Where Do We Draw the Line

Великая Империя, 1499 год Вы когда-нибудь ощущали истинное единение с природой? Кругом дремучий лес, пение птиц и аромат зелени. Благоухание цветов заполонило все вокруг. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густую крону высоких деревьев. Ветер устроил настоящий танец опавших листьев, а ветви низкорослых кустарников исполняют прекрасную мелодию нежности и любви. Небольшая полянка среди всего этого великолепия, покрытая мягким покрывалом фиалок, дождалась своего путника. Красивый молодой человек с длинными каштановыми волосами сложил пухлые губы в самодовольной ухмылке и взвел перед собой стрелу, натягивая тетиву лука, прицелился. Но добыча неожиданно скрылась с глаз. - Но нет, - разочарованно протянул стройный красавец, собираясь уйти, но взгляд его упал на прекрасную девушку с огненными волосами. Она лежала, должно быть, спящая или без сознания, обнаженная, прикрытая лишь прозрачными крыльями бабочки, которые были ее собственными. Рыжие локоны разметались в беспорядке на траве, создавая такой яркий ансамбль изумруда и рубина. Длинные черные ресницы отбрасывали тени на розовые щечки, а тонко очерченные губы придавали мягкости и изящности всему лику юной прелестницы. - Не может быть, - прошептал воин, приближаясь к незнакомке. – Дильнара… При звуках этого имени реснички девушки затрепетали, и она приподняла веки, демонстрируя синеву глаз. И вмиг крылья исчезли, осыпаясь вокруг серебристым облаком сияния. Парень опустился на одно колено, склонил голову набок и взмахнул рукой. Красавица оказалась полностью одетой в дорогое платье темно-синего цвета. - Мы давно искали тебя, - протянул он, и, словно заиграла скрипка. Нельзя быть таким идеальным. Зеленые глаза производили просто гипнотический эффект, а голос зачаровывал, но это всего лишь детали. Стоило только мельком взглянуть на остальное. Лицо соблазнителя и тело Бога. Такой фигуре мог позавидовать не только мужчина, но и любая женщина. Тонкая талия, упругая попа, гордая осанка и длинные аристократичные руки. - Прошу простить меня, но я впервые вас вижу, - на такое заявление молодой человек улыбнулся и встал, протягивая даме руку. - Меня зовут Джамаль, миледи, - она растерянно заморгала, но предложение приняла. - Я, кажется, заблудилась. Мы собирали с сестрой травы, а потом она ушла… и эта бабочка, которая, должно быть, привела меня сюда. - Вы там, где вам и положено быть, Дильнара. - Что? Но вы меня явно с кем-то путаете. Я Валери Харрисон. - В своем мире, возможно, но не здесь, - таинственно протянул Джамаль, направляясь вместе с новой знакомой к выходу из чащи леса. - Вы говорите загадками, я не понимаю… - Думаю, у императора лучше получится все объяснить… - Император?.. Что это за место такое? Где я? – Валери начинала паниковать. Внутри росло подозрение и некое опасение. - Всему свое время… *** Огромный особняк, расположенный в центре великолепного сада. Здесь росли небольшие пушистые деревья с диковинными плодами, похожими на апельсины. Повсюду цветы всевозможных цветов и оттенков, распространяющие мириады различных ароматов, дурманящие разум. Всплески воды, доносящиеся от прекрасных фонтанов, и перекличка маленьких птиц, сидящих на крышах изящных беседок. На крыльце этого красивого дворца расположились девушки. Они были едва прикрыты полупрозрачными блузами и длинными пышными юбками. Взору открывались оголенные плоские животы с драгоценными камнями в пупках. Волосы, украшенные пестрыми лентами и яркими безделушками, спускались до самой талии и ниже. Красавицы противно хихикали, танцевали экзотические танцы и пели песни. - Почему они так распущенно себя ведут? – прошептала Валери, следуя за своим спутником. - Это гарем Его Величества, - не оборачиваясь, бросил Джамаль, приближаясь к девушкам. Те, завидев его, вдруг замерли и почтительно поклонились. Он даже не обратил на них внимания, прошел мимо. – Им положено развлекать императора. - Гарем? – удивленно воскликнула девушка. Минуя колонны, они очутились в большом зале. Внутреннее убранство поражало богатством и изобилием золотого, белого цветов. Вокруг совершенно тихо и незаметно сновали слуги, убирая что-то или предлагая сладости, прохладительные напитки. А у противоположной стены стоял величественный трон, на котором восседал очень красивый мужчина. Темные, почти черные глаза сбивали с толку, небольшая щетина и слегка волнистые темные волосы. Широкие плечи, властный стан. Он поднялся с места, показывая длинные стройные ноги и просто гигантский рост. - Джамаль, что такого важного ты хотел мне сообщить? – от такого голоса у Валери мурашки по спине забегали. Столько мощи прозвучало в одном лишь вопросе. - Мы нашли ее… - опустившись на колено, ответил Джамаль. - Дильнара, - мужчина пронзил девушку колючим взглядом своих глаз, отчего она чуть не потеряла сознание. - Ваше Величество, девушка ничего не помнит о том, кто она, - сообщил молодой человек, вставая с колен. - Должно быть, нужно просто найти Эроса… - Простите меня, но… - начала Валери и, едва не поперхнувшись от очередного пристального взора императора, неуверенно продолжила, - я не пониманию НИЧЕГО! Где я? Кто вы? И как мне вернуться домой? - Ты что, ничего ей не объяснил? – с укором проговорил мужчина. - Я думал, вы сами захотите поведать… - Миледи, - начал император, игнорируя оправдания своего воина. – Вы стали почетной гостьей в моем доме. Я император Александер. – Он галантно поклонился, а затем, продолжил повествование. – Долгое время Великая Империя находилась в упадке. Болезни, голод, войны, постоянные лишения… Наш народ сильный, но и не таких жизнь могла сломить. Мы молились днем и ночью, прося богов о помощи. Но откликнулся лишь бог красоты и богатства, Джамаль. Он сделал жителей Великой Империи прекрасными и щедро озолотил, но… любви дать не смог. Мы ждали бога любви, Эроса, но тот не спешил. - Я, как и вы, попал сюда из другого мира. Долгое время не мог поверить, - вставил Джамаль, заметив шок на лице девушки. - Лишь Богиня Души способна пробудить Эроса и подарить любовь этому миру. - Красивая легенда, а теперь можно мне домой? – с надеждой в голосе проговорила Валери, обдумывая план бегства на случай, если ее не отпустят. - Вы и есть богиня души, Дильнара! - Я не Дильнара, меня зовут Валери… Валери Харрисон. Мой отец граф! Он наверняка уже ищет меня и найдет! – как будто императора сможет запугать какой-то граф. - В нашем мире вас зовут Дильнара - богиня души. Вы обязаны найти Эроса, чтобы подарить нам Ризагуль. - Ризагуль – богиня наслаждения и веселья, ваша с Эросом дочь, – пояснил Джамаль. - Что вы заладили? «Богиня души, богиня души…» Почему я должна искать какого-то там бога любви? - Потому что он предназначен вам судьбой! – последовал незамедлительный ответ. - Отлично… а как я его узнаю? – вся эта ситуация начинала забавлять девушку. - Ни один человек из этого мира не может любить и испытывать желание. Если вы подобное почувствуете к кому-то или кто-то ощутит такое к вам, значит, этот кто-то и есть Эрос. Тогда вы должны вспомнить свою прошлую жизнь. - То есть я должна влюбиться и родить ребенка? Вне брака?! – в ужасе пропищала Валери, представляя, в каком гневе будет мама. Однако… леди Джекилайн далеко, а она, ее дочь, в какой-то сказочной стране в образе Богини. Алисия познала мужчину до брака, и испытала несравнимое ни с чем удовольствие. Так почему ей нельзя? Сколько можно строить из себя примерную дочь, заботливую сестру, втайне от всех продолжая читать любовные романы и мечтая о приключении? - Думаю, богиня наслаждения должна появиться так же, как и вы, из другого мира. - Почему вы сразу поняли, кто я, а Эроса и… Ризагуль узнать сами не смогли? - Я увидел вас обнаженной с крыльями бабочки за спиной, - смущенно произнес Джамаль. – Только богиня души имела крылья бабочки. - Но у меня нет крыльев! – Валери точно помнила, что очнулась в платье и без крыльев. - Они исчезли, как только вы очнулись. А я вас одел. - Вы… видели меня голой? – она залилась румянцем, заметив ухмылки мужчин. - Дильнара, думаю, вам стоит отдохнуть. Слуги приготовят покои, - император кивнул подошедшему слуге, и тот сразу исчез. - А что потом? – настаивала девушка. - Будем искать Купидона! *** - Еще раз напомните мне, что я должна делать? – Валери сидела по-турецки на большой постели, заправленной шелковыми простынями. Она приняла ванну и облачилась в нежно-розовое платье с глубоким декольте и облегающими рукавами, доходившими до локтя. - Разговаривать с ними или целовать, все что угодно, - ответил Джамаль. Он сидел в кресле напротив и с удовольствием поглощал виноград, запивая его вином. - Целовать?.. – протянула девушка, переводя взгляд на гостя. Перед ней стоял белокурый мужчина, обнаженный по пояс. Довольно красивый, нужно заметить. - Ага, - бросил молодой человек, прожевав очередную виноградинку. – Эрос стройный, атлетически-сложенный, голубоглазый, светловолосый. - Ты знаешь, как он выглядит? - Я предполагаю… - Предполагаешь?.. Значит, это не точно? - Послушай, - он сделал глоток вина и медленно приблизился к постели, склоняясь над самым лицом девушки. – Император набрал целый отряд белобрысых парней, которые могли бы стать твоими Купидонами. Нужно выбрать одного! Вся эта романтическая сказка – полный бред. Что требуется от тебя, так это влюбиться. Потом влюбится он. И каждый в империи сможет чувствовать. Нужно запустить механизм, понимаешь? - Понимаю, - Валери могла поклясться, что лишь император смог вызвать в ее душе хоть какие-то эмоции. И эти завораживающие глаза бога красоты. - Прекрасно, - он расплылся в соблазнительной улыбке, посмотрел чуть ниже, а потом снова устремил взгляд на девушку. Она боялась пошевелиться, спугнуть мгновение, но Джамаль уже отошел в сторону, пропуская кандидата на роль Эроса. - Я точно ничего к нему не чувствую, - поспешно прокомментировала Валери. – И как вы хотите, чтобы я влюбилась, если своего единственного ищу не я? - Что это значит?.. – но пояснить девушка не успела. В комнату прошествовал очаровательный молодой человек с короткими черными волосами и серыми глазами. Одетый во все темное, он напоминал дьявола. - Джамаль, - воскликнул нежданный посетитель, ослепляя всех белозубой улыбкой. - Натаниель, что ты здесь забыл? – не слишком дружелюбно поинтересовался Джамаль, скрестив руки на груди. - Его Величество прислал меня охранять нашу прекрасную богиню. - Но этим уже занимаюсь я! - Ха, - Натаниель выпроводил светловолосого парнишку в коридор и плюхнулся в кресло Джамаля, хватая крупную веточку винограда с блюда на столе. – Джамо, солнце мое, давай ты будешь заниматься своими божественными делами, а взрослые дяденьки станут присматривать за милыми барышнями, ммм? - Знаешь что, взрослый дядя? Иди-ка отсюда, у нас еще смотр не закончен… - Закончен! – мужчина налил себе вина и, отпив немного, сморщился. – Что за прокисший компот вы пьете? Так встречают Психею? - Кого? – удивленно переспросила Валери, воззрившись на странного гостя. - Что значит «закончен»? – гневно произнес бог красоты почти одновременно с девушкой. - Вы когда-нибудь интересовались древнегреческой мифологией? – не обращая внимания на Джамаля, задал вопрос Натаниель, покрутив в руке сухую веточку. - Совсем немного… - Что значит «закончен», Натаниель? – прогремел Джамаль и, не дождавшись объяснений, вышел вон. - Дильнара в переводе с арабского значит «душа», Джамаль – «красота», а Ризагуль – «наслаждение». Так называют этих богов в Великой империи. У нас же богиня души – Психея. Богиня наслаждения – Идони или Волупия. Эрос или Эрот – бог любви, известный еще, как Амур, Купидон. - А Джамаль? - Вообще богиня красоты – Афродита, она же мать Эроса. А бог богатства – Плутос. Так что, он либо кто-то из них, либо совсем другой бог, которому нет аналогов в нашем мире. - Вы тоже прибыли из другого мира? - По крайней мере, так мне сказали… - Натаниель печально улыбнулся. – Я ничего не помню о своей прошлой жизни. Валери не успела обо всем расспросить мужчину, потому что в комнату ворвался Джамаль, больше похожий на демона, нежели на грацию. Длинные волосы растрепаны, в одной руке лук, в другой стрела. - Где этот чертов отряд парней, Натаниель? – проорал он, нацелившись на замершего противника. - Прогнал я их… - Натаниель!!! - Да не злись ты так, Джамо, дорогой. Они больше на херувимов похожи, чем на Эроса. - Мне нужно встретиться с императором, - пробормотала Валери и быстренько ретировалась, пока мужчины были заняты друг другом. *** Валери оказалась в пустом длинном коридоре. На стенах висели красочные портреты прежних правителей и членов семьи. Девушка задумчиво окинула их взглядом, медленно продвигаясь вперед в надежде встретить кого-то, кто смог бы помочь ей найти императора. Все слишком запутанно и странно. И тяжело поверить в эту сказку. Хотя есть ли у нее иной выбор? Нужно просто отыскать более реальные ответы или объяснения, чтобы невероятное хоть немного стало походить на правду. Натаниель беспечен, а Джамаль, похоже, вообще не до конца верит, что и сам является богом. Так, какая от них помощь? Другое дело, Александер! Этот человек явно не станет лгать. Неожиданно Валери замерла на месте, услышав чудесную мелодию. Звуки доносились откуда-то слева, еле уловимо. Она на цыпочках прокралась к той комнате, из-за двери которой еще четче звучала прекрасная музыка. Заглянув внутрь, девушка увидела мужчину, стоявшего к ней спиной. Он самозабвенно играл на скрипке, казалось, не замечая ничего. - Я не люблю, когда за мной тайком подглядывают, - прекратив игру, Александер опустил инструмент и повернулся. На нем был длинный халат и больше ничего. Волосы немного влажные еще сильнее вились, а глаза в полумраке приобрели какой-то загадочный блеск. - Простите, - с трудом выдавила из себя Валери, зайдя внутрь и прикрыв дверь. - Как продвигаются поиски? - Я и хотела об этом поговорить, - император удивленно моргнул и кивком позволил говорить дальше. – Мне трудно свыкнуться с мыслью, кто я и зачем нужна вашей империи. Но сложнее смириться… - Смириться с чем? - Вы и ваш народ не можете испытывать влечение, любовь… Так, что вам может быть известно об этих чувствах? Я не могу возжелать одного из тех мужчин по команде Джамаля! - Они плохи собой? – искренне недоумевал император. - Что вы, конечно, нет, просто… - Валери нервно заморгала, подбирая правильные слова. – Тот, кто мне приглянется и окажется богом любви, так? - Так… - И он может оказаться кем угодно? - Кем угодно… - Им даже можете оказаться вы? Александер положил скрипку на подоконник и медленно приблизился к девушке, заглядывая ей в глаза. Она понять не могла, откуда взялась в ней эта храбрость. И позволит ли совесть и воспитание совершить что-то непоправимое. - Я даже думать об этом не смел, - срывающимся голосом пробормотал мужчина, проведя пальцем по ее нежной щеке. Она смотрела на его губы и мысленно пыталась позвать смелость, которая так внезапно исчезла. В горле стало совсем сухо, а ноги с трудом выдерживали тяжесть. Он запустил одну руку в копну ее рыжих волос, а другой прижал ее к своей груди. Их губы были всего в сантиметре друг от друга. Она прикрыла глаза в ожидании взрыва. И он не заставил себя долго ждать. Мгновение, и шнуровка платья была безвозвратно испорчена. С треском разрывая остатки материи, мужчина покрывал жгучими поцелуями оголенные участки кожи. Валери словно горела в ярком пламени страсти. Она непослушными руками расстегнула его халат. Он, быстро скинув одежду, уверенно завладел ее ртом, все сильнее углубляя поцелуй. Все вокруг задрожало и исчезло. Были только они: мужчина и женщина. Здесь и сейчас. Остальное не важно. Александер бережно поднял ее на руки, направляясь к широкой кровати. Оказавшись на постели, она едва не закричала от холода простыней, но он не позволил ей замерзнуть. Накрыв ее своим могучим телом, мужчина обрушил на нее все свое неутоленное желание. Девушка обвила руками его шею, притягивая как можно ближе. Он просунул ладонь между их разгоряченными телами и сжал ее грудь. Она прижалась к нему, ощущая, как его плоть наполнила ее. Водоворот ощущений затягивал их все глубже и глубже. Тела переплелись в диком танце огня и страсти. И потом, когда Валери уже испытала невероятное наслаждение, Александер вдруг спросил: - Ты вспомнила? - Что? - Свою прошлую жизнь… - Зачем нам прошлое, если есть настоящее? - Но без любви не будет будущего! - Вы сказали, что тот, к кому я испытаю любовь или желание, и есть Купидон. - Так и есть… - Тогда, либо вы Эрос, либо я не Дильнара!