Время лечит

Клэр медленно приоткрыла веки, сразу же недовольно сморщив нос. Солнце болезненно обожгло глаза, от чего захотелось их потереть, но руками шевелить было довольно трудно. Девушка сделала глубокий вдох, однако в ту же секунду задержала дыхание, почувствовав жжение в области лопаток. Она осторожно освободила легкие от накопившегося воздуха, готовясь принять сидячее положение. Клэр сделала рывок туловищем, пытаясь приподняться на локти, при этом игнорируя острую волну ноющей боли. До скрежета стиснув зубы и сильно зажмурив глаза, она резко подалась вперед и села. Девушка чувствовала, как что-то холодное и густое потекло по спине, с каким отвратительным звуком это «что-то» капало на землю и насколько неприятно было ощущать его засохшее состояние на руках, груди, шее и щеках. Насыщенный запах железа пропитал все вокруг, горьковато-сладкий вкус ощущался на языке, огромное багровое пятно под девушкой будто слилось с земной поверхностью. Догадываться особо и не надо было, пространство вокруг было заполнено кровью, причем-либо её, либо… Воспоминания накатили на Клэр болезненной пульсацией в голове, перед глазами вставал зловещий образ в черном похоронном костюме. Ей не хотелось знать, что случилось после того, как она потеряла сознание, но и вот так продолжать сидеть в лесу был не вариант. Для начала черноволосая решила разобраться, что с ней произошло, а уже потом, когда она доберется до дома, займется «расследованием» на тему Тонкого человека. Девушка аккуратно начала вставать на ноги, стараясь удержать равновесие. Голова пошла кругом, Клэр чувствовала себя крайне некомфортно на своих двух, как будто встала на ходули. Закусив губу, таким образом отвлекая себя от болезненных ощущений, она сделала несколько шагов до ближайшего дерева и облокотилась на него. Абсолютно случайно её взгляд упал на небольшие лужицы смольного цвета, которые начинались от того места, где она лежала, и уходили куда-то в глубь леса. Было неразумно любопытствовать в данный момент, ведь кто знает, куда приведет её этот след, но он также мог вывести из чащи. — Сплошной гемор, — прошипела черноволосая, прислонившись лбом к сухой коре дерева и принимая довольно серьезное решение. Вновь взглянув на обнаруженные пятна с недовольством, девушка вздохнула и таки поплелась за существом, оставившем улику. Иногда она удивлялась, насколько противоречивы её действия и мысли.

***

Как долго она уже идет? А хотя, это не так и важно, вот только за это время ходьбы девушка очень устала. Учитывая её состояние, Клэр давно должна была свалиться без сил, да только силы воли ей не занимать. На самом деле, логично, что подросток, выдерживающий тяжесть карьеры и ответственности на шее, выдержит и испытание такого рода. Да, между натиском работы и ситуации, в которой она оказалась, существенная разница, однако, как бы безрассудно это не звучало, но даже сейчас Клэр воспринимает все, что происходит, как ценный опыт. Раз уж она может выдержать боль, усталость, онемение конечностей и психологическую нагрузку, то моральный ущерб от карьеры и подавно. Жестоко? Естественно. Дерьмо случается, даже подвергающее опасности, но наша задача достойно выстоять перед трудностями, тогда любые насмешки судьбы будут нипочем. Выйдя к какому-то шоссе, Клэр вздохнула с облегчением. Пусть она и не нашла хозяина пятен, а вот шанс попасть домой однозначно есть. Осталось только дождаться попутки, и она спасена. Однако долго ждать не пришлось, примерно через несколько минут возле неё остановилась машина черного цвета с тонированными стеклами. — Прошу прощения, — она легонько постучала в окно, и оно немного опустилось, — на меня напали, и мне очень хотелось бы… — Попасть домой, — хриплый голос договорил фразу за неё, затем окно опустилось полностью. На неё в прищуре смотрел симпатичный парень. Белая толстовка, черные джинсы, небрежная стрижка — ему было около двадцати, если не меньше. Несмотря на её внешний вид, в глазах незнакомца не было и намека на испуг или хотя бы озадаченность. Он просто усмехнулся в какой-то момент, затем открыл дверцу машины, приглашая девушку в салон. Клэр стало не по себе. — Скажешь, куда ехать, — проговорил он, смотря вперед. Девушку одолевали сомнения, ведь парень вел себя очень странно. Почему он не спросит, что с ней случилось? Почему так спокойно смотрит на неё, усмехается и приглашает сесть, не боясь, что Клэр запачкает ему сидения? Где вообще человеческая реакция? А вдруг он повезет её отнюдь не домой, ведь ситуация очень удачная: напуганная до смерти девушка, вся в крови, ищет помощи, а потому легко доверится любому, кто даст надежду добраться до города. Думаете, это уже слишком? А кто знает? В любом случае, поведение водителя очень её настораживало. Черт, а ей только показалось, что все плохое уже позади. — Вы знаете, я, наверное, подожду следующую машину, — да, возможно, глупое решение, но интуиция редко её подводила. Этот человек может оказаться опаснее того, с чем она столкнулась ночью. Только она хотела отойти от автомобиля, как незнакомец схватил её за руку и рывком затянул на переднее сидение, сразу же блокируя двери. — Какого черта вы делаете?! Выпустите меня, немедленно! — Да не ори ты, — раздраженно рыкнул он на девушку, послав в её сторону такой злобный взгляд, что Клэр в ту же минуту затихла, чтобы не усугубить ситуацию, — ничего я с тобой не сделаю, — нервными движениями он завел двигатель, и транспорт медленно поехал вперед, набирая скорость. — Адрес говорить будешь или как? Пусть парень своими словами не внушил ни грамма доверия, но черноволосой удалось немного успокоиться. Главное, что она в безопасности, и скоро будет дома, а нервные, подозрительные водители уже не её забота. Однако то, как улыбался её «спаситель» и как рвано он дышал все равно заставляло Кэролайн не сводить с него настороженного взгляда.

***

Ехали они не так долго, как должны были, учитывая её прошлое местоположение. Парень лишних телодвижений не совершал, не разговаривал и, кажется, даже не моргал. Только иногда его будто передергивало, и он начинал что-то бессвязно бормотать, но потом затихал, как ни в чем не бывало. В данный момент, он уже остановил машину у парадной* Кэролайн, а девушка поспешила выйти, но не смогла, так как двери все еще были заблокированы. — Откройте, пожалуйста, — тихо попросила черноволосая, инстинктивно прижимаясь к двери. — Мы скоро встретимся, — парень улыбнулся так широко, как не смог бы никто на свете, и эта улыбка вселяла дикий ужас, — просто будь готова, что твоя жизнь, — он перевел безумный, дикий взгляд на девушку, будто проникая в самые потаенные уголки её души, — кардинально изменится, — последние слова вырвались из его уст зловещим шипением, после чего дверца машины резко распахнулась, буквально выталкивая бедную Кэролайн на тротуар. Автомобиль сорвался с места, скрываясь за ближайшим поворотом. Девушка сидела на холодном асфальте, абсолютно не понимая, о чем говорил этот психопат. И это зарождало страх перед неизвестностью, получается, только что она контактировала с человеком, который, возможно, знал её дальнейшую судьбу. Черноволосая трясущимися руками закрыла лицо, делая глубокий вдох и выдох, чтобы не разрыдаться. Все-таки эта ситуация сильно вымотала её в моральном плане. Немного придя в себя, девушка поднялась и направилась в дом, в лифт, в квартиру, и после того, как она закрыла дверь, рухнула прямо на пол, полностью расслабившись. Безумно хотелось спать. — Привет, Ви, — девушка слегка улыбнулась, почувствовав, как её питомец ластится к своей хозяйке. Только сейчас Кэролайн вспомнила о кошке, которую срочно нужно было накормить. Вендетта, будто читая мысли черноволосой, стала громко урчать, утыкаясь холодным носиком ей в щеку. Тут уж ничего не поделаешь, придется встать и загладить свое долгое отсутствие вкусняшкой. Насыпав корм, Клэр решила сразу же направиться в ванную, чтобы смыть с себя липкую субстанцию. Девушка избавилась от одежды, закинула ту в стиральную машинку и встала перед зеркалом. Зрелище не из приятных. Все её тело было усыпано порезами и гематомами, которые болезненно жгли и ныли. Однако больнее всего было именно в районе лопаток, потому черноволосая стала поворачиваться спиной, дабы установить причину неприятных ощущений. Увиденное выбило её из колеи. На её спине «красовались» две вертикальные рваные раны, которые шли вдоль лопаток и останавливались где-то на линии талии. С такими повреждениями она легко могла занести в организм заразу, возможно, очень тяжелую и серьезную, потому завтра утром она намеревалась первым делом поехать в больницу. Оставив размышления о том, каким образом эти раны появились и что же все-таки вчера произошло, Клэр таки залезла в душевую кабинку, включая напор прохладной воды. Голова была перегружена, а мышцы неприятно ныли от столь долгих странствований. Засохшая кровь создавала невыносимый зуд, волосы слиплись, вода постепенно окрашивалась в красноватый оттенок. Сказать честно, думать Клэр ни о чем не хотелось, слишком много событий для одного дня. Все произошедшее кажется бредом, как будто и не было ни Тонкого человека, ни странного водителя, даже её изуродованное тело было ненастоящим. Все походило на иллюзию, сон. Да только боль на спине реальна, страх и паника реальны, образ легенды более чем реален, и это рождало огромную кучу вопросов, на которые требовались ответы. Получив наконец такое необходимое удовлетворение и обретя душевное спокойствие, девушка вылезла из кабинки, надела теплый халат, не заботясь о том, что ткань пропитается кровью, и вышла в гостиную. Сев на мягкий диван, девушка включила телевизор. — Специальные новости! — объявил мужчина. — Найдены ещё 3 трупа в центральном парке города. У полиции нет никаких зацепок, подозреваемых, так же, нет. Мы следим за развитием событий прямо на месте преступления. Уютная домашняя атмосфера даровала долгожданный покой. Телевизор нисколько не раздражал, наоборот, он создавал успокаивающий фон, под который можно было расслабиться, тщательно перебирая в голове все случившееся. Начать стоило с того, что она столкнулась с существом, созданным для просторов Интернета, чтобы любителям ужасов было, чем себя развлечь. Кажется, про него даже фильм сняли, да и веб-сериалов на YouTube было несчетное количество. Естественно, были люди, которые утверждали о правдивости истории о Слендермене, только им особо никто не верил, в том числе и сама девушка, которая когда-то так же увлекалась исследованиями на тему существования Тонкого человека, но было это очень давно. Он ей не привиделся, это точно, все-таки такие глубокие повреждения на спине должно было что-то оставить, однако одно ей оставалось непонятно: как она осталась жива? Если верить легенде, Слендер похищал людей, особо не церемонясь с ними, затем убивал, а вот каким способом предполагали все, но точно не знал никто. Тогда что за черт? Тонкий человек поигрался и пощадил? Не боясь, что девушка может рассказать его тайну? А хотя, кто в здравом уме ей поверит? В конце концов, нанести увечья мог и дикий зверь, но и тут не сходилось, так как лес находился близ города, и никаких опасных хищников в нем не водилось. Видимо придется копать глубже, чтобы окончательно разобраться, что могло понадобиться Тонкому человеку в Санкт-Петербурге. — Также, в лесу того же парка, были услышаны дикие крики, — продолжал повествовать корреспондент. — Что? — вопрос прозвучал тихо, будто девушка спрашивала саму себя. Она сделала телевизор громче и подалась вперед, внемля каждому услышанному слову. — «Это было очень громко! — на экране показали пожилую женщину, которая испуганными глазами глядела на человека за кадром, иногда бросая короткий взгляд в сторону парка, — я услышала, как падают деревья, а потом кто-то пронзительно закричал! Кажется, будто кого-то раздирало на части!» — женщина тяжело дышала, а Кэролайн нахмурилась еще больше. Это ж сколько людей её услышало! — Как нам известно, — мужчина снова показался на экране, — на том месте, откуда предположительно доносился крик, были обнаружены следы борьбы, а также большое количество субстанции неизвестного строения. Следите за развитием событий вместе с нами, на канале… — девушка выключила бытовую технику, осмысливая полученную информацию. Что значит «субстанция неизвестного строения»? Даже идиоту будет понятно, что это кровь! А если говорилось о той смольной жидкости, которую она обнаружила? Если они смогут установить её хозяина? Это означало, что анализ подтвердит и её присутствие на месте преступления, и проблем ей не избежать. Что тогда она будет рассказывать? Правду? Ни в коем случае, ведь её сочтут за психически нездорового человека, тем более у неё был один отягчающий наказание факт, пусть он и остался в прошлом. Девушка протерла глаза ладонями, положив голову на спинку дивана. Если неприятности её настигнут, придется импровизировать. Конечно, она могла создать образ маньяка в черном плаще и в маске, а по поводу немедленного обращения в полицию оправдаться тем, что толком ничего не успела из-за испытанного шока и телесных повреждений. Кэролайн приняла решение додумать все в деталях, но уже завтра, так как одолевающему её сну более не было сил сопротивляться. Как бы там ни было, а в психбольницу она не собиралась, а для того, чтобы отстаивать свои права нужно было хорошенько выспаться и отдохнуть.