Две стороны одной медали

Нет, на свете верного способа избавить себя от боли, получаемой от жизни, хлёстким плевком в лицо она добирается до сердца и там задерживается, пока не сломит дух её обладателя. Кто-то заглушает её, тем самым избавляя себя не только от наболевшего за прожитые годы, но в том числе и от частички себя, ведь закрываются и другие эмоции, задействованные в данном процессе. Одни превращаются в алкоголиков. Потерянные и несчастные они уходят ещё сильнее в своё горе, отрекаясь от окружающего мира, не в силах совладать с образованием пустоты, заполняемой только бесцельно проливаемым алкоголем и бездарно проживаемыми днями. Другие возвышают себя и свою самооценку за счёт более слабых окружающих, принижая либо демонстративно убивая их, тем самым пробиваясь сквозь собственноручно построенную стену из самобичевания и страха оказаться наедине с причиняемой им болью, с которой ранее приходилось бороться всеми возможными способами. Третьи же – оказываются бессильны против боли и страдания, испытываемых либо ожидаемых ежедневно. Принятие того, что жизнь преподносит удручающие сюрпризы, становится настолько привычным, что борьба уже не имеет значения, потому что за побеждённой болью приходит новая и занимает всё больше места, чем прежняя. Люди привыкают, осознают неминуемость, подчиняются низшим инстинктам и перерождаются, принимая изменения как должное, предначертанное кем-то или чем-то свыше и ранее не верное, абсолютно невозможное решение начинает казаться уже более принимаемым собственным сознанием. И, в конце концов, желая или не желая этого, человек полностью переходит на сторону, созданную своими руками. Зона комфорта становится угрожающе обширной и незаметно приобретает самые высокие уголки собственной низменности, предлагая различные варианты решения любой проблемы тогда, когда в понимании других это может вызвать лишь ужас и подозрения. Но что можно сделать остальным, если голос сомнительной истины звучит из уст того, кому доверяешь и ждёшь призыв пойти в бой в надежде закончить войну, начатую из-за всё той же накопленной в душе боли…. Путь продолжался. Времени оставалось слишком мало, чтобы позволить себе остановиться на привал, даже, если это ради найденной в столь безумно развивающимся мире, Гвеневры. Мерлин наложил на неё заклинание, временно отключив сознание от тела, тем самым, заставив забыть об испытывающей послеродовой боли и слабости, но, даже это не смогло бы позволить ей преодолеть столь длинный и сложный маршрут, ведущий к временной стоянке рыцарей. Он пролегает через каменистые спуски и подъёмы, стремительно текущие реки, сносящие любую преграду на своём пути и всё тот же густой лес, сохраняющий присутствие беглецов в относительной безопасности, ведь на быстрых скакунах сюда не добраться. Только пешком. Поэтому, Буну приходилось нести девушку на руках. Когда сил становилось недостаточно, молодую маму подхватывал Лиам, продолжая движение и не задерживая других. От того, путь преодолевался быстрее, чем Мерлин думал изначально. Путешествие требовало торопливости и спешки, от того он проходил в тишине. Разговоры только отвлекли бы от дела, тем самым замедлив беглецов на радость Моргане, поэтому, кроме лесных обитателей и шума деревьев больше ничего не происходило, что явно не нравилось Ярику, продолжавшему идти впереди всех, не обращая внимания на полученные травмы. Подойдя к задумчивому Мерлину, он не смог не спросить: - Что ты намерен делать по прибытию? Мерлин не остановился и, даже не посмотрел на собеседника, но всё же ответил: - То, что я давно запланировал. Я вам об этом уже говорил. - Да, но всё же, кто они? - Они об этом ещё не знают, - уверенно сказал маг, взглянув на Келен. Ярик так же обратил внимание на девушку Мерлина и только закатил глаза. - Ты издеваешься? Она должна выжить лишь из-за того, что дорога тебе? Мерлин остановился, чем удивил путников, ещё некоторое время назад говоря о невозможности даже короткого привала. - Ты не знаешь, о чём говоришь, - заявил маг. - Пойми, я смерти не боюсь, - негромко говорил Ярик, не желая распространяться среди остальных, - просто хотелось бы знать ради кого или чего я могу погибнуть. Мерлин не хотел говорить об этом, пока не наступит та самая ночь, но Ярик настаивал, и ему ничего не оставалось делать, как рассказать. - Её жизнь не важна, - с трудом сказал он, продолжив путь. - Тогда зачем посылать её? - О малышке должен кто-то позаботиться. И я выбрал для этой миссии Келен. - Малышке?- не смог скрыть удивления он, взглянув на неё. – Ты её хочешь отобрать у матери и будущего короля Камелота? - А что, по-твоему, я должен делать?- разозлился Мерлин. – Артур может никогда не стать правителем Камелота, не говоря уже об объединении Альбиона. Я делаю всё, что в моих силах ради продолжения наследия Пендрагонов. И, если нас ждёт неудача, никому из нас не увидеть светлого будущего. А, спрятав малышку там, куда Моргане и никому другому не добраться, я спасу ей жизнь и возможно, открою путь Альбиону, ведь девочка несёт в себе качества лидера. Она дочь Артура и этим всё сказано. Я делаю правильный выбор, даже, если все остальные считают иначе. - Но Гвен? Почему не она? Почему именно Келен? Она не мать!- всё ещё не понимал парень. - Если Артур жив, ему понадобится поддержка любимой женщины, верной и надёжной спутницы жизни. Обладая своей второй половинкой, Артур может справиться с задачей и выиграть. Если он сумеет перебороть себя, возьмёт в руки достоинства и забудет о недостатках, шанс на победу превысит все ожидания и девочка вернётся такой же, какой и была. Но в случае неудачи, в другом мире ей будет лучше и безопаснее. Гвен придётся смириться с её уходом. Так будет лучше. - Для кого? - Для нас всех. - Она не согласится. Ты об этом думал?- поинтересовался Ярик, не в силах поверить тому, что говорит волшебник. - Это не ей решать?- решительно ответил он, не обращая внимания на изумление парня. - Она мать! По-твоему это нормально забирать у неё только родившегося ребёнка, отправлять его неизвестно куда с чужой женщиной? - Этот мир без магии и поэтому, там безопасно. - Ты этого не сделаешь!- пригрозил Ярик, вновь остановившись. - Тебе меня не остановить!- самоуверенно заявил маг, не обращая внимания на взгляды остальных, направленных прямо на него. - Я просто уйду. Отсутствие хотя бы одного сына Алварада не откроет временную воронку, либо она будет нестабильна. Вошедшие в неё могут попасть в совершенно другое время: будущее, прошлое, либо вообще не выживут. Ты хочешь пожертвовать их жизнями? Мерлин на мгновенье повернул голову в сторону, уловив раздающийся детский смех малышки, сидящей на руках Таера, а затем, вновь посмотрел на Ярика. Одного взгляда мага хватило, чтобы до смерти его напугать, ведь это были чёрные как смерть глаза, окутанные красными ободками от недосыпания и непрекращающегося раздражения. - Хочешь испытать боль?- сквозь зубы процедил волшебник, готовясь использовать всю свою мощь ради достижения цели. - Убьёшь меня и потеряешь запасной вариант, - сглотнул от страха парень, не зная, как себя вести и куда бежать в случае, если Мерлин выйдет из-под контроля. Сердце забилось в бешенном ритме, на лбу выступила хорошо заметная испарина, предавая магу больше уверенности и озлобленности. - Замучить до полусмерти я всегда могу, не позволяя смерти добраться до тебя. Есть слишком много способов сделать то, что мне необходимо. Лучше поверить на слово, иначе боль, которая мучает тебя сейчас, покажется земным благом. - Если откажусь, сделаешь это перед всеми?- с бегающими глазами спросил он, ожидая чьей-либо поддержки, но остальные не понимали в чём дело, не замечая угрожающих глаз Мерлина. - Нет смысла скрываться, поэтому ты прав. Я сделаю это перед ними, и ничего мне за это не будет. Ярик отвлекал мага. Как и прежде, его сил было недостаточно для победы над выходящим из себя волшебником, но возможность оглушить его оставалась всегда. Сзади, в нескольких метрах от разлапистой молодой сосны лежало бревно. Незаметно для Мерлина, парень поднял его, используя свою магию. Приготовившись, в его глазах отразился свет, и здоровенное орудие направилось к голове мага, но не добравшись до цели, оно разлетелось в щепки, что не на шутку напугало Ярика. - Твои попытки слишком примитивны против меня!- с беззаботной и самонадеянной улыбкой заявил Мерлин, выглядя совершенно спокойно. - Мерлин, что это ты делаешь?- вступилась Келен, встав перед пареньком и приняв оборонительную позу. Она обратила внимание на его глаза, и понять о происходящем было совсем не сложно. – О нет, это снова началось. Верно? - Я в порядке!- ответил он, потянувшись за Яриком, но Келен ударила мага по руке. Тот, испытывая лёгкий болевой шок, недовольно посмотрел на девушку. - Я не позволю тебе причинить ему боль только из-за того, что ты не можешь себя контролировать, - настаивала Келен, хорошо осознавая, что Мерлин в подобном состоянии способен на всё и она, если он захочет, не станет помехой, только лёгкой угрозой. - Он пытался убить меня, - вспомнил маг о бревне. - Оно бы тебя не убило!- вновь влез в разговор Ярик. - Я почти уверена, что причин для этого было предостаточно. - Ты на его стороне?- взорвался маг, захлёбываясь от злости. - Да, - тут же дала ответ она и повернулась к пареньку, - Ярик, мне нужно знать, в чём дело? Что так сильно его разозлило? Ярик хотел рассказать обо всём. Он не страшился смерти, не мог принять того, что Мерлин в очередной раз всё за всех решил, даже не пытаясь узнать, как его друзья отнесутся к подобному. Одних косых и устрашающих глаз не достаточно, чтобы заставить молчать, но помимо этого, маг отчётливо показывал, как необходимо поступить именно так, а никак иначе. Он всегда стремился помочь Камелоту обрести былое могущество, благодать, честь, достоинство и сейчас, решая судьбу матери и ребёнка, которые ему не безразличны, магу приходиться идти на крайние меры, способные вызвать споры у всех своих друзей. Отчасти, Мерлин делает это ради королевства, желая принести спасителя в лице молодой девушки, дочери Артура, если неудача встанет на пути, отчасти ради Артура и Гвеневры, которые будут счастливы, знать, что оплот их любви в безопасности и отчасти из эгоизма. Он столько вложил в эту миссию, стольких потерял и ещё потеряет не для того, чтобы потраченные силы были напрасны. Жажда победы овладевает им сильнее, чем тёмная сторона так и норовящая вырваться наружу, от того он не контролирует себя и решения, принимаемые ради намеченных целей. Всё выходит так, словно иначе быть не может и будет продолжаться дальше, пока цель не окажется достигнутой. Ярик осознавал это, он так же шёл лишь для того, чтобы выиграть, но глядя на лицо Гвеневры и малышки, мысли вновь переплетались. Он не знал, как поступить. - Я случайно наступил Мерлину на ногу, - на ходу выдал первую попавшуюся глупость Ярик, на что Келен лишь открыла от изумления рот. - За это ты хотел убить его? Совсем из ума выжил?- едва не ударила мага по голове она. - Он наступил на мозоль! Большую мозоль, - придумал он вслед за парнишкой и его глаза тут же приобрели первоначальную окраску. - Это безумие какое-то, - не смог подобрать других слов Таер, уже жалея, что связался с Мерлином. – Тут всегда так?- обратился он к остальным. - Почти, - устало протянул Эндрю и, не дожидаясь мага, повёл за собой людей, оставляя Мерлина и Ярика позади. - Спасибо!- поблагодарил волшебник. - Я сделал это только потому, что уже слишком много пройдено, чтобы остановиться, но я не поддерживаю твою безумную идею отобрать у матери младенца. - Малышка вернётся в этот мир, так или иначе…. - Мерлин!- громкий голос Келен перебил мысли мага. – Скорее сюда! Мерлин и Ярик сорвались с места и по ухабистой тропинке бросились к остальным, готовясь встретиться с очередным препятствием, но добравшись до места, они увидели то, что так насторожило друзей: густой лес сменился поляной, заполненной мертвецами. - Кто они?- поспешила с вопросом Гвен, прижав к себе ребёнка. - Одно известно точно. Это не люди Морганы!- с облегчением высказался Лиам, проверяя каждое тело из нескольких десятков, разбросанных по поляне. Угли были ещё теплые, сгоревшая в них тушка оленя говорила, что всё произошло совсем недавно, что не могло не навивать страха. - Все мертвы!- проверил Лиам. - Лучше иди отсюда. Всегда есть вероятность, что убийцы возвращаются на место побоища, - предложил Эндрю, пятясь в обратную сторону. - Ты прав. Лучше уйти. Нам не нужны лишние неприятности, - согласился Мерлин и уже был готов повести за собой команду, но яркий отблеск в дальней стороне поляны привлёк внимание и он тот час утолил любопытство, подойдя к нему. Стоя у того самого места, он опустил голову вниз в поисках источника. Рядом находилось очередное тело. Оно скрывало предмет, закрывая его под весомой массой тела. В руке этого мужчины был сжат меч, от которого и исходил свет. Мерлин нагнулся, чтобы взглянуть на него ближе. Мысли были слишком путанные, чтобы понять, что пронеслось в голове, когда он увидел рукоять, крепко сжимаемую ладонью. - Только не это!- единственное, что смог выговорить Мерлин, достав оружие и взглянув на него сверху донизу. В его руках находился меч, который он не видел больше семи месяцев: меч Экскалибур. – Артур, где же ты?