Все или Ничего

Церемония должна была состояться через день. Эдмунд не вникал в подробности, он не спросил у альфы, где будет проходить свадьба и где он нашел жреца в этом Богами забытом месте. Это омегу совершенно не волновало. Все равно. Парень очень старался себя в этом убедить. Потому что стоило только задуматься, как в душе поднималась волна отчаяния и безысходности. Со дня похищения омегу поддерживала пускай слабая, но надежда на возвращение к нормальной жизни. На жизнь в Даунхерсте, рядом с людьми, к которым он искренне привязан и которых безгранично любит. Эдмунд на самом деле готов был ради семьи на все, чтобы не случилось. Семья - это было что-то очень крепкое, нерушимое. Что-то, что всегда поддержит и утешит, никогда не бросит и горло перегрызет врагу. Будет заботиться и любить. Люди будут с искренним участием спрашивать, как твои дела, хорошо ли провел вечер, что читал... Мирт во время приездов в замок часто катал Эдмунда на своем новом норовистом жеребце, который смирялся только под его опытной рукой, заливисто хохотал у омеги над ухом. А Кайл обожал рассказывать анекдоты и едва слышно острить насчет гостей и знакомых. Остроты были очень колкими, меткими, иногда не совсем приличными, но ужасно забавными. Эйдан мог без конца обсуждать наряды и прихорашиваться, а Ник... Ник вообще был всем на свете. Он защищал, оберегал, проявлял неподдельный интерес к жизни Эдмунда. И это очень подкупало. То же самое делал и Ричард, он относился к совершенно чужому омеге, по сути, с теплотой и добротой. И маленький Адриан со смешной детской завистью часто сравнивал их волосы. Белое золото и шелк ночи. И малыша было бесполезно убеждать, что он такой же красавец, Адриан желал быть точной копией своего дяди. Эдмунд надеялся, что со временем это желание пропадет. Но послезавтра все это рассыплется в пыль и исчезнет, став горьким воспоминанием на дне сознания, которое будет всплывать только во снах. Потому что не будет дороги назад. Точка невозврата будет пройдена. Эдмунд не тешил себя надеждой, что Чезаре позволит ему увидеться с семьей. Хорошо, если удастся им писать, хотя бы изредка. Но парень и не представлял, как сможет предстать перед их глазами. Особенно перед Ником и Ричардом, которые столько натерпелись от его брата, но так много сделали для него самого. А теперь он опозорит род Даунхерст на многие поколения вперед. Брак с головорезом, с бандитом... Для любых отпрысков рода навсегда будет закрыто высшее общество, государственная служба, новые титулы и выгодные браки. Как Эдмунд мог такое сделать? Как можно представить себе, что по его вине выросший прекрасный Адриан будет лишен возможности блистать на своем первом королевском балу, вместо этого сидя дома? А Люк, этот крошечный рыжеволосый сын Кайла и Эрика? А Эйдан, который жить не может без всей этой мишуры? Эдмунд не мог так поступить с обожаемыми родными. А если... если никто-никто никогда не узнает, что он замужем? Что мешает тихо жить в Даунхерсте, ничего не рассказывая? И подвергнуть честь семьи неминуемой гибели? Но никто же не узнает... А если все-таки узнает? Кто-то легко тронул парня за плечо, привлекая внимание. Омега только сейчас увидел перед собой мужчину, присевшего на корточки перед кроватью. Разные глаза внимательно вглядывались в лицо Эдмунда, будто пытаясь прочесть его мысли. Но это ему почти не удалось, парень давно научился не показывать эмоций. Эдмунд вопросительно посмотрел на Чезаре. Эту ночь он снова провел в его комнате. Капитан отказался его отпускать к себе то ли из-за опасений по поводу побега, то ли из соображений безопасности самого омеги. Эдмунд почти не противился, он снова лег на самый край кровати. Альфа придвинул его к себе, но парень решительно отстранился. Мужчина не стал настаивать, и отпустил парня. Но тот почему-то снова проснулся в его руках. Потом паренек принес еду, они завтракали в полном молчании. Затем Чезаре углубился в свои бумажки, а Эдмунд - в раздумья. Полдень миновал час назад, облака рассеялись, и выглянуло солнце. Оно светило по-весеннему ярко, бесстыдно, пыталось проникнуть под кожу. Эдмунд этого не хотел. На душе у него было тяжело и сумрачно, радостное светило только утомляло. А сейчас Чезаре сидел перед ним и изучал взглядом. - Что? - неохотно спросил Эдмунд. За весь день они еще не сказали друг другу ни слова. - Надо купить кое-что. Поднимайся, - почти ласково сказал альфа, поднимаясь на ноги и чуть склоняясь над омегой. Так было не очень уютно, Эдмунд встал с кровати. - Если тебе нужно, то иди. Я здесь останусь, - спокойно ответил парень. - Мне необходимо твое присутствие. Так что придется пойти со мной, - Чезаре протянул руку, словно пытаясь погладить Эдмунда по щеке. Тот чуть отвернул голову, альфа про себя досадливо поморщился. - Тебе понравится. Обещаю. Если хочешь, можешь взять свое маленькой чудовище. - Я никуда не хочу. - Неужели не нравится делать покупки? - попытался улыбнуться Чезаре, - Мне казалось, что всем омегам это нравится. - Я не все, - четко сказал Эдмунд. Альфа прикусил язык. Попытка разрядить обстановку с треском провалилась. - Конечно, - мужчина чуть кивнул. - Но я не хочу оставлять тебя здесь одного. Мне придется нести тебя, если сам не пойдешь. - А мои желания ты не учитываешь вовсе? - неожиданно едко поинтересовался Эдмунд. Еще два дня назад он бы не смог сказать альфе и половины того, что сказал сейчас. Но сейчас страх куда-то ушел. Потому что не осталось надежды. А когда умирает эта теплая искорка в груди, бояться уже больше нечего. - Именно поэтому я прошу тебя пойти со мной, а не покупаю все сам, - пояснил Чезаре. Эдмунд промолчал. Затем взял плащ, надел перчатки и молча вышел в коридор, зверек проскользнул следом. Омеге не хотелось спорить и ругаться, на это не осталось душевных сил. А альфа сам так просто не отвяжется. Проще сходить с ним, чтобы оставил в покое. Чезаре вновь повел омегу какими-то переулками-закоулками, они прошли порт насквозь, затем стали продвигать вглубь города. Здесь было много разных лавок, подобие базара. Было очень много народу, шумно и немного пыльно. Все кричали, торговались. Эдмунда едва не сбили с ног, Чезаре поспешно прижал его к себе, а омега подхватил на руки котенка, которого уже изрядно успели попинать ногами. Альфа остановился посреди базара, будто вспоминая дорогу. Затем увлек Эдмунда прямо в самое сердце снующей туда-сюда толпы. Омега против воли схватился за мужчину, закрыл глаза и крепко прижал звереныша к себе. Было очень страшно потеряться здесь, создавалось впечатление, что эти люди просто обезумели, и если останешься один, то тебя непременно затопчут и даже не обратят внимания. Парня толкали, над ухом кто-то что-то выкрикивал. Чезаре уверенно вел его, сам шел на пол шага впереди, заставляя толпу расступаться. Вдруг все тычки и пинки прекратились, Эдмунд открыл глаза, все еще судорожно держась за альфу. Они вышли из потока, оказались перед какой-то лавкой, судя по виду. Чезаре пропустил вперед Эдмунда, затем сам зашел внутрь. Омега невольно удивился, он никогда не видел такого количества одежды и тканей в одном месте. Даже в гардеробе Эйдана, который занимал целых две комнаты и восемь шкафов. Тут находилось человек двадцать, по виду они напоминали купцов. Было шумно и душновато. Чезаре обхватил Эдмунда за талию, остановившись у двери, обвел взглядом знакомый зал, встретившись глазами с невысоким мужчиной лет сорока. Бета, как догадался Эдмунд. Тот сразу к ним подошел. - Алите, - поприветствовал его Чезаре. - Зачем пожаловал, Зверь? - чуть склонил голову бета. Голос у него был негромкий и чуть хрипловатый, но приятный. Такой хотелось слушать. Взгляд мутноватых карих глаз бегло пробежался по Эдмунду, который отстранился от Чезаре, но капюшона все еще не снял. - Одежда нужна, - пояснил альфа, жестом указывая на Эдмунда. Тот удивленно на него покосился. - Хорошо. Какого рода одежда? - Какого захочет, - чуть улыбнулся мужчина, покровительственно обнимая омегу за талию. Но к себе прижимать не стал. - Возможно, мой господин, вы снимете капюшон? Я тогда смогу подобрать вам костюм скорее, - учтиво произнес бета, обращаясь к Эдмунду, который вздрогнул от таких слов. Он уже почти отвык от такого к себе отношения. - Благодарю вас, - негромко произнес омега, чуть склонив голову и снимая капюшон. Глаза беты на мгновение расширились, но потом лицо вновь стало бесстрастным. - Господин очень красив. Любой костюм будет красить его, - сказал бета, подавая руку. - Вы очень учтивы, господин Алите, - слабо улыбнулся парень, снимая перчатки, затем неспешным, полным изысканности жестом принял руку мужчины. Чезаре в этот момент почувствовал себя жалким необразованным чурбаном-деревенщиной. Всем были известны манеры Алите, за что его в шутку прозвали Лордом. Бета реагировал на подколы более чем спокойно, потому что они были довольно осторожными. Алите был бывшим наемником, и об этом тоже знали все. Бета повел Эдмунда вглубь лавки, начал какую-то светскую беседу, омега ему вежливо улыбался, изредка кивал. Создавалось впечатление, что в самом роскошном бальном зале встретились два монарха, которые теперь обменивались неторопливыми репликами. Люди, будто чувствуя эту ауру элегантности и достоинства, сами отходили в сторону. Чезаре просто шел за ними следом и дивился тому, куда подевался тот нелюдимый, молчаливый парень, который сидел еще утром на его кровати. Теперь он видел роскошного, прекрасного омегу. Жемчужину любой короны. Принца всего мира. Тут пара остановилась у стеллажа с разнообразными нарядами. Красивыми и дорогими. Они были из всех стран мира, награбленное пиратами добро и привезенное на остров, где бесшабашные купцы и контрабандисты скупали их за хорошие деньги. Зато выбор был просто огромный. - Что желает мой господин? - негромко поинтересовался Алите, рукой обводя массивный стеллаж. - Ничего особенного. Несколько удобных рубашек, жилет и две пары брюк. Еще нужны сапоги. На этом все, - отозвался Эдмунд, рассматривая причудливые наряды. Возможно, будь он в другом положении и хорошем настроении, он бы и примерил парочку. Но не сегодня. Бета удивился такому ответу, но виду не подал. Тут за их спинами раздался голос Чезаре. - По правде говоря, нам нужно еще много чего, - весомо произнес мужчина. - Костюмы для выхода в свет, для верховой езды, дорожная одежда. Еще что-то очень удобное для дома. Мммм... и всякие мелочи типа перчаток, плащей, обуви, платков и так далее. - Мне не нужно все это, - ровно сказал омега, взглянув в глаза Чезаре. - Думаю, что вряд ли для путешествий будет достаточно того, что ты сам назвал, - мягко ответил альфа. Эдмунд прикрыл глаза. Путешествий... Это альфа так деликатно их совместную жизнь назвал. - Надеюсь, выбрать я могу сам? - негромко спросил парень. Мужчина на это только ласково улыбнулся. Эдмунд глубоко вздохнул и повернулся к бете, досадуя, что тот видел их маленький разговор. Но Алите был совершенно бесстрастен, будто он ничего не слышал. Эдмунд ему улыбнулся, мужчина чуть склонил голову и начал показывать свой товар. Эдмунд долго колебался, рассматривая дорогую одежду. Костюмы были расшиты самой разнообразной вышивкой, на многих тканях был дорогой рисунок золотыми или серебряными нитками. Блестели россыпью драгоценные камни, шелк проскальзывал между пальцами, благородный бархат ласкал мягким прикосновением кожу. Тонкая шерсть совсем не колола, была похожа на шерстку зверька, который крутился где-то рядом. Эдмунд придирчиво все осматривал. Одежда была слишком роскошной, в такой он блистал на королевский балах. Но это было в какой-то другой жизни. В этой он завтра выходит замуж за пирата. И все изменится, шелк и бархат больше ни к чему. Когда омега покачал головой, глядя на очередной наряд, показанный Алите, Чезаре положил руку ему на плечо и чуть наклонился, губы почти касались уха. Алите сверкнул карими глазами и отошел к другому стеллажу, подбирая новые костюмы. - Тебе ничего не нравится? - тихо спросил альфа. - Мы можем пойти в другое место. Хочешь? - Нет, - пробормотал Эдмунд, - просто все слишком... шикарное. Не для меня. - Почему? - в голосе Чезаре просквозило явное удивление. - Ты настоящий бриллиант и тебе требуется роскошная оправа. Почему бы не выбрать что-нибудь? - Скажи мне, куда я буду одевать шелковую рубашку, расшитую золотом? Гулять в ней по палубе? - хмыкнул омега, разворачиваясь к Чезаре лицом. - А хоть бы и по ней, - легко согласился мужчина. - Но честно говоря, я думал, что ты захочешь присутствовать на каких-нибудь раутах и балах. Разве нет? - тут на лице Эдмунда мелькнула едва заметное удивление, и альфа усмехнулся. - Или ты думал, что я навечно запру тебя на корабле и буду демонстрировать словно трофей всем желающим? Или буду таскать с собой по морям и подвергать этим неминуемой опасности? Эдмунд промолчал. Мысли примерно такого рода все чаще проскальзывали у него в голове. И Чезаре их разгадал. Но судя по его виду, не больно этому удивился, и не злился. В уголках губ притаилась чуть насмешливая улыбка. Это хорошо. Его раздражения парень бы сейчас просто не выдержал. - То есть ты планируешь оставить меня где-нибудь? - ухватился за слова мужчины Эдмунд. - Может поговорим об этом чуть позже? - без раздражения предложил Чезаре, затем его тон изменился, стал мягче и деликатнее. - Если не хочешь покупать все это сейчас, то и не надо. Я заставлять не буду. Но один нарядный костюм тебе нужен уж точно. Для свадьбы. Тебе не кажется? - Вряд ли я могу счесть это радостным событием, - безэмоционально ответил Эдмунд. - Кстати, о церемонии. Ее не будет, пока Шало не окажется дома. Только в этом порядке. - Ты думаешь, что я обману тебя? Я в любом случае отпущу мальчика, - чуть нахмурился альфа. - Я никому не доверяю, - ответил Эдмунд, глянув куда-то поверх головы альфы, - И меня волнует, куда ты его отпустишь. Тебе все равно, а я хочу, чтобы он домой дошел целым и невредимым. Если в пути с ним что-то случится, то я за тебя не выйду. Можешь тогда делать, что угодно. - Я все понял, хорошо, - поднял мужчина руки ладонями вверх, будто сдаваясь. - Завтра он будет там, где ты укажешь. - Сначала я с ним поговорю. - Хорошо, - ответил альфа, чуть замявшись. Эдмунд, довольный результатом разговора, чуть улыбнулся Алите, приглашая его обратно. У того в руках был целый ворох одежды, и все началось по новой. Чезаре даже стал немного уставать от этого, но молча ждал, когда все закончится. Через пару часов они, наконец, выбрались из лавки. Эдмунд выбрал несколько довольно простых рубашек, три пары брюк, две пары перчаток, зимний плащ с мехом, который был чуть великоват, кожаный жилет, сюртук из тонкой кремовой шерсти, две пары сапог, шейный кремовый платок и еще один костюм, который альфа не видел, в этот момент его сильно отвлекал зверек, явно пытавшийся вывести мужчину из себя. Ему это почти удалось, когда Чезаре уже готов был сделать из него муфту, Эдмунд сказал, что все выбрал. Хвала Богам. Но тогда альфа немного дополнил список. Он выбрал ужасно дорогой молочного цвета плащ с каким-то медово-коричневым мехом, золотого цвета костюм из тонкого сатина с вышивкой, белые перчатки и туфли. Наряд был явно свадебным, но Эдмунд не стал останавливать альфу. Он то себе костюм уже приготовил. Так что беспокоиться не о чем, в бело-золотых тонах он не будет, хотя это было бы очень красиво. Все покупки должен был к вечеру принести парень прямо в комнату Эдмунда. Потом они отправились в другую лавку. Ювелирную. Как только Эдмунд это понял, то сразу захотел на улицу. Но Чезаре мягко увещевал его, уверял, что не будет ни на чем настаивать, пускай омега только взглянет на товар. Тут же подскочил полноватый назойливый продавец и начал что-то быстро-быстро говорить Эдмунду, который просто опешил от такого напора. Видя это, Чезаре быстро отвадил продавца, за что омега был ему искренне благодарен. Они были в лавке совсем недолго. Понимая, что мужчина так просто не отвяжется, Эдмунд выбрал простое золотое колечко с россыпью изумрудов и серьги на тот же манер. Но Чезаре явно не был удовлетворен таким выбором. Он осторожно подвел парня к разным ободкам и диадемам. Затем взял одну и подвел Эдмунда к зеркалу. - Не надо, - беспомощно пробормотал омега, глядя на альфу, стоящего за его спиной, через отражение. - Почему? - тихо спросил альфа, перебирая золотые локоны будущего супруга, чтобы надеть на него диадему. - Тебе не нравится? Давай просто посмотрим. - Я не хочу, я не люблю украшения, - пробормотал Эдмунд совсем несчастно. - Ладно, давай так. Ты просто примеришь это. Если не понравится, я настаивать не буду. Эдмунд слегка кивнул, соглашаясь, и закрыл глаза. Чезаре сверкнул глазами. Затем осторожно опустил на голову украшение, Эдмунд почувствовал прикосновение металла к голове. - Можешь открывать глаза, - тихо проговорил альфа на ухо парню. Тот послушно распахнул глаза. Признаться, это было очень красиво. Диадема совсем не была массивной и безвкусной, как того опасался омега. Фактически это был словно венок из мелких-мелких цветов. Только стебельки и листики были из золота, а цветы из сапфиров, в серединке лепестков сверкали крошечные бриллианты. Очень нежно и элегантно. - Тебе нравится, не отпирайся, - проговорил Чезаре, омега видел в отражении, как довольно сверкают его глаза. К сожалению, лицо парня выдало его с головой, так что отпираться было действительно бесполезно. - Берем? - Берем, - тихо согласился омега. Чезаре осторожно снял с его головы диадему и передал ее продавцу, который все-таки крутился неподалеку. - Может, посмотришь что-то еще? - спросил мужчина, чуть улыбнувшись. - Нет, - на этот раз решительно ответил омега, для убедительности помотав головой. - Ну и ладно. Украшения положили в шкатулку, Чезаре оплатил невероятный счет, от которого у Эдмунда глаза на лоб полезли, не моргнув глазом, и они вышли. Шкатулка покоилась у альфы за пазухой. Омега вновь прижался к нему, когда они проходили сквозь толпу. - Тебе нужно еще что-нибудь? - поинтересовался Чезаре, когда они преодолели людской поток. - Нет, - негромко отозвался Эдмунд, отстраняясь от альфы. Тот сжал зубы, но убрал руку с плеч омеги. Парень спустил зверька с рук. Эдмунд несколько минут молчал, словно собираясь с духом. Мужчина видел, как мрачнеет его лицо минута за минутой. Но не стал торопить омегу. - Мне нужно поговорить с Шало, - тяжело сказал Эдмунд, не поднимая глаз на Чезаре. - Сейчас? - Да, - отозвался омега, понимая, что если подождать несколько часов, то решимость просто испарится. Уже сейчас предательски дрожали коленки, мутное волнение поселилось где-то в животе. Хотелось сорваться с места и куда-нибудь убежать. Лишь бы избежать тяжелого разговора с подростком. Но это надо было сделать, Эдмунд отвечает за него. Он не может просто наблюдать, как напуганного сопротивляющегося паренька свяжут и куда-то увезут. Нет уж. Он придет к нему и... Что сказать? Прости, я выхожу за этого человека замуж, потому что иначе попаду в фактическое рабство, а твое освобождение - это мое условие? Да Шало сойдет с ума в ту же секунду и уж точно никуда не поедет по собственной воле. Что же ему сказать? Что удалось его выкупить и теперь его отправляют домой? А кстати, куда? В Валенсию? Сколько туда займет плавание? Месяц? А захочет ли столько ждать капитан? Голова стала болеть от стольких вопросов. Эдмунд потер затылок. Они быстро возвращались к борделю Клары. Но прошли чуть дальше и свернули влево, оказались перед двухэтажным зданием непонятного цвета с яркой вывеской "Крылья бабочки". Замечательно. Другой бордель. Чезаре крепко прижал к себе Эдмунда, и они вошли. Звереныш последовал за ними. Холл был почти такой же как у Клары, но в серо-синих тонах. И благовоний было меньше, в основном цветочные запахи. Заведение смотрелось несколько... элегантнее. Конечно, было бы еще лучше, если не было полуголых женщин и омег, но тут уж ничего не поделаешь... Эдмунд спокойно скользил по ним взглядом, кажется, вид обнаженного тела его вряд ли сможет смутить. Проститутки обласкали взглядом Чезаре, тот не обращал на них внимания. Но Эдмунд не стал бы ревновать, даже если бы он занялся сексом со всеми ними прямо сейчас. Какая разница? Все альфы изменяют своим мужьям, этот не станет исключением как Рик или Эрик. О том, будет ли Эдмунд хранить верность своему супругу, он как-то еще не думал. Как и о ночах, которые несомненно потребует Чезаре. И что тогда делать? Не сейчас! В данную минуту это совсем неважно. Нужно поговорить с пятнадцатилетним мальчиком и объяснить ему каким-то образом, почему он уезжает, а омега остается. И врать надо правдиво и убедительно. А Шало проницательный и неглупый... Тут к ним подошел невысокий худосочный бета, чуть улыбнулся. Цепкий взгляд прошелся по Эдмунду с ног до головы, омега одарил его ледяным высокомерием, плескавшимся в глазах. - Где Змей остановился? - без предисловий поинтересовался альфа, прижав омегу к себе покрепче. - У нас со зверьми нельзя, - хриплым, будто больным голосом отозвался бета, посмотрев на котенка. Тот только фыркнул. - Значит сделайте исключение, - ледяным тоном произнес Эдмунд. Этот человек его ужасно раздражал, а сил сдерживаться не было никаких. Бета ответил ему безразличным взглядом. Чезаре слегка удивился, но виду не подал. - Пропусти его. Конечно, могу оставить этого гаденыша тебе, но не факт, что морда цела останется. Это исчадие Бездны имеет очень острые когти и скверный нрав. - Непокорных воспитывают, - ответил бета, смотря почему-то на Эдмунда. Тот чуть приподнял бровь. Чезаре проследил взгляд мужчины, его лицо странно заострилось. Он чертовски не любил, когда кто-то вот так отзывается о том, что принадлежит ему. А Эдмунд его. Станет его. Омега почувствовал, как альфа начинает раздражаться, это чувствовалось по напрягшейся руке, обхватывающей его плечи. Бета, кажется, это тоже почувствовал. - Возьмите зверя на руки, - наконец произнес он, - Змей в тринадцатой комнате. С ним мальчишка. Чезаре только кивнул, недоумевая, почему Змеиная рожа и Шало не в разных комнатах. Неужто Пандар уговорил его делить с ним комнату? Или не только комнату? Они поднялись на второй этаж, тринадцатая комната оказалась самой первой от лестницы. Чезаре сильно постучал, за дверью что-то упало, затем раздалась негромкая ругань и приказ войти. Перед вошедшими предстала весьма занимательная картина: Змей стряхивал осколки, вокруг него валялось нечто, раньше бывшее миской. Осколки усыпали зеленоватый ковер. Шало стоял у маленького окна, руки сложены на груди, в глазах застыло выражение надменности и вызова. - Что тут происходит? - недобро поинтересовался Эдмунд, спуская с рук зверька и отходя от Чезаре. - Мальчик вздумал проверить мою реакцию, - негромко пояснил Змей. На нем не было плаща, только рубашка, обрисовывающая мускулатуру. Руки были в перчатках. Омега критически осмотрел Шало, который слегка ему улыбнулся, но не нашел каких-либо следов борьбы или ударов. Подросток выглядел очень независимо, словно скала, которая отказывалась повиноваться сумасшедшему наглому ветру. Эдмунд не видел, как Чезаре кивнул Змею на дверь. Мужчины вышли, оставив друзей наедине. Как только закрылась дверь, Шало крепко-крепко обнял Эдмунда. Тот едва не задохнулся от силы объятий. Подросток очень трогательно потерся носом словно ребенок, давно не видевший родителя. От этого неосознанного жеста у омеги что-то защемило внутри. Он не подал виду, широко улыбнулся и обнял паренька в ответ. - У тебя все хорошо? - спросил Шало, отпуская друга. - Да, - легко соврал Эдмунд. - А ты как? Почему вы со Змеем в одной комнате? И чем ты в него запустил? - У меня все нормально. Это была единственная свободная комната, - пожал плечами Шало. - Мы поспорили, и я в него запустил блюдцем. Все нормально. - Точно? - чуть приподнял брови омега. - Конечно. Как тебе удалось уговорить этого... альфу на встречу? Ой, а кто это? - воскликнул бета, смотря на котенка у ног Эдмунда. - Я удачный момент поймал, - усмехнулся омега. - А это... мое маленькое чудовище. Прибился на улице. Теперь вот за мной по пятам ходит. - И он позволил тебе его оставить? - скептически спросил паренек, кивая на дверь. - А почему нет? Ему то все равно. - Надо же, - хмыкнул Шало. Он сердцем чувствовал странные перемены в друге. И надвигающуюся беду. А спросить боялся. Следующая фраза Эдмунда заставила его ощутимо напрячься. - Я... хотел с тобой поговорить, - очень спокойно начал Эдмунд, хотя кончики пальцев стали подрагивать. Омега спрятал их под плащ. - О чем? - насторожился подросток. - Капитан тебя отпускает. Тебя отвезут домой. - С какой радости? - недоверчиво спросил Шало, чуть сузив карие глаза. - Я... уговорил его связаться с твоими родственниками в Валенсии. Узнав, что ты похищен, король предложил огромное вознаграждение, - на ходу врал Эдмунд, молясь всем Богам, чтобы все звучало убедительно. - Зверь согласился. - Я не верю тебе, - ровным голосом ответил Шало. - Зря, - раздался голос Чезаре от двери, и Эдмунд непроизвольно вздрогнул от неожиданности. Это не укрылось от взгляда беты. Мужчины вошли в комнату. - Половину суммы я уже получил. Теперь дело за малым, тебя семье переправить. Так что собирайся. - Я без Эдмунда не поеду, - сверкнул глазами Шало. - Почему не пришел выкуп за него? - Понятия не имею, - флегматично пожал плечами альфа. - Видимо, его родственники не слишком беспокоятся. Эти слова отозвались тупой болью в сердце, но Эдмунд промолчал. Он был благодарен мужчине за то, что тот ему подыгрывает. Мог бы в два счета разметать вранье перед парнишкой, чтобы потешить свое самолюбие. Но нет. Стоит и самозабвенно врет. Или не врет? А какая разница? Главное, что Шало сможет уехать. Для Эдмунда вариантов все равно нет. - Я все равно никуда без него не поеду. Я сам напишу в Валенсию, выкуп будет за двоих. - Не пойдет. Уговор есть уговор. Я и так прорву времени с вами потерял. А будешь ерепениться, в бордель тебя сдам, и дело с концом. Понял? - приподнял брови Чезаре, ловя горящий от ярости взгляд Эдмунда. Но так было нужно. Омега даже не представляет себе, как плохо он врет. А вот эта настоящая реакция то, что должен увидеть мальчишка. - Не продашь. Иначе денег не получишь, - нахально задрал подбородок Шало. - Хочешь проверить? - вкрадчиво осведомился Чезаре. Он скорее почувствовал едва слышный вздох Пандара. Да что же происходит между этими двумя? - Перестаньте, прошу вас, - устало проговорил Эдмунд, садясь на незастеленную кровать. Зверек тут же устроился на его коленях. - Зачем ругаться? - тут парень посмотрел на воинственно настроенного Шало. - Все уже решено. Ты отплываешь... - Немедленно, - проговорил альфа. - Поплывете до соседнего острова, после будет цепь порталов, что приведет к дому. К середине ночи будешь на месте. Повезет тебя Пандар. Ясно? - Да, - нехотя отозвался Шало. - И вот еще что. У меня уговор тебя живым и здоровым привезти. А вот о том, будешь ли ты связан по рукам и ногам и с кляпом во рту, речи не было. Мысль понятна? Шало поджал губы, но прикрыл глаза, соглашаясь. Затем произнес: - А что с Эдмундом? - Тебя не касается, - отрезал Чезаре. Шало с ненавистью на него уставился. Альфа только бровь чуть выгнул, всем видом демонстрируя, насколько ему не страшен гнев беты. - Мы не договорили, - весомо произнес Эдмунд, глядя на капитана, - Ты не мог бы выйти? Тот вздохнул, но все-таки вышел, уведя за собой Пандара. Шало удивленно глянул на омегу, но тот сделал вид, будто ничего не заметил. - Хочу передать тебе кое-что, - проговорил Эдмунд, вынимая из-за пазухи сложенный втрое листок. Там оказался рисунок какого-то замка. - Когда будешь на месте, пошли весточку моей семье. На обороте все написано. Но сейчас не читай и от Змея спрячь. Хорошо? - Конечно, - закивал Шало. - Он не оповещал твоих родных о возможности выкупить тебя, ведь так? - Боюсь, что мой дом слишком далеко, чтобы письмо дошло так скоро. Если вовсе по дороге не потеряется. Отправишь весточку за меня? - Разумеется. Я костьми лягу, но тебя у него заберу. Эдмунд, я серьезно, - очень спокойно произнес Шало. - Не сомневаюсь. И вот еще что, - тут Эдмунд изо всех сил дернул пуговицу на рукаве рубашки и протянул ее удивленному бете, - когда будешь на месте, отдай это Змею. Скажи, чтобы мне обратно принес. Я так пойму, что с тобой все в порядке. Но ему об этом сейчас не говори, только когда в Валенсии будешь. Понял? - Эдмунд, что у тебя за уговор со Зверем? - прищурился подросток, у омеги что-то екнуло внутри. - Я не идиот, понимаю, что с дядей он не связывался. На что ты подписался? - Все так, как я тебе сказал, - ровно ответил Эдмунд. - Я ни на что не подписывался. Клянусь. - Я не верю тебе. - Это уже не имеет значения. Одно прошу, сделай так, как я сказал. - Я клянусь тебе, что ты вернешься домой, друг. Я клянусь тебе в этом, - негромко произнес Шало, становясь на одно колено. Он действительно клялся. Как верный подданный королю в вечной верности. - Не нужно, - пробормотал Эдмунд, погладив черную как смоль макушку. Поднял подростка с колен и сильно его обнял. Тот ответил не менее крепко. - Все. Удачи. И ничего не забудь, - негромко проговорил омега, отстраняясь. Он чувствовал, что силы уже на исходе. - До скорой встречи, - ответил Шало, провожая друга взглядом. Эдмунд вышел в коридор и сразу двинулся вниз по лестнице. Чезаре сказал пару слов Пандару, и поспешил следом за женихом. Тот был молчалив и печален. Мужчина решил его не трогать, пускай немного отойдет. Они поели в таверне, Эдмунд почти ничего не ел, но Чезаре терпеливо прождал почти час, пока парень доест свое рагу. Без этого он отказывался идти обратно. Затем они вышли на улицу, неторопливо пошли в бордель. Чезаре обнимал Эдмунда за талию, тот еле волочил ноги от внезапно навалившейся усталости, мужчина фактически держал его на ногах. Так они добрались до своей комнаты. Там Эдмунд скинул плащ и буквально рухнул на постель. Через несколько мгновений он забылся тяжелым сном без сновидений. Но последней его мыслью было то, что оказывается, где-то неподалеку есть остров. Другой. А там порталы.