Уроки пикапа

Стоило только Скауту выйти за порог базы и вдохнуть свежий весенний воздух, как он понял, что трусит. Всё внутри выворачивалось: ну не хотелось ему проходить эти несчастные двадцать метров до злополучного фургона и его владельца. Парень стоял на крыльце, переминаясь с ноги на ногу и теребя висящие на шее железные жетоны. Оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, он с видом мученика, идущего на казнь, поплёлся к воротам, шаркая ногами. Руки засунул в карманы, стараясь выглядеть непринуждённо (актёрская профессия, между прочим, не чужда — играл дерево и зайца). Подкрался к задней части колымаги Снайпера, поёрзал на месте, затем осторожно выглянул из-за машины — и тут же увидел его. Манди, задумчиво нахмурившись, читал какую-то скомканную бумажку. Сердце тут же в пятки. Во рту пересохло. Чёрт. Успокойся. Скаут тихо сел на лежащее рядом колесо (похоже, его только что сняли) и, как скучающий щенок, уставился в землю. Минуты тянулись бесконечно. Кажется, Снайпер даже не заметил его присутствия. За спиной доносилось задумчивое, хрипловатое бормотание и негромкий звон инструментов. И вдруг — шарканье ботинок, всё ближе, громче... — АЙ-ЯЙ! — вскрикнул парень, падая навзничь. — Ты эт-это чего?! Напугал до усрачки! — Кто кого напугал... — резонно выдохнул Манди. Он стоял над повалившимся Скаутом, сдвинув набок очки, и выглядел слегка ошарашенным. Видимо, действительно не замечал парня, а когда пошёл за коробкой с инструментами, буквально наткнулся на него. — Ты чего тут забыл? — поправив очки и протянув руку, Снайпер помог ему встать. — Ну, я, это… — парень с благодарностью принял помощь, изо всех сил надеясь, что Снайпер не заметил румянец, вспыхнувший на его щеках. — Может, тебе помощь нужна? — отряхнулся, поднял глаза на мужчину. — Смотрю, ты весь день с фургоном возишься… Вот я и подумал, что, ну… — он запнулся, едва не впечатав ладонь в лицо. Чёрт, почему он не подготовил речь заранее? — Не понял, — честно признался Снайпер, вытирая руки тряпкой, когда-то белой. — Тебе чего надо-то? — Да ничего, — Скаут шмыгнул носом и смущённо улыбнулся, как щенок, ждущий похвалы. Причём улыбнулся искренне — само собой вышло. — Я помочь хотел, правда. — Неожиданно, — Манди прищурился, достал из кармана жилетки сигареты и закурил. — Денег не дам. — А?.. — Скаут хлопнул глазами. — Нам всем тут платят достаточно, тебе в том числе. То, что ты просираешь всё на всякие… — Снайпер замолчал, выпуская дым. — Не знаю, что там у вас модно у молодёжи… — он махнул рукой. — В общем, тебе бы поосторожнее с расходами, мальчик. "Мальчик" насупился. — А я что, по-твоему, просто так не могу помощь предложить? — Не-а, — Манди покачал головой. — Но я же честно… — парень опустил плечи и скрестил руки, будто весь груз мира свалился ему на спину. — Я уже почти всё сделал. Осталась пара мелочей, — нехотя сжалился Снайпер. В конце концов, даже если этому мелкому что-то и надо — пусть сначала докажет делом. — Ага! Я всё сделаю! — Скаут тут же встрепенулся. Хвоста не хватало — уж точно бы вилял им со всей силы. Снайпер только хмыкнул и покачал головой. Этот пацан всегда казался ему… странным. Задача у «молодой силы» была простая: оттащить старые колёса на свалку, протереть пыль, отскрести гарь с плиты и вымыть окна фургона. Скаут, пыхтя, всё делал исправно — и главное, молча. Манди, привалившись спиной к двери, наблюдал за ним с интересом. Что же ему нужно, что он так из кожи вон лезет? — Ну, вроде всё… — выдохнул Скаут, вытирая пот краем футболки. — Спасибо, — кивнул Снайпер и заглянул в фургон. Внутри было чисто до блеска. — Ну, так что тебе надо? — голос его потеплел, а сам он посмотрел на парня почти с улыбкой. — Да ничего мне не надо, — в голове только и звучало: «Короче, давай встречаться, мужик», но он держался. — Просто помочь захотел. Ну… может, ты потом мне как-нибудь поможешь… — Он смущённо рассмеялся, мысленно впечатав себе пощёчину. — Резонно, — хмыкнул Снайпер, задумчиво глядя на него. Они вообще когда-нибудь разговаривали вне поля боя? Разведчик был для него чем-то вроде мебели — "подай", "отойди", "который час"... Сейчас же это напоминало настоящее знакомство. — Чаю хочешь? Кофе не предлагаю — не осилишь, — почти по-доброму предложил он и с интересом отметил, как у Скаута радостно засияли глаза. — Да-да, я только за! — Скаут уже забирался внутрь. — А кофе… я буду кофе! Я люблю кофе! Крепкий, как ты. Даже крепче. Я такой каждый день пью. Ну прям… Он заткнулся, встретившись взглядом с Снайпером. В этом взгляде читалось: «ещё слово — и я тебя выкину». Скаут тихо «икнул» и щипнул себя за запястье, будто наказывая. В голове отозвались слова Шпиона: «будь тихим». Манди полез в фургон, на ходу подхватывая пакет с кофейными зёрнами. Скаут сидел на складном стульчике, сложив руки на коленях, как прилежная ученица. Всё было чужим, чуть пугающим — он ведь никогда здесь не был. И с Манди так долго наедине не оставался. — Держи, — Скаут вздрогнул и принял кружку с едва уловимым паром. — Спасибо… Пахнет вкусно, — пробормотал он. Аромат и правда был приятным — терпкий, с горчинкой. — Говна не налью, — хмыкнул Снайпер, доставая ложечку. — Скажешь потом, как оно. Скаут послушно сделал глоток — и тут же скривился. Его всего перекосило. — Он такой… ядрёный, — прохрипел он, слезясь глазами. — Давай, верни, налью чай, — Снайпер хохотнул. Сам не понимал, чего вдруг так добродушен: то ли оттого, что пацан такой нелепый, то ли ещё почему. Не слушая протестующее «нет, мне нравится, верни!», он быстро перелил кофе обратно и сполоснул кружку. — Сегодня выходной. Неужели более интересного занятия, чем помогать мне, не нашёл? — поинтересовался Манди, бросая в кружку чайный пакетик. — Я каждый выходной не знаю, куда себя деть, — неожиданно честно признался Скаут, сам удивившись. — Родственники? — А смысл? — он принял кружку с «спасибо». — День на дорогу, пару часов дома — и обратно. — Город? — А чего там одному делать? — Манди, при всей своей «тонкости», не мог не заметить, что парень совсем приуныл. — Если кто-то за продуктами — я сразу бегу. Тут тухнуть — то ещё развлечение… Они ещё немного поговорили, пытаясь зацепиться хоть за какую-то тему. Не получалось. Тишина повисла между ними, нарушаемая только звоном ложки и короткими глотками. — Слушай, — Манди вдруг повернулся к нему, подперев подбородок ладонью. — Объясни-ка мне одну вещь. Скаут насторожился и сжался под его внимательным взглядом. — Почему ты себя так странно ведёшь? Сердце Скаута упало. Он сглотнул и снова опустил глаза. Неужели всё? Сейчас припомнит всё дурацкое, что тот вытворял… — Я имею в виду с остальными. Ну, ты не такой. Как сейчас. Парень, было расслабившийся, снова напрягся. — Не понимаю… — как можно спокойнее произнёс он и из последних сил поднял глаза. Удивился, увидев, что Снайпер… улыбается. Почти по-доброму. — Ведёшь себя как мудак, — спокойно сказал тот. — А ты ведь нормальный парень, я это вижу. А при других — орёшь, понтуешься, кубики свои напоказ... — он хмыкнул. — Ты с нами сколько? Полгода? — Год, — тихо вставил Скаут. С каждой фразой настроение становилось всё хуже. Даже не помнит, сколько он тут. — Я понимаю, у тебя такая защитная реакция, или как это там называется… Хочешь казаться с нами всеми наравне. Но зачем? Своим поведением ты делаешь себя ещё большим ребёнком, чем ты есть на самом деле. Мы с тобой хоть и не друзья, но товарищи. И как товарищ, я тебе советую завязывать с этим дерьмом, пока тебя в тёмной не побили. Поверь, Солдат уже давно хочет выбить из тебя всю дурь, — закончил Манди и отпил кофе. Сегодня он что-то разговорился — видно, те мимоходом выпитые во время ремонта банки пива были лишними. Скаут сидел, не зная, куда деть глаза. Он по привычке стал рассеянно теребить одежду, даже не зная, как ответить. Манди был прав во всём. — Я… наверное, ты прав, — не стал отпираться он, уныло улыбаясь. Снайпер был, мягко говоря, удивлён такой быстрой «победой». Он ожидал, что его назовут старым козлом, выльют на голову чай и сбегут. Ан нет — не сбежал. — Ты не обижайся, просто… вряд ли кто-то тебе это скажет напрямую, — сам не зная зачем, извинился Снайпер, в который раз удивляясь своему поведению. Но вид у парня был настолько тоскливый и потерянный, что, наверное, даже Солдат проявил бы сочувствие. (А потом бы побил. В утешение. Под гимн Америки.) — Я понимаю, — Разведчик попытался улыбнуться. — Спасибо, мужик. Ну, я, наверное, пойду, — засуетился он, резко вскочив и тут же ударившись головой об полку. Тихо заскулив, он присел, держась за ушибленную макушку. Манди молча потянулся через стол к коробочке на узком подоконнике. — Иди сюда. — Чего? Снайпер развернулся на табуретке с видом «ну и за что мне это наказание» и, мягко схватив Скаута за плечо, притянул к себе, наклоняя. — Ай-яй! — прошипел мальчишка, ещё не очень соображая, что происходит. — Это просто йод. Побудь мужиком хоть раз в жизни, — буркнул Снайпер, чувствуя себя нянькой какого-то пятилетнего, и аккуратно ткнул ваткой, смоченной антисептиком, в ушиб. — Шишка будет… Всегда ты так — сначала делаешь, потом думаешь. — Ты мне всю жизнь будешь вспоминать то, как месяц назад, увидев тебя на вышке, я заорал, что ты шпион?! Но я правда так подумал! — оправдывался парень, невольно уставившись на колени Манди. Только сейчас до него дошло, что мужчина одной рукой держит его за плечо, нагибая к себе, а другой — обрабатывает ссадину. Скаут тут же покраснел, стараясь не поднимать взгляд выше. Это было трудно. Сердце снова бешено забилось, в висках застучало. Чувствуя тепло ладони мужчины на плече, он невольно представил, как та ложится на его щеку, мягко поглаживая… Он мотнул головой, пытаясь прогнать наваждение — за что тут же получил неодобрительное ворчание от Манди и чуть успокоился. — Всё, теперь свободен. — А?.. Свободен? — парень не смог скрыть разочарование в голосе. Чёрт, теперь он и правда не хотел уходить. — Ты у меня тут ночевать собрался? — хмыкнул Манди. «Я бы с радостью», — подумал Скаут, вздыхая. Он сам не понимал — хорошо это было или плохо? Как-то это всё… явно не так, как он представлял в своих розовых (или, точнее, голубых) мечтах. — Спасибо ещё раз за помощь. Снайпер махнул рукой и слабо, но тепло улыбнулся. От этой улыбки у Скаута приятно сжалось сердце, и он буквально почувствовал, как тает. — Да не за что. Я всегда рад… и всякое там такое… Спрыгнув на землю, парень развернулся и рассеянно улыбнулся, с тихим «гы-гы». — Хороший ты парень. Только мутный какой-то, — Снайпер покачал головой и рассмеялся, но беззлобно. Скаут уже собирался уйти, как его окликнули. Удивлённо повернув голову, он уставился на австралийца. — Знаешь, если завтра боя не будет, можешь снова прийти. Найду для тебя дело. — Спасибо! — Скаут радостно улыбнулся, чуть пожимая плечами. — Я приду. Манди ещё долго провожал его заинтересованным взглядом.