Хвостатый бесенок

Я ходил по комнате, собирая свои вещи и раздумывая над словами матери. О том, что надо скрывать свою сущность. Что если, когда артефакт спал с моей шеи, некто очень могущественный почувствовал меня и решил присвоить? Звучит глупо. И зачем заключать брак, который может меня, такую "ценность", убить. Усмехнувшись над своими же рассуждениями, посмотрел на Джера, который разлегся у меня на кровати. Не могу перестать думать над тем, насколько он странный. Точнее, странен не сам парень, а его присутствие в моей жизни. И почему-то он едет со мной. Принц сказал, что если что-то пойдет не так, то мне захочется видеть друга. И еще одна глупая причина для каких-либо действий. Несмотря на то, что я считал Джерласса своим другом, искренне довериться ему не мог. Наверное, и не дружба это вовсе. Просто игра в нее. С горечью вздохнул, выкидывая такие мысли из головы. Ведь мы уже знакомы не один год, и ни разу парень меня не подводил. Мое недоверие к нему делало дружбу какой-то грязной. Неожиданно мне в лицо прилетели перчатки. Вздрогнув, уставился на оборотня. - Что творишь? - Думаю, тебе стоит, по крайней мере, скрыть все твои оголенные части тела. Если случайно кто-то прикоснется к тебе, это может вызвать множество вопросов. Да и к тому же не думаю, что ты сам хочешь испытать всю ту гамму чувств, которую испытывал при прикосновениях Его Высочества. Это верно. Поняв всю логичность сказанных Джером слов, благодарно улыбнулся и натянул перчатки. Теперь единственной неприкрытой частью тела оказалось лицо. На секунду я задумался о том не надеть ли мне маску, но быстро понял всю глупость данной идеи. В дверь постучали и, открыв, на пороге я увидел незнакомого мне мужчину. Он, учтиво поклонившись, представился: - Мое имя Витор, я служу Его Высочеству, принцу Закиралю. Принц велел помочь вам со сборами, так как все уже готово к вашему отъезду. - Мы уже готовы, - указал я на свою сумку и на сумку оборотня, которые стояли у кровати. В свою безразмерную сумку я запихнул почти все свои вещи и большую часть имеющейся еды, так как не знал, какого рода путешествие нам предстоит. А вдруг мы приедем в королевство драконов, а нас там не покормят? От этих мыслей ужаснулся уже во второй раз и полез обратно в холодильник, вытаскивая оставшиеся продукты. Присутствующие смотрели на меня, как на идиота, но у меня ничего не получалось с собой поделать. Моя излишняя эмоциональность, от которой я отвык за последние годы, давала о себе знать. У меня не получалось полностью совладать с собой. Странно, что пока никто на это не обратил внимания. - Теперь точно готов, - качнул я головой, закидывая сумку на плечо. - Прекрасно, - мягко улыбнулся Витор. - Прошу, следуйте за мной. Мы спустились в конюшню Академии, где конюх любезно вывел две гнедые кобылки, которые, недовольно пофыркивая, смотрели на меня и Джера. Да, лошади не особо любят оборотней. Неприрученные вообще могут себя вести агрессивно, пытаться затоптать или укусить. Поэтому оборотни обычно передвигаются либо на своих ногах (лапах), либо же используют порталы. И вот сейчас, глядя на лошадей, я думал, почему мы не воспользуемся порталом?! Словно отвечая на мои мысли, заговорил Витор: - Сейчас вы проследуете к телепорту, который перенесет вас в окрестности королевства драконов Тагаран. Так как это будет, скорее всего, лесная область, то без лошадей вам бы пришлось добираться пешим ходом. Но в Академии довольно мощные порталы, которые постоянно подпитываются магической энергией, поэтому они могут перенести не только людей, но и лошадей. Только прошу, держите ваши средства передвижения крепче, а то порталы их пугают. Покивав, довольный объяснением, принялся рассматривать наших провожатых. Вместе со мной и Джером нас сейчас насчитывалось чуть больше дюжины. Такому большому количеству народа я не был удивлен - как никак с принцем едут. Но заинтересованные взгляды, бросаемые в мою и оборотня сторону, настораживали, так что я держался, словно натянутая струна. Единственное, что радовало, так это то, что никто не лез с расспросами. Появление принца не осталось незамеченным. Все тут же похватали своих лошадей за поводья и склонились в низком поклоне. Закираль даже не обратил внимания на почести и просто подошел ко мне с Джером. - На счет учебы я договорился, - сказал принц. - Вас отпустили до дня сдачи экзаменов. Это крайний срок. А теперь выдвигаемся. Портал мы прошли быстро и без каких-либо эксцессов. Лесная область, как сказал Витор, а если попросту, то лес, встретила нас мелодичным пением птиц и слегка прохладным ветром, что меня порадовало. Несмотря на то, что одной из моих стихий являлся огонь, жару я не переносил. Может, из-за воды, которая, так сказать, охлаждала меня. Сопровождающие нас зорко высматривали что-то необычное в местности, но на их сожаление или радость ничего необычного не было, поэтому все спокойно ехали. Единственно, Закираль чему-то улыбался, глядя в небо и напевая себе песенку под нос. - Чего уставился? - холодно спросил принц, тут же утратив всю свою мечтательность, заметив мое пристальное внимание к его персоне. - Ничего, - пожал плечами, - просто пытаюсь понять причину твоего столь хорошего настроения. Дракон осмотрел меня презрительным взглядом с ног до головы, но все же ответил: - Если ты сейчас попадешь домой, не обрадуешься? Тем более, я наконец-то смогу спокойно расправить крылья. - Мне казалось, что Академия и город достаточно велики для драконов, и они могут там спокойно разместиться, - заметил Джерласс, услышав наш с Закиралем диалог. - Академия хоть и велика для людей,- взгляд на меня, - или оборотней, - взгляд на Джера, но именно для драконов не предназначена. Тем более, там стоят ограничители, чтобы какой-то юный, плохо себя контролирующий, дракон вдруг ничего не сделал с драгоценными учениками или жителями. В Тагаране же все преимущественно драконьих размеров, - усмехнулся принц. Я покивал головой на слова Закираля, пытаясь представить, какие же там архитектурные сооружения. У меня уже перед глазами были одноэтажные сооружения высотой не менее десятка метров, снующие по городу драконы в своем истинном обличии. А для приезжих есть что-то вроде маленького городка. В голове был четкий образ, что я один стою посреди города, вокруг драконы ходят, не замечая меня, норовя растоптать. А я пытаюсь убежать, меня, наконец, замечают, но вместо того, чтобы помочь, теперь уже целенаправленно пытаются раздавить и съесть. Этакий Айри в стране великанов. Данная картина меня настолько напугала, что я побледнел, а все мои мысли оказались написанными у меня на лице. Посмотрев на меня, принц драконов засмеялся и спросил, что же со мной такое. Еще не отошедший от представленного, я все честно поведал Его Высочеству. На что парень засмеялся пуще прежнего. Отсмеявшись, он наклонился и сорвал придорожный цветок. Подъехав ко мне поближе, Закираль с мягкой улыбкой легко стукнул цветком меня по лбу, из-за чего и получил мой недовольный взгляд. - Глупый ты, - улыбаясь, парень вставил цветок мне в волосы, и поехал дальше. Я удивленно открыл рот, глядя на дракона, потом на внимательно рассматривающего меня Джера и обратно на дракона. Потрогав кончиками пальцев цветок, решил все же его не вытаскивать, на что заслужил снисходительную усмешку оборотня. Ну, а что? Не часто же принцы драконов дарят (будем считать, что Закираль таки подарил) цветы. - Эй, принц, - крикнул я вслед Закиралю, - а ты ведь не так плох. На свои слова я заслужил задиристую улыбку дракона, которая тут же исчезла, возвращая принца в его обычное амплуа. Но я чувствовал, что в этот момент лед между нами тронулся. Не знаю почему, но мне это было важно. Мы ехали более двух часов и уже приближались к Тагарану. Все сопровождающие выглядели слегка взбудораженными. Такое состояние сопровождающих мне любезно пояснил Витор. - На границах всегда небезопасно, так как обычно порталами нельзя переходить из страны в страну, путешественники переходят границу своим ходом. Значит, здесь хорошее место для засады всяких бродячих шаек. Очень много грабителей водится в таких местах, но обычно это не более двух групп, так как много людей они здесь не потерпят, потому что добычи станет меньше. Я покивал, понимая, что нам крупно повезет, если никто не нападет. Я посмотрел на всех вокруг и отметил, как все были напряжены. Даже Джер сидел в седле и зорко высматривал что-то вдалеке, его радужка подсвечивалась голубым цветом, это свидетельствовало о том, что парень смотрит звериным зрением. Ничего не смог поделать со своим завистливым вздохом. Мне безумно, до колик, хотелось перекинуться в лиса и просто сбежать от всех мирских проблем. Жить лисом, быть лисом. Поймав на себе какой-то необычно тяжелый взгляд оборотня, отвернулся. Неужели он догадался? Он спрашивал меня о семье после того, как я очнулся, но мне казалось, что дойти собственными мыслями о том, кто я на самом деле будет очень тяжело. Все-таки парней-лисов не было очень давно. Еще немного порассуждав на эту тему, решил, что просто себя накручиваю. - Если честно, то я не думаю, что кто-то нападет на отряд из драконов. Если вы обернетесь, то не оставите никому и шанса,- заметил я. - Мы сильны, но не всемогущи,- прохладно заметил Закираль. - Вы, люди, являетесь самой слабой расой, но в каждой войне выживаете. Почему? Во-первых, вас много, во-вторых, многие люди не гнушаются грязными методами, в-третьих, у людей есть сильные и умелые воины. Нас сейчас дюжина, но если на нас нападут исподтишка, использовав подлый прием, при этом нападавших будет больше и кто-то из них будет умелым воином, каков будет процент нашей победы? Сила это, конечно, хорошо, но это еще не все без продуманной тактики. - Не думаю, что лесные банды будут так хороши. Тогда бы они не сидели здесь, имея нестабильный "заработок",- прокомментировал я речь принца, в целом, согласившись с ней. - Тоже верно, - с улыбкой согласился парень. - В любом случае, если на нас нападут, я сумею защитить тебя, родственничек. Меня удивляли такие резкие смены настроения дракона. То холоден, то приветлив, то защищает, то пытается убить. Пойми еще этих драконов. Что у них там на уме? Дикие какие-то. Далее до границы мы добрались вполне спокойно, не считая все-таки нападения одной шайки. Правда, это даже нападением нельзя назвать, потому что все закончилось, так и не начавшись. - Выкладываем кошельки, - раздался голос откуда-то из-за кустов и на дороге появилось с десятка два не совсем бравых молодцев. Все они имели далеко не презентабельный вид. Исхудавшие, в грязных одеждах. Не у всех в руках были мечи, некоторые были вооружены всего лишь палками и камнями. Хотя нельзя было не отметить, что настроены все были решительно. Только до того момента, пока парочка наших сопровождающих не перекинулись в громадных ящеров, издав грозный рев, который разогнал всех птиц в округе. А с птицами и незадачливых воришек. - Простите, простите, - прокричали нападавшие, убегая. Только один парень лет пятнадцати остался стоять, завороженно глядя на истинную форму драконов, которые не спешили возвращаться в человеческое обличие, разминали крылья. - Поехали, - отдал приказ Закираль, и все тронулись в путь, посмеиваясь над забавной попыткой кражи. Я же так и остался стоять, глядя на парня. В его глазах я видел чистоту, которая меня поразила. Эта чистота не подходила ни времени, ни месту. Точно не зная, чем помочь, слез с коня и подошел к парнише, чем заслужил неодобрительные оклики от Джера и других. Парень же, пришедший в себя, с удивлением посмотрел на меня и, развернувшись, собрался дать деру, но был остановлен моей рукой, которой я схватил его за запястье. - Постой, - сказал этому оборванцу, достав из сумки мешочек с золотыми монетами, отсыпал примерно половину, подумал, что такого количества золота хватит, чтобы купить небольшой и неказистый домик на самой окраине города. - Я не знаю зачем это делаю, - с какой-то виноватой улыбкой произнес я, после чего перекинул все монеты в руку парнишке. - Но за что, господин? - прошептал мальчик, непонимающе уставившись на меня. - Говорю же, не знаю. Не место тебе здесь. Я бы даже позвал тебя с собой, но вижу, что ты не один, - я кивнул в сторону кустов, из которых торчало две детские мордашки, внимательно следящие за происходящим. - Я не знаю, как вас отблагодарить, господин, - кладя себе монеты в карман, сказал парень. - Просто стань хорошим человеком, для Айри этого будет достаточно! - крикнул Джер, прекрасно слышавший весь наш разговор. Парень кивнул и, поклонившись, сказал: - Мое имя Микас. Я исполню ваше желание, господин. На этом наши приключения закончились. Всю оставшуюся дорогу довелось слушать подколки о том, какой я беспечный. Про то, что таких альтруистов не любят. Да вообще, я много чего наслушался пока мы добрались до границы. Но все же, мне казалось, что я поступил верно. И в того парня я верил. А Тагаран нас встретил ревом стражников драконов, которые приветствовали своего принца снова дома.