. Ведьма знает, насколько я силён и поэтому придёт за мной. Уничтожит родителей, которые встанут на пути, а может и весь Элдор. Затем, начнёт обучать меня, искать в глубинах подсознания мою тёмную сторону. И обязательно найдёт, придумав историю о том, что родителей убили враги Камелота. Впоследствии, она сделает из меня монстра, способного на всё, ради мести и я буду убивать. Мерлин тут же задумался о том, что сказал. Единственной мыслью был страх когда-либо облачиться в подобное существо, движимое местью и озлобленностью на весь белый свет. И вспоминая свою нынешнюю жизнь, поступки, о которых не всегда хочется говорить вслух, он ощущает, что это возможно. Он действительно может стать героем из детских ночных кошмаров, если не сделает всё, что в его силах, чтобы не допустить попадания четырёх сыновей Алварада в руки Морганы. Но, даже, если этого не произойдёт, впереди ждёт ещё очень много неприятных сюрпризов, о которых, некоторым из его команды лучше не знать. Новость поразила Лиама, а Таер и Эндрю побелели, испугавшись такого развития действий. - Ну что, может, пойдём дальше?- предложил Ярик. - Во что ты меня втянул?- придя в себя, разозлился Таер. – Зачем ты нашёл меня? Чтобы потом заставлять бегать от этой бестии? - Успокойся, - посоветовал Мерлин. – Никто из вас не попадёт к Моргане. - Я не об этом спросил, - пропустил последнюю фразу он, надеясь услышать истинную причину. - Я не буду отвечать, - отказался маг, медленно двинувшись вперёд, но обратив внимание на то, что все остальные продолжают стоять, тоже сбавил шаг. – Чего вы хотите от меня? - Наверное, правды!- попросил Лиам, заинтересовавшись целью всего этого. Один лишь Ярик стоял в стороне, не влезая в данный разговор и так отчасти зная цель всего этого. - Я хочу оградить двух дорогих мне людей от опасности, которая грядёт. Вот и всё, - не вдался в подробности Мерлин. - Это кого?- заинтересовалась Келен. - Прошу, не заставляй меня говорить это сейчас. Ещё нет всего необходимого для того, чтобы сделать это. - От чего же? Ты знаешь, что все мы погибнем, и поэтому решил спасти двоих, воспользовавшись нашими силами?- взъелся Лиам, вплотную подойдя к Мерлину. Он всем своим видом показывал свою озлобленность и желание ударить, хотя ещё несколько минут назад благодарил за спасение. - Лиам не надо, - попросила Келен, но тот не послушал. - Так кто же счастливчик? Расскажи! Думаю, все хотят об этом знать. Мерлин взглянул на настороженных Эндрю и Таера и понял, что они пришли к тому, чтобы знать, особенно Лиам, жизнь которого уже совсем скоро может закончиться. - Прежде всего, хочу сказать вам, что спасение этих двух важнее всего, ради чего я боролся. Это не я и не Артур. Мы оба будем с вами до конца, пока сможем держать в руках мечи, пока будет биться сердце. Но одного из этих двоих вы не знаете. Этот человек станет известен вам уже совсем скоро. А второй человек…. Вдруг, с юга-запада, громкий женский крик, а затем и огненная вспышка, воспламенившая деревья, волной добрались до команды Мерлина. Недолго думая, маг бросился к очагу возгорания. Лиам и Ярик несколько предвзято отреагировали на это, приняв тот факт, что это могла быть ловушка, но, как только все остальные направились за ним, сделали так же. Пробежав за мгновение пару сотен метров густого, труднопроходимого леса, они оказались на месте. Крик исходил от девушки, роды которой были в самом разгаре. Увидев её, Мерлин не смог не обрадоваться тому, что видение сбывается. - О боги, Гвен! Глазам не верю. Я был прав. Ты жива! - Мерлин помоги!- взмолилась она сквозь громкий крик боли. Маг упал на колени, взглянув на головку будущего наследника, который должен будет возглавить Камелот в случае, если у него и Артура ничего не выйдет. - Сейчас!- тихо сказал он, подняв руку над девушкой. Глаза волшебника наполнились золотом, и Гвеневру окружила едва заметная пелена, проникающая внутрь организма, словно маленькие организмы, способствующая исчезновению боли и продвижению выхода на свет малыша. Девушка быстро успокоилась, расслабилась, пока волшебник делал всю работу за неё. Она держала рядом сидевшего Буна за руку и молила богов, чтобы родился здоровый и крепкий наследник трона, как и Артур. - Ты ведь Мерлин, верно?- спросил Бун. - Да, - вытаскивая малыша наружу, отвечал он. - Я и не думал, что видение, которое пришло ко мне семь месяцев назад сбудется, - радовался он. - О чём это ты?- глядя на маленькую красивую девочку, спросил маг. - Огонь. Мне сказали, что огонь приведёт тебя к нам, и ты спасёшь Гвеневру и её ребёнку. Так и вышло. Ты пришёл! Это чудо! - Наверное!- согласился Мерлин, вспомнив о том, как похожее видение пришло и к нему. Благодаря ему маг смог сделать, так как нужно. Он нашёл сынов Алварада, а теперь ещё и Гвеневру. Теперь предстоит принять решение, которое не понравится очень многим, но от него будет зависеть судьба Камелота в случае неудачи. Мерлин смотрел на слегка тёмненькую девочку, державшую на руках вместо её отца, и думал о том, как она похожа на Артура. Те же голубые глаза, те же немного выпуклые скулы и милая добрая улыбка, влекущая за собой смерть в случае, если кто попробует обидеть. Она истинный будущий воин и королева. - Дай её мне!- попросила Гвеневра, потянувшись к ней. - Она красавица, - оценил Бун, взяв девочку за руку. - Вся в отца, - с радостью и облегчением в голосе произнесла она, как в тот же миг нахлынула боль и воспоминания утраты, - как же мне тебя не хватает, Артур! Ты должен видеть свою дочку. Почему тебя нет рядом, когда ты так нужен? Но тебя нет, и уже никогда не будет. Ты умер… - Гвен, Артур жив, - перебил её Мерлин, не в силах оторвать взгляд от малышки. - Жив?- не удержалась от слёз она, взглянув на изменившегося в лице черноволосого красавца, в глаз которых была и радость, и лёгкое сожаление. - Да. Я надеюсь, вы с ним встретитесь, но не сейчас. Нам пора идти. - Куда?- не поняла она. – Мерлин я не могу передвигаться. Я же только что родила! - Понимаю, но выхода нет. Магия поможет от боли, пока не доберёмся до рыцарей. Они в паре десятков километров отсюда. Там начнётся всё самое интересное, поэтому нужно торопиться. Я должен спасти двоих самых дорогих мне людей и теперь все в сборе…