Потерянные

      Председателя они не застали. Его молодая секретарша, оторванная нежданными ею посетителями от просмотра какого-то журнальчика, сказала, что мистер Келли сегодня не появлялся, и что она лично не знает, где он может быть. Последнее было ленивой ложью, и Кэл, без труда это поняв, вытянул, с напором, из блондиночки предполагаемое расположение председателя. Он или в пабе, или, прихворнув, остался дома. Первое прозвучало убедительнее.       Связавшись с Брайером, Кэл узнал, что допросы будут проводиться в гостинице, не очень далеко от ратуши, и сейчас Лайтман и Фостер подходили к двухэтажному зданию, сложенному из уже прогнивших досок, и со слегка поехавшей набок крышей.       - И с какой это радости в селе строить гостиницу? – буркнул под нос Кэл, заходя в небольшой холл и озираясь по сторонам.       Обстановка, наверное, полуторазвездочной гостиницы была довольно жалкая, но не безобразная. У стены, обклеенной бледными обоями в цветок, стоял старый зеленый диван, обивка с одного его бока немного надорвалась. С другой стороны – пять столиков, застланных белоснежными скатертями, сразу бросающимися в глаза; за каждым из них было задвинуто по четыре стула. Деревянный, поскрипывающий под ногами пол покрывал большой ковер, над головой висели несколько голых ламп, которые когда-то были облачены в красивые люстры. У стены, противоположной входной двери стояла деревянная, потертая и обкоцанная стойка, за которой должен был сидеть портье или кто-то в этом роде. И возможно, сутулый, тонкий, как надломанный сучок, старик, сидящий за стойкой, был именно им.       Кэл и Джиллиан подошли к старику, который не обратил на них совершенно никакого внимания, продолжая бессмысленно смотреть в пустоту перед собой. Его костлявые, длинные пальцы были сцеплены в замок и сложены на коленях. Рукава помятой блекло-голубой рубашки были закатаны по локоть и обнажали тонкие жилистые руки с выдающимися венами. Поникнув седой, почти что белой головой, он просто продолжал смотреть в пустоту, находясь в своем, отдельном от всего остального, мире, пока с ним не заговорили.       - Прошу прощения, - вкрадчиво проговорила Джиллиан, слегка наклонив голову, чтобы хорошо видеть его лицо, - вы не подскажете нам, где можно найти детектива Брайера?       - Какого Брайана?.. – переспросил старик с каким-то металлическим скрежетом в голосе и медленно поднял глаза. Они оказались красивого светло-голубого цвета. Но все его лицо было столь вымученным мысленными страданиями, продолжавшимися, вероятно, годами (хоть сейчас и казалось равнодушным), что заглушало яркость глаз и делало их едва ли не безжизненными.       Однако, рассеяно глянув на Джиллиан, его лицо неожиданно изменилось. Вокруг ясно заблестевших глаз еще глубже прорезались морщины, тонкие сухие губы растянулись в доброй и до жути настоящей улыбке.       - Мэри, солнце мое, ужин сейчас поспеет. Зови этих прохвостов, - и он с болезненным скрипом рассмеялся – не азартно, а со спокойным, участливым пониманием и лаской. Но через несколько мгновений он вздохнул и снова вернулся в прежнее положение, сильнее стиснув пальцы.       И Кэлу и Джиллиан не раз приходилось сталкиваться с Альцгеймером, и каждый раз это было невероятно грустно. Люди, прожившие так долго, узнавшие столько вещей, начинают их терять, ронять, выпускать из своих мыслей, и все просто лишается смысла…       Статная фигура Брайера появилась из неоткуда.       - Все уже готово, пойдемте.       Кэл, наконец, оторвал взгляд от стрика и, глянув краем глаза на Брайера, пошел следом за ним по узкому, темному коридору, с парой тусклых лампочек под потолком и рядами дверей по правую и левую сторону. В нос ударил неприятный запах сырого дерева.       - Лихо вы управились - как чашку чая сделать, - сказал Кэл.       - Родителей осталось не так много, как вы думаете, - не оборачиваясь, ответил Брайер.       - Суициды?.. – спросила Джиллиан, стараясь сделать голос как можно спокойнее. - Да.       «Странно, - подумал Кэл, не меняясь в лице. – Может, они и не такие единоличники, как я думал».       Брайер остановился у двух открытых дверей, серый свет из комнат осторожно пробирался в коридор. Только сейчас Кэл услышал негромкие голоса, доносящиеся из-за соседних закрытых дверей – почти что шепот. Они вошли в одну из комнат, где Локер проверял же установленную на штативе видеокамеру. Камера стояла в дальнем углу недалеко от окна, у стены, изножьем к двери, стояла простая, но аккуратно застланная кровать, рядом с ней – стул и тумбочка, весьма ненадежной конструкции, – вот и все убранство номера.       - Хэй! – Локер чуть ли не вздрогнул, заметив их.       - Все готово? – спросил Кэл с какой-то злой насмешкой в глазах.       - Да, и в соседней комнате я тоже все устроил…       - Чудно!       - Я тогда там начну?       - Конечно, Илай, - успокаивающе улыбнулась ему Джиллиан.       - Ах! вот, чуть не забыл, - он протянул Джиллиан листок. – Это твоя половина родителей.       Джиллиан приняла список и кивнула. Илай, потирая заднюю сторону шеи, протиснулся в дверной проем между Кэлом и Брайером и ушел. Детектив, сославшись на беспокойство за парня и личное любопытство (стараясь притом звучать убедительно), покинул комнату следом, не упустив, конечно, шанса озлобленно глянуть на Кэла.       - Ну, вы без меня справитесь, да? – вскинул брови Кэл, посмотрев на Джиллиан, с которой в комнате они теперь оказались одни.       - А куда ты собрался?       - Разведка территории.       - Кэл! – строго окликнула его Джиллиан, когда он уже собрался уходить.       Кэл повернулся к ней лицом и, шутливо раздраженно закатив глаза и причмокнув, сказал:       - Я, с вашего, безусловно, мэм, разрешения, намерен разыскать Уилли, пардон, мистера Келли, поговорить с, - он покрутил пальцем в воздухе, - с владельцем продуктового и врачом, кои нам так в эту минуту столь необходимы. Могу я удалиться?       Джиллиан тяжело вздохнула, но взгляд ее был смешливым.       - Не влезай в неприятности.       - Никогда, - блеснул широкой улыбкой Кэл и исчез.       Джиллиан прошла вглубь крохотной комнаты и посмотрела на составленный Илаем на скорую руку список, запомнив несколько первых имен. Положив лист на тумбочку белой стороной наружу, она пару бесконечных мгновений простояла у окна, глядя на улицу, казавшуюся ей теперь просто светло-серым пятном. В одно из этих бесконечных мгновений она вспомнила о своей Софи, вернее, о боли от ее утраты, но тут же подавила это чувство. Джиллиан распрямила плечи и вышла из номера, чтобы заглянуть в номер, следующий через один.       В комнате, точно такой же, как предыдущая, находилось человек восемь-десять, а вокруг зависла тяжелая тишина. Все сразу обратили глаза на Джиллиан.       - Здравствуйте, - поздоровалась она, не входя внутрь. – Миссис Чейни?       - Да, это я, - тихо отозвалась женщина, стоявшая у стены, в углу.       - Пройдемте, пожалуйста, со мной.       Они вместе зашли в номер с подготовленной камерой.       - Меня зовут Джиллиан Фостер, - сказала Джиллиан, когда они обе уселись друг напротив друга: миссис Чейни на кровати, Джиллиан на стуле прямо перед ней.       Миссис Чейни было около сорока, но казалась она старше. Бледное лицо с ввалившимися щеками было исчерчено не очень глубокими, но почему-то слишком заметными морщинами. Волосы были собраны в такой же неряшливый, как и вся ее одежда, хвост. Глаза миссис Чейни были темно-карего цвета и напоминали поверхность какой-нибудь лужи ночью, но отнюдь не саму ночь; они грустно и недоверчиво смотрели на красивую женщину из большого города, приехавшую сюда, чтобы помочь найти ее Томми.       - Я с моими коллегами, - продолжила Джиллиан, - занимаемся выявлением лжи по человеческим лицам. И мы здесь для того, чтобы разобраться с этими ужасными преступлениями.       - Найти наших детей? – неуверенно просила мисси Чейни, не глядя на Джиллиан.       - Сделать все возможное. Поверьте, мы сделаем все возможное.       Миссис Чейни, нахмурившись, посмотрела на видеокамеру.       - Зачем это?       - Нам необходимы видеозаписи, - охотно ответила Джиллиан, - чтобы позже, в лаборатории, более подробно их изучить и не пропустить никакой важной детали.       Ответ удовлетворил женщину, и она не стала больше задавать никаких вопросов.       - Если вы готовы, мы можем начать? Мельком глянув на Джиллиан, женщина кивнула.       - Что вы знаете о похищениях? – голос Джиллиан был спокойным и нежным, как всегда.       - Ровно то же, что и все остальные. Это длится уже девять лет, как по расписанию, - тихо отвечала женщина. - Это животное появляется из неоткуда, и какая у него может быть причина, чтобы совершать все это? Мы и того не знаем. Никто никогда его не видел. Извините, я не знаю, что сказать.       - Все хорошо. Миссис Чейни, расскажите мне, пожалуйста, о том, что произошло с вами.       Губы женщины дрогнули и искривились, будто ее ударили.       - Я понимаю, что это тяжело, - Джиллиан слегка подалась вперед, однако, не осмелилась коснуться руки женщины, которая ни за что бы не поверила в искренность ее слов, - но у нас нет ничего, кроме вашей помощи. Миссис Чейни кивнула ей и потерла свое запястье.       - Это произошло чуть больше восьми лет назад. Когда пропал Томми. К тому времени произошло только одно похищение, и все были запутанны, никто не понимал, как и почему это произошло, многие ссылались на несчастный случай или даже обвиняли родителей. Мы и представить не могли, что все будет настолько… Через месяц Томми должно было исполниться четыре. Это был самый обычный день: мы гуляли во дворе, поужинали вместе с Бобом, моим мужем, уложили Томми спать. У него была своя, отдельная комната; он старался вести себя как большой, говорил, что не боится никаких монстров под кроватями, как какие-нибудь девочки, - женщина вымученно улыбнулась. – Я уложила его спать и приоткрыла чертово окно – в тот день было очень душно; Томми попросил меня; и я открыла всего на капельку – просто щелочка; и ушла. А утром окно было растворено настежь, и Томми не было в кровати. Какая я идиотка!.. Если бы ночью он был со мной, если бы я плотно заперла окно… он был бы сейчас со мной, все было бы как прежде.       Когда миссис Чейни подняла свои темные глаза на Джиллиан, в них стояли слезы. И теперь они напоминали ночь, в которой бушевал шторм, а люди на кораблях отчаянно старались удержаться и не упасть в черную воду. Теперь Джиллиан знала наверняка, что взялась за это дело не зря, и чувствовала своим долгом найти этого бессердечного похитителя. Ведь как может иметь сердце человек, причиняющий другим такую боль?       Джиллиан пересела на кровать и осторожно накрыла своей рукой руку миссис Чейни.       - Вашей вины здесь нет. Поймите это, вы ни в чем не виноваты. Да, вам кажется, что вы совершили ошибку, что вы сделали не все, что могли бы, но это было выше ваших сил, выше сил любого человека. Вы не могли знать, что это произойдет, и нет причины искать изъян в себе. Изъян в нем. И все, что вы можете сделать – это помочь нам. Миссис Чейни вытерла с щеки слезу свободной рукой и посмотрела на Джиллиан, в этот раз по-настоящему, не украдкой, без подозрения, а с настоящим чувством.       - Спасибо за ваши слова, - и не дав Джиллиан ответить, стыдливо добавила: - Но мне больше нечего сказать. Он был в своей комнате…       - Он был в своей комнате, - внешне ободрившись, повторила Джиллиан. – Мы не знали, что кого-то из них похитили прямо из дома. Это очень важно.       - Но вы же не думаете, что это мог быть кто-то из близких…       - Мы еще ничего не можем знать – слишком мало слагаемых. Но вы очень помогли, спасибо вам, миссис Чейни.       Женщины поднялись; миссис Чейни кротко попрощалась и, сжав сухие губы, поспешила выйти, не желая больше встречаться взглядом с Джиллиан, пробуждая тем самым чувства. А снова пробуждать чувства ей было просто нельзя - дома ее должен был ждать Боб.       Джиллиан успела только глубоко вздохнуть перед тем, как в номере появилась супружеская пара. Мужчина и женщина грустно и недоверчиво смотрели на женщину из большого города, приехавшую сюда, чтобы помочь найти их Элис.