Королевство слепых

Combine, put your differences aside, a union bona fide Two as one, twice as strong Combine, defined by the bond, the objectives correspond The goal is mutual Skold VS KMFDM «A Common Enemy»

16 марта. Токио-3. Синдзи просто сидел возле стены и молчал. Говорить было не о чем. Внезапное столкновение с фальшивой Аянами будто затянуло его в водоворот событий, над которыми не было даже иллюзорного контроля. «Я заинтересована в выживании человечества». С каких это пор Ангелы заботятся о людях? С каких пор люди сотрудничают с ними? Каин ведь так ничего и не сказала о своих мотивах, резко отрубив, что это ее личное дело, которое никого не касается. «Это просто глупо для вашей расы. Вы воюете из-за иных вещей – ресурсы, власть, страх, контроль. Но мне нужно от людей нечто иное. Я на вашей стороне». Что Ангел собирается делать дальше? Даже если сможет найти общий язык с НЕРВ, во что Синдзи не был склонен верить, то чем она будет заниматься потом? Станет пилотом вместо него? «Институт НЕРВ существует для того, чтобы уничтожать Ангелов. Вы – хищники, питающиеся подобными мне. Я должна либо уничтожить НЕРВ, либо найти способ сосуществовать с вами. Убедить в своей полезности». А его собственная полезность? Мальчик еще сильнее сжался. Кому он вообще нужен за пределами Института? Он уже несколько раз пытался уйти из организации, и каждый раз ему объясняли последствия: дорога в Токио-3 будет закрыта, все доступы аннулированы, придется молчать обо всем, чему он был свидетелем. Тогда, сразу после приезда, Синдзи подписывал многостраничные документы, почти не вчитываясь, а теперь осознавал, что эти бумаги будут определять всю его оставшуюся жизнь. Год, которого не было. Друзья и знакомые, которых никогда не существовало. Подросток не желал никому говорить об этом, но в это время он впервые почувствовал себя по-настоящему живым. Нужным. Полезным. От него зависела не только своя жизнь, но и тысячи людей в штаб-квартире. Три миллиарда, которые даже не знали о его существовании, могли спокойно заниматься своими делами благодаря тому, что трое пилотов охраняли их от Ангелов. Если быть честным перед собой, то он больше ничего и не умел. Уроки музыки парень давно забросил, так и не прикоснувшись к виолончели за последние два месяца. В тот последний раз Синдзи прекратил играть, когда осознал, что просто механически водит смычком по струнам, страшно фальшивя. Навык еще оставался, просто где-то внутри не хватало чего-то важного, без чего вместо мелодии получался набор визгливых звуков, резавших слух. «Музыка исходит из души человека», - вспомнились слова учителя. Наверно, какая-то часть его души умерла, когда собственная Ева рвала на части Бардиила и Евангелион-03. Когда огромная бронированная рука, которую он так часто ощущал принадлежащей себе, сжалась, дробя контактную капсулу с его другом. Музыки больше не было. И он все равно вернулся обратно в НЕРВ. Чтобы защищать людей или потому что осознавал, что сам по себе никому и не нужен? Хотел доказать собственную значимость? Видеть уважение в глазах окружающих? «Я просто хотел, чтобы меня любили». «Но это ложь», - Синдзи зажмурился. Евангелион-01 был создан не им. Фиолетовый гигант обслуживался не им, ремонтировался не им, принадлежал не ему. Это даже не подаренный плеер, это просто мираж, красивая обертка, под которой ничего нет. «Значит, ты в плену и хочешь освободиться, - из памяти всплыли холодные глаза лже-Аянами. – Я понимаю это. Я помогу тебе». Так просто. Его слова были сбивчивыми и путаными, но это существо неким таинственным образом уловило то, что мальчик сам не мог сформулировать. Он не был хозяином собственной жизни. Икари Синдзи был имуществом НЕРВ. Собственностью своего отца. «И что делать дальше?» Мальчик не знал. Впереди была зияющая пустота. Впереди ожидало возвращение в старый дом, к человеку, который заботился о нем, потому что когда-то знал семью Икари. Впереди была унылая школьная рутина. Пытаться разобраться в физике и математике, бродить по окрестностям, заучивать мелодии. «Я ничтожество». У него не было талантов. Ни к чему. Кто-то хорошо разбирался в точных науках, кто-то – в литературе или живописи. Синдзи разбирался во всем и ни в чем. Обычная посредственность. Еще один человек в послеударном мире, который потом будет искать работу, а затем дрожать каждый день, потому что потеря места означала нищету. Токио-3 был городом-мечтой по сравнению с остальной Японией, с трудом оправлявшейся от последствий планетарной катастрофы. «Я никому не нужен там». Жалел ли он о том миге, когда согласился сотрудничать с Каин? Да, жалел. Хотелось броситься обратно, вбежать в командный центр и объяснить всем, что это было просто ужасной ошибкой, неудачно вырвавшейся фразой, секундным колебанием. «Нет, не было. Ты действительно хотел оставаться пилотом Евы?» Синдзи не знал. Собственная душа разделилась на две части, каждая из которых тянула его в разную сторону. Вернуться еще раз в контактную капсулу, увидеть ободряющие взгляды людей, которые поддерживали его по связи? Уйти и жить обычной жизнью, попробовав доказать, что он может не только пилотировать Еву? «Почему я всегда должен выбирать?!» - он почти произнес это вслух, вскинув голову и увидев стоявшую рядом Аянами. Девочка, кажется, не пошевелилась за это время. «У меня нет ничего, кроме этого», - припомнил Синдзи сказанные ей когда-то давно слова. - Аянами… - тихо окликнул он. Ответа не последовало, но Первое Дитя вообще не отличалась любовью к пустым фразам. - Я хотел спросить тебя… - парень замешкался, не уверенный, что вообще стоит приставать к ней с вопросами. – Если у Ангела все получится и война прекратится, то что ты тогда будешь делать? - Не знаю, - негромко отозвалась Рей. – Я никогда не думала об этом. «Да вам никогда не позволят уйти из НЕРВ! – в голосе Каин тогда была просто непробиваемая уверенность в собственной правоте. – Слишком много денег вложено! Уничтожив Ангелов, вы обратитесь против людей!» - Но все же… Если Евангелионы будут больше не нужны? - Тогда во мне не будет необходимости, - Синдзи вздрогнул от этих слов. Рей даже не рассматривала возможности существования вне НЕРВ. Институт и его работники были для нее всем миром. «Не будет необходимости», - и синеволосая девочка спокойно шагает из окна своей квартиры навстречу ветру, а выражение ее лица даже не меняется. - Не говори так, - резко произнес подросток. – Это неправда. Есть ведь и обычная жизнь! - Не для меня, - грустно отозвалась Аянами. – Во мне не будет необходимости. - Ерунда! – Синдзи поднялся с места, чувствуя, как злость на то, что его отец сделал с Первым Дитя, смывает опустошение. Да уж, он хотя бы просто сидит в сомнениях, а ведь для девочки это крушение всей привычной вселенной. Она выросла в Институте и никогда не видела ничего за его пределами. – Люди живут не только потому, что в них нуждаются! Все те люди в Токио-3 – они ведь не пилоты, но для них это неважно! Мальчик замер, внезапно осознав, что дал ответ на собственный вопрос. Выжившие после Второго Удара продолжали бороться, цепляясь за любую работу, восстанавливая страну из руин, расчищая завалы, сопротивляясь эпидемиям. А ведь они видели и прекрасные годы до катастрофы, когда всего было в изобилии. Те люди застали Японию в намного более страшном положении, но все равно не сдались. И далеко не все из них были выдающимися организаторами или талантливыми специалистами. «Ничтожество… Даже такие, как я, необходимы. Даже ничего толком не умеющие. Просто придется стараться, но… даже мне найдется место». - Они нужны друг другу, - возразила Аянами. – Они важны для экономики страны. Каждый из них исполняет свою функцию. Моя функция – пилот Евангелиона. - Это не так, - Синдзи даже не представлял, как объяснить ей то, что сам понимал лишь смутно. – Они… Доктор Акаги – ты думаешь, она может быть только начальником Третьего отдела? Ибуки-сан? Мисато-сан? Все остальные? Они работают в НЕРВ, но не потому, что им некуда больше идти! Аска, даже если не сможет больше пилотировать свою Еву – ее в любой ВУЗ возьмут, как только она японский подтянет! А она ведь такой же пилот, как мы! Рей продолжала молчать, смотря в противоположную сторону. Мальчик не знал, что это может значить – полное несогласие или же раздумья. Что за мысли бродили позади алых зеркал зрачков Первого Дитя, он понимал далеко не всегда. - Не говори, что ты никому не нужна, - тихо произнес Синдзи. – Это неправда. Даже если ты уйдешь из пилотов, о тебе все равно будут заботиться. - Кто? - Мой… отец… - парень помедлил, произнося это. Странно, но он никогда не завидовал Рей, к которой старший Икари проявлял внимание, не достававшееся сыну. Ему была интересна эта таинственная молчаливая девочка, но никогда не возникало и мысли о том, что она этого не заслужила. Лишь позже он начал думать о том, что она действительно не заслужила этого – жить в пустой квартире, существовать только ради сражений с Ангелами, быть лишенной даже того блеклого и невзрачного детства, которое было у парня. – Мисато-сан, Акаги-сан, Аска, я… Снова молчание. Синдзи не знал, что еще сказать. Как будто бьешься головой о стену. - Ты? – внезапно переспросила Рей. – Но почему? - Потому что я твой друг! – внезапная вспышка злобы заставила его схватить девочку за плечо и развернуть к себе. В следующий миг агрессия растаяла без следа, а сам парень отпрянул назад, обнаружив на щеках Аянами две блестящих дорожки. «Вот почему она не смотрела в мою сторону…» - он сглотнул комок в горле. - Аянами, я… Прости, я не хотел тебя обидеть! – дурак, сидит тут, рассуждает о своей несчастной судьбе, злится на нее, а ведь Рей еще хуже. - Ты не обидел меня, - веки шевельнулись, и по щеке поползла еще одна слеза. – Друг? - Да… Аянами, ты плачешь, - мальчик замер на месте, не решаясь приблизиться к ней. - Очки, которые я хранила, - девочка снова отвернулась. – Ангел взяла их вместе с другими вещами, когда мы уходили. Мы не смогли их найти. «Я бросила их, потому что пришлось бежать за тобой», - дополнил ее слова Синдзи. - Извини, это все из-за меня, - он отошел в сторону и устало опустился на выступ одного из насосов, смотря в сторону черной воды, подернутой слабой рябью. – Не нужно было тебя в это втягивать. - Если бы ты не вмешался, Ангел убила бы меня, - тихо отозвалась Рей. – Тебе не в чем себя винить. - Если бы мы уничтожили ее еще тогда, вообще бы ничего не произошло, - излишне резко отозвался мальчик. – Никто бы не умер. - Ты мог погибнуть. - Знаю… - Синдзи вздохнул. Легко теперь рассуждать о том, что могло бы быть, если бы он действовал умнее. А что вышло? По Токио-3 бродит Ангел, два человека погибли из-за его нерешительности, они с Рей сидят непонятно где в надежде, что это существо действительно сдержит свое слово и вернется за ними. Глупо. Как все глупо и нелепо. А рядом стоит девочка и плачет, потому что не смогла сберечь очки его отца, который вряд ли даже знал о том, что она их продолжала хранить. - Аянами… - Синдзи засунул руку в карман. Ну конечно, телефон, пропуск, деньги – он мог забыть все, что угодно, кроме единственной вещи на свете. Первое Дитя тогда очень сильно разозлилась, что кто-то чужой дотронулся до очков. Они были ей действительно дороги. – Возьми это. - Зачем? – девочка глянула на протянутый ей плеер. - Он… раньше принадлежал отцу, - выдавил из себя подросток, чувствуя, как все внутри протестует против этого жеста. – Оставался у меня с тех пор… - как мы еще были нормальной семьей. – Бери. - Это… принадлежало командующему? – казалось, что Аянами не может поверить, что этот человек вообще способен был ходить с плеером. - Да, - Синдзи подумал, что ему и самому все чаще кажутся сном те яркие годы, когда все было еще на своих местах. Действительно ли все было так замечательно, или он просто хочет так думать, потому что после этого уж точно не было ничего радостного? Приемная семья никогда не была к нему жестока, но он так и оставался для них чужим. «Или я сам возвел те стены, за которыми спрятался ото всех». Отдать плеер… Это была, наверно, одна из последних ниточек, которые еще связывали с прошлым. То, что он ценил намного больше, чем все, что лежало сейчас в квартире у Мисато-сан. Виолончель – это была память о том Икари Синдзи, что существовал до приезда в Токио-3. Плеер… Это была скорее часть тела. Невзрачная, потертая по углам вещица оставалась с ним уже много лет, пережив два ремонта. В последний раз, полтора года назад, работник, менявший детали, посмотрел на упертого мальчишку с искренним недоумением – кассеты уже давно теряли популярность, а простые плееры почти ничего не стоили. - Эта вещь важна для тебя, - Рей не пошевелилась. – Оставь ее. - Бери, - повторил Синдзи. – Ты же… - У меня нет воспоминаний, связанных с этим предметом, - Аянами явно не собиралась прикасаться к плееру. Мальчик опустил взгляд на свою протянутую руку. Глупо. Хорошо, что их здесь еще никто не видит. Хотя… теперь-то уже какая разница? Пусть все, что хотят, то и делают. Он засунул плеер обратно в карман, на мгновение стиснув его со всей силы, так что корпус еле слышно хрустнул. Хотелось раздавить его в руке, бросить на пол и растоптать, разбросать обломки по всем залу. «Как будто он когда-либо мог вернуть мне моего отца. Как будто было кого возвращать», - перед глазами снова возникла высокая фигура, растворяющаяся в знойном воздухе, плывущем над асфальтом. Синдзи вернулся на свое прежнее место и устало закрыл глаза. В голове продолжали хаотично бродить мысли, но он не желал больше ни о чем думать. В очередной раз накатило ощущение ужасающей бесцельности собственного существования, да и вообще всего, что происходило в мире. Зачем это все? Борьба? Боль? Сражения? Жертвы? Кому он и что докажет? Чего он вообще добился за это время? - Спасибо. Синдзи даже не сразу сообразил, что это был голос Аянами. Все же есть то, что сделал именно он сам, без чужой помощи, без подталкивания или ультиматумов. Если он смог хотя бы немного скрасить будни одинокой девочки, то это не так уж и плохо. Металл неприятно холодил сквозь тонкие брюки, да и сама температура в помещении была куда ниже, чем на поверхности. Парень поежился, чувствуя, что уже изрядно замерз, промокшая от пота рубашка неприятно липла к телу и совершенно не согревала. Если так пойдет и дальше, то насморк он подхватит с гарантией. «Ну и пускай. Надоело все». - Икари-кун… - Да? - Скажи, почему ты послушал меня во время сражения с Ангелом? Ведь Кацураги-сан приказывала продолжать атаку. - Потому я верю тебе, - Синдзи помолчал, а затем добавил: - Потому что ты мой друг. Потому что ты никогда не причиняла мне вреда. - Я думала так. Раньше, - долгая пауза. – Я ошиблась. Это может быть ментальным заражением. - Ч-что?! – он вскочил и уставился на Аянами неверящим взглядом. – Как такое возможно? - Я не могла заметить этого сама, - пояснила девочка. – Только когда я задумалась над тем, почему ты доверился Ангелу. Наиболее сильное заражение должно быть у меня. Ты должен был пострадать слабее. - Ты хочешь сказать, что во время того боя?.. – Синдзи потряс головой. Ему всегда все эти разговоры казались простой перестраховкой. Когда он побывал в Лелииле, то вернулся обратно вполне нормальным, хотя и ничего не помнящим о том, как провел внутри странного Ангела почти день. - Он атаковал не только наши юниты, но и наши сознания, - Рей приблизилась к ограждению и облокотилась на него. – Я – больше не я. Очень плохо, что изменения настолько сильны, что я даже не отдавала себе в этом отчета. - Я не чувствую в себе никаких перемен, - упрямо произнес Синдзи. – Я… Да не хочу я ни уничтожать человечество, ни переходить на сторону Ангелов! - Мы уже на их стороне. Мы сотрудничаем с Ангелом, - Аянами явно была убеждена в своих словах. – Мы нарушили все инструкции НЕРВ о подобных ситуациях. - Да у нас не было никакого выбора! – запротестовал мальчик. – И… Рей, она ведь сама желает заключить с НЕРВ перемирие, она хочет остановить войну. - Но почему ты считаешь, что Каин добивается именно этого? – вопрос был вполне резонным, как нехотя признал Синдзи. Все, что у него было – уверения самого Ангела. - Если бы она хотела уничтожить НЕРВ, то ей достаточно было убить нас, - подросток вздохнул. Мало было имеющихся проблем, так теперь еще и Рей вбила себе в голову, что их загипнотизировал Ангел. – Штаб-квартиру сейчас можно голыми руками брать. - Она могла уйти именно по этой причине. «Да какой смысл об этом сейчас думать? – чуть не крикнул Синдзи, но удержался – Рей была не виновата в его собственной нерешительности. – Можно подумать, мы могли ее остановить!» - Мы не знаем этого, - мрачно отозвался мальчик. – Каин… Она хотя бы говорит, а не атакует все без разбору, как те чудовища. Разве мы не можем попробовать решить все миром? - Мы не можем сейчас на это повлиять, - судя по тону, Рей пришла к решению. Девочка пересекла проход и уселась на пол почти напротив Синдзи. – Мы подождем до следующего утра. Затем будем выбираться самостоятельно. - Хорошо, - устало кивнул парень. – Аянами, я хотел сказать… Я ничего не знаю ни про какое ментальное заражение, но… для меня ты остаешься сама собой. Ее взгляд задержался на нем какое-то время, затем девочка отвернулась и стала смотреть в дальний конец помещения, то ли погрузившись в раздумья, то ли просто решив дожидаться утра в такой позе. Синдзи шмыгнул носом, а затем поднялся на ноги. - Пойду поищу место потеплее, - пояснил он свои действия Рей, никак не отреагировавшей. Мальчик оглядел громоздившиеся кругом агрегаты. Вряд ли кто-то предполагал, что здесь будут ночевать двое школьников, так что он был настроен не слишком оптимистично. Поднявшись до третьего уровня и удостоверившись, что никто не оставил ни одеял, ни матрасов, ни хотя бы куртки, наподобие той, в которой отправилась искать выход на поверхность Каин, подросток сдался. Вернувшись к Аянами, которая за это время, похоже, даже не пошевелилась, он виновато пожал плечами. В послеударной Японии температура вообще редко снижалась хотя бы до десяти градусов тепла, не говоря уже о более низких значениях, так что привыкший к теплу организм отчаянно протестовал против нахождения в сыром и прохладном зале. - В странах с более холодным климатом люди прижимаются друг к другу, чтобы сберечь тепло, - безразличным тоном сообщила Рей, даже не посмотрев в его сторону. Мальчик вздрогнул – картины, которые возникли перед глазами, совсем не соответствовали обстановке. Если бы это был кто-то другой, он бы уже нашел причину срочно сходить на соседние уровни, но Аянами обычно не вкладывала в свои слова никаких двойных смыслов. Ничего не ответив, Синдзи снова съежился на своем месте. По большому счету, даже упоминания такого способа уже хватило, чтобы температура тела подскочила на пару градусов, так что в некотором смысле он согрелся. Впрочем, как парень был вынужден признать спустя некоторое время, надолго этого не хватало, а уж спать на холодном полу и вовсе означало гарантированно подхватить простуду. Рядом тихо чихнули. «Рей…» - мальчик только сейчас понял, что ей приходится ничуть не лучше. В отличие от него, Первое Дитя оставалась босой, ее туфли сейчас были у Ангела, да и юбка закрывала ноги куда хуже брюк. - Аянами… Если ты замерзла, то… - Синдзи замолк, не зная, как продолжить фразу. – Можно, я сяду рядом? Девочка смотрела на него несколько долгих секунд, за время которых он успел предположить десяток самых различных ответов, затем коротко кивнула. Икари опустился рядом с ней, все еще не решаясь прикоснуться, но Рей явно не испытывала подобных колебаний, потому что сама сдвинулась, прислонившись к правому боку. Сердце решило, что происходит что-то очень важное, резко прибавив ударов, а температура тела опять стала стремительно повышаться. Синдзи судорожно сглотнул. Из недавнего хаоса идей и подозрений осталась только одна мысль – к нему прижалась симпатичная девушка, а кругом никого нет. Сквозь тонкую ткань он чувствовал, как мелко подрагивает ее тело, Аянами замерзла еще сильнее, чем младший Икари. - Икари-кун. - Гх… да? – голос явно собрался оставить своего незадачливого хозяина, внезапно обнаружив нечто более интересное, чем поддержание обычного тона. - Недостаточно эффективно, - сообщила девочка. – Нужна большая площадь соприкосновения. Ты не возражаешь, если я изменю свою позу? «Этого не происходит. Нет, точно не со мной», - в голову при словах об изменении позы упорно лезли виденные в сети изображения. И… это же Рей! - Нет, - просипел Синдзи, чувствуя, что еще пара таких вопросов и по телефону его больше никто не узнает. Аянами не стала больше ничего говорить, а целеустремленно завозилась под боком, сначала обняв его обеими руками, а затем забросив свои ноги поверх его. Синдзи застыл, не зная, что она еще выкинет, но девочка остановилась сама. - Данное положение для тебя комфортно? – уточнила она совершенно деловым тоном, будто они сейчас обсуждали расстановку Евангелионов перед сражением. - Угу, - Синдзи кивнул, гадая, понимает ли Рей вообще, как это выглядит для обычного человека. Учитывая тот факт, что она регулярно ставила всех в тупик вопросами о самых элементарных вещах, попутно демонстрируя отличное владение темами, в которых не каждый студент мог разобраться, то девочка могла и не видеть в происходящем ничего особенного. «Расслабься, ты для нее просто способ не замерзнуть», - парень против воли ухмыльнулся до ушей. Он ничего не имел против того, чтобы оставаться в таком положении до самого утра, хотя ни о каком комфорте и думать не приходилось. - Твой пульс значительно участился, - заметила Аянами. – Что-то не в порядке? - М-мм, нет, все хорошо, честно, - совершенно искренне уверил ее мальчик, попутно стараясь думать о нерешенном задании по математике, Пен-Пене и пропавших очках, но только не о том, что сейчас к нему всем телом прижалась его сверстница. Очки, вытянув следом за собой образ отца, помогли справиться с бунтующим организмом и немного перевести дыхание. «Здравствуй, отец, - задумчиво начал сочинять воображаемое письмо Синдзи, старательно игнорируя тепло рядом с собой и щекочущие шею волосы девочки. – Пишет тебе твой сын-неудачник, самый худший пилот в истории НЕРВ. Во-первых, я хотел тебе сказать, что по Токио-3 бродит Ангел в облике Аянами Рей. Если ты ее случайно встретишь, то будешь, наверно, сильно удивлен тем, что она не станет слушать каждое твое слово, как откровение. Во-вторых, я сейчас сижу где-то в канализации – ты бы сказал, что мне здесь самое место – а ко мне прижа… нет, не так… а меня обнимает настоящая Рей. В-третьих, я опять собираюсь уйти из НЕРВ… да, в очередной раз, ты прав, я ничтожество… и я попытаюсь уговорить ее уйти вместе со мной». Синдзи замер, раздумывая над этой мыслью. На первый взгляд, она казалась сущим бредом, но с другой стороны, ради чего Аянами оставаться в Институте, если война действительно прекратится? Рей не говорила, что на всем свете ее ценит только командующий Икари, вместо этого она сказала, что должна быть пилотом Евангелиона. А уж насколько в действительности о ней заботится его отец, Синдзи прекрасно видел по заброшенной квартире девочки. Он был готов поспорить, что за все время туда не приходил никто, кроме него и Тодзи. Так что если Каин удастся ее безумная затея, то и удерживать Аянами никто не должен. Они вернутся назад вдвоем, а Аске останутся разом три Евы – пусть радуется. Акаги-сан потом наверняка найдет способ восстановить синхронизацию, так что все будут довольны. - Икари-кун, - ровный голос девочки прервал поток его мыслей. – Я обнаружила, что мое сердцебиение также участилось, а температура тела выросла. Это нормально? - Да, так и должно быть, - выдавил Синдзи, чувствуя, как все парни из его класса дружно назвали его полным кретином, упускающим прекрасный шанс. Шанс действительно был прекрасным, как подумал мальчик, скосив глаза вниз и рассматривая тонкие черты лица Рей, пристроившейся у него на плече. Больше всего на свете ему сейчас хотелось изогнуться и коснуться ее щеки губами… Больше всего на свете ему не хотелось обманывать ее доверие или чтобы она знала, о чем Синдзи сейчас думает. «Прекрати, это отвратительно. Она всего лишь хочет согреться. Была бы здесь Аска – она бы также к ней прижалась», - подросток несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь справиться с выплеском гормонов. «Здравствуй, отец. Надеюсь, ты был рад получить от меня прошлую весточку. Раньше я писал тебе… Хм, да я ведь не писал тебе. Но этой ночью я точно исправлю свою оплошность, и напишу тебе много интересных сообщений. Думаю, ты будешь за меня рад…» Аянами Рей, не имевшая ни малейшего понятия об оживленной переписке между двумя Икари, тем временем обнаружила у себя совершенно иррациональное желание, чтобы шестнадцатый Ангел не возвращалась еще некоторое время. Часа два-три, а может, и больше. Списав все на последствия ментального заражения, она просто продолжила вдыхать запах Синдзи и разбираться в новых ощущениях собственного организма. *** Девочка, укрытая от посторонних взоров густой тенью, методично притопывала ногой по асфальту, рассматривая горевшие напротив огни круглосуточного торгового центра. В голове пульсировала ритмичная мелодия, и она настойчиво рвалась наружу. Каин не любила ждать. Ждать, догонять, убегать, соблюдать осторожность – список можно было продолжать и дальше. Но это ожидание ее изрядно раздражало. Стоять в потемках, прикидывая, вернется ли тот человек, которого она собиралась использовать в качестве посредника, или же предпочтет раствориться в городе, унося с собой деньги. Возможная потеря йен Шестнадцатую не заботила – легко пришли, легко ушли, как говорится, но вот затраченное время… Она физически ощущала, как ширится незримая тревога в городе. Каин разворошила осиное гнездо, а эти насекомые, пусть и безобидные по отдельности, в виде организованного роя могли доставить немало проблем. До сих пор избегать патрулей НЕРВ особых проблем не составляло – сложно было перепутать с чем-то другим тот жесткий, сфокусированный спектр-запах душ, который она обнаружила у встреченных ранее убийц. Ангел все равно не собиралась рисковать – ее облик был слишком приметен, да и про камеры наблюдения забывать не стоило, а потому держалась в тени, ожидая возвращения… Курьера? Наемника? Предателя? Каин бросила попытки подобрать правильный термин, все равно роль этой особи было чисто эпизодическая. «А вот и знакомая граница, движется сюда», - девочка сделала пару шагов, выходя из укрытия между двумя фургонами. Время приближалось к полуночи, так что повезло, что удалось перехватить хоть кого-то на безлюдных улицах вечернего Токио-3, готового прийти на помощь одинокой и напуганной девочке. «Кстати…» - Каин задействовала мимику, натягивая на себя нужное выражение лица. Поднять брови, слегка приоткрыть рот, голову чуть вперед, вытянуть руку… - Почти все, - пожилой мужчина с явным усилием тащил две плотно набитые сумки. – Стоп, твои друзья так и не появились? - К сожалению, - Каин пожала плечами и вздохнула. – Огромное вам спасибо за помощь, я перед вами в долгу. - Во-первых, вот оставшиеся деньги, - он протянул ей уменьшившуюся пачку банкнот. - Я не могу принять их обратно, они принадлежат вам, - Шестнадцатая обнаружила, что никак не ожидала от незнакомца таких действий. – Вы оказали мне очень важную услугу, все эти деньги ваши, как я и говорила. - Девочка, ты хоть представляешь, какую ты сумму дала? – Ангел встревожилась, поскольку примерное представление о ценах она все же имела. Сорока тысяч йен должно было хватить и на еду, и на одежду, и на прочие мелочи, которые она указала в своем списке, вручив его вместе с деньгами, но при этом не вызвать лишних вопросов. - Пятнадцать тысяч сдачи, это твои деньги. - Если вы настаиваете, то я возьму половину, - пошла девочка на компромисс, попутно отмечая для себя, что деньги являются высшей ценностью далеко не для всех особей этого вида. Она, конечно, искала специфический спектр-запах границы, сходный с человеком Синдзи, когда выбирала того, кто поможет ей добыть нужные припасы, не засветившись в супермаркете, и постаралась сочинить максимально жалостливую легенду, но все равно не рассчитывала на подобный итог. - Что ж, - мужчина вздохнул, а затем улыбнулся. – Выкладывай, в какую нехорошую историю ты угодила. - С чего вы взяли? – насторожилась Каин, попутно мягко сканируя окрестности. Ничего подозрительного, так что, возможно, тревога либо не поднята, либо они недооценивают ее возможности. «Или переоценивают», - она продолжала сканирование, ища любой признак агрессии либо сфокусированного на себе внимания. - Куча одежды, пригодной для дальних переходов, продукты, медикаменты, чистая вода и полное безразличие к деньгам, - незнакомец покачал головой. – И твой вид позволяет предположить, что деньги эти тебе не принадлежат. - Вы уже знали, что я лгала вам, когда шли в супермаркет, - Ангел ощутила острый всплеск злобы, осознав, что ее раскусили с самого начала. Вероятнее всего, ее уже окружили, хотя сканирование все еще не давало результатов. - Я всегда допускаю, что человек говорит правду, как бы невероятно она не звучала, - мужчина развел руками. – Но твоих друзей нет, а ты только что подтвердила мои предположения. Каин задумчиво рассматривала человека, прикидывая дальнейшие действия. Ее все еще не атаковали, так что стоило пытаться выйти из сложившейся ситуации мирным путем. Возможно, ее спутали с Аянами Рей, либо хотят усыпить бдительность. - Спрашивайте, на этот раз я отвечу вам правду, - спокойно сообщила девочка. – Любой вопрос. - Чьи это деньги? - Организации, насколько я знаю, - Каин равнодушно пожала плечами. – «Дайва банк». - Так. Зачем ты их взяла? - Чтобы приобрести необходимые мне припасы, - Ангел не смогла вникнуть в смысл вопроса. Зачем ей еще нужно было набивать карманы куртки резаной бумагой? - Для тебя или твоих друзей? - Для них, - еще одно пожатие плечами. – Мне не нужно ничего из этого. - Понятно… И что вы собираетесь делать? - Спрятаться. А потом выработать план действий, - Каин не понимала, принимают ли ее за совсем уж круглую дуру или же просто тянут время. Даже если зону накроют залпом из гранатометов, она успеет ускользнуть из-под огня, а применять более разрушительное оружие она пока не давала поводов. - Ты уходишь от ответа, - с явным сожалением заметил мужчина. – А ведь сама обещала отвечать честно. - Я говорю правду, - резко перебила Шестнадцатая. – Я не обещала, что буду рассказывать о себе все. - В общем, ты, девочка, ввязалась в нечто криминальное, ограбила банк, а сейчас планируешь лечь на дно со своими сообщниками, пока суматоха не уляжется, - резюмировал незнакомец. – А я должен был просто принести тебе нужные вещи и не задавать глупых вопросов, так? - Ага, - кивнула Каин. – Если не вдаваться в ненужные подробности, то я предлагаю нам разойтись. Вы, насколько я понимаю, полицию не вызвали? - Нет, - от души человека исходила волна грусти и каких-то еще эмоций. - Это неправильно для вас, но хорошо для меня, - констатировала Ангел. – Вы слишком доверчивы. Если вы не станете никому сообщать, что видели меня, то мы спокойно отправимся по своим делам, - она замолчала, ожидая ответа. - Пообещать сохранить все в тайне? – человек неожиданно улыбнулся. Его реакция ставила Каин в тупик, ведь нежеланных свидетелей обычно убивают, а он даже не думал пугаться. – Разве это не будет доверчивым уже с твоей стороны – полагаться на слово совершенного незнакомца? - Вы пришли на помощь незнакомой девушке, хотя могли пройти мимо, - Шестнадцатая стала демонстративно загибать пальцы. – Вы вернулись обратно, хотя могли уйти с деньгами. Вы предложили вернуть мне остаток денег. Вы не стали вызывать полицию, хотя подозревали, что у меня проблемы с законом. - Все это характеризует меня как не самого разумного человека, - мягко рассмеялся мужчина. – Скажи честно, что произойдет, если я солгу? - Если вы солжете и захотите сообщить обо мне полиции, то погибнет человек, - Каин замолчала, ожидая ответной агрессии. Секунды текли, но нужного импульса не приходило, хотя она постаралась сообщить о своих намерениях достаточно ясно. - Что ж…это достаточно честно, - еще одна улыбка. – А ты можешь пообещать, что будешь осторожна и постараешься, чтобы никто больше не пострадал? Что я не пожалею о том, что промолчу? - Я приложу все свои усилия, - вполне серьезно кивнула Ангел, постепенно начиная верить, что это и впрямь никакая не засада. - Тогда я никого не видел этим вечером, - тихо ответил мужчина, после чего развернулся и пошел прочь. Каин положила руку на пистолет, покоящийся в кармане, а затем медленно убрала ее прочь, пораженная тем, что читала в границе – ей сказали правду. *** Огура Кадо успел пройти около пятидесяти метров по улице, когда услышал сзади быстро приближающийся топот. Уже не удивляясь, он развернулся и увидел эту сумасбродную грабительницу, затормозившую от него в несколько метрах и уставившуюся на него широко распахнутыми глазами. - Почему? – выпалила девочка сходу. – Откуда вы знаете, что мое предложение действительно самый лучший выход? - Я не знаю, - Огура снова улыбнулся. Странно, но он никак не мог воспринимать странную незнакомку в роли хладнокровной налетчицы. Виной, наверно, было именно все более удивленное выражение на ее лице. Похоже, что в банде она была просто на подхвате, выполняя те поручения, где требовался безобидный вид, но не насилие. Скорее всего, просто связалась с неудачной компанией и до сих пор считает, что все происходящее – игра. – В нашем городе и без того много всего плохого случилось за это время. Если ты действительно сможешь выпутаться из той истории, в которую ты ввязалась, то я буду рад. - Выпутаться? – девочка покачала головой и отступила назад. – Нет, для этого уже поздно. Но я постараюсь, чтобы все закончилось наилучшим для всех образом. Это в моих же интересах! – она внезапно ослепительно улыбнулась, отчего ее лицо преобразилось. – Спасибо вам еще раз за помощь. - Ничего особенного, - Кадо лишь покачал головой. Япония сошла с ума, но он больше не собирался никого судить. Подростки решили вспомнить деяния отцов и поиграть в крутых якудза? Если у ребят хватило мозгов никого не убивать, то их просто быстро повяжут и дадут небольшие сроки, достаточные для того, чтобы оценить всю глупость собственной затеи. - Я… - юная преступница неожиданно застыла. – Это крайне грубо с моей стороны, но я всегда была не очень вежливой. Кого вы потеряли? Огура вздрогнул, чувствуя, как рассеивается недавнее веселье. Откуда эта девчонка вообще могла пронюхать о Кане? - Племянница, - тихо ответил он. – Кто тебе сказал? - Почувствовала, - девочка начала отходить назад. – У меня… Я иногда чувствую такие вещи. - Она была примерно твоих лет, - Огура отвел взгляд, ощутив, как в сердце снова шевелится глухая тоска. - Поэтому вы мне помогли… Теперь я знаю. Это был Ангел? - Нет, просто несчастный случай. Сбили поздно вечером, когда она шла домой. - Сожалею. Я не хотела причинять вам боль, - девочка продолжала отступать. – Я… вы очень помогли мне. Я могу сделать что-то в ответ? - Не связывайся с дурными компаниями и проживи долгую достойную жизнь, - странно, но от этих слов незнакомка отлетела назад, будто ее ударили, извернулась в последний миг, после чего пустилась наутек, лишь один раз оглянувшись назад с выражением крайнего изумления на лице. Мужчина лишь засунул руки в карманы старого пиджака и пошел домой. Пачка новеньких купюр так и осталась при нем, но старые понятия о чести Огура Кадо оставил вместе с женой, двумя сыновьями и старым Токио. Он пережил всех, кого любил, а сейчас просто спокойно дожидался того момента, пока очередной несуразный монстр из космоса сотрет с лица земли и его маленькую рыбную лавку, и весь Токио-3. Хотелось надеяться, что хотя бы у этой девчушки хватит ума убраться из обреченного города подальше. Если бы дурочка была понаблюдательнее, то она бы могла задаться вопросом, почему он во время разговора скрывал от нее левую руку, один из пальцев которой был короче других, но та явно даже не поняла, кому предлагала свою помощь. А ублюдка, который изнасиловал и убил Кану, он и сам нашел еще две недели назад. *** Каин добежала до оставленных ей в переулке сумок и привалилась к стене. «Человек… У меня долг… Ангелы… Сканирование не дает плодов, значит, смоковница прогнила… Бойся японцев, дары приносящих…» - Заткнитесь… - тихое шипение в темноте. «Пятнадцать, семнадцать, сорок… Текущий курс йены к тенге… Необходимо проследить за… Анализ текущей ситуации…» - Заткнитесь. «Сто двадцать семь человек в радиусе сканирования, оптимальная зона поражения включает… Уровень некроза клеток в пределах… Акустические шумы в секторе…» - Заткнитесь, я вас всех убила, - Каин со всей силы врезала кулаком по стене, включая болевые рецепторы. Помогло – все посторонние мысли вышибло моментально, когда Ангел прижала поврежденную руку к груди, тихо подвывая и рассматривая разбитые в кровь костяшки. - Собраться, успокоиться и продолжать выполнять план, - девочка подхватила сумки, коротко охнув от их веса, и направилась к нужному люку. – У нас тут блицкриг, а не дискуссионный клуб. - Впрочем, немцы с блицкригом вляпались капитально, но я же не буду повторять их ошибок? – негромко поинтересовалась Шестнадцатая у темных стен, разбросанных коробок и плывущих над головой облаков, одну за другой спуская сумки в канализацию. Никто не ответил, но Ангела это вполне устраивало – столкновения с людьми слишком часто ставили ее в тупик. - Нэ, залог успеха в том, что у тебя есть мера противодействия на любой ход врага, - самодовольно сообщила паре любопытных крыс Каин, ныряя следом за припасами и задвигая за собой люк. – Обломают меня с блицкригом – получат окопную войну. Я им покажу Верденскую мясорубку! И «Священный ветер» устрою… Да все что угодно, только пусть заказывают… И буду я жить долго и счастливо, и… Ангел застыла, снова вспомнив странного человека, затем помотала головой и продолжила свой путь уже в молчании. Если пилоты все еще остаются на месте и не вынашивают планов по ее убийству, то она постарается сделать им приятный сюрприз. - Господи, извини, что отвлекаю от более важных дел, но не подскажешь, у Ангелов бывают галлюцинации? – тихо журчит вода, пискнула за спиной одна из крыс. - Что ж, спасибо за ответ. *** - Аз есмь Ангел! Величие мое неоспоримо, поступь моя вселяет ужас в сердца врагов Господа, каждый, кто осмелится противиться моей воле, да будет сокрушен и обратится прахом! – напыщенно произнесла девочка, воздев палец вверх. – Запомни, Синдзи, я – самая крутая вредина по эту сторону Ахерона! - Э-э, Каин… - мальчик смущенно улыбнулся, не зная, как бы привлечь ее внимание. - Чаво? – Ангел недовольно скосила взгляд на стоявшего у ее ног миниатюрного Синдзи. - Ты раздуваешься, - сообщил ей подросток, уже думая, куда бы сбежать от гигантской фигуры. - Ты видишь мою внутреннюю суть, что превосходит… БАХ!!! Синдзи аж сел на пол от неожиданности – Каин лопнула, не оставив после себя ничего, кроме кружащихся обрывков. - Во дурак, - Аска презрительно скривилась, красноречиво вертя в пальцах иголку. – Нашел кого бояться – надувного Ангела. Запомни, Синдзи, ты всегда так и останешься полным неудачником, пока… Бах! - Тоже ненастоящая, - меланхолично констатировала Рей, созерцая то место, где недавно стояла их коллега. – Икари-кун, а ты настоящий? - Кхм, Аянами, я уверен, что со мной все в порядке, - мальчик развел руками и нервно улыбнулся, смотря на целеустремленно приближающуюся девочку, в чьих пальцах сверкала еще одна игла. – Наверно, не стоит… - Стоит, - уверенно заявила Рей и ткнула в него острым кусочком металла. Бах! - Ненастоящий, - грустно вздохнула девочка, после чего всадила иглу в свой палец. Выступила крохотная капелька крови. – Обидно. - Икари Синдзи? Парень встрепенулся, сбрасывая с себя остатки бредового сна. Над ним возвышались двое мужчин, явно из Второго отдела. - Все в порядке, мы нашли его, - сообщил один в пустоту. – Третье Дитя в безопасности. - А… где Аянами? – Синдзи лихорадочно озирался, но кругом не было никого, кроме них троих. - Какая Аянами? – один из агентов повернулся к другому и весело улыбнулся. – Ши, ты здесь какую-нибудь Аянами видел? - Не-а, - в тон ему отозвался напарник. – Ни одной из Аянами тут не видел. Честное слово. - Подождите… - мальчик сглотнул, медленно поднимаясь на ноги. – Вы… вы же из ее охраны… Я вас… - Убил? – дружелюбно предположил один из мужчин. – Смотрел, как мы умираем, но даже ничего не стал делать? - Я… Нет, все было… - Икари вжался в стену, отчаянно желая убраться подальше отсюда. - Ну, я уверен, что парню было просто интересно, сколько времени понадобится Ангелу на то, чтобы нас убить, - добродушно рассмеялся второй агент. – Чисто научное любопытство, ничего такого. - Ага, согласен, - теперь первый. – Кому какая разница, что двое людей погибли? - Я н-не… - Синдзи замер, грудь судорожно вздымалась, паника волнами накатывала на остатки разума. - Он не виноват, - насмешливо сообщил второй. – Он никогда ни в чем не виноват. - Прекратите, я… - воздуха не хватало, две высокие фигуры закрывали весь остальной свет. - Люди дохнут, здания рушатся, а во всем виноват кто, Ши? – первый. - Командующий Икари, - с фальшивой серьезностью. – Кацураги-сан. Акаги-сан. Евангелион-01. Аска Лэнгли. Аянами Рей. Но Икари Синдзи виноватым быть не может. - Кстати, как тебе Аянами? - Бедра самые вкусные были, - пожал плечами. Кто из них кто? У них даже лица одинаковые. - Но оставлять объедки нельзя, - агент подбросил в воздух тонкую кисть, а затем одним резким движением головы заглотил ее. - Нет, нет, этого не может быть, вы… вы… ВЫ УМЕРЛИ! – Синдзи закричал изо всех сил, желая, чтобы эти два существа оставили его в покое. - Ну естественно мы умерли, - агент пожал плечами, словно поражаясь тому, что мальчик все еще ничего не понимает. – Ши, с каких пор смерть считается причиной отлынивать от службы? - Ни с каких, - сурово отозвался второй, снимая очки, под которыми были окровавленные пустые глазницы. – Наша работа – присматривать за пилотами. Отсутствие пары органов не может служить отговоркой. - Да ну их, лучше поцелуй меня, - прошептала обнаженная Рей, прижимаясь к нему всем телом. - Не, лучше меня, - заявила ее близнец, заваливая Синдзи на спину и жарко дыша в ухо. – Ты нам всем нравишься, симпатяга… - Поцелуй их обеих, - предложил агент, пока руки двух Аянами поглаживали тело мальчика, расстегивая одежду и забираясь под нее. – А мы посмотрим, – одна из девочек лизнула его ухо, другая с силой прижималась грудью. Когда из глазниц мертвеца стало выбираться то, что на самом деле находилось внутри его головы, Икари Синдзи заорал. - Икари-кун? Синдзи какое-то время тупо смотрел в алые глаза, пытаясь сообразить, где он и что вообще происходит, затем резко отстранился, немедленно врезавшись затылком в стену. - Ты в порядке? – Первое Дитя, полностью одетая, как со странной смесью облегчения и разочарования отметил мальчик, встревоженно смотрела на то, как он трет голову. - Ф-фух… Да, - Синдзи провел рукой по лицу, пытаясь избавиться от остатков кошмара. Сообразив, что девочка все еще тесно прижимается к нему, он отпрянул в сторону, подтянув ноги к груди и пытаясь скрыть от нее реакцию собственного организма, явно находившего такое соседство весьма приятным. - Это был… просто дурной сон, - перед глазами снова всплыли обрывочные образы. Рей молча кивнула, после чего устроилась возле стены, обхватив колени руками. - Ты… не замерзла? – осторожно уточнил Синдзи, пытаясь размять затекшую спину. Судя по ощущениям, позвоночник был сломан в нескольких местах, так что пришлось стиснуть зубы и терпеть накатывающие волны боли, пока тело вспоминало нормальное расположение костей. - Нет, - тихо отозвалась девочка. – Было тепло, - она повела шеей, затем стала массировать руку. - Интересно, сколько сейчас времени? – глухо поинтересовался Синдзи, все еще не понимая, как они вообще смогли оба заснуть в таком положении. Видимо, прошедший день изрядно вымотал и его, и Аянами. - Еще ночь, - уверенно заявила девочка, хотя на чем базировалось это утверждение, подросток так и не понял. Часов Первое Дитя никогда не носила, а мобильник самого Синдзи так и остался дома. - М-да… - протянул парень, не зная, что тут можно добавить. Сам он чувствовал себя довольно неплохо продрогшим, если бы не идея Рей, то сейчас бы он вовсю стучал зубами. - Еще подождем? - Да, - после короткого раздумья ответила девочка, затем, ничего не говоря, сама придвинулась к нему и обвила руками. Синдзи судорожно сглотнул, но больше никак не отреагировал. Аянами явно находила подобное положение вполне естественным, и разубеждать ее в этом совершенно не хотелось. «Если бы здесь было немного теплее… - подросток подавил печальный вздох, сознавая, что тогда они бы просто сидели в разных концах помещения. – Смешно. Рей ведь даже не обратит внимания на то, что произошло здесь, даже если я ей потом напомню». Из памяти всплыли веселые ухмылки Тодзи и Кенске, постоянно подтрунивавших над тем, как Синдзи засматривался в школе на загадочную девочку. Тодзи… Сначала его сестра, потом он сам… В обоих случаях виноват «истребитель Ангелов» Икари Синдзи. «Не хочу спать… Не хочу…» Голова медленно опустилась, и парень погрузился в темные глубины сна, смутно ощущая тепло на своей груди. - Синдзи, фхтагн… - Синдзи, фхтагн… - чьи-то голоса шептали в огромном зале, погруженном во тьму. Он пошевелился, но даже не увидел своей руки. - Синдзи, фхтагн… - это означало, что пришло верное время. Время пробуждения. Время возвращения. - Синдзи, фхтагн… - глаза внезапно распахнулись, и мальчик увидел перед собой весело улыбающуюся Аянами. «Стоп. Весело улыбающуюся? Это Ангел». - Подъем, - негромко произнесла та, прямо-таки излучая оптимизм и бодрость всем своим видом. Ощутив затекшие суставы, младший Икари понял, что ему хочется наступить Каин на ногу или сделать еще какую-нибудь мелкую пакость. – Буди напарницу, я вам припасы дотащила.