Скрытые истории Скрытых Селений. Огнецвет (Firebloom)

      Ханаби провели по извилистым коридорам, после чего втолкнули, как она поняла, в какое-то помещение. Там ее протащили еще несколько шагов, а потом ее скованные руки подтянули вверх и прицепили к чему-то. И отошли в сторону. А она осталась практически висеть, подцепленная за руки, едва касаясь пола пальцами ног.       Только спокойно провисела она совсем не долго: хлесткий удар обжег ее кожу от плеча до поясницы, и Ханаби громко вскрикнула...       Хиаши слышал, как открылась дверь и как несколько человек вошли внутрь. Но никак не отреагировал, просто сидел неподвижно в своем углу, закованный в тяжелую колоду и ничего не видя из-за кожаной маски на лице. Не отреагировал он и тогда, когда рядом с ним раздались шаги. А потом знакомый голос тихонько окликнул его:       — Соскучился, Хьюга? Угадай, кого я привел.       Вот теперь Хиаши внутренне напрягся, хотя постарался ничем не выдать этого. И в этот миг он услышал звук рассекшего воздух хлыста, а следом за ним — девичий крик... Его как по сердцу полоснуло. Он понял, кто это кричит...

***

      Реальность вернулась очень резко, словно что-то огромное и шумное быстро подкатило и тут же распахнулось звуками, запахами, воспоминаниями и, главное, острой пульсирующей болью на полголовы. Арика поймала себя на том, что пытается перевернуться на бок, желая отодвинуться, отстраниться от этой боли.       — Спокойно! — чьи-то светящиеся ладони требовательно уложили ее обратно. А потом тихо зашелестели чакрой над ее головой — знакомым звуком лечебного дзюцу.       «Шиноби-медик? — сквозь свечение она разглядела незнакомую маску. — Меня что же, все-таки выкупили? Кто? Посредник? Или Джиро?»       Арика отдышалась и скользнула взглядом дальше: оказывается, она все еще в том жутком зале. Правда, сейчас он заметно опустел. Значит ли это, что она долго пробыла без сознания? Может, Цунаде-сама уже где-нибудь поблизости?.. Но, увы, сколько ни озирайся, поблизости были только люди в масках — всё тот же Огнецвет…       Боль постепенно уходила, Арика осторожно шевельнулась… и тут же почувствовала, что одежды на ней распахнуты! Вот проклятье! Она оглядела себя — так и есть: отдельные фрагменты ее печати были на виду и ярко мерцали серебристым светом... Значит, эти люди увидели рисунок дракона! Впрочем, на что она надеялась? Что печать вообще никогда не заметят? Да глупость полная, такой крупный рисунок долго не скроешь! Надо сказать спасибо, что его не заметили раньше — тогда проблем сразу стало бы больше. Хотя... Арика еще раз огляделась: как ни странно, особого внимания на нее никто не обращал, все занимались своими делами, и с вопросами и допросами никто не торопился — так, будто бы ни она сама, ни ее печать никакого значения не имели.       «Может, членов Огнецвета подобные вещи не интересуют? — мелькнуло в голове у Арики. — Или меня не воспринимают всерьез?»       Пока она искала ответы, медик уже закончил или просто решил, что хватит с нее — он убрал ладони и махнул кому-то рукой. К Арике тут же подступили двое мужчин в масках. Они молча стащили ее со стола и, даже не дав толком поправить одежду, повели прочь из зала.       Путь был знакомым, да и помещение, куда вскоре ввели Арику, было тем же самым, откуда ее забирали: маленькая без окон комната с огромной кроватью.       «Итак, я всё еще в руках Посредника», — поняла она.       Оковы с ее рук снимать не стали, только с ног. Зато на шею навесили ошейник с длинной цепью, крепящейся вторым концом к стене — и то, и другое оказалось настолько тяжелым, что удавиться впору. А потом ее оставили одну.       Арика внимательно огляделась: вроде бы никакой слежки не наблюдалась. Тогда она уселась в углу подле кровати и осторожно сложила пальцы в печать. Если сейчас удастся связаться с Какаши через активированную Печать Дракона... Каналы чакры внутри ее тела напряглись и... и ничего! Кисти рук словно пережало, и просчитанный ток чакры остановился, забурлил, не в силах течь как положено.       «Значит, меня все-таки воспринимают всерьез, — она разомкнула пальцы и потрогала оковы на своих руках. Металл наручников был странным, незнакомым и каким-то слишком холодным, будто был готов непрерывно вбирать в себя даже тепло человеческого тела. — Просто сейчас ни Посреднику, ни его людям почему-то не до меня».       Привлеченная запахом еды, она подняла взгляд: на тумбочке рядом с кроватью стоял поднос с едой, и от одного ее вида и запаха аж желудок сводило. «Да, надо бы перекусить», — разумно рассудила Арика.       Однако, приступив к еде, она смогла впихнуть в себя лишь пару ложек и почти не почувствовала при этом вкуса — нервное напряжение крепко держало ее в своих собственных оковах и не позволяло расслабиться даже ради еды. Тревожные вопросы так и крутились в ее голове, а возможные ответы на них больше пугали, нежели успокаивали...

***

      — Ничего себе! — присвистнул Джиро.       Количество людей, перебитых в домах Ханако и Сэйки, несколько огорошивало. Даже не верилось, что тот шиноби смог освободиться и устроить подобное! Однако изображения на пленке не лгали: вот он, Таши, в узком темном коридоре припечатал кого-то к стене — кажется, одного из людей Наоки. А подле его ног — мелкий и неуклюжий на вид пес.       Бочком притиснувшись к Джиро, картинку разглядывал еще и Хаару.       — Может, Ханако сама его отпустила? — предположил Хаару, у которого в голове, видимо, тоже не укладывалось, как сумел освободиться шиноби, полностью скованный специальными цепями. Да не просто освободиться, а еще уложить бдительную и хорошо натасканную охрану.       — Разве что он ее заставил! — воскликнул в ответ Ючи. — Каким-нибудь хитрым дзюцу. Ханако, как вы помните, не была неопытной девочкой, она знала, как управляться с шиноби. И этот Таши был у нее не первый и даже не десятый. — Он покачал головой. — Знаете, я не люблю говорить «Ну, я же вас предупреждал!», но сейчас именно такой случай. И самое неприятное, что Наоки-сан, который всем нам прилюдно обещал проверить, как там Ханако и Сэйки, даже не беспокоится о результатах своей проверки! Всех его шиноби перебили, а он нам об этом до сих пор не сообщил! Мне даже не ясно, он хотя бы поинтересовался судьбой людей, посланных им к Ханако и Сэйки? Или же он просто сидит там у себя, занимается своими собственными делами, интересными только ему? — Ючи сердито всплеснул руками. — Я, конечно, не против, чтобы мы удовлетворяли свои интересы и желания, но не в ущерб же делу всей организации!       «Та-ак, — протянул про себя Джиро, — теперь ясно, с чего это Ючи вызвал меня и Хаару! Он желает за наш счет если не сместить Наоки, то хоть немного понизить его авторитет. Даже интересно, как давно он яму под него копает?»       Он задумчиво скривился под маской. Одно лишь было непонятно: зачем Ючи опускать Посредника? Не метит же он на его место, в самом-то деле? Это было бы попросту смешно! Никто за Ючи не пойдет. И сам Джиро, будь у него выбор между Ючи и Наоки, без колебаний выбрал бы последнего. Как ни крути, а Посредник — человек сильный, опытный и хитрый. Он, может, потому и не дергается, сидя у себя: знает, что сможет успешно противостоять хоть десятку шиноби, страшиться ему нечего. А вот Ючи — как всегда паникует. «Хотя, надо сказать, — Джиро снова глянул на водную пленку, — паниковать есть от чего!..»       — И обратите внимание, что Наоки, увлеченный собственными интересами, — продолжал капать на мозг Ючи, — совершил уже не первый промах за последнее время. И боюсь, что не последний, — прямо-таки с печалью в голосе добавил он и вздохнул. — Знаешь, Джиро, я, конечно, не обладаю даром убеждения, как ты. — Он повернулся к Хаару и чуть поклонился. — И мой голос не имеет того веса в Огнецвете, как ваш, Хаару-сан. Однако то, что я вам сейчас предложу, кажется мне весьма разумным. — Ючи сделал паузу, призывая слушателей более вдумчиво отнестись к его следующим словам. — Сбежавший шиноби уже освободил мальчишку, купленного Сэйки. Кто, по-вашему, будет следующим в его планах?       — Девчонка, конечно, — с уверенностью заявил Джиро.       — Вот! — Ючи вскинул палец кверху. — И что бы ты сейчас сделал, будь эта девчонка у тебя в руках?       На этот раз Джиро замешкался с ответом: размышления, что бы он сделал с блондинкой, окажись она у него, и без того занимали его голову все последние часы, а тут такой неожиданный вопрос! Однако он быстро понял, что Ючи спрашивает несколько о другом.       — Хорошенько спрятал бы ее, — ответил он. — А того шиноби, появись он передо мной, послал бы на хер, пригрозив, что начни он дергаться, от девчонки останется труп.       — Во-от! — прямо-таки обрадованно повторил Ючи. — Так может, поэтому наш многоуважаемый Наоки-сан и не беспокоится ни о чем? А, Джиро?.. Вот не кажется ли тебе странным, что именно он купил девчонку, хотя для остальных она уже не представляла особого интереса?.. А как он защищал ее, не разрешая прикончить на месте! И не всполошился ни при виде ее печати, ни при обнаружении у нее лекарства или что там у нее обнаружилось. На всё это ему было плевать, он просто твердо решил оставить девчонку себе. Для своих интересов. — Ючи снова выдержал паузу. — Вы задумайтесь вот над чем: Наоки ведь сам шиноби и он способен оценить уровень другого шиноби. Может, он обезопасил себя таким образом, забрав девчонку себе? Ну так, на всякий случай?..       «Да глупости! — воскликнул про себя Джиро. Но тут же засомневался: — Или не глупости?» Он знал, что любой человек оценивает другого человека, меряя по себе: а вот как бы я поступил, будь я на его месте? И Джиро понимал, что сам он далеко не исключение из этого правила. А еще понимал, что никогда он не был особо осторожным и предусмотрительным, и это не раз ставили ему в вину. Зато Наоки... Да, Наоки мог просчитать все возможные проблемы и обезопасить себя. Как говорит Ючи, так, на всякий случай... Ючи, что б его! В последнее время он слишком часто оказывается прав!..       Джиро скосился на Хаару: тот молчал и только пыхтел под маской, но было видно, что услышанное его тоже зацепило.       — Так вот каково мое предложение, — продолжил Ючи. — В интересах Огнецвета девчонку у Наоки изъять. С выплатой компенсации, конечно. И... — он провел по воздуху раскрытой ладонью в сторону Джиро, — передать ее тебе.       Эти слова едва не заставили Джиро подпрыгнуть.       — Тогда ты смело отправишься на поиски шиноби-беглеца, — вещал Ючи, обращаясь к нему, — найдешь его и переговоришь с ним по душам. С твоим стилем переговоров, — он тихо хмыкнул из-под маски, — я уверен, ты сможешь убедить Таши, чтоб он никому из нас, — Ючи указал рукой на своего подчиненного, который все еще натягивал между пальцев водную пленку с устрашающими картинами, — не причинил более никакого вреда. Ты — поскольку Наоки-сану на всех нас, видимо, наплевать!..       Совсем уж наплевать на них Посредник, конечно, не мог, и Джиро это понимал. Как понимал и то, что Наоки действительно то ли расслабился в последнее время, то ли, как предположил Ючи, ведет игру ради каких-то своих собственных бонусов. Причем второе казалось все же более правдоподобным. И если так... Джиро мысленно усмехнулся: «Если так, то ничто не мешает и другим вести игру в личных интересах! Девчонка будет у меня, а раз мне ее препоручат, то потом и отнимать вряд ли станут. Она так и останется моей».       — Со своей стороны, — продолжал Ючи, — я готов оказать всяческое содействие! Выделить, например, два... нет, даже три десятка своих шиноби для более успешных переговоров с беглецом...       Такое содействие предназначалось именно ему, Джиро, и он это тоже прекрасно понимал. Конечно, он и без того постоять за себя не промах, и нанятые им шиноби далеко не слабаки, однако... однако, в чем Ючи снова прав, людей у Джиро сейчас несколько поуменьшилось — причем по вине того самого сбежавшего шиноби.       — Я согласен на твое предложение, — кивнул он. И повернулся к Хаару: — Наоки-сану действительно стоило бы побольше заботиться об организации в целом. Его должность обязывает.       — Что ж, — наконец подал голос Хаару, — думаю, мы убедим остальных проголосовать за столь разумное предложение.