Записки Скайрима

Двинорлн* как раз заканчивал работу с важными документами, когда в дверь его кабинета постучались. Стук костяшек пальцев по металлической двери гулом разносился по просторной комнате с высокими потолками. Двинорлн отложил в сторону механическую ручку и разрешил постучавшемуся войти. Одна из створок двери приоткрылась и в щель просунулась голова его помощника и секретаря Рознштрна*. Он сообщил Двинорлну, что в ходе исследований на раскопках был найден некий свиток неизвестного содержания, и начальник требует, чтобы Двинорлн немедленно явился на раскопки для изучения находки. Двинорлн шумно вздохнул. Он абсолютно забыл, что именно сегодня должен был быть найден этот злополучный свиток. — Из-за этих исследовательских работ я непременно потеряю рассудок. У меня собственных забот сверх нормы, так меня дополнительно заставляют работать над новым артефактом. Ну-с, как им угодно. Доложи, что я явлюсь через десять минут. Рознштрн услужливо поклонился и направился прочь, а Двинорлн, собрав свои бумаги в аккуратную стопку, сложил все в ящик стола. Туда же отправились и письменные принадлежности. Двинорлн не любил беспорядка, как и любой другой двемер. Систематичность и рациональность — вот что должно занимать главенствующее место в жизни каждого уважающего себя мера. Захватив из сейфа кое-какую документацию, Двинорлн покинул свой кабинет. По пути он решил снова пролистать эти документы. В них говорилось об исследовательских работах, проводимых на северо-западе Черного Предела. Сами исследователи не были посвящены в причины начала раскопок в этой области Предела. Официально значилось: «обнаружена энергетическая активность неизвестной классификации, исходящая от объекта, замурованного в толще породы; необходимо немедленное извлечение и изучение». Двинорлн занимал куда более высокое положение, чем какие-то исследователи, копающиеся в земле. Его уровень допуска позволял ему работать наравне с мерами, разрабатывающими энергетическое оружие, механизм мгновенного перемещения элементарных частиц в другие измерения и прочие технологии, который в данный момент только находились в разработке. Сейчас же все, что было доступно — это взгляд в будущее. И именно этот взгляд, брошенный несколько месяцев назад, заставил ученых начать исследования. — Доброго времени суток, — поприветствовал Двинорлна Грентлбор — двемер, занимающийся непосредственно исследовательскими работами на месте раскопок. — Бумажная волокита, видать, поглотила тебя с головой, коль ты совсем позабыл о нашем драгоценном артефакте. — Доброго, Грентлбор. И не говори, я даже потерял счет времени, заполняя отчеты, и этот свиток… из головы вылетело. — Прошу прощения, ты только что сказал «свиток»? — недовольно повел крупным носом Грентлбор — никому из исследователей не было известно, что именно представляет из себя артефакт. — Так-так, Двинорлн, снова секреты. Не находишь необходимым посвятить меня в них? — Ты ведь знаешь, я не имею права разглашать подобную информацию, — ответил Двинорлн, жалея о неосторожно произнесенных словах. — Но, прошу, не оскорбляйся, я обещаю, что скоро тебе будут доступны все эти тайны сполна. — Ты хочешь сказать, что… — Именно так. Совсем скоро тебя повысят в должности, — тихо произнес Двинорлн, дабы его мог слышать только его друг. — О, благодарю тебя, Двинорлн, ты подарил мне надежду! — Всегда пожалуйста, Грентлбор, — добродушно улыбнулся двемер. — Но вернемся к работе. Где артефакт? — Мы до сих пор не извлекли его, показатели датчиков каппа- и сигма-волн достигли максимальных значений еще до того, как мы хотя бы на шесть футов приблизились к локусу артефакта. Энергетика мощнейшая. — Поразительно, — восхищенно произнес Двинорлн. — Я уже могу вообразить, какой это огромный шаг для науки. Сегодня нам суждено узнать о цивилизациях, существовавших задолго до нас. И этот артефакт — ключ к знаниям, которые были скрыты в течение многих-многих веков под землей, а теперь оказались у нас в руках. Это, несомненно, грандиозное открытие, а сам артефакт настолько велик, что его энергетика пронизывает не только пространство, но и время. Вскоре свиток был раскопан окончательно и перевезен в лабораторию, доступ в которую имели лишь единицы. И пока тот хранился до поры до времени, Двинорлн занимался доработкой либроскопов, с помощью которых он мог бы прочесть свиток. Ведь хорошо известно, что смертное существо не может прочесть древний свиток и не ослепнуть после этого. Двемеры уже давно разработали механизм, с помощью которого они могли переписывать информацию со свитков на словари — устройства для хранения древней информации. Однако в данном случае любое воздействие извне на найденный свиток могло привести к катастрофе. Потому двемеры стали разрабатывать новый способ чтения свитков, безопасный для здоровья того, кто их читает. Двинорлн лично взялся за создание такого устройства, притом он пожелал быть его пользователем. И, если первое испытание пройдет успешно, это принесет огромную пользу не только Двинорлну лично, но и всем двемерам вообще. Наконец настал решающий момент. Группа исследователей, принимающих участие в эксперименте, созвана и собрана в лаборатории, где проводится испытание нового артефакта. Надев либроскопы, Двинорлн подошел к устройству, сдерживающему энергетику свитка. Оставить свиток просто на столе было бы ужаснейшей ошибкой, ведь неизвестно, при каких условиях он может активироваться. Двинорлн взял свиток в руки и осторожно раскрыл его. В тот же миг яркий белый свет залил лабораторию, растворив в себе фигурки присутствующих здесь двемеров и предметов. Двинорлн мог видеть лишь древний текст и надписи, почти истлевшие на пергаменте, которые он стал читать вслух: «Olim et vulpes, cum amississet caudam, nitebatur ceteris animalibus persuadere, ut suas caudas tamquam res supervacuas et onera minime necessaria resecarent»**. Когда двемер озвучил заклинание, внезапная вспышка, казалось, не только ослепила Двинорлна, но и оглушила его. Он потерял всякие ориентиры и рухнул навзничь без сознания. — Какая невыносимая боль затаилась в моей голове, — очнувшись, простонал Двинорлн. Открыв глаза, он все еще не мог разобрать, где находится — яркий желтый свет, лившийся откуда-то сверху, затмевал собой все вокруг. — Рознштрн? Грентлбор? Кто-нибудь, ответьте мне… Приятный медовый аромат коснулся его ноздрей и Двинорлн, сморщив нос, громко чихнул, а затем покатился кубарем с пологой горки, на которой прежде лежал. Когда он достиг ровной поверхности, весь облепленный сухой травой и грязью, то шлепнулся лицом прямо в муравейник, заставив насекомых, населявших его, повылезать из своего укрытия. Вскрикнув, двемер откатился в сторону и, раскидав руки в стороны, уставился на широкую крону высокого дуба. — Что же это со мной творится? — прошептал он, сжимая в кулаках стебельки полевой травы, с которой ему на палец перелезла божья коровка и теперь щекотала кожу своими лапками. Высоко над двемером на ветке сидела маленькая пичуга желто-зеленой окраски и с любопытством изучала мера и щебетала, будто общаясь с ним. Вскоре к ней присоединилось еще несколько пернатых. Они насвистывали приятную мелодию, то и дело нетерпеливо взмахивая крошечными крылышами и раскрывая-закрывая свои оранжевые клювики. Послышался шелест травы — кто-то шел к месту, где лежал Двинорлн. Закрыв собой солнце и ветви дуба, над двемером нависла тонкая миниатюрная фигурка девушки. — Вы в порядке? — спросила она приятным юным голоском. Двинорлк отрицательно покачал головой и закрыл глаза. Сознание вернулось к двемеру спустя непродолжительное время. Он лежал на чем-то невероятно мягком, настолько мягком и легком, что казалось, будто это штука прогибается до самого пола. Двинорлн осторожно сел и опустил ноги. Это была кровать. Не такая, как у него или любого другого двемера, сделанная из камня. Эта была деревянная, и на ней лежала большая плоская подушка, покрытая шкурой какого-то зверя. — О, вы проснулись! — раздался радостный возглас, и в комнату вошла светловолосая босмерка с грязной керамической тарелкой в руках, которую она вытирала насухо ветошью. — Где я нахожусь? — хрипло произнес Двинорлн. — В… — Желательно, с указанием географических координат и временных рамок, — добавил двемер. — К-координаты? Ну, вы в Рифте, деревня Лесная. Это в паре часов езды от Рифтена. Сегодня 13 день Заката солнца. — Какой год? — немного раздраженно спросил Двинорлн. — 200 четвертой эры. От удивления Двинорлн подавился воздухом и свалился на пол. Девушка хотела помочь ему подняться, но двемер оттолкнул ее и отполз к стенке. Его глаза бешено перемещались от одного угла комнаты в другой и обратно. Лицо Двинорлна раскраснелось от напряжения, и он закрыл его руками, а потом вдруг затрясся всем телом. — Вы в порядке? — Нет, — простонал он, — нет… То есть да! Все в порядке. Двемер рывком встал на ноги и, глубоко вздохнув, весело рассмеялся. — Поразительно! Невероятно! Я… я в будущем! Ты! — воскликнул Двинорлн и схватил босмерку за руку, отчего та испуганно вскрикнула. — Отвези меня в Иркнтанд. Ты ведь имеешь понятие о том, где он находится? — Икнтат? — Иркнтанд! Я понял — не имеешь, — огорченно вздохнул двемер. — Придется самостоятельно искать путь домой. Ха! Уверен, увлекательно будет взглянуть, насколько изменились наши города спустя 3 эры. — Так вы двемер? Настоящий двемер? — догадалась босмерка. — Конечно. Разве это неочевидно? — Но ведь двемеры… исчезли. Абсолютно все исчезли в конце первой эры. Девушка рассказала Двинорлну о битве у Красной горы. По мере того, как Двинорлн узнавал о судьбе своих соотечественников, его лицо мрачнело все больше и больше. Ему было невероятно трудно поверить, что продуманный до мелочей план мог провалиться и стать причиной полного, радикального исчезновения столь великой расы таких существ, как двемеры. — У меня есть несколько книг о двемерской культуре, — сказала босмерка. — Но как бы мне хотелось узнать о ней из уст… — девушка вдруг замолчала, увидев, что Двинорлн безумно огорчен услышанным. — Мне очень жаль, что вы теперь единственный в своем роде, — добавила она. — Мне тоже, — ответил двемер. — Я действительно благодарен тебе за то, что ты позволила мне отдохнуть в твоем доме, но мне необходимо отправиться на родину. — В двемерские руины? Одному? Они кишат фалмерами, вы погибнете там! — А центурионы? Их уничтожили? — Ну, говорят, некоторые еще работают. Шастают по руинам то там, то тут. — Вот и прекрасно, вот и прекрасно, — задумчиво повторил Двинорлн, потирая руки. Он достал из внутреннего кармана потрепанного жилета запасные либроскопы, которые брал с собой на случай, если сломаются первые, и отдал босмерке, после чего молча покинул ее дом. Еще долгое время люди встречали у входов в двемерские руины странного мужчину с золотыми глазами, густой черной бородой и крупным носом, не характерным для меров. Одни удивленно восклицали: «Это же двемер!», другие смеялись и называли их глупцами. Ведь каждый ребенок знал, что двемеров больше не существует. Поговаривали еще, будто где-то в глубинах руин ожили механизмы, раннее стоявшие бездвижно. А затем странный мер исчез и никогда больше не появлялся ни на поверхности, ни в двемерских городах. Даже в Черном Пределе не оказалось следов его пребывания. — Где же ты пропадал, Двинорлн? — Ты ни за что мне не поверишь, Рознтштрн. * Как-то я читала книги о культуре двемеров и наткнулась на высказывание о том, что в их именах, как и названия городов и башен, практически отсутствовали гласные. Алфавит двемеров вообще довольно скуп на гласные. К сожалению, ссылку на ту книгу предоставить не могу — поиски ее не обвенчались успехом. Но вы, думаю, поверите мне, когда вспомните названия все тех же городов (Иркнтанд, Бталфт, Ральдбтхар, например). ** Коль вам будет угодно, можете найти перевод. Он забавный и даже поучительный, но к рассказу никакого отношения не имеет.