Финальный поход Назарета.

На заброшенной пожарной станции у Назарета оказался целый маленький склад "всего и сразу". Под днищем полуразвалившейся машины часть коленвала была выломана и заменена дробовиком типа "Чейзер", в прогнивший бензобак Назарет ловко спрятал патроны разнообразного калибра, сиденья оказались на редкость жесткими из-за спрятанных в подбивке консерв и десятка-другого метательных ножей. Хотя часть заныканной консервации оказалась довольно свежая, судя по всему, эту часть тайника сталкеры уже нашли и разнообразили "Скумбрию тихоокеанскую" тушенкой из свинины. Дополнив свои запасы патронов и вооружив Полосатого, оба двинулись дальше. - Смотри, дефицит. – Назарет развернулся. Бывший бандит, все никак не привыкший к таким остановкам снайпера, опять налетел на него, отпрыгнув назад. Но полумутант никак на это не отреагировал и протянул Полосатому руку, положив в его ладонь несколько плоских кубиков. - Что это? - с интересом спросил Полосатый. - Мышьяк. Вкусный. – Назарет с удовольствием почувствовал, как парень обомлел и для красоты эффекта кинул себе в рот такой же кубик. – Да ты ешь, не бойся. И снайпер пошел дальше. Полосатый повертел в палицах кубик, снял блеклую бумажку-упаковку и несмело пожевал. Давно забытый сладкий вкус, с сочетанием шоколадного и сливочного одновременно, потек по горлу. А ириска, растаяв, уже едва ли не намертво склеила зубы Полосатого. Тот попытался разжать челюсти, это ему почти удалось, хотя за зубами потянулась сладкая сливочная паутинка. Уже воюя с непокорной липкой ириской, парень шел за снайпером, который тихо посмеивался. - Думаешь, почему мышьяк? Потому что верная смерть пломбам. Это у меня зубы все целые… - тихо хихикал снайпер, камушками обозначая себе путь меж Мясорубок. - Фкуфна… - наконец обрел дар речи Полосатый, ногтем сковыривая остатки сладости по зубам. Какое-то время шли молча. Потом Назарет сбавил шаг до крадущихся шажков и тихо сказал Полосатому: - Смотри в оба, нас преследуют слепыши… И опять мягко двинулся вперед, сняв с плеча "Потрошитель" и передернув цевье. В ближних кустах раздалось "Ох-хо-хо-хо…" и раздался дробный топоток. Молодые слепые собаки кружили в кустах и меж деревьев, иногда высовывая из пожухлой листвы свои обезображенные морды, испещренные складками кожи, словно собака надела на себя шкуру на четыре-пять размеров больше. Иногда мутанты выскакивали на открытое место, быстро проскакивая каким-то ломаным галопом, сверкая ярко-рыжей шкурой с черными расплывчатыми полосами по бокам. Назарет несколько раз выстрелил, не столько для того, чтобы убить, сколько для того, чтобы напугать. Это вполне сработало, молодые псы хоть и были вечно голодные, все-таки трусоваты, поэтому держались от дуэта на почтительном расстоянии, изредка протяжно воя или тявкая, то отставая, то приближаясь. - Ты же знаешь, что смех жизнь продлевает? – нарочно спросил Назарет довольно громким голосом. - Да, - в тон ему ответил Полосатый. Собаки зашугались громкого говора и притихли, словно прислушивались. А Назарет, развернув несколько ирисок, размахнулся и кинул их от себя. Сливочные квадратики, описав ровные дуги, упали на пыльную землю, а Полосатый со снайпером отошли за поросший бурой травой холм. Сгорая от любопытства, Полосатый снял с шеи небольшой бинокль, найденный в пожарной части, и стал наблюдать, шепотом комментируя происходящее для Назарета. Шестерка собак для порядка со всеми осторожностями побродили неподалеку от брошенных ирисок и, только убедившись, что это не новая форма гранат, подошли. Трое тут же стали обнюхивать сладость, две стали выяснять, чьей будет вторая ириска, а самая сообразительная схватила сладко пахнущую конфету и отскочила, разжевывая ее. Гиены Зоны, ничем не гнушаются… А тем временем в короткой потасовке за оставшиеся две ириски еще две собаки разошлись, жуя их. Их сородичи, оставшиеся ни с чем, закружили вокруг, подлизывая сладкую слюну, капающую из пастей. Но через полминуты растаявшие ириски склеили зубы хищников и те стали пытаться, разжав челюсти, лапами снять коварную сладость с зубов. При этом они подвывали, словно от удивления, кружа на месте и разевая черные пасти так, что казалось, сейчас их вывихнут, а от зубов тянулась вкусная паутинка. Оставшиеся ни с чем сородичи попытались выхватывать эту паутинку у них из пастей, пострадавшие уже пытались снять клейкую массу и отбиться от наступающих… Полосатый давился от смеха, наблюдая за кучей-малой, что устроили собаки за ириски. Назарет широко улыбался, слушая его "отчет" о происходящем, прерываемый сдавленным хохотом. - Так, все, посмеялись и пошли… - наконец сказал Назарет, поднимаясь и похлопав Полосатого по плечу. Тот вытер рукавом выступившие на глаза слезы и пошел за снайпером. Шли медленно и довольно долго, еще сильнее замедляя движение, когда на пути попадались аномалии. А попадались они все чаще и гуще, превращаясь в своеобразные лабиринты и даже тупиковые заборы. Парень со снайпером порядочно вспотели, пробираясь меж коварных ловушек. А вскоре потеряли добрую часть нервов… Пробираясь по "лабиринту", Полосатый пошел первый, обозначая границы аномалий камушками и болтами, Назарет шел в нескольких шагах позади, прикрывая тылы и немного нервно вздрагивая кончиком хвоста, когда оказывался слишком близко к какой-либо аномалии. Со стороны могло показаться, что два человека с черепашьей скоростью крадутся, петляя, по чистой пустой дороге заброшенного города. Ни дать, ни взять – двое пьянчужек… - Все, дальше никак… - сказал Полосатый, остановившись, - с боков аномалии и впереди Карусель… Надо поворачивать. Как бы в довершение своих слов он кинул в Карусель камушек и повернулся. Однако то ли аномалия попалась на редкость нервная, то ли камушек оказался крупным, но Карусель стала активно раскручиваться, затягивая в себя веточки, пожухлые листья и Полосатого… Парень испуганно вскрикнул, упав на спину, и его мягко, но настойчиво потащило в аномалию, разошедшуюся не на шутку. - Держись! – только и успел крикнуть Назарет, лихорадочно соображая. Шаг влево, шаг вправо – порвет аномалией… Снайпер среагировал довольно быстро, сунув лямки рюкзака в Плешь. Аномалия, тут же затянув, расплющила добычу, намертво укрепив ее на месте. Снайпер вцепился в рюкзак, вытянувшись, и обмотал ногу Полосатого хвостом. Карусель не желала отступать, продолжая затаскивать в себя все, что можно. "Да чтоб тебя!.." – с легкой паникой подумал Назарет, чувствуя, как пальцы соскальзывают с рюкзака. Когти тоже не особо помогали. Если не удержится – оба превратятся в шматки мяса и одежды… Но пытка продолжалась недолго, Карусель с треском разрядилась. Разметав по сторонам обломки затянутых веток, тут же вблизи сталкеров сработали несколько потревоженных Мясорубок, едва-едва не достав до лежащих на земле своими лучами. Выбравшись из "лабиринта", оба тихо осели на землю. Полосатый мелко вздрагивал, Назарет машинально приглаживал встопорщенную кисть на хвосте. - Мощная… - наконец выдавил Полосатый, нервно икнув. Снайпер пару раз кивнул и довольно бодро поднялся. - Пошли, скоро дождь пойдет… Надо укрытие найти… Дождь действительно начался и успел как следует намочить обоих, прежде чем они добрались до полуразрушенной пятиэтажки. Но там оказались трое зомби, по-видимому, тоже схоронившиеся от дождя. - Интересно, кто из нас гости?.. – рыкнул Назарет, почти в упор расстреляв голову одного зомби разрывными патронами. Второго они уложили вдвоем, а вот третий куда-то делся. Преследовать его никто не хотел, и вымокшие до нитки сталкеры схоронились в одной из квартир. Квартиркой оказалась самая обычная "брежневка". На полу валялись игрушки, в одной комнате был открыт шкаф и некоторые вещи валялись на полу. Сразу видно – срочная эвакуация минувших лет. С тех пор все покрылось порядочным слоем пыли и паутины, а в одной из трех комнат в углу валялся даже скелет собаки. Но в основном было тихо и вполне вроде как даже мирно… - Переночуем тут… - решил Назарет, заходя в большую комнату, судя по всему, гостиную, и открывая окно. В комнату со спертым запахом ворвались шум расходящейся грозы и капельки дождя. На диване и креслах скопились хлопья пыли, и снайпер, порывшись в одном шкафу, расстелил на диванчике залежалую, полуистлевшую простынь. Зато без пыли. Полосатый стал изучать квартиру дальше. - Не вздумай никуда лазить! – крикнул ему Назарет. - Почему? - Потому что как-то отряд сталкеров так же пришел в квартиру. Один в кастрюльку на плите полез. Что там было – тайна, покрытая браком. Но факт в том, что это "что-то" ярким столбом ударила из кастрюли и слизала лицо со сталкера. Не опалила, не растворила, а как будто стерла глаза, губы, брови… просто осталось что-то типа гипсового слепка головы человека без ничего. Полосатый спринтером вернулся к снайперу. - Я лучше тут посижу. – сказал он. – А откуда ты это знаешь? - Видел тело и знал тот отряд. Полосатый сел на диван, подобрав ноги. А Назарет полулежал, расчесывая кисть. Довольно долго сидели в тишине, потом так же молчком перекусили оставшимися консервами. Тишину оборвала трель стационарного телефона. Оба вздрогнули и переглянулись. - Снимешь трубку? – попытался пошутить Полосатый. Назарет отставил банку с тушенкой и подошел к тумбочке. - Я бы с удовольствием снял ее, но, боюсь, у меня знакомых на том свете еще не так много, да и вряд ли связь туда провели. – сказал он, взяв в руку перегрызенные крысами провода от телефона. А тот продолжал назойливо трещать. - Видимо, он не в курсе, что не может звонить. – хмыкнул Назарет, глядя на малость побледневшего Полосатого, - как шмель не в курсе, что не может летать. Опять устроившись на диване, полумутант стал доедать тушенку. Телефон, еще немного потрещав, затих. Зазвонил он уже глубокой ночью. И Назарет, и Полосатый дружно подскочили. - Их не учили, что невежливо звонить по ночам?.. – Назарет, не удержавшись, зевнул, едва не вывихнув себе челюсть, и потянулся. На этот раз техника заткнулась быстро. Но как только они опять задремали, снова зазвонил. На этот раз двухэтажную ругань телефону адресовал Полосатый, потирая покрасневшие глаза. Словно поняв угрозы, телефон еще раз как-то неуверенно вякнул и затих. На этот раз сталкеры не сводили с него взгляда, и не зря – телефон опять затрещал, на этот раз как будто раздраженно. - Может, пальнуть?.. – ехидно предложил Полосатый, передернув цевье. А Назарет, психанув, вскочил, подойдя к телефону, и поднял трубку, рявкнув: - Абонент временно спит, перезвоните после третьего взрыва! Но в ответ в трубке раздался спокойный голос с недовольной интонацией: - Никак. Дверь открой. Теперь уже Полосатый смотрел, как Назарет заторможено положил трубку на место, а его лицо постепенно стало окончательно бледным, с мертвенной синеватостью. - К нам гости… - наконец выдавил он из себя.