Волны

- Тони! Какого дьявола ты творишь? – Пеппер вихрем ворвалась в мастерскую, словно фурия, заставив Старка оторваться от созерцания трехмерной модели. Привыкший к вспышкам негодования своей помощницы, он только поднял брови и невозмутимо спросил: - Что случилось? Пеппер захлебнулась возмущением. - Не делай вид, будто не знаешь, о чем я. Ты в курсе, кто эта девчонка? Старк закатил глаза. - Естественно, я в курсе. Мы познакомились еще вчера, - ответил он ехидно. - Кроме того, примерно час назад я мило поболтал с Бьянкой Орзатти. Пеппер на мгновение лишилась дара речи. Ощупью придвинув к себе стул, она почти что рухнула на мягкое сиденье. - Тебе звонила сама Бьянка Орзатти? Председатель правления?.. Тони поморщился: - Именно. Вдобавок к этому, она родная тетка Беллс. - О чем вы говорили? – выдохнула Поттс, решив пока не уточнять, когда это девчонка из Изабеллы успела превратиться в Беллс. Сарказм в голосе Тони усилился втрое, когда он, наконец, ответил на вопрос после минутного молчания: - О, она была подчеркнуто любезна. Извинилась за ранний звонок, затем спросила о моих делах и даже одарила парой комплиментов, - на ярких губах Старка расцвела его обычная язвительная усмешка. - В общем, обыкновенный светский треп, ничего интересного. Зато в конце дала понять, что в курсе моей репутации, и прозрачно намекнула, что если хоть какие-то детали просочатся в прессу, то ездить мне на Форде до конца дней моих, потому что ни один автомобильный концерн в мире мне не продаст хоть сколько-нибудь стоящей модели. О том, что мой заказ на эксклюзивную Бугатти будет тотчас аннулирован, и говорить не стоит. И все это сладчайшим тоном, разумеется, у меня аж сахар в крови подскочил. Вот так стерва: отлично знает, как надавить на больное! – выдохнул Тони со смесью восхищения и досады. - Я прямо-таки ощутил себя драконом, укравшим принцессу. - Сравнение в точку, - Пеппер не удержалась от смешка, тут же зажав рот ладонью. Старк покосился на нее почти обиженно, и ассистентка в одно мгновение вернула себе чинный вид. - Ты ведь понимаешь, что она способна создать тебе и более серьезные проблемы. Не стоит ввязываться в драку, Тони. Ее денег и влияния с лихвой хватит, чтобы… Старк вскинулся: - Кто говорит о драке? Мы просто полюбезничали, Пеп. Да и потом, я и Беллс покинули вечеринку порознь, и хвоста не было. Не думаю, что кто-то вообще знает, что она здесь, за исключением Хэппи, тебя и ее тетки, разумеется. Джарвис не в счет. Поттс покачала головой. - Ты забываешь о ее водителе и, вероятно, о ком-то из помощников. Ей ведь должны были доставить вещи. Тони махнул рукой. - Синьора Орзатти наверняка уже разобралась с этим вопросом. - И все-таки, это безумие, Тони! Ты сам создаешь себе проблемы, - сказала Поттс устало. «Неужто тебе мало твоих бесчисленных моделек?» - вздохнула она про себя. - Ты представляешь, что начнется, если кто-нибудь узнает? Тони откинулся на спинку кресла и вздохнул с видом человека, чье терпение на исходе. - Никто ничего не узнает. Так что там у тебя припасено, помимо праведного гнева? Поттс в свою очередь вздохнула и извлекла из кейса документы. Час спустя дела были закончены, и Тони потянулся, разминая затекшие мышцы. - Джарвис? - К вашим услугам, сэр, - тут же отозвался электронный дворецкий. - Наша гостья завтракала? - Мисс Орзатти попросила только круассан. Зато уже выпила три чашки кофе, - сообщил Джарвис тоном заправского ябеды. Старк чуть нахмурился, бросив беглый взгляд на часы. Десять тридцать утра. Пеппер, все еще разбиравшая документы, внимательно наблюдала за ним. - И это все? - Все, сэр. Тони хмыкнул. - Ты свободна, Пеп. Жду тебя вечером с окончательным вариантом контракта, - и с этими словами он покинул мастерскую. Помощница, как раз убравшая бумаги в кейс, поспешила за ним: уж очень было любопытно посмотреть на поведение Старка, не привыкшего к утренним встречам с любовницами. «Возможно, что мне все-таки придется вызвать Хэппи», - подумала Поттс со злорадством, удивившим ее саму. Девчонка все еще была в гостиной, но теперь вместо чашки с кофе перед ней стоял ультрабук, а на коленях располагался внушительный талмуд, который она увлеченно читала, придерживая страницы одной рукой, другой время от времени постукивая по клавиатуре, по всей видимости, делая пометки. В комнате витал легкий аромат кофе, корицы и еще чего-то пряного, возможно, ее духов. Поттс, застывшая на последней ступеньке лестницы, не могла видеть лица Тони, но выражение глаз девчонки, мгновенно потеплевшее, не ускользнуло от ее внимания. Тони присел на диван рядом с гостьей и посмотрел на экран ультрабука. - Прервись, великий химик, - сказал он, и в голосе его была улыбка. - Иначе доведешь себя до истощения. Уголки губ девчонки поползли вверх. - Мне жутко льстит эта забота, но… Старк ухмыльнулся. - Детка, я соблюдаю свои интересы. Случись что, все решат, что это я заморил тебя голодом. Джарвис, у нас найдется, чем накормить растущий организм? - Овсянка с фруктами, сэр. Полезно и сытно. Девчонка возвела очи горе, а Старк, все так же ухмыляясь, убрал волнистую прядку, спадавшую на ее лоб. - Я съем это, о’кей, но только, если ты разделишь мою участь. Джарвис, овсянки хватит на две порции? – с хитрой улыбкой спросила девчонка. - Вполне, мисс Орзатти. Тони страдальчески вздохнул: - Ты воплощение коварства, детка. Она рассмеялась, и ее смех напоминал звук серебряного колокольчика. - Ничуть. С меня лазанья на обед. Прости, Энтони, но я категорически отказываюсь есть эту вашу американскую пародию. - Ты умеешь готовить? – спросил, казалось, искренне удивившийся Старк. - Ну, разумеется, умею, ведь я итальянка, - шутливо пояснила она. Поттс смотрела на них во все глаза. Как будто вспомнив о ее присутствии, девчонка вдруг спросила: - Останетесь на завтрак, Пеппер? – и бросила на Тони быстрый взгляд, как будто бы желая удостовериться, что он не против. - Нет-нет, спасибо, - отказалась ассистентка. - Я бы с радостью, но у меня дела, - и поспешила откланяться.

***

Уже в машине она открыла ноутбук и вбила в Гугл имя. Ну, Беллс, давай-ка посмотрим, что у тебя за душой. Хм, а она вовсе не медийная персона, чего нельзя сказать о Старке. Изабелла Сильвия Орзатти (ей только девятнадцать, Пеппер ошиблась всего на один год) родилась в Риме. Родители погибли в авиакатастрофе, и девочка в два с половиной года осталась сиротой на попечении тетки, младшей сестры отца. Cейчас она богатейшая невеста Европы, как когда-то Афина Онассис: ее личные активы оцениваются в тринадцать миллиардов евро. «Да, рядом с ней ты просто нищий, Тони, - ухмыльнулась Пеппер. - С твоими-то девятью миллиардами». Ясно одно: деньги Старка – последнее, что ее интересует. «И он, должно быть, понимает это», - мелькнула следующая мысль. Так уж вышло, что Тони никогда близко не общался с женщинами своего круга: репутация, проблемы с алкоголем, а в юности и с наркотиками заставляли приличные семьи всеми силами оберегать дочерей от общества «золотого мальчика». Последнего это ничуть не печалило: он развлекался по полной программе, предпочитая доступных девиц из светской «тусовки», либо моделей. И те, и другие мечтали о дорогих подарках, в перспективе и о выгодном замужестве, а в глубине их глаз светился символ доллара. Тони менял подобных женщин чаще, чем рубашки, и относился к ним похоже, как к вещам, без сожалений выставляя их из своей жизни. И вот, после всей череды профурсеток, девчонка, которую Старк, привыкший заботиться лишь о себе, вдруг кормит завтраком, с которой разговаривает. Итак, что там дальше… Воспитывалась в католическом пансионе с семи до пятнадцати лет, в семнадцать получила степень бакалавра естественных наук (специализация – органическая химия), пройдя трехгодичный курс за два года. Продолжает образование в США. В настоящее время студентка, будущий кардиохирург. Одно из хобби - академическое пение, тип голоса – колоратурное сопрано. Ни клубов, ни наркотиков, ни выпивки. На детских фотографиях, что удалось найти в сети, ее лицо неизменно печально, а взгляд наполняет тоска. Тоска эта, смутно знакомая, заставляет Пеппер напрячь память: где-то она уже видела такие глаза. Воспоминание всплывает само: на детских фото Тони это выражение проходит сквозь годы. В его пять, семь, десять лет… Оба сироты, и оба наследники огромных состояний. Грустная девочка встретила грустного мальчика, вот только мальчик ей в отцы годится. Тут Пеппер выругала себя. Ну что за глупая сентиментальность! «Еще немного – и превратишься в одну из этих тупоголовых куриц с их тошнотворными «ми-ми-ми». Да уж, синьора Бьянка, я понимаю ваше беспокойство, - ухмыльнулась Пеппер про себя. - Идеальная племянница выкидывает фортель: сбегает с таким экземпляром, как Тони, и хуже того - проводит в его доме ночь. Никак опасаетесь дурного влияния? Так будьте спокойны: оно обеспечено».