Здравствуйте, я ваша Мэри!

Кажется, церемония заключения брака на том и завершилось. Я тяжело поднялась с колен и выпрямилась.        В полный рост.        И не сразу заметила, что взгляды всех присутствующих, даже резко переставшего выглядеть скучающим и усталым Хансина, следуют за каждым моим движением. Когда я с удивлением огляделась поверх голов, мальчишка с подносом взвизгнул, опрокинул чашу, разлив по коврам остатки смешенного с медом и пряными травами молока, и выбежал прочь из зала вспугнутой белкой, только звуки из-за тяжелых дверей после этого раздались больше напоминающие сдавленное хихиканье. Ифриты столпились вокруг, ощетинившись мечами и недостроенными боевыми заклинаниями, как ядовитыми жалами, и только Суфф с лицом, из красновато-коричневого ставшим почти серым, неподвижно глазел на меня снизу вверх…        Сильно снизу вверх.        - Вы сняли проклятье ведьмы! – словно дубиной соплеменника по темечку настигло меня осознание. Не я верила, что это может сработать, да еще с человеческим мужчиной. – Благодар-рю за помощь!        Рыбий взгляд халифа переместился с меня на Повелителя, отразив теперь тень немого вопроса. Я буквально чуяла, как первоначальный испуг уступает в нем место тщательно сдерживаемому негодованию.        - А я-то был уверен, что мой сын выдумал это «проклятье» просто как отговорку! – признался Хансин. Лишь в первый момент он был шокирован так же, как и остальные, но подозрительно быстро даже не обуздал свой страх, а искренне расслабился. – Впрочем… ритуал завершен. Что ты станешь делать со своей женой с этого момента, нас уже не касается!        - Что… что все это значит? Кто ты такая?!        Настал мой черед непонимающе смотреть на него.        - Я Марр-Уфф из великого народа Эрр-Ыглафф! – напомнила я, легонько стукнув себя по груди кулаком. Мало ли, может ему тоже во время ритуального боя сильнее, чем я думала, по голове досталось. В племени один охотник тоже, после того, как под горный камнепад угодил, прямо по макушке ему настучавший, все потом забывать стал.        - Из синих дэвов Магикса, – пряча усмешку, пояснил Повелитель.        - И ученица Алфеи. Джинн меня привел, чтобы победить дракона. Про ведьму мы не знали. А когда узнали, она прокляла меня тем отвратительным человечьим обликом и попыталась сбежать.        Не лучший результат. И дракона упустила, и саму пришлось расколдовывать…        - Теперь могу продолжить поиски, – закончила я. И на всякий случай обернулась в Суффу, но он сверлил взглядом Хансина и не стал высказывать свое одобрение или неодобрение этой идеи.        - Вы обманули меня! – наконец, выпалил он. – Обманом заставили принести клятву верности!        - Не позволяй себе лишнего. Ты сам выбрал иномирянку, о которой ничего не знал, с какой стати мне было с тобой спорить.        Ничего не знал обо мне? Как так могло быть, если по пути в город-дворец я все о себе, о драконе, да и о проклятье рассказала! Права была наша шаман, изобретение письма сделало память людей совсем слабой, вместо того, чтобы помнить – записывают.        - Я все рассказала о себе после нашей встречи!        - Не упоминая, что до проклятья была синим дэвом…        - Я не знала, что народ Эрр-Ыглафф так называют в этом мире!        - Ты предпочел эту иномирянку всем девушкам благородных семей, я всего лишь исполнил твое желание. Ритуал был проведен по всем правилам, заключенный брак действителен и клятва осознанно принесена. Если решишь отказаться от нее теперь, это не изменит твоей объявленной принадлежности к правящей семье, пусть и только прижизненной.        Любопытно, считается ли тут молчание мужчины лучшим согласием на развод? Бри упоминала, что развестись на Восточных землях легко… Понятия не имею, что делать с мужем-человеком, не опасаясь его сломать. То есть, конечно, я была благодарна за освобождение от проклятья, и ритуальный поединок на тот момент Суфф выиграл честно… но против тролля этих умений все равно недостаточно.        - Что с Джинном и Брри-аном? – спросила я у прячущего усмешку Хансина. Возможно, он и впрямь воспользовался случаем вместо того, чтобы рассказать халифу все, что знал обо мне сам, пусть до конца и не верил.        - Я приказал сыну не покидать его покоев, – ответил Повелитель, махнув рукой двум стражникам, отделившимся от остальных и беззвучно покинувших зал. – Присутствовал риск, что он натворит глупостей, попытавшись тебя освободить. Мальчишка, как мне докладывали, остался вместе с ним.        Явно очень ненадолго…        - Можете продолжать свою охоту на дракона… если, конечно, твой муж готов тебя отпустить на такое опасное для юной женщины занятия! – теперь уже он даже не пытался прятать насмешку в голосе. Или я просто начала слышать яснее? А еще дракон Повелителя ничуть не интересовал, словно все, что ему было нужно, уже оказалось сделано. Суфф яростно повернул голову ко мне.        - Ты мне помог. Я чуть раньше тебе помогла, – я поскребла когтями зачесавшуюся шею. – Может быть, не будем делать проблему?        - Если наш брак действителен, то принесенный обет обязывает тебя мне повиноваться, – попытался рассуждать с другой стороны халиф.        - Жена Эрр-Ыглафф – не слуга. Когда муж дело говорит – можно слушаться. Когда муж глупо говорит – пусть он слушается. Традиция народа.        - И теперь уже эта дикость не удивляет… Делай что хочешь – в присутствии свидетелей и Повелителя Сирокко… главы моего рода! – на этих словах голос Суффа слабо дрогнул от задавленного гнева. – Я отказываюсь от брака с тобой.        - Это потому, что я не стану всегда слушаться? Правильно Брри-Ан говорил про ваши обычаи!        Хансин Сирокко тихо прочистил запершившее горло.        - Если я говорю, что отказываюсь, мои причины отказываться уже никого не касаются. Если мне будет дозволено, я планировал покинуть дворец сегодня же.        Отосланные Хансином ифриты вернулись, заодно с вымеренной почтительностью пропустив в зал Джинна и Бри – конечно, в нее «основной» тут личине «Бриана». Правда, «мальчик» тут же восторженно взвизгнул, бросился вперед и, проскользнув сквозь ряд основной стражи, высоко подпрыгнул, обхватив меня за шею тоненькими руками. Джинн ограничился тем, что послал мне едва скользнувшую по лицу улыбку и принялся меряться настороженными взглядами с отцом, но я и без того чувствовала достаточно.        - Дозволяю, – с прежней скукой в голосе, которая больше не обманывала мне уши и не прятала его внутренней настороженности и внимания к каждой мелочи, заверил Повелитель. – Тебя, Рамиль, это тоже касается, забирай отсюда своих друзей и можете хоть за драконами дальше гоняться, хоть сегодня же возвращаться в Магикс.        Джинн и Суфф поклонились с почти одинаковой внешней почтительностью, как ореховая скорлупа, прячущей колючее внутреннее раздражение. Видимо, это здесь и выражало ту самую «верность главе рода».        - Не думала, что свадьба и правда разрушает проклятье, – призналась я, когда мы втроем уже проходили по коридорам дворца, официально принадлежащим «покоям» Джинна. Принц развел руками.        - Если задуматься, в сказках ведь ничего на самом деле не говорилось об истинности чувств и чем-то подобном. Персонажи зачастую и не знали друг друга заранее. Смысл был, в основном, в том, чтобы претендент показал себя достойным. Но чувства сиюминутны, а достоинство постоянно. В нынешние времена слишком много значения уделяют свободе выбора, особенно у девиц – когда складывались сказки, ничего такого еще не было.        - Еще как было! О дочках морского колдуна на Андросе сказку не слышал, что ли? Колдун давал главному герою задания, с которыми он, как обычный человек, справиться никак не мог – пшеницу там за одну ночь вырастить и все такое…        - На Андросе даже не выращивают пшеницу.        - …Но герой понравился дочке колдуна и она магией помогала выполнять поручения. Думаешь, колдун не понимал, кто на самом деле все делает? Он проверял не умения самого героя, а то, понравился ли тот дочке! А про волшебную птицу-оборотня в Славении, у которой изгнанный принц с плачем выпрашивал то волшебную белку, то войско из морского народа, то вообще идеальную жену, которой сама птица и обернулась?        - Сандаре таких сказок точно не рассказывали. Колдовство, да дозволение женщине заниматься магией, да еще и герои какие-то жалкие!.. Только в дикарских мирах такое и выдумают!        - А когда это мужчины в сказках другими были? Это главной героине надо быть среди сестер самой умной, самой доброй, самой трудолюбивой, но при этом еще и послушной раскрасавицей, а главному герою только на печке валяться, пока волшебную рыбу случайно не зачерпнешь или лошадь…        - Вот в сказке про волшебную рыбу очевиднее всего, что бывает, когда женщин слушают. Даже на корыто…        - Перестаньте уже!        Теперь уже с точностью наоборот, при всем их внешнем негодовании легко было понять, что спорами своими оба просто наслаждаются. Но нам сейчас нужно было думать о плане поисков дракона!        - Раз ритуал все-таки сработал, Суфф себя показал достойным, победив меня, пусть и в человеческом обличье. Брри-Джитта же сама придумала этот план, значит, ожидала, что это сработает.        - Ну, я и сама не была в этом точно уверена, – слегка смутившись, призналась лепреконка, помахав перед собой висевшей через плечо флягой. – Поэтому и добавила в ритуальный напиток немного раздобытых слез Черной Ивы с Линфеи! Теперь мы могли бы использовать остаток, чтобы расколдовать настоящую Рабилю… конечно, когда ее найдем. Не знаю только, хочет ли она расколдовываться. В этом ненормальном владычестве быть что троллем, что драконом явно лучше, чем женщиной!        Как ни странно, Джинн не принялся с ней после этих слов раздраженно пререкаться, вместо этого замер и в крайней задумчивости глазел на флягу.        - Ты хочешь сказать, что эти слезы выпил и Суфиан Джибли? – наконец обрел он голос. Халиф спешно покинул столицу вскоре после церемонии, и попрощаться нормально забыл. Постоянно он все забывает! Что-то заставляло думать, что возвращаться со своих земель новоявленный родственник вождя не захочет долго. – Как скоро, по-вашему, он поймет, что был освобожден от магической клятвы верности?        - Понятия не имею! Он-то тоже решил, что Марушку свадьба расколдовала.        - Но если я расскажу отцу, то и нас выдам с потрохами! – со стоном бессильной ярости принц схватил себя за рыжеватые кудри. – Чтобы я еще хоть раз в жизни позволил вам двоим в чем угодно мне «помогать»!