Глава 17. Диверсант
1 июля 2018 г. в 22:23
Запись из архивов Серого Посредника
Время: 15 октября 2186 года по летосчислению Земли
Место: станция Цитадель, система Вдова, туманность Змея
Личность: Дана Шепард, спектр Совета
Прислонившись к перилам недалеко от рынка, я наслаждалась приятным видом до тех пор, пока меня не отвлек бархатно-металлический голос:
— Отлично выглядишь, Шепард.
— Отлично подкрадываешься, Гаррус, — я выпрямилась, улыбаясь. — Что скажешь? Пустят меня в таком виде в лучший ресторан на Цитатели, как отрекомендовал его Джокер?
— Я бы не рискнул отказывать тебе ни в одном заведении, — усмехнулся Вакариан. Для похода в столь презентабельное место даже снял неизменный бронекостюм, который на нем все видели столько времени, и шутки о том, что турианец спит в нем, устарели еще три года назад.
— Пусть только попробуют, — я улыбнулась шире и взяла под локоть своего кавалера, намереваясь спуститься к терминалу вызова аэротакси, когда нас окликнули:
— Коммандер Шепард? Можно вас на минуту?
Я вздохнула. Что еще? Через десять часов «Нормандия» покинет галактическую столицу и отправится на Тучанку — по правде говоря, мы задержались на Цитадели лишь для того, чтобы отчитаться перед Советом, обсудить с ним неожиданное появление Левиафанов и доставку их артефакта к месту постройки Горна, а затем решить, что делать дальше.
После жарких дебатов в итоге пришли к согласию о том, что артефакт доставят туда Энн Брайсон вместе с ее отцом и ассистентом Хедли, что заодно должно их обезопасить, а самих их туда подхватит одна из специальных групп адмирала Хаккета, прибывшая за редкими ресурсами в столицу галактики. В целях соблюдения строжайшей секретности курировал проект сам Хаккет, оставаясь вне физической досягаемости, среди прочих союзных рас вовсе не советники их были выбраны, чтобы хранить знание о месте постройки, но отдельные представители — все вовлеченные лица справедливо опасаются утечки, зная, что, если Жнецы что-то разведают, Горну и надежде конец. Даже я или кто-либо на «Нормандии» намерено не был в курсе. Возможно, Лиара как Серый Посредник знала о том — и ее паранойя на этот счет распространялась даже на СУЗИ.
Как бы то ни было, после передачи артефакта, закрытого непроницаемым полем, Совет решил, что пришло время для переговоров с кроганами, для чего снаряжали «Нормандию». Советник Валерн сообщил, что профессор Солус успешно привлечен к работе по созданию убедительных аргументов для кроганов, чтоб уговорить тех сотрудничать, и присоединится к нашей миссии позже. Для скорейшего установления взаимопонимания с Рексом вместе с нами на Тучанку собирался турианский примарх: Федориан сказал, что будет лично говорить от имени своего народа и просить помощи кроганов — это его обязанность в то время, как Спаратус и Виктус заменят его, говоря образно, в штабе.
Пока «Нормандия» проходила техосмотр и легкий ремонт после погони за Левиафаном и на нее грузили припасы, а примарх распределял свою работу между заместителем и советником, команда наслаждалась кратким отпуском. Например, мы с Гаррусом решили куда-нибудь сходить пообедать и послушались рекомендации Джокера.
Пока нас, как и стоило ожидать, не прервали. Я уже ничему давно не удивляюсь.
— Что-то случилось, офицер?.. — я обернулась к молодой женщине в форме СБЦ со включенным инструментроном, которая явно торопилась что-то нам показать.
— Ноулз, офицер Ноулз, коммандер, — представилась она. — Простите, что занимаю ваше время, — ее взгляд с головы до ног и обратно окинул мое короткое черное платье и костюм Гарруса, — но, боюсь, мне необходима помощь кого-то с вашим уровнем допуска. Проблему хорошо бы решить быстро, а я понятия не имею, где найти другого спектра на Цитадели, — призналась она.
— Что у вас случилось? — я скрестила руки на груди и приготовилась слушать.
— Кто-то использует старые дипломатические коды батарианцев тех времен, когда они еще имели посольство на Цитадели, — на экране инструментрона появились различные метки тех мест, где зафиксировали вторжение в терминалы и узлы связи. Как известно, станция просто утыкана ими. — За последнюю неделю кто-то активно работает с дипломатическим каналом. Часть терминалов находится недалеко отсюда, может, вы согласитесь помочь поймать того, кто проник в сеть?
— Думаю, можно заглянуть в офис СПЕКТР и глянуть, что есть на эту тему в нашей базе, — я переглянулась с Гаррусом, он кивнул. — Хорошо, Ноулз, пара минут у нас есть. Ждите здесь и будьте на связи, — поправив наушник в ухе, я потянула Гарруса к лифту.
— Ни минуты покоя, а, Шепард? — скептически заметил мой друг и кивнул офицеру.
— Да когда было иначе? — я дождалась, пока закроются двери, подтвердив, что «вход разрешен», и нажала кнопку вызова на уровень, где находилось посольство людей.
Офис Удины, другими словами, располагался вовсе не там, где посольства волусов и элкоров — отсюда до Башни Совета, куда от других представительств можно дойти пешком, можно добраться только на такси. Надо сказать, что Удине достался не менее престижный район, а что до расстояния, то я слышала шутки о том, что советник людей влетает в Башню открывать внеочередное собрание с прытью, какую его коллеги, обитавшие ближе к Башне, не торопятся проявлять.
Напротив кабинета Удины из-за открытой двери разносились вопли на повышенных тонах. Глянув туда, я увидела уставшего коммандора Бейли, возглавившего местное отделение СБЦ, и журналистку аль-Джилани — ту самую, чей «радиоспектакль» поставил на уши весь экстранет, чему я бы не поверила, если бы Лиара не рассказала, как ее вместе с охотницей до громких сенсаций занесло на Антарес.
Прошмыгнув дальше по коридору, я открыла дверь в офис СПЕКТР и затаилась за порогом достаточно вовремя, чтобы журналистка, гневно вылетевшая от Бейли, отчаянно возмущаясь, не заметила нас.
— Интересно, зачем она приходила. Никак, требовала арестовать тех, кто постит негативные отзывы в экстранете, — пробормотала я и подошла к терминалу.
— На ее месте я бы избегал огласки. Чем меньше Жнецы знают, тем лучше, — Гарруса привлек второй терминал, на котором он нашел каталог с последними модификациями оружия. — Посмотри только, у них есть «Черная вдова»! Кажется, кто-то наконец додумался уменьшить ей ствол без потери точности и огневой мощи, — восхитился Вакариан и с головой ушел в каталог.
Я же сосредоточилась на задании. Предстояло поднять записи о батарианском посольстве, изучить данные по кодам, проанализировать список лиц, входивших в число дипломатов, чтобы понять, кто мог сообщить коды злоумышленникам. Ни одна фамилия не была мне знакома, на всякий случай я все равно переписала их все себе на инструментрон. Руководил посольством некто Ми’го Кхат’Рашит, который, как и вся его команда, после закрытия представительства вернулся в Гнездо Коршуна, в родную систему. Дальнейшей информации о них не было.
Закончив работу с терминалом, я махнула рукой Гаррусу:
— Пойдем. Проверим точки доступа, которые заметила офицер Ноулз.
Первую из точек мы нашли в больнице имени Гуэрта. Злоумышленник отключил несколько систем жизнеобеспечения, причем все пострадавшие пациенты были людьми. Система аварийного оповещения сработала вовремя, так что смертей удалось избежать.
Вторая точка нашлась в доке D24, где квартировалась «Нормандия», в зоне ожидания пассажиров. Диверсант нахимичил с навигационными данными, на что Ноулз, выслушав об этом по связи, сообщила, что, кажется, это объясняет сбой на прошлой неделе, когда столкнулось несколько транспортников, причем, что характерно, опять же-таки человеческих.
Последняя точка ждала нас в зоне хранения дока Е28, где разместились люди, батарианцы и турианцы, беженцы и бойцы с Менае, прибывшие с нами. Гарруса позвал кто-то из сослуживцев, на что я махнула рукой — мол, иди — а сама направилась к узлу связи. По дороге несколько здешних обитателей проводили меня взглядами: узкое короткое платье для ресторана и каблуки уж слишком не вяжутся с внешним видом местных обитателей.
Я подошла к узлу, о чем сообщила Ноулз по связи, и только вознамерилась включить инструментрон для анализа, как услышала позади себя щелчок взводимого пистолета. Машинально прикинув в голове модель оружия, я замерла, не делая лишних движений, не сомневаясь, что взявший меня в прицел настроен поговорить — иначе я бы уже не стояла.
Мои ожидания не оказались обмануты.
— Какое удачное совпадение. И прекрасный шанс осуществить мою месть, — в голосе говорившего звучали хрипотца и металл, однако говорил не турианец. Скосив глаза вбок, я рискнула плавно развернуться к нему.
— Балак. Что ты делаешь на Цитадели? — боковым зрением я осматривала окрестности, замечая, что момент первый террорист галактики подобрал на редкость удачно: в наш угол в самом дальнем конце дока в ближайшее время ни один патруль СБЦ не заглянет.
— Если ты здесь, то, очевидно, сама уже поняла, — резко парировал батарианец.
О да. Я поняла. Примерно три года назад Балак пытался обрушить астероид на человеческую колонию на планете Терра-Нова, но первая «Нормандия» ему помешала. В тот раз ему разрешили уйти, иначе могли пострадать захваченные в заложники рабочие шахты на астероиде. В тот раз Балак объяснял свои мотивы стремлением поквитаться за якобы отнятые Альянсом исконно батарианские звездные территории.
С тех пор у него появилось еще больше поводов ненавидеть людей.
— Ты пробрался на Цитадель, чтобы мстить человечеству за систему Бахак, — смотря ему в нижнюю пару глаз, промолвила я. Разом нахлынули воспоминания о сотнях тысяч писем, пришедших на мой адрес, о новостных сводках за последние полгода, статьях, комментариях, обрушившихся мне на голову по возвращению на «Нормандию» после бегства с Земли.
Я не желала гибели более чем трем сотням тысяч батарианцев, обитавших в системе. Искренне не желала.
Четыре глаза гневно сузились.
— И до чего рад, что могу лично расквитаться с убийцей, — Балак держал пистолет в вытянутой руке. Нас загораживали стеллажи с каким-то добром, так что со стороны остальной части дока нас попросту не было видно. Гаррус, похоже, задерживался у сородичей.
Придется разбираться самой.
— Если бы я не взорвала ретранслятор, Жнецы вторглись бы раньше, — интересно, по какой траектории вылетит вольфрам, чтобы успеть уклониться? — В том, что случилось с твоим народом, виноваты они.
— Мы были гордым народом. Красивым народом! Жнецы захватили наши системы, но начало нашему истреблению положила ты, — отрезал батарианец, негодующе качнув пистолетом.
— Я пытаюсь положить конец истреблению, — нарочито ровно парировала я, держа руки опущенными и не делая ровным счетом ничего, что могло бы подстегнуть Балака выстрелить. В ладонях собиралось напряжение, отдающееся легким покалыванием — должно хватить, чтобы успеть сформировать защитный барьер. Чем мы дольше болтаем, тем выше у меня шансы. — Совет не слушал предупреждений ни три, ни год назад, не верил до самого момента, когда Земля была атакована. Но человечество сдаваться не собирается. Оно борется — и каждый должен сражаться. А ты, устраивая диверсии на Цитадели, облегчаешь работу Жнецам!
— Вашим кораблям известны маршруты передвижения Жнецов лишь потому, что я взломал передачи Совета, — процедил Балак. Я вскинула бровь.
— Зачем бы тебе это делать?
— Чтобы натравить вас на них и они бы вас уничтожили поскорее, — фыркнул тот. — Если я не могу поквитаться со всеми людьми, то хотя бы могу уменьшить ваше число. А теперь могу убить и тебя.
— И чего, кроме кратковременной мести, ты этим добьешься? Моя смерть никому не поможет и никого не вернет. Твои сородичи в системе Бахак все равно бы погибли, если бы Жнецы вторглись полгода назад. Если галактика не объединится, всех ждет уничтожение, — я продолжала говорить медленно, втолковывая каждое слово, не сводя глаз с батарианца. — Если ты взломал переговоры Совета, то должен знать, что у нас есть надежда. Через несколько часов «Нормандия» отправится заключать очередной военный союз, — я не стала акцентировать на том, случится ли это без меня. — Турианцы держат Жнецов в Апийском Кресте, не давая им двигаться дальше к столице. Твои сородичи бежали на Цитадель, — я осторожно кивнула ему за спину, не рассчитывая отвлечь. — Ты хочешь, чтобы весь твой народ, даже те, кто укрылся здесь, превратились в хасков? О них некому позаботиться.
— Я старший из выживших высших чинов Гегемонии, — произнес Балак, помедлив.
— Значит, это твой долг, — прервала его я, не давая возможности возразить, про себя удивляясь: выходит, он сейчас кто-то вроде примарха среди своих? — Я не питаю ненависти ни к твоим собратьям, ни даже к тебе, хотя стоило бы из-за случая с астероидом. Только и ты, и другие батарианцы — такие же разумные органики, как и мы, а значит, мы должны объединиться, чтобы остановить Жатву. Наплевав на обиды, оставив распри позади. По одиночке не спасется никто.
Мои два глаза против его четырех. Мы сверлили друг друга взглядами, замолчав примерно на полминуты.
Пистолет опустился. Батарианец развернулся и бросил на ходу:
— Забирай корабли. Собирай свой альянс.
Краем глаза я уловила движение справа и едва заметно кивнула, заметив, что Гаррус опустил свой пистолет. Вакариан затаился за стеллажом и был готов убить террориста раньше, чем тот бы дернулся.
В свою очередь я рассеяла биотическое напряжение — не раньше, чем Балак скрылся из вида.
Офицер Ноулз приблизилась к нам, обернувшись на спину батарианца:
— Может, его стоит арестовать? Канал связи остался открытым, и я слышала весь ваш разговор.
— Балак должен позаботиться о своих сородичах. Мы должны признать за ним право говорить от лица его расы, — по выражению глаз Гаррус был со мной категорически не согласен. — Сообщите об этом инциденте СБЦ, а я передам свой отчет Совету, чтобы за Балаком присматривали на случай, если опять попытается вмешаться в работу систем, — я отправила запрос через инструментрон в офис СПЕКТР. — Батарианские коды заблокированы. Можно вернуться к работе.
— Благодарю вас, коммандер, — мы с Ноулз пожали руки и разошлись.
Гаррус подставил мне локоть и кивнул в сторону выхода.
— У нас все еще есть время наконец пообедать. Что скажешь?
— Хорошая мысль, — я взяла его под руку и накрыла его предплечье свободной ладонью. Помолчала немного. — Спасибо за то, что не выстрелил.
— Я бы успел. У Балака не было шансов, если бы его нервы сдали, — Гаррус смотрел на меня не отрываясь, и я хорошо знала этот его особенный тяжелый взгляд. Никакой другой не способен так передать бурю переживаний и негодования, я знаю, терзавших его, когда он увидел направленное на меня дуло батарианского пистолета.
— Пойдем, — я потянула его, и мы направились к лифту. Кажется, меня запоздало начало внутри слегка колотить.