***
…Выкинуло Люка в чьих-то роскошных покоях. Дамских, судя по светлым тонам в обстановке, изобилию изящных вещиц и развешенной на стенах коллекции, причудливо расписанных вееров. В основном, алое с золотом на черном фоне. Оружие, пусть и необычное, настолько старое и так много отнявшее жизней, что обрело свой след в Силе, неся на себе отпечатки личностей предыдущих владелиц и отчетливо фоня кровью и сталью. Скромно, изящно и функционально — все в лучших набуанских традициях. Эстеты ситховы. Перед трюмо с непроницаемым лицом восседала закутанная в шелка и бархат пожилая дама с воистину королевской осанкой. Небрежно обмахиваясь, не менее опасным, чем коллекция на стенах, веером, она пристально следила в отражении десятка старинных зеркал за колдовавшими над её прической двумя закутанными в бледно-красные накидки девушками. Искусные мастерицы, вплетая в длинные высветленные волосы целый арсенал разнообразных шпилек, успевали делиться последними сплетнями с внимательно их слушавшей дамой. Учитывая коллекцию вееров, Люк опасался, что у них тоже несколько способов применения. — Какие у меня планы на сегодня? — равнодушно спросила дама то ли у пустоты, то ли у зеркала. На неискушенный взгляд Люка ей было около шестидесяти, но Сила и обилие самых разнообразных баночек и флакончиков на туалетном столике подсказывали ему, что к этой цифре смело можно плюсовать еще несколько десятков. — Через час у вас встреча с рийе Кангур и… раэ Лойнаром, мадам, — слегка запнувшись, будто в сомнении, перед последней фамилией, доложила одна из колдующих над сложной прической мастериц, а Люк едва не рухнул с кушетки, на которой примостился, — а после — заседание в комитете Безопасности, после обеда чаепитие с министром… Участие в исследованиях Хана и Веджа, позволило ему узнать, что на Набу к фамилиям глав домов старой знати следовало добавлять рийе для дам и раэ — для господ, однако семья Лойнар, даже в лучшие свои дни, когда хоть и плелась где-то в самом конце списка, могла похвастать обширными семейными связями. Ему было понятно сомнение служанки, все-таки статус отца в местной иерархии был несколько щекотлив. На данный момент, единственным представителем дома Лойнар был бывший раб и бывший джедай, пусть и герой Набу — в любой другой ситуации, для старой знати Набу отец был бы никем. Но при этом, Энакин Скайуокер был ситхским лордом и о его власти в остальной части галактики можно было только мечтать. — Все дела, кроме встречи с рийе Кангур отменить, — позволив себе недовольно поджать губы, приказала дама, пока Люк гадал каким же образом она может быть связана с отцом. Неслышно прокравшаяся в будуар женщина, смутно напомнившая ему Лею, какой она могла бы стать через пару десятков лет, на этих словах радостно встрепенулась и спросила: — Бабушка, ты все-таки встретишься с Энакином? «Странное дело, королева Дилайла и отец говорили, что сестра похожа на Шми Скайуокер» — пронеслось в голове у Люка, а тем временем на царственном челе беловолосой мадам начали собираться тучи. Служанки, видимо прекрасно знавшие нрав своей госпожи, поспешили откланяться и оставить бабушку с внучкой наедине. — Чему ты радуешься, Сола? — сухо спросила дама и в Силе отразилось её едва сдерживаемое раздражение. — Дочь семьи Наберрие вынуждена скрываться на другом конце галактики как какая-то… преступница, мои внучатые племянники даже не носят нашу фамилию — и все это благодаря двум возомнившим себя умнее всех детишкам. Какое счастье, что сестрица Винама ушла к предкам и не видит этого позора! — Но, бабушка Васанта… — Что «бабушка», Сола? Твою сестрицу и её горе-муженька извиняет только то, что противники им были не по зубам, мальчишка из семьи Палпатинов всегда был той еще занозой, а джедаи научились неплохо выкручиваться за тысячу лет сидения на цепи. Хвала предкам, молодежь оказалась в состоянии взять себя в руки и исправлять последствия своего провала. — Не согласна с провалом, — покачала головой Сола, — Энакин и Падме остались в живых. Ты сама говорила, что пока мы живы, можем повлиять на все, что угодно… рано или поздно, так или иначе. — То, что они выжили — это не их заслуга, а чужое упущение, — сварливо парировала Васанта, пока Люк во все глаза смотрел на женщин семьи Наберрие, семьи его матери, как оказалось. Родными пробабка и тетка, совершенно не ощущались, виденная всего один раз мать, впрочем, тоже. Он уже больше месяца болтался на планете, на которой мог бы вырасти, а родственнички так и не удосужились дать о себе знать. Люк конечно знал, что у знати полно писаных и не писаных законов, подчас кажущихся нормальным людям невероятно дурацкими и откровенно ненормальными, но это уже слишком! Пользуясь своим нематериальным состоянием, он еще раз оглядел покои госпожи Весанты, уже с учетом родственных связей, поражаясь насколько небезобидными были дамы семьи Наберрие. В традиционных набуанских нарядах можно было незаметно даже для одаренного спрятать целый арсенал скрытого оружия, главное суметь им воспользоваться. И они умели в большинстве своем. Вернувшийся со своих секретных переговоров отец много с ним общался, буквально выкраивая время между переговорами, делами королевского совета Набу и обязанностями главнокомандующего Империи. Заходила у них речь и о местных традициях, плавно перешедшая в серьезный разговор о матери и её мировоззрении, зашла речь и о семействе Наберрие. Люк тогда многое узнал о своих родственниках, чего бы предпочел не узнавать. Отец говорил много, говорил честно и без купюр, не жалея ни себя с матерью, ни окружающих, полагая уже воевавшего сына взрослым человеком, способным взглянуть на окружающий его мир трезвыми глазами, без сентиментальной чуши, присущей юности. Люк честно старался оправдывать ожидания, но взрослеть и расставаться с некими иллюзиями не хотелось. Пока он предавался воспоминаниям, пришло сообщение с поста внешней охраны о приезде гостей. Дамы семьи Наберрие распорядились накрыть легкий завтрак в саду и неторопливо направились к месту встречи. И Люку пришлось последовать за ними, чтобы не упустить ни малейшего слова или жеста. Еще не разобравшись к какому временному периоду относится сегодняшний сон, Люк был уверен, что скорее всего после излечения отца и до появления на политической арене галактики обаятельного сенатора Наберрие. Бесшумно распахнулись двери в зимний сад, протокольный дроид с чопорными интонациями дворецкого в сотом поколении доложил о прибытии рийе Кангур, раэ и рийе Лойнар. Глядя на приближающуюся к легкой ажурной беседке троицу, дамы семьи Наберрие вздрогнули и неверяще посмотрели на отца, по обе руки которого шли две весьма примечательные дамы. С рийе Луморой Кангур доводилось видеться всего пару раз, и этой старухе удалось сделать невозможное — напугать его сильней, чем в свое время Император, хотя, казалось бы, куда уж больше. Под ледяным взглядом блеклых, почти бесцветных, серых глаз старой ведьмы, Люку всякий раз становилось здорово не по себе — Палпатин был сумасшедшим и чертовски опасным ситхом, в рийе Кангур не было ни капли Силы, и не смотря на дряхлый вид, разум её все так же остер и опасен, как старинный кинжал из мандалорской стали. Чутье и Сила подсказывали Люку, что личное кладбище у «тетушки Луморы» — как её называл отец, ничуть не меньше, чем у не светлой памяти Императора, а может даже и больше, спрашивать он, опасался. Другой спутницей отца оказалась госпожа Дорбе Лойнар — личный юрист лорда Вейдера и… его жена. Никем другим эта дама быть не могла — слишком гармонично смотрелись эти двое. Видимо такая мысль промелькнула не у одного Люка — Сола Наберрие с трудом дождалась пока гости дойдут до беседки. Торопливо поднявшись, она бросилась к госпоже Лойнар и схватила её за руку. — Падме, сестренка, это ты? Лумора и Весанта не моргнули и глазом, великосветски обсуждая природу и погоду — значит знали или во всяком случае догадывались. Отец на это только многозначительно улыбнулся, а мать, изящным, совершенно естественным движением, коснулась нескольких камней в причудливом ожерелье. Видимо это был какой-то тайный сигнал, потому что Сола радостно хлопнула в ладоши, обняла сестру и усадила рядом с собой. — Ты догадывалась, но тебе понадобилось подтверждение. Как догадалась? — наверняка зная уже ответ, спросила госпожа Дорбе, пока Люк боролся с любопытством. — Кого еще мог привести Энакин, назвав супругой? — пожала плечами Сола. — Я знаю его, но и тебя знаю, сестричка, — добавила она с многозначительной улыбкой, подсказавшей Люку, что его матери явно не раз доводилось избавляться от красоток, жаждущих стать новой леди Вейдер. — Действительно, как все оказывается просто, — протянула Весанта, недовольно поджав ярко накрашенные губы. За воссоединением сестер она наблюдала с интересом зрителя у экрана, неторопливо вкушая что-то до крайности диетическое. Люк заметил, несмотря на то, что Сола признала сестру, все собравшиеся поглядывали на главу семьи, ожидая её решения. — С возвращением домой, Падме Наберрие, — наконец, величаво кивнула Весанта и витавшее до этого в воздухе незримое напряжение растаяло без следа. Что-то извне, возможно Сила, возможно воля отца, подсказало Люку: только что его матери было дано отпущение всех грехов, прошлых и будущих. С этого момента, для Набу и семьи, Падме Наберрие живее всех живых. — Госпожа Весанта, позволь представить тебе моего мужа — раэ Лойнара, — взяв отца за руку, Падме показала их переплетенные пальцы главе клана. Они явно были знакомы и до этого, но традиция — есть традиция, официальное представление зятя, который заочно не нравится родственникам жены. — Скайуокера, — сухо поправила её Весанта, — Лойнаром этому юноше называться еще рано, — отрезала она. — Доступ к счетам и документы на еще не отчужденную в пользу короны собственность я уже получил, вы сами подписывали эти документы, как член Совета, — вежливо напомнил отец. — Да, их вы получили, молодой человек, но не фамилию и то, что она дает, — снисходительно улыбнулась Весанта. — Вы желаете заявить право на кровь и власть? — вкрадчиво спросила она и в воздухе вновь повисла тяжелая тишина. Тихо ахнула Сола, испуганно прикрыв рот рукой. Рийе Кангур, о которой кажется все уже успели забыть, откинулась на спинку стула и с каким-то странным напряжением следила за своим подопечным. Рискуя заработать косоглазие, Люк пытался одновременно слушать Силу и наблюдать за лицами всех, собравшихся в беседке женщин — происходило что-то, о чем Люк не имел ни малейшего понятия. Отец, судя по всему, тоже, но вежливо ожидал дальнейшего развития событий. — Бабушка, ты же не хочешь?.. Не смей! — взвилась мать, в своем праведном возмущении как никогда похожая на Лею… вернее сестра в такие моменты была похожа на неё. — Хочу и смею — высокомерно процедила Весанта. — Падме Наберрие, чем ты думала, когда официально представила мужа Лойнаром в присутствии двух глав семейств? За свои слова нужно отвечать, дорогая моя. Если господин Скайуокер вместе с наследством хочет получить звучную фамилию, он должен иметь на неё право, иначе его ни в один приличный дом даже на порог не пустят. В наступившей после слов Весанты тяжелой тишине неожиданно громко прозвучал хлопки ладони о ладонь. Отец аплодировал… но почему? — Браво, дамы, разыграли как по нотам, — восхищенно усмехнулся ситх и позволил своей Силе затопить весь сад, напоминая хозяйке дома, кого она пригласила в гости и с кем пытается играть, а до Люка наконец дошло, что здесь только что происходило и почему отец до поры, до времени позволял дамам вести. Смерив, пытавшихся втянуть его в какую-то передрягу глав обоих семейств потяжелевшим взглядом золотых глаз, он холодно продолжил: — По вашему замыслу я должен был уже нестись становиться настоящим Лойнаром? Грубо, топорно и совсем не в вашем стиле, дамы. Люк опасался, что после столь резкой отповеди, хозяйка дома или скажет что-либо резкое, или прикажет страже выставить наглецов вон, тем самым вбив навсегда похоронив попытки примирения — в общем случится что-то из-за чего отец не общается с Наберрие, а мать даже после смерти Палпатина так и не появилась на Набу. Во всяком случае, именно так Люк оценивал нынешнее положение дел. — Не плохо, Энакин, жаль тебе не хватило терпения, досмотреть до конца, — проскрипела Лумора Кангур, — ты бы не был разочарован. — Поверю на слово, — вежливо согласился отец, явно оставшись при своем мнении. — И все же, я хотел бы знать, зачем вам и рийе Наберрие нужно чтобы я стал Лойнаром? Из прежних двенадцати кланов, осталось девять. Их земли давно поделены, а голоса в Совете отошли короне. Зачем ворошить прошлое? — обманчиво-мягко просил он. Люк так и не понял, что это было: хитроумные ментальные техники или просто хорошее владение голосом, но женщин словно заворожило его вкрадчивыми интонациями. — Мы хотим мести, молодой человек, — резко встряхнув головой, будто желая выбросить из неё непрошеные мысли, коротко ответила глава семьи Наберрие с куда большей симпатией глядя на отца. — И немножко усилить свое влияние в Совете, — легкомысленно улыбнувшись, добавила она. Что интересно, какие бы эмоции не изображала на лице Весанта, взгляд у неё все время остался таким же холодным и расчетливым, как перед встречей. — Говори за себя, сестрица, — хмыкнула Лумора, — меня же интересует земля, что граничит с нашей территорией и завод на ней. Шив непозволительно забросил семейный бизнес, с головой уйдя в политику. Бросив все на управляющих, он давно не интересуется делами, а это плохо влияет на его семейный бизнес и на мои дивиденды. За сорок лет небрежности в делах, Палпатин задолжал семье Кангур просто неприличную сумму, поверьте, убивали и за меньшее. Люк во все глаза уставился на старую ведьму — как все прозаично, а ведь ему казалось, что люди в таком возрасте уже мыслят другими категориями. Не доверяя «тетушке Луморе», он коснулся её пытаясь понять, чего ожидать от столь алчной дамы, и… едва не задохнулся от чужого одиночества и ненависти. О, рийе Кангур ненавидела отчаянно и жадно, упиваясь своей ненавистью, как самым лучшим вином. В шаге от могилы, пережив своих наследников, погибших при блокаде Набу много лет назад, она знала кого за это стоит благодарить — Хего Дамаска и очаровательного троюродного племянника. Учителя она пережила, теперь дело за учеником. При ближайшем рассмотрении, госпожа Весанта действительно хотела отомстить за внучку и её детей, но как-то очень мимолетно, в основном же она думала о клане. Идея восстановить Лойнаров, поделить владения Палпатинов и образовать триумвират семей в компании зятя и двоюродной кузины, нравилась ей все больше и больше. Лумора уже одной ногой в могиле, Энакин — военный и этим все сказано, Сола будет послушно следовать назначенным курсом даже после её ухода к предкам, а Падме еще минимум лет десять-пятнадцать ей не помеха. Если все пройдет удачно, Наберрие долго будут задавать тон в секторе. И что-то Люку подсказывало, что отцу было об этом прекрасно известно, иначе он бы вообще не появлялся на Набу. — А чего хочешь ты, Энакин? — с видимым усилием посмотрев зятю в глаза, спросила Сола. Отец на мгновение задумался. — Избавиться от дорогого учителя и навести порядок в Империи, — с улыбкой ответил он. — И я буду безмерно рад, если вы все мне в этом поможете. Если подумать, отцу действительно необходимы Весанта и Лумора. Их опыт, влияние и связи в самых верхах, туда где лорду ситху Вейдеру или бывшему джедаю Энакину Скайуокеру путь строго заказан. — Слишком конфетно, — недоверчиво прищурилась Весанта, — чего вы на самом деле хотите, молодой человек? — Ну почему же сразу конфетно, — не согласился с ней тот, — все в лучших традициях ситхов, госпожа: я хочу убить учителя и занять его место. Во всех смыслах, — кровожадно добавил отец, заставив собравшихся рядом с ним женщин вздрогнуть. — Вот это уже ближе к правде, с этим хотя бы можно работать, — благосклонно кивнула ему Лумора Кангур, бросив торжествующий взгляд на кузину. Дальнейшее обсуждение маленького семейного заговора, Люк откровенно пропустил, решив потом лично расспросить отца. Отметил только, что следующая встреча в этом же составе будет только после того, как Весанта и Лумора все подготовят. То есть подкупят достаточное количество чиновников, устроят самую настоящую войну среди кланов, и самое главное — надавят на королеву и оставшихся членов Совета. Обещали уложиться в кратчайшие сроки, так что зная неторопливый темп жизни Набу, утрясание всех формальностей займет всего-то несколько лет. … — А действительно, Эни, чего ты на самом деле хочешь? — спросила мать уже в спидере, по дороге к космопорту. Люк решил, что дележ двумя старыми ведьмами шкуры еще не убитого крайт-дракона ему не слишком интересен и последовал за родителями, полагая услышать что-нибудь интересное, и не прогадал. — Узнать, что на самом деле произошло на Мустафаре. Слишком уж все удачно совпало тогда. Палпатин сказал мне то, что ему на тот момент было выгодно, спрашивать Оби-Вана бесполезно, но ведь есть и другие и по какой-то непонятной случайности, все они в Альянсе, — пожал плечами отец, выделив «случайность» явно слышимыми кавычками. — Из меня плохой помощник, я помню только до того момента, как ты меня отключил и то все как в тумане, — поддержала его мать и с плохо сдерживаемой яростью, добавила. — А после… была не в том состоянии, чтобы здраво мыслить. Так что у меня тоже накопилось слишком много вопросов к лучшим друзьям и соратникам. — Зададим их вместе, не зря же я сегодня отправился на съедение твоим родственникам. — И твоим тоже, дорогой, по бабкиной линии, — ехидно напомнила Падме на что незримо присутствующий здесь же Люк только вскинул брови. Сил особо удивляться, что в последнее время обрастает родственниками в геометрической прогрессии у него уже не осталось. — Но оно того стоило. Если все пройдет успешно, в нашем распоряжении будет весь сектор. Ты уже выбрал, кого посадишь на трон? — О, да… — многообещающе протянул отец и Люку на какое-то мгновение даже стало жаль набуанцев.***
Дослушать что же еще будет грозить местным жителям, кроме восшествия на престол Набу королевы Дилайлы, он не успел. Некая незримая сила уже знакомым ощущением втянула Люка во тьму, на мгновение обратив кровь в жилах жидким огнем и тут же погасив его, пройдясь потусторонним холодом по коже, мимолетно подсказав ему — это еще не конец.