Сон в зимнюю ночь

***

Алиса сидела на кровати, подтянув босые ноги, и расчёсывала волосы. Она и сама не понимала, зачем это делает, потому что распущенная копна и без того выглядела вполне пристойно. Наверное, в этом действии, почти обряде, заключалась какая-то магия гармонии. Сердце Алисы не билось учащённо от страха, дыхание не сбивалось от бега, и этого девушке, пожалуй, не хватало. В прошлый раз всё было так странно и захватывающе, что обычное и размеренное течение событий теперь казалось ещё более странным и заставляло немного нервничать. Девушка никак не могла отделаться от беспокойного предчувствия: "Вот-вот...вот-вот...вот-вот что-то должно случиться! Непременно должно!" А вместе с тем вид Алиса имела самый спокойный. Её пустой взгляд отрешённо плавал по пространству комнаты. Рука с мраморным гребнем, подаренным Мираной мимоходом в качестве "пожелания доброй службы", совершала движения сверху вниз, больше распушая волосы, чем гладко причёсывая их. На кровати перед ней лежала стопка выстиранной служанками одежды. Разорванная при "путешествии" сквозь дупло штанина была теперь аккуратно заштопана. Интересно, если бы эти ровные маленькие стежки, принадлежащие явно женской руке, были сделаны ловкими руками Шляпника?.. Алиса моргнула, опомнившись и теряя мысль. Пальцы свободной руки непроизвольно поглаживали шовчик, а на губах ощущалась лёгкая улыбка. "Я снова думаю о нём..." Девушка вздохнула и отложила гребень. На ней с утра было сшитое Шляпником платье, и в этот момент ей вдруг захотелось обхватить себя руками, покрепче прижимая ткань к коже и проглаживая шовчики и складочки, которых касались его руки. Это внезапно охватившее её чувство испугало девушку, и она, конечно, не пошевелилась. Дальше могло бы последовать многочасовое размышление и мучительное подыскивание слов для описания собственных чувств, а после - суд над ними, если бы стук в приоткрытую дверь не отвлёк Алису. - Да... - выдохнула она, оборачиваясь через плечо на дверь. Пришедшей оказалась одна из фрейлин королевы, довольно милая молодая женщина, но какая-то неживая. Она учтиво склонила голову набок, делая реверанс, и произнесла: - Её Белое Величество зовёт Вас в Тронный Зал. - Хорошо, я...только обуюсь. - Я подожду Вас за дверью, чтобы препроводить. Алиса хотела сказать, что в этом нет нужды (в Тронный-то Зал она надеялась легко найти дорогу), однако фрейлина уже скрылась за дверью. Алиса спустила ноги с кровати, натянула на них сапожки и вышла из комнаты, перед самым порогом оправив слегка помявшееся платье. "Интересно, что от меня понадобилось Королеве? Не прошло, должно быть, и трёх часов, как мы виделись". И в самом деле, после завтрака в беседке Белая Королева оставила Алису побродить с новыми мыслями по Замку, однако девушка довольно скоро пришла обратно в отведённую ей спальню и большую часть времени просидела там. Сейчас, проходя коридорами, лестницами и малыми залами, Алиса вспомнила о балконе, на котором разговаривала с Шляпником в ночь перед Бравным Днём. И её сердце сжалось. "Ты сон", - вот что она сказала ему тогда. Всего лишь сон. И этими же словами встретила его вчера. Изменилось только их значение: "всего лишь" превратилось в нечто необъятное и значительное. Нечто, что Алиса пока не вполне понимала. Но Шляпник этой перемены не заметил. Алиса не сомневалась: она видела его глаза и улыбку, - он услышал эти слова по-прежнему. Да и можно ли это выразить словами? Алиса попыталась на минутку представить, что бы могла сказать Шляпнику, случись ей объясняться с ним прямо сейчас. И у неё задрожали ноги, а пальцы рук слегка онемели. Войдя в Тронный Зал, девушка как сквозь марево оглядела присутствующих: МакТвиспа, Додо, братьев Тру и Тра, Мирану. Королева сидела на троне, обсуждая что-то с остальными, рассевшимися на ступенях, ведущих к нему. Додо время от времени выбивал клювом дробь по кнопкам пишущей машинки, через удар поправляя лапкой сползающее с клюва пенсне. Алиса уловила сквозь шум в ушах что-то о бале, банкете, конце года и масках. Она шла медленно, как сквозь молочный кисель, и её заметили не сразу. Труляля толкнул локтем Траляля, и приметивший это Белый Кролик шепнул что-то Королеве, после чего та обратила своё внимание на вошедшую девушку. - Алиса, вот и ты! - пропела Мирана и вспорхнула с трона, но радость на её лице сменилась тревогой, - Что с тобой, милая? Тебе нездоровится?

***

Слова Мираны потонули в тишине, и Бравный Воин на её глазах упал на мраморный пол. Королева ахнула и подбежала к девушке, насколько могла быстро. Опустившись рядом с ней на колени и прикоснувшись к её щеке, Королева подняла глаза на собравшихся и произнесла: - Она не с нами. Голос её дрогнул. МакТвисп нервно потёр друг о друга лапки и начал без конца приглаживать дрожавшие усики, не находя, что сказать. Близнецы нерешительно переминались с ноги на ногу и пихали друг друга в бок, подталкивая к Алисе. Мирана с выражением растерянности и беспокойства, сохраняя молчание, переложила голову Алисы на свои колени. Додо лапкой стянул с клюва очки без дужек и подошёл к общему кругу, неловко взмахнув слишком маленькими крыльями. В этот момент двери Тронного Зала раскрылись, и внутрь прошествовал Безумный Шляпник, несущий на шляпе Соню-мышь и сопровождаемый Мартовским Зайцем. Неизменная троица имела вид самый жизнерадостный, и тем больше оказался контраст между выражениями на их лицах до и после того, как они увидели маленький круг склонившихся над Алисой друзей. Соня молча спустилась по одежде Шляпника и беззвучно спрыгнула на пол, но сделала два шага и остановилась. Её усики печально повисли. - Ай, беда-беда... - прицокнул Теккери, потянув себя за уши, и, не двигаясь с места, бросил взгляд на Шляпника. Тот всё это время стоял, как окаменевший, не сводя взгляда с Алисы. Несколько раз его губы подрагивали, будто он собирался что-то сказать, но с них не срывалось ни звука. Закрывшиеся было двери снова скрипнули, и в Зал влетел, попутно материализуясь, Чешир. Мимолётом оглядывая друзей, он с порога начал говорить: - Как вы и просили, я их привёл... В чём дело? Алиса!.. Снизившись, Кот завис над самым лицом девушки. Неуверенно протянул лапу и коснулся её шеи. Поднял глаза-блюдца на Королеву. - Она мертва? Мирана медлила с ответом. - Как такое может быть? Ведь её тело всё ещё здесь. - Но душа - не здесь. И не там, - Белая Королева указала пальцем наверх. - Она потерялась. - Значит, это случилось? - туманно спросил Чешир; Королева кивнула. Близнецы переглянулись и синхронно почесали затылки. - Ежели б она была здесь, то не была бы там, - задумчиво пробормотал Труляля. - И задом-наперёд - совсем наоборот, - поддержал Траляля. - А ежели не так и не этак - то что уж? - серьёзно заключил Труляля. - Как это понимать? - требовательно спросил оправившийся от потрясения Шляпник. - Террант, отнеси Алису в комнату и проследи, чтобы она как следует отдохнула, - не отвечая, сказала Мирана, наконец улыбнувшись с облегчением. - С ней всё будет хорошо. - Но... - Никаких вопросов, - настойчиво произнесла Королева. - Передаю её твоим заботам. Шляпник нехотя кивнул и молча поднял Алису. Поднявшаяся следом Мирана успела незаметно шепнуть ему, прежде, чем он отстранился: - Не оставляй её, - и, повернувшись к остальным, произнесла ласково, но безапелляционно, - А теперь прошу всех оставить меня. Совет по случаю Конца Года откладывается на вечер. Чеширский Кот - останься. Замявшись на несколько секунд, собравшиеся начали покидать Тронный Зал, смущённые и обеспокоенные произошедшим. Когда все вышли, Мальямкин обернулась на полпути к дверям и спросила: - Алиса...вернётся? Мирана, уже забывшая о созванных ею подданных, рассеянно улыбнулась и ответила: - Она всегда к нам возвращается.