Сон в зимнюю ночь

***

Щеке было холодно, плечо ныло. Алиса открыла глаза и села, чтобы оглядеться. Под ней был мраморный шахматный пол, на который она и упала, пребольно ударившись. В тех же монохромных тонах был выдержан весь интерьер помещения – это было совсем не похоже на гостиную. Вернее…всё же было. Мебель стояла точно так же, или почти так – Алиса колебалась довольно долго, пока не поняла, в чём дело: вся обстановка в точности повторяла убранство гостиной, но в зеркальном отражении и чёрно-белых цветах. В этом не составило труда убедиться – стоило только повнимательнее взглянуть в зеркало над здешним камином, ведь там отражался кусочек той комнаты. А в этой…в этой Алиса смутно узнавала один из малых залов Белого Замка! «Неужели я снова очутилась в Стране Чудес?» Она встала, выглянула в коридор, пытаясь понять, в какой части Замка находится. Если она не ошиблась в своих выводах, отыскать покои Королевы или Тронный Зал не составит труда. Она неспешно двинулась в направлении последнего. «Если там не окажется Мираны – будет непременно кто-нибудь ещё, - рассудила она. – Но до чего же странно: так тихо!» В Замке, действительно, словно не было ни единой души. Никто не встретился девушке, не было слышно ни шагов, ни голосов. Идти пришлось долго, и вскоре Алиса начала замечать, что Замок выглядит всё же несколько иначе, чем запомнилось ей. Этой галереей она проходила только вчера, а до этого ещё много раз – память не могла бы так подводить. «Может быть, я вернулась спустя довольно длительный период? – начиная беспокоиться, предположила Алиса. – Очень похоже, что здесь затеяли ремонт, - она заглянула в несколько не запертых комнат. – А эти комнаты вовсе не обставлены! Что же могло случиться?» Внезапно дверь отворилась всего в шаге от неё, заставив девушку невольно притаится, и оттуда показалась Белая Королева. Алиса с облегчением вздохнула, но тут Мирана, осторожно притворявшая за собой дверь, заметила её, престранно ойкнула и, схватив за локоток, утянула за собой в эту самую комнату. Алиса совсем позабыла, что собиралась сказать. Королева смирила её недовольным взглядом и заговорила сама: - Ты, верно, присланная матушкой фрейлина? «Фрейлина? Она меня не узнаёт?» Алиса готова была такое допустить, потому что свечи в комнате не были зажжены, и она сама с некоторым затруднением различала лицо Мираны. - Тебя прислали следить за мной, верно? – Мирана испытующе смотрела на девушку. – Ну же, признавайся! Обещаю, что не стану сердится. - Но вы уже сердитесь, - посчитала нужным заметить Алиса. Королева, казалось, задумалась над её словами. Потом выпустила её руку и улыбнулась. - Ах, ну что ты! Я испугалась – и только. Ты, верно уж, знаешь, что матушка не велела мне отлучаться одной, особенно при полной луне и после заката. Сегодня же и вовсе заперла в комнате, приставив стражников и тьму нянюшек. Словно ведьму это остановит! – Мирана снова глянула на Алису. – Ты ведь знаешь, что я ведьма? Все знают! А матушка всё одно боится. - Чего она боится? – только и нашла, что ответить Алиса, слушавшая её с несказанным изумлением. - Ты думаешь, она мне говорит? Остальные и подавно со мной не заговаривают! Всё боятся, тоже, но уже меня. - Почему же? – недоумевала Алиса. - Так ведь я ведьма! - бросила Мирана так, словно поясняла элементарные вещи. - Да ты не стой – садись. Уж вижу, что ты не мамина служанка – такая бы всё знала. И вовсе не из этих мест. Алиса присела туда, куда указала ей Мирана (это оказалось обитой чем-то мягким скамьёй), та села напротив, зажгла свечи в стоявшем на столе между ними канделябре, и девушка поняла, что они находятся на кухне. На столе помимо подсвечника обнаружились тарелки с пудингом и блюдо с пирогом, а также графин вишнёвого компота. Похоже было, что Алиса застала Белое Величество за вечерним перекусом. Пока девушка осматривалась, Королева продолжала щебетать: - Матушка поэтому – и ворон знает, почему ещё – всё время сварится с папенькой. Всё твердит ему о какой-то ошибке молодости и плодах необузданности нрава, которые теперь приходится пожинать всем. - Ваше Величество, а вы не пробовали расспросить об этом отца? - Я не величество, - беззаботно отозвалась Мирана. – Коронация только через два дня. И тут Алиса подняла взгляд на хорошо теперь освещённое лицо собеседницы. Перед ней сидела девушка многим моложе неё самой, ей от силы можно было дать лет двенадцать. Полупрозрачная кожа имела свежий розоватый оттенок, по-детски округлые черты легко отзывались на малейшую эмоцию. Большие тёмно-карие глаза напоминали ланьи: доверчивые, обрамлённые чёрными ресницами. Но локоны были льняными - желтовато-белыми, блестящими от огоньков свечей, недобросовестно расчёсанными. Немного крупные губы имели розовато-телесный цвет. В простодушном ребёнке ничто не выдавало Белую Королеву. Но это – бесспорно – была Мирана. Алиса окончательно растерялась. - Почему ты так смотришь на меня? – спросила её девочка. – И почему назвала меня «величеством»? Если ты не из нашего королевства – откуда тебе знать, что именно я назначена родителями наследницей? - Я… Алиса терялась с ответом. Она ещё не оправилась от потрясения. Почему она раньше не заметила, что собеседница много ниже её ростом, что у неё очень юный голос и интонации значимо отличны от обычных интонаций Белой Королевы? Должно быть, сказывалась необычность ситуации и стремительность её развития. - Ты ведь знаешь меня, верно? – вдруг спросила Мирана, проницательно глядя на неё тёмными глазами. - Если позволите, я бы хотела уточнить это. Вы ведь Мирана Мрамореальская? - Да, это моё имя, - серьёзно подтвердила девочка. - Вернее, оно станет моим заодно с короной. Когда я унаследую этот замок и все шахматные земли. - Тогда…я скорее знаю ту, кем вы станете, - подбирая слова, заключила Алиса. - Ах, так ты не из этого времени? – девочка от восторга всплеснула руками, чуть менее сдержанно и изящно, чем делала это в будущем. – Очаровательный подарок на именины! Должно быть, в этом виновата луна и конец года – время стало рассеянным и совсем запуталось! - Признаться, я тоже запуталась, - не удержав улыбки, ответила Алиса; по правде сказать, она не разделяла восторг юной принцессы – ей было немного не по себе. - Но ведь это очень интересно, ты не находишь? Побывать не только в других местах, но и не в то время, к которому привыкла! Я могу только мечтать о таком. - Иногда мне начинает казаться, что интересностей в моей жизни могло бы быть и поменьше, - заметила Алиса со вздохом. – Во всяком случае, пусть бы они случались не так внезапно и имели хоть какой-то смысл. - Тогда они и вполовину не были бы так интересны, - тут же возразила Мирана, протягивая Алисе одну из десертных ложек и пододвигая тарелку с пудингом. – Поступим следующим образом: расскажи мне, что с тобой приключилось, а я постараюсь помочь тебе в этом разобраться. И Алиса чуть было не рассказала ей всё: как маленькая впервые попала в Страну Чудес, как очутилась в Зазеркалье парой лет позже, как возвращалась в Страну Чудес последние два раза. Девушка вовремя остановила себя. Скажи она сейчас о Бравном Дне или любом другом, которого для Мираны ещё не было, не получится ли так, что самих путешествий Алисы в Страну Чудес не случиться? В её личном времени они, конечно, уже произошли, но вдруг Белый Кролик так и не покажется шестилетней девочке? Или не позовёт ту, кем она была полтора года назад? "Я тогда даже не узнаю их всех". Алиса посмотрела на будущую королеву, кажется, читающую эти метания по её лицу, и неуверенно повела рассказ только о том, как впервые побывала в Зазеркалье. Мирана, поначалу насупившаяся, слушала с большим вниманием, почти не отвлекаясь на свою порцию пудинга, только иногда останавливала Алису и расспрашивала подробнее. Когда та закончила рассказ, Мирана сказала: - Должно быть, ты виделась с моими бабушками. - Бабушками? - удивлённо переспросила Алиса, совершенно забывая о пудинге. - Ну да. Что в этом удивительного? - Если подумать, то совсем ничего, - согласилась девушка. И верно, часы в этой стране идут совершенно непостижимо. С другой стороны... Если Белая и Чёрная Королевы были бабушками нынешней Белой, то, значит, и Червовой - тоже? - Тебя, похоже, очень занимает моё родовое древо, - улыбнулась Мирана, нарезая корешок имбиря тончайшими, просвечивающими пластами – она собралась приготовить чай. - Хочешь, я расскажу? - Это было бы весьма кстати. - Что ж, с чего бы мне начать? С моими бабушками и дедушками ты уже знакома. В то время земли нашего Шахматного Королевства делились на Белые и Чёрные, и каждые имели своих Короля и Королеву. Ну, с этим ты, думаю, разобралась. Моя маменька раньше была белой пешкой, её звали Лили. Кажется, её ты тоже упомянула... Когда она подросла, ей дали в ряду других дочерей сыграть в игру, по итогам которой именно она стала Королевой. Это была весьма удачная партия! (По законам наших королевств, пешки боролись за право стать королевами, а король наследовал титул и выбирал из них себе супругу.) Так вот, как-то совпало, что моя маменька стала Белой Королевой именно тогда, когда титул Чёрного Короля получил весьма сумасбродный принц, отвергнувший кандидатуру новоиспечённой Чёрной Королевы и пожелавший жениться на маменьке. Какой скандал был!.. Но, мамиными капризами и папиными ультиматумами, брак был заключен. Два Королевства слились в одно, традиция шахматной партии стала бессмысленна. Вернее, таковой её объявили мои родители, упразднив. Начиная с меня, трон станет наследоваться. Что до Ирацибеты... Моя сестра, должно быть, унаследовала папочкин характер. Говорят, она ещё больше похожа на старую Чёрную Королеву - нашу бабушку. Такая же вздорная. Родители назначили наследницей меня, и народ это одобрил. Её же не любили ещё с маленькой. Недавно она стала невестой Червового Короля - правителя соседней страны. Алиса немного удивилась той детской непосредственности, с какой Мирана характеризовала своих родственников. Неприязнь к сестре, не бывшая для девушки тайной, выказывалась неприкрыто, равно как и несколько неуважительное отношение к родителям. Немного обдумав рассказ по сути, девушка сказала: - Благодарю. Теперь мне немного яснее. Но, позвольте, как же могло случиться, что побывав в Зазеркалье позже, чем в Стране Чудес, я застала ваших прародителей? - Невозможно исказить пространство, не исказив времени, - серьёзно и явно со знанием дела объяснила Мирана. - Вполне возможно, что теперь ты встретишь совершенно юными тех, кто был зрел. Как меня, например. И наоборот. Вот если бы ты столкнулась с моей матушкой, думаю, вы бы друг друга и не признали. - Чепуха какая-то... - вздохнула Алиса. - Всё не то, чем кажется, но и не то, чем оно было в другом времени, - Мирана улыбнулась с выражением превосходства, видя, что девушка её не понимает. - Зри в корень. - Я постараюсь, - честно пообещала мисс Кингсли. – Думаю, немного поспав и прогулявшись, я соображу, что к чему… Только у меня последний вопрос. - Спрашивай, - великодушно разрешила Мирана. - Что случилось с Чёрной Королевой, которую отверг ваш отец? - Этого никто не знает, - девочка разлила по чашкам травяной чай. – Но я слышала, как поговаривают, что она вышла за страшного колдуна и поселилась с ним в самой тёмной части леса, у границ королевства. - Колдуна? - Как, ты и о нём не знаешь? Никто никогда тебе не рассказывал? До чего странно! – Мирана перешла на доверительный шёпот. – Он живёт вдали от всех, но каждый вечер на закате пролетает над королевством, и за ним приходит ночь. Так говорят. - Пролетает над королевством… - пробормотала Алиса; ей показалось, что она что-то припоминает. - Сама я не знаю, кто он. Но все зовут его Ворон и страшно боятся. Ворон… Конечно, теперь она вспомнила его. В детстве ей ещё показалось потешным, как братья Тру и Тра затряслись при одном упоминании о нём и с какой уморительной неловкой поспешностью спрятались, стоило огромной чёрной птице показаться. Алиса поёжилась. - Ну вот, теперь и ты боишься, - хихикнула Мирана. - А разве вас он не пугает? - Меня? Нисколечко! Напротив, мне страшно интересно, есть ли он на самом деле и каков собой. - Но ведь он колдун, - напомнила Алиса. - Но ведь и я ведьма, - заметила Мирана. – Ты останешься со мной ненадолго? Или вернёшься домой сейчас же? - Хотела бы я знать, как это теперь сделать… - Хорошо, давай поступим так: ты останешься со мной до коронации, а как только я вступлю в полную силу и права – придумаем, как отправить тебя домой. - Пожалуй, так мы и поступим, - согласилась Алиса.