Избранный Силой: сны о былом

      То, что тормошить рассевшегося посреди коридора Люка было не лучшей идеей, Ведж понял уже в полете до ближайшей стены. Ему повезло, сумел сгруппироваться и правильно упасть, отделавшись лишь парой ушибов, а вот выглядевшей творением шизофреника скульптуре - нет. На шум саранчой слетелась дворцовая стража, и Ведж даже не понял, когда и откуда выскочили бравые ребята в мундирах. Скорость их появления лучше всего доказывала, что за гостями, особенно из Альянса, здесь пристально следят, что только делало честь местной службе безопасности. Их с абсолютно некантуемым Люком, особо не разбираясь, сразу же отправили в лазарет, и пока дроид обрабатывал Веджу синяки и ссадины, набежали участники вечерних посиделок. Лея и ребята были уже привычны, на Суллусте только ленивый не знал об обмороках Люка, а кто не знал, тех любезно просветили - Ведж в курсе, ведь это его Проныры отлавливали сплетников и проводили внушения. Для Хана состояние Люка стало неприятным сюрпризом: одно дело с умным видом слушать рассказы о необычных снах, а с другой – убедиться, что с семейкой Скауйокеров никогда не бывает всё просто. - Ладно, - процедил он, косясь на причитающую у кровати Лею и незаметно выскользнул в коридор, поманив за собой непривычно тихого Р2Д2. Следом за дроидом из палаты вышел и Ведж — ему было интересно. - Эй, ты же ездил с Малышом к Вейдеру? - присев на корточки перед Р2Д2, едва слышно спросил Хан. Дроид резко дернулся и задом медленно попятился от него назад по коридору. Наткнувшись на подошедшего к ним Веджа, испуганно пискнул и, кажется, собрался удрать на реактивной тяге. Подав Хану знак не вмешиваться, он присел на корточки, и оперевшись рукой о купол Р2Д2, доверительно зашептал: - Мы ничего не имеем не против, приятель, - убалтывал Ведж нервного дроида, решив взять на себя роль переговорщика, - лично мне, лорд Вейдер даже глубоко симпатичен, - добавил он в порыве вдохновения, не обращая внимания на возмущенное шипение Хана, - но сейчас мы беспокоимся за Люка, может он нам чего дельного подскажет. Так как, отведешь нас к нему? Р2Д2 завис, пытаясь обработать задачу, а Ведж затаил дыхание: «Давай же, решайся!» — билось у него в голове. Хан молча оттирал спиной стену лазарета, сверля мрачным взглядом астродроида. Наконец, просчитав варианты, Р2Д2 едва слышно пискнул и поехал к выходу. - Кажется, это означало «да», - усмехнулся Ведж, хотя на самом деле ему было не весело. - Ну что, идем? Хан молча отклеился от стены и независимым видом потопал вслед за дроидом. Далеко они, правда, не ушли. В первом же ангаре Р2Д2 загрузил координаты местонахождение Вейдера в навигатор неприметного спидера и напоследок, ударив их обоих слабенькими разрядами тока, пожелал им не убиться по дороге. Посчитав на этом свою миссию выполненной, дроид укатился обратно в лазарет. Хан выругался, пригладил пятерней вставшие дыбом волосы и сел за руль. Забавно, спина болит у Веджа, а настроение почему-то испорчено у него. На полпути к вилле Вейдера, никогда ранее не подводившее его чутье взвыло, что ничем хорошим их встреча не закончится. Зная Хана и его нелюбовь к Силе, молчать он не будет, а вспыльчивость ситха давно вошла в легенду, и оставалось только надеяться, что эти двое не поубивают друг друга. Ему в любом случае придется выбирать кого поддержать, но проблема в том, что выбирать не хотелось. Веджу интересен Вейдер, а с Ханом они просто друзья, так что пока они нагло парковались прямо на зеленой лужайке у дома, он боролся с желанием повернуть обратно. - Вот это хоромы! - восхищенно присвистнул Хан, глуша двигатель спидера и спрыгивая на зеленую траву, едва не примяв полевой цветок. Вилла действительно впечатляла - легкая и воздушная, она словно сошла прямиком из голофильмов прошлых веков. - Семейное гнездо Наберрие-Скайуокеров, - радостно поддакнул ему Ведж, заметив смену настроения приятеля; у него впервые за последние полтора часа появилась надежда, что может еще всё и обойдется… или нет — от дома к ним решительно шагал Саваж Опресс. Лицо Хана окаменело, губы сжались в прямую линию, рука его непроизвольно потянулась к бластеру — он еще не забыл арену на Джеонозисе. - Чего надо? - недружелюбно оскалился рогач, невзначай коснувшись рукояти светового меча. С тех пор как они попрощались в космопорте, выглядеть Саваж гораздо приличнее, и дело было не в новенькой форме и мудреном обмундировании — из глаз пропало выражение загнанного зверя, в любой момент готового бежать или обороняться. Забавно, что несколько дней на Набу смогли сделать то, что не смогла неделя в открытом космосе. - Да нам бы повидаться с хозяином всего этого великолепия, - невежливо тыкнув пальцем в сторону дома, небрежно протянул Ведж, снова взяв на себя роль миротворца. - Милорд не принимает, - буркнул Саваж, дружелюбия у него не прибавилось ни на грамм. - Меня это не волнует, приятель, - с непрошибаемым апломбом заявил Хан, подходя почти вплотную и приподнимаясь на носках в безуспешной попытке сравняться ростом с забраком. - Доложи старшему: мы пришли говорить с Вейдером и не уйдем, пока его темнейшество не соизволит нас принять. В глазах Саважа загорелся нехороший огонек, левая рука неосознанно вцепилась в рукоять светового меча, но никого убивать пока не спешил — ситх боролся со вспышкой ярости, пока успешно, но кто знает насколько хватит его выдержки. - Я тебе не приятель, - с опасными интонациями процедил забрак, и Ведж решил вмешаться пока не поздно. Саваж даже не успел дошипеть свое «Соло, ты даже не представляешь…», а он уже пытался вклиниться между двумя упертыми шааками. - Слушай, да свяжись ты уже с Уоллесом или Асокой, поверь, всем же будет проще, - сделав страшные глаза и выразительно покосившись на Хана, попросил он у ситха. Саваж послушно проследил за его взглядом и понял: если ничего не сделает, будет очень громко, и тогда уже ему влетит от братца. Тяжело вздохнув, рогач щелкнул пальцем по встроенному в левый наруч комлинку и буркнул, что у них гости. Высветившаяся над его запястьем миниатюрная проекция Асоки с весельем в голосе потребовала проводить их внутрь. Забрак подчинился и довел его с Ханом до двери. На пороге их встретил спокойный, как идущий на прорыв АТ-АТ, Дарт Мол. Шагая за их провожатым сквозь анфиладу комнат, Ведж все пытался подсчитать, сколько бы лет ему пришлось горбатиться, чтоб заполучить такую же резиденцию. Выходило что много, даже слишком. Странная штука судьба, поверни тогда, двадцать с гаком лет назад, история по-другому и здесь, в окружении сдержанной набуанской роскоши и цветочных полей, могли бы вырасти Люк с Леей, и одной Силе известно, какой тогда была галактика. А может и не только ей – не зря ведь всем до сих пор нужен Энакин Скайуокер или хотя бы его дети. Дарт Мол привел их с Ханом в просторную комнату, явно спешно переделанную из гостиной в командный пункт и тут же куда-то незаметно испарился, оставив их один на один с ситхом – медитирующая под декоративной пальмой НоДара и увлеченно трудящаяся за терминалом Асока ничем не смогут помешать Вейдеру в случае чего. Не смотря на десяток громадных узких окон, главными источниками света здесь служили причудливые светильники и с десяток экранов навороченных машин, на которые едва ли не со всей галактики поступала информация. Тихо шелестели клавиши терминала, за которым сидела Асока, едва слышно гудела аппаратура, при виде которой в голове у Веджа защелкал незримый калькулятор – в Альянсе такой техники не было и никогда не будет. Мудрая мысль наглухо закрыть окна тяжелыми жалюзями под старину, увидь кто-то из их ребят-технарей такое богатство, и Вейдеру не помогла бы и его Великая Сила – унесли бы все до последнего провода. Заметив гостей, Асока скупым жестом сменила колонки кодов патриотичными заставками с имперскими гербами, чем невероятно польстила: для Веджа и Хана шифровки вейдеровских агентов были просто разноцветными закорючками, но зато Борск наверняка продал бы кого-нибудь в рабство, лишь бы одним глазком взглянуть на эти данные. Здесь же обнаружился и хозяин – Вейдер, босой в холщовых штанах и свободной рубахе утопал в массивном кресле, лениво потягивая витаминный коктейль от одного вида и запаха которого Веджа замутило... или всё дело во взгляде, которым их встретил ситх? Казалось, Вейдер спокоен и расслаблен, но на лице его застыла каменная маска; во взгляде читались опыт и вековая усталость человека, привыкшего тянуть на себе все и всех, причем, не всегда спрашивая на то разрешения. Шутки кончились, перед ними действительно Вейдер – ситх и главнокомандующий Империи, не одна из его масок, а настоящий, причем уставший настолько, что у него не хватило сил или желания выпустить наружу обаятельного сенатора. Стыдно признаться, но Ведж с самого собрания имперского командования хотел заглянуть за грань, увидеть больше, чем им позволял Вейдер — забавно, только на «Исполнителе» ему удалось, наконец, осознанно отметить несоответствие между «сенатором» и теми силами, что он обладает. Наберрие конечно дьявольски обаятелен, но Веджу со времени знакомства не удавалось отделаться от мысли, что самого дьявола они увидели только сейчас. Герой Республики, палач Империи, деспот и тиран, располагающий к себе сенатор и заботливый отец – и все это маски ситха Дарта Вейдера. Или Энакина Скайуокера? Маски сложные и многогранные, потому и кажущиеся настоящими. Непостижимый он человек, да и человек ли? По непроницаемому лицу ситха проскользнула тень недовольства. Тем не менее, он скупым жестом предложил им располагаться, где понравится. - Чему обязан?.. – с облегчением отставив в сторону фиолетовое пойло, полюбопытствовал Вейдер, Пересадив на пол горшок с ощетинившимися колючками деревцем, Ведж взгромоздился на широкий подоконник и уже оттуда покосился на Хана, чья самоуверенность несколько увяла под тяжелым взглядом ситха – должно быть понял, что его невнятные претензии никого не впечатлят, и... промолчал. Он не дурак, что не раз отмечал и сам Вейдер, понимал, что такие персонажи пьют витаминные коктейли не от хорошей жизни. Они что-то пропустили? - Знаешь, за последний… пусть будет месяц, мне пришлось сильно расширить свой кругозор, - криво усмехнулся Хан, нахально оккупируя кресло за вторым терминалом. Вейдер, которого занимал настойчиво тыкающийся ему в руку стакан с коктейлем изобразил на лице вежливое недоумение: - Вот как? - Ага, – нахально кивнул ему Хан – поняв, что прямо сейчас их убивать не собираются, он наглел до своего обычного состояния прямо на глазах. Ну пошло-поехало, за неимением неба, Ведж возвел глаза к потолку, молчаливо спрашивая: на черта ему этот геморрой? Точно же, ради Люка – вспомнил он и приуныл. Вернувшаяся к работе Асока, оглянулась на него и ободряюще улыбнулась, но вмешиваться не стала – она просто хотела знать, чем все закончится. - Как интересно, - тоном, очень наглядно показывающим, что ему глубоко параллельно, что там для себя кто открыл, протянул Вейдер, тяжелым взглядом усмиряя стакан с коктейлем. Испуганный писк из-под пальмы НоДары, он, при этом предпочел великодушно не заметить. – А от меня-то ты чего хочешь, Соло? - Ответов, а то у твоей ручной королевы настоящий талант говорить много и красиво, при этом, оставляя самое важное за кадром. - На то она и королева, - философски пожал плечами ситх, похоже окончательно смиряясь с необходимостью допить своё пойло, - причем не самая плохая, насколько я знаю. - А главное – так верна вам, - с намеком добавил Ведж, закончив перемигиваться с Асокой, и та вернулась к набору текста. - Не мне – Империи, - поправил его ситх. - И ей в том числе, - с улыбкой согласился Ведж, не став озвучивать свои выводы по поводу Дилайлы, и так всем всё понятно. – Вопрос только в том, насколько мы можем верить речам вашей королевы. Должны ли мы, как повстанцы, ей вообще доверять? Вместо ответа Вейдер с сосредоточенным видом отхлебнул из стакана фиолетового пойла, тем самым выигрывая время на раздумья, что уже настораживало само по себе. К счастью он здесь был не один. - Что скажешь, Асока? – обратился Ведж к тогруте. Услышав, что к ней обращаются, та прекратила набор текста, чертыхнулась, потеряв мысль, и повернулась к Веджу. - Можем мы ей доверять? – повторил он, стараясь не ежиться под тяжелым взглядом Асоки. - Ну… в каком-то смысле да, - пожала плечами тогрута. - А в каком-то и нет, так что ли? – вскинулся Хан. – Белый и пушистый Дарт Вейдер. Ха! Так и знал, что развод, всё было слишком хорошо, чтобы быть правдой, - доверительно сообщил он Веджу, начисто игнорируя заледеневшее лицо ситха. В комнате отчетливо похолодало, в легких закончился воздух, а внутренности словно скручивает жгутом. Знакомо ощущение, для каждого разное: Хану резко вспомнился Беспин и вальяжно восседающий во главе стола Вейдер; Ведж представил будто находится высоко в горах или катапультируется из подбитого крестокрыла, без парашюта, снова. - Повежливее, не со своими дружками из Альянса болтаешь! – осадила его Асока, опасливо покосившись на учителя, чьи глаза медленно заливало тяжелое золото Темной Стороны. Но ситх, похоже, не собирался никого душить, во всяком случае, пока. - Соло, ты можешь язвить сколько угодно, моя биография от этого не изменится, то, что её подача оставляет желать лучшего – с этим я согласен, но это уже не ко мне вопрос. Может по Дилайле этого не скажешь, но у неё есть неприятная привычка излишне романтизировать мой образ. Сделала меня единственным лучом света в обоих темных царствах Палпатина, за что теперь и страдаю, можно подумать кроме меня там не было кому, гм, светить. Даже сыну в глаза смотреть стыдно, - недовольно поджал губы Вейдер и с крайне кислой миной допил коктейль. Очень вовремя, сразу и не разберешь: то ли ему его фиолетовое пойло поперек горла встало, то ли своё отношение к королевской болтовне показывал – вот же… ситх. - Так значит насквозь гениальный и до задницы героический генерал Энакин Скайуокер… - начал Хан, не став цепляться к упоминанию Люка, хотя Ведж отчетливо видел, что услышал и запомнил. - Не более чем результат работы пиарщиков Ордена и Сената, - безжалостно закончил за него Вейдер, - ибо «надежда Республике нужна, юный Скайуокер, понимать ты должен», - процитировал он с сардонической усмешкой. - Я смотрю вы что-то не очень рады, милорд, - заметил Ведж, и только по последовавшей за этим пронзительному взгляду Хана, понял, ЧТО неосторожно ляпнул. Не то, чтобы он решил стать перебежчиком, но провести в обществе такого человека полмесяца и не понимать, что Вейдер действительно заслуживает обращение «милорд» было просто невозможно. - Нет ничего приятного, когда твои ошибки и глупость воспеваются в легендах. В то время я был самоуверенным засранцем и показушником, из-за чего постоянно вляпывался в опасные для жизни истории и других втягивал заодно. Купание в лаве здорово ставит мозги на место, лечит от излишней самоуверенности, рекомендую. - Но и героем ты тоже был, не нужно на себя наговаривать, Скайрокер, - усмехнулась Асока, но учитель от неё только отмахнулся. - Но вы же Избранный, разве это не давало вам никаких бонусов? - Ведж удивленно вскинул брови. – Мы с Люком читали о ваших подвигах – это просто фантастика какая-то. - У меня была возможность убедиться, подтверждаю: действительно фантастика, - ядовито проворчал Хан, невольно потирая шею. Вейдер посмотрел на них так, словно не знал плакать ему или смеяться. - Подвиги, - презрительно фыркнул он, - если бы мои адмиралы повторили хотя бы одну из выходок бравого генерала Скайуокера, у меня бы просто не осталось толковых командиров, - говоря это, ситх резко, что не слишком-то вязалось с его расслабленным видом, выбросил руку, изображая удушающий захват, что наводило на определённые мысли. – Вы оба прямо как Люк – приписываете мне чудеса, да и мы с вами давно уже из сказок выросли. Я уже говорил ему, повторю и вам: никакая избранность не заменит боевого опыта и какого-никакого военного образования. Толку, что я мог тогда силой мысли камни поднимать, а сейчас – щелчком пальцев сбивать крестокрылы на подлёте, полководца из меня это бы все равно не сделало. - Тогда как же?.. - Опыт, Антиллес, - пожал плечами Вейдер и добавил справедливости ради, - негативный по большей части, умение учиться на своих ошибках и тонны специализированной литературы. Знаете, как поставленный командовать подразделением клонов недоросль, не открывавший ни единого учебника по тактике, может придумать финт ушами, чтобы вытащить всех из той задницы в которую же сам всех и засунул? От отчаяния и безысходности. О да, эти чувства им с Ханом отлично знакомы, они хорошо представляли какие способности может раскрыть в себе простой человек, а уж если загнать в угол форсюзера – в вечерних новостях снова аплодисменты герою дня. Но что-то подсказывало Веджу, что Асока права и Вейдер на себя наговаривает, причем это не кокетство или никому не нужная скромность, просто с высоты своего почти полтинника ему теперь многое видится совсем в другом свете. Требователен к себе, поэтому имеет право быть требователен к другим – в этом что-то было.

***

- О, вот она, пропажа, сидит, пьет в одиночку, и в ус не дует! – с наигранным возмущением воскликнул Ландо, вальяжно облокачиваясь о барную стойку рядом с ним и жестом требуя себе того же, что пьет приятель. - Где вы с Антиллесом шатались полдня? Его Проныры на ушах стоят, чуть во всегалактический розыск не подали. Хан смерил его мрачным взглядом, и промолчал, в другое время он бы с радостью повалял дурака, но не сейчас – не было настроения. Разговор с Вейдером требовалось запить и чем скорее, тем лучше. Его рассуждения о Силе в очередной раз доказали, что они ничего не знают об Одаренных, но здесь хотя бы обошлось без сказок отсталых народов Татуина, что ходили по галактике. И что понравилось Хану, в отличие от Люка или старика Кеноби, отношение Вейдера к своим способностям было сугубо практичным: он не преклонялся перед Силой, не боялся колебать так лелеемое джедаями равновесие в своих интересах. Но даже это было разговором слепого с глухим, хотя обычные люди, в сравнении с опытным форсюзером, действительно слепы и глухи. Рассказал Вейдер и о снах Люка – Хан, правда, толком ничего не понял, кроме того, что это довольно мерзкая штука. Доставалось, по его словам, в основном, ситху, но верилось с трудом, ведь в этой связке именно Люк сейчас лежит в лазарете, а Вейдер ограничивается витаминными коктейлями. Зашел разговор и о семействе Наберрие, не мог не зайти, учитывая схожесть их ситуации с избранницами – оказывается родственнички у Амидалы те ещё жуки и действительно были совсем не против такого зятя, даже очень за. Для них единственное достоинство Скайуокера – мидихлорианы, которые тот мог передать своим будущим детям, а симпатичная мордашка, государственная награда и счет в банке шли уже приятным бонусом. Зачем его тёще и тестю внуки-форсюзеры, Вейдер не раскололся, но зато тонко намекнул исследовать родословную последней пресекшейся королевской династии Набу в местном информатории и сравнить с фамилиями королей и королев хотя бы за последние лет сто. - Были в гостях, - глядя на дно стакана, вяло отозвался Хан. - Что, вас так плохо принимали, что ты надираешься в, - Ландо сверился с комлинком, - три часа дня? Кто же это у нас такой негостеприимный? Хан безрадостно покосился на приятеля, зная, что тот не отстанет пока не выпытает у него все подробности, и постучал уже пустым стаканом по стойке, требуя продолжения банкета. - Не у нас – у Империи. - Только не говори, что вы поперлись в гости к В… - начал было Ландо, но наткнувшись на неприязненный взгляд приятеля, поперхнулся выпивкой. – Да ладно! Хан, ты с ума сошел? – яростно прошипел он. – Антиллес в последнее время малость пришибленный, но ты-то что там забыл? О чем вы, два идиота, думали? – и тут же без всякого перехода выпалил: - И как тебе, гм, «сенатор» в домашней обстановке? - То, что мы до сих пор живы – это действительно заслуга Вейдера, а не его упущение. Я про Альянс, - мрачно пояснил Хан. - Тогда почему на орбите Суллуста ещё не висит Эскадрон или хотя бы «Исполнитель»? – недоверчиво фыркнул он. - Ему достаточно спустить с поводка своего коротышку-адмирала и на Альянсе можно ставить большой жирный крест. На стороне Вейдера флот и разведка, а он ведет какие-то непонятные игры. Меня это настораживает, а тебя? - Тоже, - кивнул Ландо. - Одного не могу понять, почему он медлит? Есть идеи? Хан в два глотка осушил стакан и совсем не элегантно сполз со стула. - Ни одной. Но я разберусь, ты же меня знаешь, - бросив на стол пару кредиток, пообещал он заплетающимся языком и гордо удалился. - Это-то и пугает… - протянул ему в спину Ландо и попросил у бармена повторить.