Дикий лебедь

За окном шел проливной дождь, и отсюда можно было даже увидеть, как тяжелые капли ударяются о листву дерева, находящегося прямо перед окном комнаты Берилл, и медленно скатываются, оставляя мокрые потеки на зелени. Заржавевшие старинные ворота уже были без замка и протяжно поскрипывали под порывами ветра. Неухоженная поляна и цветы в развалившейся каменной клумбе также промокали под безжалостным дождем. Девушка сидела, облокотившись о подоконник, и смотрела на всю эту унылую картину из своей уютной комнатки в особняке. Все бы ничего, да она провела здесь уже больше половины месяца, скучая. Как только ее привезли в родное гнездо, она не смогла поверить своим глазам, во что оно превратилось. Сразу видно, что без женщины в доме приходится туго. Семейной поместье превратилось почти что в руины и ни на что не было годно. Берилл устало поднялась и, сделав пару шагов, остановилась, раздумывая. Ее пустой взгляд упал на фотографию, которая висела над туалетным столиком. Девушка подошла ближе и провела пальцем по пыльному краю потрескавшейся рамки. Спустя много лет на пожелтевшей бумаге изображение стало тусклым и нечетким, но Берилл отчетливо помнила эту семейную фотографию. «Мама», — прошептала она и дунула, при этом стряхивая рукой залежавшуюся и не менее древнюю пыль. — Хозяйка, вас приглашают на обед, — тихонько заглянула в комнату горничная и вежливо улыбнулась. Берилл подошла к маленькой старушке и обняла ее. — Шарлотта, я же просила называть меня просто Берилл, как и в детстве, малышка Берилл, — с грустью вспоминая прошедшие деньки, снова попросила шатенка. Горничная была родом из Англии, переехала в эту страну в 90-х годах, ища работу. Тогда ее и приняли в особняк. Здесь же она работает и до сих пор, когда остальные давным-давно уволились из-за не выплачиваемых денег. Но эта женщина просто всей душой полюбила семью Хейг и здешнюю местность, поэтому и держалась за свою работу. Она хрипло засмеялась. — Но, мисс Берилл, вы так выросли! Вас и не узнать. А похорошели-то как! Но все равно вы останетесь для нас малышкой Берилл, вы правы, — женщина крепко поцеловала дочь хозяина и повела за собой в столовую. Мысли отца, как всегда, были забиты работой, поэтому он раньше всех закончил обеденную трапезу и скрылся в кабинете. Берилл снова обратила внимание, как тихо стало в особняке, из прислуги осталась лишь горничная, повар, а также личный водитель отца. Это был дружный коллектив, который стал частью большой семьи. Вечером Берилл сидела в зале и безучастно пялилась в экран телевизора. Неожиданно раздался звонок в переднюю дверь, звук которого эхом прокатился по дому, отталкиваясь от стен и проникая в самые мельчайшие трещинки. Этот звук всегда пугал шатенку. Она с неохотой встала и выглянула в темный коридор. Шарлотта уже спускалась с лестницы и по пути включала освещение. — И кто же нас мог посетить в такую погодку? Неужто снова по поводу счетов из города приехали? — она накинула на себя непромокаемый плащ. Берилл решила, что это не ее дело, и скрылась за дубовой тяжелой дверью. В зале было прохладно, здесь центральное отопление было не проведено, и согревал помещение небольшой камин в углу, а плотная дверь спасала остальные комнаты от проникающего холода. Девушка запрыгнула на диван и набросила на ноги шерстяной плед. В коридоре послышалось движение. Хлопнула дверь, и девушка услышала, как по каменной дорожке, ведущей к воротам, потопала горничная в резиновых сапогах, которые громко хлюпали, затем удаляющийся шум машины, снова скрип двери и шаги. Берилл зевнула; резко потянуло в сон, и она закрыла глаза. Сквозь дремоту она все время слышала взволнованные голоса. — Берилл, проснись! — за руку кто-то ее тормошил. Кареглазая зевнула и протерла глаза. — К тебе гость прибыл, а ты спишь, — Шарлотта присела рядом и нежно, как маленького ребенка, принялась гладить девушку по спине. — Какой гость? — опешила Берилл и подскочила. — Он в столовой ужинает, а то дорога длинная была, проголодался. Девушка поспешила выйти в коридор, где мельком она взглянула на свое отражение в зеркале. Приведя волосы в порядок, она непонимающе побрела туда, где ее ждали. Предположений у девушки не было совсем. Она уж точно никого не ждала. Ее шаги гулко раздавались по длинному и такому же мрачному коридору. По его стенам были изредка разбросаны лампочки в виде свечей. Их свет распространялся лишь на небольшие промежутки коридора. Впереди показалась дверь в столовую, за которой едва слышны были тихие и уставшие женские голоса. Берилл с силой распахнула дверь и заглянула. Нет, она, конечно, была готова увидеть кого угодно, но увиденное привело ее в бессознательный шок. Внутри у девушки что-то необратимо перевернулось, и она просто замерла. Гостья медленно поднялась и подошла ближе. У Берилл в горле встал ком, ей на минуту показалось, что будто весь дом над ней зловеще хохочет, что каждая вещичка, находящаяся в особняке, иронически посмеивается. Сейчас здесь перед ней стоял ее главный соперник, человек, которого она в последний момент хотела бы видеть - Клер. Блондинка скромно подошла и опустила взгляд в пол. — Нам надо поговорить, — прошептали мелодично ее губы. Берилл выдохнула, развернулась и направилась на второй этаж. Гостья бесшумно последовала за ней. — Я слушаю, — отходя от шока, Берилл бесцеремонно упала на кровать и положила руки за голову. Клер замешкалась, не зная, что делать. — Сядь, — шатенка указала ногой на кресло рядом. Последовала недолгая пауза. В комнате повисла тишина, и девушка снова услышала шум дождя за окном. — Может, ты будешь хоть немного вежливее? Я два часа перлась сюда! — не вытерпев, выкрикнула Клер и, тяжело вздыхая, расположилась в кресле. — Я здесь хозяйка, и мне решать, — Берилл приняла вертикальное положение и издевательски принялась напевать нескладную мелодию. — Послушай, — сохраняя спокойствие, попросила Клер, но это оказалось бесполезным. Берилл спрыгнула на пол и принялась кружиться по комнате, изображая из себя рок-звезду. Клер тогда вскочила, поймала бывшую одноклассницу, тем самым остановив. Берилл посмотрела в ее глаза и, поджав нижнюю губу, разрыдалась, падая в объятия блондинки. Та начала ее успокаивать и тихо поглаживать по спине. Она прекрасно понимала, каково Берилл после всего, что произошло. Сил больше терпеть такое не было, шатенка медленно, но верно сходила с ума. И, конечно, она была безумно счастлива видеть хоть кого-то из знакомых! А Клер не отпускала ее и лишь что-то непонятное, но такое успокаивающее шептала на ухо. Берилл умыла раскрасневшееся лицо холодной водой и, до сих пор чувствуя соленый привкус во рту от слез, вернулась в комнату. Блондинка рассматривала статуэтки на тумбочке. Темно-синие джинсы обтягивали ее стройные ноги, сверху была надета цветастая кофточка. Выглядела она на редкость просто и по-домашнему. — Так зачем ты приехала? — Берилл, наконец, пришла в себя и присела на край кровати, понурив голову. Клер вздрогнула и развернулась. — Я знаю, что это ты подралась из-за меня, — ее слова тяжело было разобрать, девушка говорила почти шепотом, ее голос срывался. Сердце шатенки замерло: как же не хотелось, чтобы она узнала об этом! Берилл в ответ что-то промычала и продолжила думать. — Я просто обязана была после такого приехать. Я хотела узнать почему… Почему так? Берилл почувствовала, что отчего-то краснеет, и скрыла лицо руками. Кареглазая сама не знала, как ответить на этот вопрос. — Уже поздно, ты переночуешь у нас? — резко сменила тему она и взглянула на часы. — Да, если позволишь. Мой водитель все равно уехал. Его рабочий день закончился, — пожала плечами Клер. — Оставайся, — безразличным голосом сказала Берилл. Гостья заметно поникла, думая, что шатенка это сделала лишь из-за того, что выхода нет. — Так ты скажешь что-нибудь? — Что? Спасибо, что навестила. Берилл подтянула спортивные штаны, одернула безразмерную футболку и залезла под одеяло, накрывшись с головой. — Горничная найдет тебе комнату, а я устала. И выключи свет, как будешь уходить, — глухо сказала шатенка и прислушалась. Клер встала и неспеша вышла из комнаты. Вскоре послышался щелчок, и в комнате стало непривычно темно, а затем дверь захлопнулась. Но не было и намека на раздражительность Клер. Она приняла все как должное.