Wish I could be (Part of your world)

Удар по крылу был таким сильным, что Локи невольно вскрикнул. Обратившись самой сильной и большой птицей из всех, что он знал, русал всё-таки не смог полностью смягчить падение. Перед встречей с поверхностью моря Локи попытался чуть наклонить тело вперед, чтобы легче было войти в воду, но в последний момент Тор неловко перевернулся, от души приложив ногой по альбатросу так, что плечевая кость зазвенела. Русал вскрикнул, поджимая к себе больное крыло, и двое кубарем упали в бушующий залив. Локи, почувствовав себя в родной стихии, быстро развернулся, превозмогая ломоту. Сейчас от него зависело, смогут они уйти целыми и невредимыми или нет. Он обернулся к Тору, с ужасом понимая, что капитан без сознания и стремительно идет ко дну. Потоки воды легко подхватили расправленные крылья и поддержали его. Локи, сразу же разобравшись, откуда идет волна, поднырнул под нее, хватая Тора цепким серым клювом за воротник рубашки. Он не мог обратиться обратно самостоятельно, но действие заклинания само скоро должно было рассеяться. Локи уже чувствовал, как магия постепенно уходит, а вместе с ней и силы для поддержания облика. Но если бы он всё же рискнул обратиться, то потерял бы от слабости сознание, как и капитан. Несмотря на бушующее море, в воде поддерживать Тора всё же было легче. Единственное, что пугало Локи – воротник, вонзившийся острой сталью в шею человека. Но других вариантов не было. Если альбатрос отпустит этот клочок ткани, безвкусным комком застрявший в клюве, то он просто потеряет капитана из виду прежде, чем сможет что-либо сделать. Сейчас нужно было уйти из поля зрения врагов. Локи искренне опасался, что по ним пустят град острых стрел или сбросят камни – слишком враждебно были настроены жители Асгарда. Сквозь узорчатые перья начала сочиться кровь, и русал злобно выдохнул. Магии не хватало для того, чтобы залечить даже себя, не говоря о бесчувственном Торе, которому очень срочно нужен был воздух. Рассекая острой кромкой крыла толщу воды, Локи стремился за эти короткие мгновения уйти за темнеющие впереди выступы скал. Здесь кольцо гор, опоясывающих залив, много сотен лет разрушалось, падая обвалами в море, создавая естественную преграду для вражеских кораблей. Он не мог всплыть раньше. Просто не мог дать этим жестоким преследователям еще один шанс убить их. И в этот раз они бы точно не промахнулись. Локи взмахнул крыльями и взмыл, словно бело-серая стрела, пущенная из тугого лука. Русал еще раз поблагодарил судьбу - в воде тащить капитана было гораздо легче, она словно помогала птице и поддерживала человека на плаву. Вынырнув за первым же обломком скалы, Локи, не отпуская рубашку Тора, легко вскочил на влажный уступ, чувствуя, как хрупкая птичья шея напряглась из-за мгновенно потяжелевшей ноши. Стиснув клюв, альбатрос упорно затаскивал капитана на скалу. Мокрая одежда скользила по обросшему водорослями камню, а лапы Локи тщетно пытались найти хорошую опору. Оранжевые с широкими перепонками они были гораздо полезнее под водой, чем здесь. Слабых когтей не хватало, чтобы хорошо зацепиться. Локи поскользнулся и со всего размаху сел на хвост. Бесполезно. Птицей он мог лишь держать голову Тора над водой, но, судя по бледному лицу капитана, он не дышал. И ему очень была нужна настоящая помощь. Прямо сейчас. Локи отчаянно взмахнул крыльями, оставляя алые капли на сером граните. Рана на плече, не сдерживаемая магией, окончательно вскрылась, и теперь из нее струйками вытекала кровь. Она болела и ныла, альбатрос задыхался от тяжести и чувства вины перед человеком. Наконец, Локи улыбнулась удача в виде сильной волны, благодаря которой он всё-таки из последних сил смог затащить Тора повыше. Мягко отпустил рубашку и клювом закинул бесчувственную руку за небольшой нарост на теле камня. Повинуясь зову природы птицы, Локи что-то резко проклекотал и приблизился к лицу капитана, внимательным черным глазом следя за его дыханием. Тор лежал, словно мертвый. Локи молча просил морских духов, чтобы он просто оказался без сознания. Падение с такой высоты могло убить ослабшего за последние дни капитана. Вода ощущалась словно земная твердь, и русалу удалось почти сразу прийти в себя только благодаря птичьему облику. Локи ущипнул Тора за руку, надеясь, что боль пробудит его, но тщетно. Зачерпнул клювом воды, одним взмахом поднялся над головой капитана и выплеснул на него освежающую влагу. Сильно дернул за светлые волосы. Тор никак не реагировал на любые действия Локи. Отчаявшись, альбатрос прижался клювом к груди, пытаясь почувствовать биение сильного сердца. Но шум моря отвлекал его. Грохот волн мешал и сбивал с толку, вызывая у русала ложную надежду. Из угла рта Тора сбежала тонкая прозрачная струйка. Это была вода. Альбатрос поднялся, неловко расправив длинные крылья, которыми он цеплял всё вокруг. Капитан просто наглотался воды, как русал сразу и не понял. Зацепив кончиками перьев камни, Локи взмыл вверх. Здесь, так далеко от берега, его могли спутать с обычной птицей, так что опасаться, что его заметят, не стоило. Острый клюв сомкнулся на рукаве, и русал из последних сил попытался перевернуть Тора на живот. Расслабленное тело скользило по камню, то и дело норовя уйти под воду. Локи злился и рычал сквозь стиснутые зубы. И когда Тор надежно лег на уступ, русал от души приземлился яркими сильными лапами прямо на спину. И еще раз. Пока алая кровь не начала растекаться по рубашке огромными пятнами, а капитан не закашлялся. - Ну же. Давай. Очнись! – воздух наполнил яростный клекот. Альбатрос держался лишь на чистом упрямстве, заметив, что его действия пробуждают человека. Когда Тор смог самостоятельно опереться на руку, давясь удушающим кашлем, обессиленный Локи просто упал на него. Бело-серые крылья распластались по капитану, согревая его своим теплом. Русал тяжело дышал. Времени до обращения оставалось все меньше. Но он не мог снова подняться. Даже двинуться в сторону казалось невероятным. Капитан окончательно пришел в себя и повернул голову в поисках Локи. Во рту стоял ужасающий вкус горьковато-соленой воды, и сильно хотелось пить. Легкие горели после того испытания, что им пришлось пройти. Перед глазами еще немного всё плыло, но Тор очень четко видел голову птицы с умными черными глазами, лежавшую на его плече, и капли крови вокруг них, которые постепенно смывала волна. - Локи, - хрипло прошептал капитан. Он перевернулся на спину и мягко перехватил легкое птичье тело. – Спасибо тебе, - капитан пропустил под рукой белоснежные перья, слипшиеся от крови и соли. После всего, что случилось, Локи всё равно спасал его, рискуя собой. Там наверху, когда Тор так глупо подставился, капитан уже распрощался с жизнью. Его единственным желанием было лишь освободить русала, но он и этого не смог. Перед глазами Тора до сих пор стоял отчаявшийся Локи, замерший на полу дворца, наблюдающий, как его человека связывают и желают расправиться с ним. Капитана охватила горькая тоска. Он застрял в чужой стране один, с умирающим русалом на руках. С кончиков белых перьев медленно капала кровь, оставляя темные следы на штанах. И здесь, посреди воды, Тор никак не мог ему помочь. Мужчина сухо всхлипнул и прошептал, прижав птицу к груди. - Не умирай. Прошу тебя, - капитан перевел дыхание, сдерживая подступившие к горлу слезы бессилия. – Если я потеряю тебя, то до конца жизни не прощу себя. Я знаю, что причинил много боли. Но дай мне шанс удивить тебя еще раз, - Тор слабо улыбнулся и нежно погладил птичью голову, лежащую у него на груди. Он чувствовал биение сердца, но вид крови пугал. Кто знал, сколько Локи еще способен продержаться с такими потерями. Перевязать его не представлялось возможным. Тор нервничал и злился от своего бессилия, нежно баюкая птицу на руках. Локи чувствовал беспокойство в его душе. Русал собрался и слабо дернулся, щипнув рубашку Тора клювом. Капитан замер, переживая в своей душе бурю. - Я расценю это как да, - человек с облегчением выдохнул и провел рукой по мягким перьям, лаская. Локи прикрыл глаза, отзываясь на это тепло, расслабляясь в надежных руках. Тор помедлил, позволяя альбатросу устроиться удобнее, а потом опустился спиной на прогретый ночным ветром уступ. Над его головой занималась заря, превращая синий холст неба в полыхающее пламя. Яркие ночные звезды совсем истончились и пропали, уступая место спешившему солнцу. - Локи, здесь так красиво, - восхищенно прошептал Тор, наблюдая, как яркая краска всё больше заливает небо, рисуя восхитительные узоры. На теплом камне выступили мелкие бисеринки росы, мгновенно пропитавшие рубашку, пустившие холодок по спине. Капитан немного поежился, когда легкий бриз забрался под расстегнутый воротник и потрепал влажные светлые волосы. В лицо ударил свежий запах соли, и человек с удовольствием вдохнул его полной грудью. Что-то подсказывало ему, что их приключения не закончились. Тор всё так же должен найти средства для помощи своим землям. За сенью всех событий капитан забыл обо всем этом, но ответственность нагнала его сейчас, обрушившись, словно дикая кошка. Она иногда напоминала о себе, а сейчас выступила в полную силу. Но самое ценное сейчас лежало в руках Тора. Капитан чувствовал приятную тяжесть на своем теле, как мерно вздымается и опускается грудь птицы, как лапы слегка царапают живот сквозь тонкую ткань. Когда солнце выглянуло из-за гор, робко касаясь светом её склонов, Тор уже дремал от усталости, положив голову на острый выступ. Локи всё еще боролся, пытаясь собрать сил на обращение, так как само оно, по какой-то неизвестной причине, не происходило. Капитан был в безопасности, и это придало русалу уверенности, что они смогут убежать. Ему нужно было лишь немного времени. Тело Тора грело его, тепло успокаивало, и Локи отважился последовать его примеру и подремать. Всё это время он бодрствовал, пытаясь услышать крики погони, плеск весел или звон оружия. Но время шло, а погони не было. Значит, им можно было отдохнуть. Фрейя придет еще нескоро, Локи и Тор успеют приплыть на место встречи. Оставалось лишь ждать. Еще долгие два дня. Сквозь тяжелый сон, сразивший Тора наповал, он не сразу заметил ослепительно яркое свечение. Казалось, что ночная звезда спустилась с неба и засияла прямо в его руках. Тихо зашуршали перья, опадая снежной бурей на воду. Одно из них ласково коснулось щеки капитана и улетело, подхваченное ветром. Локи почувствовал привычную ломоту в костях. Его тело перестраивалось, вытягивалось, увеличивалось. Русал из последних сил вывернулся и упал в воду. Если бы превращение продолжилось прямо на капитане, Локи бы просто раздавил его. Вода привычно объяла его и своей прохладой облегчила боль. В ту же секунду исчезли прекрасные сильные крылья, с легкостью поднимавшие русала на огромную высоту. Черные глаза птицы обрели приятный зеленый оттенок летней листвы, и Локи почти завершил превращение. Розовая кожа побледнела, по ней легкой рябью пробежали светлые, едва заметные узоры. Их струящиеся завитки застыли на руках, обвили шею и расцвели, словно нежные бутоны, на лице. Русал обрел свою истинную форму и очень был рад ей. Когда волосы вновь обрамили узкое лицо и Локи увидел свои тонкие ладони, можно было всплывать. Тора теперь он точно не испугает. Русал поднял голову и встретился взглядом со светлым размытым пятном, наклонившимся над водой. На душе сразу потеплело. Сейчас они вместе, а это значит, что у Локи есть еще немного времени, чтобы побыть с капитаном. Он будет таскать сундуки с золотом со дна, только бы Тор продолжал ждать русала и смотреть на него вот так – через пенную толщу воды. Локи повел гибким хвостом, наслаждаясь своей свободой. Сейчас он мог просто взять и уплыть. Никто бы не догнал его и никогда не нашел. Русал повернул голову в сторону выхода из залива. Йотунхейм ждал его, он чувствовал его зов в каждой капле моря. Но зов бьющегося горячего сердца, застывшего в ожидании над водой, был гораздо сильнее. Локи отвернулся, отгоняя мысли о побеге, и устремился вверх к тому, чьи чувства он переживал как свои. Тор наблюдал за тем, как из птицы русал быстро снова стал собой. Узкие бледные плечи, отливавшие в воде зеленым, вновь скрылись под сенью густых темных волос. Тускло замерцал длинный изумрудный хвост, украшенный тремя полупрозрачными плавниками, спускавшимися от талии вниз. На нем блеснули три знакомых синих кольца, и только сейчас капитан понял, что раньше их было на два больше. Он не знал, для чего они Локи, но с точки зрения самого Тора быстрее плыть они точно не помогали. Зажимая продольные мышцы хвоста, обручи не давали им сокращаться в полной мере и обычный плавный широкий взмах превращался в нелепое дергание. Но русал не избавлялся от них, а, значит, они были нужны. И капитан оставил свои размышления при себе. Локи появился на поверхности воды так неожиданно, что Тор невольно отпрянул от края камня, на котором сидел. Русал смешно фыркнул и рукой осторожно поправил диадему, которую чудом не потерял при побеге. Капитан поджал под себя ноги и невольно зацепился взглядом за юношу. Он был прекрасен в своей родной стихии. Словно дождевая капля вновь вернувшаяся в море – слился с водой, растворился в ней. На его лице играла по-настоящему счастливая улыбка, которая пленила Тора своей искренностью. На душе стало скверно – как мог капитан отнять у Локи часть его души? Кто дал ему право на это? Русал никогда бы не смог жить у Сиф в золотой клетке. Его дом – целое огромное море, которое радовалось возвращению наследника, подарив ему попутную волну. - Ты счастлив, - задумчиво озвучил свои мысли Тор. Локи доверчиво подплыл к нему и уцепился за камень, на котором сидел человек. - Я снова дома, - щурясь от удовольствия, заключил русал. – И ты по-прежнему со мной. – внимательные зеленые глаза остановились на усталом лице капитана. - Спасибо, что не дал мне погибнуть, - Тор протянул руку и неловко улыбнулся, когда Локи сжал его пальцы своей узкой ладонью. Она была прохладной и бледной, а кожу украшали едва видимые узоры, которые капитан тоже заметил впервые. - Вместе с тобой умерла бы часть моего сердца, - русал сделал какое-то неуловимое движение рукой и слегка наклонил голову. Мокрая прядь с плеском ударила его по щеке. - Могу то же самое сказать о тебе, - мужчина устало потер переносицу, чувствуя, как под подушечками пальцев собираются кристаллики соли. Локи улыбнулся и чуть наклонил голову. - Прости, это в тебе говорит наша связь. На русалках она действует по-другому, - он огорченно выдохнул. – Вы, люди, принимаете всё слишком близко к сердцу. Именно поэтому, она сильнее, чем должна быть. У меня есть уже два томо помимо тебя. Это мой брат Бальдр и подруга детства Ирен. – Локи светло улыбнулся. – Когда-то я заключил с ними связь, еще очень давно, обещая, что никогда не забуду о них. И это на самом деле так. Каждый в моем сердце навсегда. Но они не занимают там и восьмой части. В то время, как ты… - русал запнулся. – В общем, просто знай, что обычно всё проходит не так. - Томо? Что это значит? - Друг сердца. Человек, память о котором ты бы хотел навсегда сохранить. Иногда ты можешь чувствовать его присутствие, печаль, боль или радость. Но это случается лишь если ваша связь особенно крепка и живет уже много лет. - А с возлюбленными вы заключаете такую связь? – осторожно полюбопытствовал капитан. - Только если он твой истинный, - просто улыбнулся Локи. – Тогда он становится таймо, и вы делитесь друг с другом энергией. Ты можешь чувствовать его. Понимать мысленно. Читать его эмоции. Или её. Это неважно. Главное, что ваша любовь способна на всё. – от Тора не укрылось мечтательное выражение лица русала. - И часто у вас заключаются такие союзы? - Нет. Русалки боятся. Принимая истинность своей любви, ты привязываешь себя к таймо навсегда. Мы живем долгую жизнь и осторожно подходим к выбору своей пары. Если он не твой истинный, ты можешь расстаться с ним. А если таймо окажется предателем, то ты умрешь от тоски. Так говорят старейшины, - Локи положил руки на воду и расслабился. Тор тщательно обдумывал всё, что русал ему рассказал. - Локи, а у тебя есть таймо? – капитан был полон решимости узнать как можно больше. - Нет, - Локи удивленно поднял бровь. – Ты бы сразу это понял. - Как? - тихо посмеялся капитан, стараясь не обидеть русала, - Ведь я человек. У нас другие обычаи. - Если разлучить тебя и таймо, то ты тоже умрешь от тоски. По крайней мере, так гласит легенда. - Это очень сурово, - Тор поменял позу, пытаясь размять затекшую спину. – Как же жить без расставаний? Я – капитан корабля. И мне приходится надолго уходить в море. На суше я могу появляться лишь раз в несколько лун. Как быть моему таймо? - Следовать за тобой, - пожал плечами Локи. – А тебе за ним. Ведь это вся суть и драгоценность этой связи. Ты больше не одинок и тебя никогда не покинут. А как же живете вы, люди? Тор задумчиво почесал подбородок. - Знаешь, мы не владеем магией. Поэтому и связей, как у вас, не существует. Ты просто женишься на той, в кого влюбился. Вся родня собирается за большим столом, и празднование длится несколько дней. Все радуются и поздравляют вас. А потом просто начинаете жить вместе. Растить детей. Но если что-то не получается, разойтись не составит труда. Женщинам тяжелее, им нужно найти такого мужчину, чтобы он мог работать. А сама она не ловит рыбы, не чинит лодки и не пашет землю. Это всё делает мужчина. Как я, - Тор ткнул себя пальцем в грудь. - А что значит «женишься»? – задал закономерный вопрос Локи. - Это когда ты перед нашими богами клянешься всегда быть с этой женщиной. Защищать её и кормить. Воспитывать вместе детей. Эта клятва держит нас вместе. Но если придется разойтись – то каждый сможет просто начать новую жизнь и связать себя клятвой с другим человеком. - А мужчины? Мужчины могут клясться в любви перед богами? – русал слегка покраснел. Он чувствовал, что у людей к любви относятся немного иначе. - Знаешь, - Тор крепко задумался. – Я не встречал такого. Как и женщины не женятся друг на друге. Но они могут, наверное, просто жить вместе. – продолжил капитан. – Но союз… Вряд ли. - А как я пойму, что ты женат, Тор? – Локи внимательно глядел на него сквозь налипшие на лицо волосы. - У меня появится браслет, вот здесь, – капитан ловко перехватил запястье левой руки. – Он будет красным, пока мы не проживем вместе сто лун. А потом сменится золотым. В случае утраты черным. А если вы вместе проживете одну тысячу лун или больше – то он станет серебряным, под цвет металла, который так прочен, что его нельзя поломать. Как и ваш союз. - Я запомню, - Локи с интересом посмотрел на запястье капитана. Тор одернул манжет рубашки и осмотрелся. От разговора ему захотелось пить еще сильнее, чем прежде. Во рту всё еще стоял удушающий привкус соли, от которого даже слюна вязла. Но они были в самом сердце залива, и воды достать было неоткуда. Капитан пошарил на поясе формы стражника в поисках фляги – и не разочаровался. Узкая полая трубка легко развинчивалась, но сейчас была пуста. Грусть Тора, по всей видимости, отразилась на лице, так что Локи подплыл чуть ближе. - Могу я помочь тебе, Тор? – русал смотрел на капитана с легким беспокойством. - Мне нужна вода. От разговоров я совсем пересох, - мужчина нервно улыбнулся. – У меня есть фляга, но она пуста. А кругом лишь морская вода. - Дай догадаюсь, ты не можешь её пить? – ответом Локи послужил легкий кивок головы. Русал протянул вперед руку. – Давай свою флягу, я помогу тебе. - Локи, тебе не стоит беспокоиться обо мне, - Тор нахмурился. – Здесь кругом может быть стража. Тебя поймают, и всё начнется заново. Я не хочу потерять тебя. Не уходи, пожалуйста. Русал снисходительно улыбнулся, прикрыв глаза. - Здесь на дне бьет источник. Возможно, это один из горных ручьев пробил себе дорогу к большой воде. Я мог бы спуститься и наполнить флягу из него, если ты позволишь. Протянутая рука мелко дрожала, и Тору необходимо было действовать быстро. Он знал, что в море Локи ничего не угрожало. Он был юрким, как змея, и опасным, словно кинжал. Капитан внезапно задумался. У него было оружие, которое можно было отдать русалу для самозащиты. - Это тебе тоже не помешает, - капитан протянул Локи флягу и кинжал, который он быстро достал из сапога. – С ним ты сможешь защитить себя. А я буду ждать здесь. Будь осторожен. Локи взял флягу, покрутил её в руках, пытаясь понять, как она открывается. Потом протянул ладонь за кинжалом и крепко перехватил рукоять. Оружие удобно лежало в руке и было отлично заточено. Возможно, оно ему и правда пригодится. - Я скоро буду, - русал бодро отсалютовал здоровой рукой и погрузился в воду, оставив на поверхности небольшое красное пятно, расплывавшееся кругами по волнам. Тор ударил себя ладонью по лбу – он совсем забыл о ранении Локи, которое тот скрывал под водой весь их разговор. Его нужно было вернуть. Кровь могла привлечь хищников. - Локи! – вскрикнул Тор, видя, как под водой быстро движется светло-зеленая тень. – Локи! Бесполезно, - капитан устало откинулся назад, облокачиваясь на уступ. Теперь ему оставалось лишь ждать и надеяться, что русал не ввяжется в бой с кем-то. Больное плечо могло его подвести в самый нужный момент. Тор устало потер виски. Над его головой закружили чайки, высматривая плещущуюся в волнах рыбу. В этот момент капитан ощутил, насколько сильно голоден. Когда он обедал в последний раз? Наверное, около двух дней назад. И желудок осознал это лишь сейчас. К горлу подступила противная тошнота. Вода могла бы облегчить его положение, но, пока её не было, Тор мог изрядно помучиться. В это время Локи наслаждался простором. Он быстро опустился на песчаное дно и с удовольствием вытянулся на нем, чувствуя, как песчинки ласкают его кожу. Здесь было тепло. Русал изрядно замерз на ветру, разговаривая с Тором. Тишина и покой под водой успокаивали. Локи повернул голову и прижался щекой к теплому песку. Если бы только он мог показать капитану, как здесь хорошо. Каким легким ты чувствуешь себя здесь, как быстро преодолеваешь расстояния и как красиво летаешь под синей пенной волной. Здесь его больное плечо переставало кровоточить. Вода сама лечила его и помогала закрыть ноющую рану. Локи был счастлив. Но ему нужно было идти дальше. Здесь рядом он почувствовал холодное течение родника. А значит – вода для Тора будет. Самая свежая и вкусная. Русал доверял ощущениям своего тела. Когда холодок подобрался к его животу и позвал за собой, Локи легко последовал за ним. Чем прохладнее становилась вода вокруг, тем лучше он понимал, куда ему плыть. Жабры первыми отреагировали на источник. Русал физически ощущал, как соленая вода словно истощилась и ушла под напором пресной. Нужно было двигаться быстро – для Локи такая резкая перемена была опасной. Русал спустился к самым камням и поводил ладонью впереди себя. Здесь течение искажалось, это можно было даже увидеть. Источник упорно пробивал себе путь наружу. Локи быстро открутил крышку и подставил флягу под напор. Он покрутил её, стараясь, чтобы попало как можно больше пресной воды. Протянул вторую руку и со стоном закрутил крышку. Силы всё еще не вернулись к нему, и каждое движение давалось тяжело. Локи требовался отдых. Но разговор с Тором он не мог прервать. Как и оставить его одного на поверхности среди бушующего залива. А над водой русал спать не мог. Но ему придется попробовать. Без отдыха он долго не протянет. Возможно, они с Тором могли бы вообще спать по очереди, охраняя сон друг друга. Так, в случае приближения врага, один из них бы вовремя заметил его. Русалу стоило поделиться своими мыслями с капитаном. Мимо задумавшегося Локи проплыла серебристая рыбка. Её блестящий бок игриво сверкнул в свете солнечного луча, пробившегося сквозь воду. Русал проводил её взглядом, чтобы через секунду вспороть ей брюхо кинжалом. Подхватив рукой трепыхавшееся тело, Локи осмотрелся вокруг. Над ним металась целая стайка таких рыб. У них не было яркого окраса – а значит шанс, что они окажутся ядовитыми, стремился к нулю. Русал мог есть любую рыбу без опаски – но капитан был куда более нежным созданием. Но Локи не сомневался, что человек очень голоден. Из-за всей этой шумихи у них даже не было возможности нормально поесть. А, значит, русалу придется занести кинжал еще несколько раз. Когда Локи вынырнул на поверхность, Тор уже начал слегка беспокоиться. Для него время текло совсем иначе – безделье растягивало его, словно резину. Русал осторожно подал ему острый кинжал, затем передал флягу. Пока капитан жадно пил воду, чувствуя слабый привкус соли в ней, Локи выложил перед ним на камень тушки четырех рыб. Ему удалось поймать целых пять, но одну из них русал съел прямо там же, голодно вгрызаясь в свежее мясо. Тор заметил улов и оторвался от фляги. - Это мне? Локи едва заметно кивнул. - Я подумал, что тебе нужно подкрепиться. Прости, я знаю, что вы еду готовите на огне, но сейчас не уверен, что у меня получится что-то сделать. Тор весело рассмеялся. - Спасибо за заботу, но ты не должен так со мной возиться. Я съем и сырую, - капитан внезапно стал серьезным. – А вот твоя рана меня очень беспокоит. Покажи мне её. Локи повернулся спиной и откинул с плеча тяжелые намокшие волосы. Тор с удивлением рассматривал свежий розовый рубец на месте открытой раны, которую он видел еще полчаса назад. - А что с твоим плечом? Локи ехидно прищурился. - А что с ним? – провел рукой по свежему рубцу. – Вода – моя стихия. Она лечит раны и забирает боль. Живое море – это целый огромный мир, который заботится о своих жителях. Он питает меня и исцеляет от ран. Поэтому русалы живут долго и почти не болеют. - Знаешь, для меня, как человека, это очень странно, - Тор поднял с камня первую рыбку и с удовольствием откусил от неё. – Мы вроде живем в гармонии с природой, вспахиваем земли, чтобы получить урожай, а взамен приносим жертвы богам, которые заботятся о нашем мире. Но до вас людям далеко, - капитан так аппетитно поглощал рыбу, что Локи не выдержал и тоже взял одну. В конце концов, силы были нужны им обоим. - Тор, нам стоит отдохнуть. Вся эта гонка измотала и тебя, и меня. Но и расслабляться еще рано. Я хочу, чтобы один из нас восстанавливал силы, пока второй следит за горизонтом. Потом можно поменяться. Как ты на это смотришь? – Локи облизал пальцы и встретился взглядом с капитаном, который доедал уже третью рыбу. Тор утер уголок рта тыльной стороной ладони и, помедлив, ответил. - Это хорошая идея, Локи. Но я не смогу спать здесь. Посмотри, - он поднял руку вверх. – Солнце палит невыносимо. Если я посижу здесь еще несколько часов, то моя кожа просто обгорит, еще и солнечный удар схвачу. Нам нужно убежище. Русал растеряно оглянулся по сторонам. Вокруг были лишь одни скалы, а о том, чтобы плыть к берегу не было и речи. Лишние глаза им не нужны, особенно в такое сложное время. Доверия к жителям Асгарда у Локи не было, а их друзья, увы, уплыли на Фрейе. Возможно, в одном из торчащих обломков притаилась пещера, где они могли бы переждать. Но её еще нужно было найти. Русал остановился взглядом на покрасневших щеках Тора. В самом деле, солнце было очень жестоким в этой южной стране. Локи тяжело вздохнул и отплыл от камня. - Прошу тебя, будь тут. Мне нужно сплавать до вон той скалы. – русал протянул руку куда-то вперед. - Возможно, нам повезет и я найду там пещеру, в которой можно будет спокойно дождаться Фрейи. Если нет, то подумаем еще, что делать дальше. Тор, которому начало изрядно припекать, лишь кивнул головой. Солнце почти взошло в зенит, и сейчас мужчина переживал худшие часы своей жизни. Капитан нервно рванул на себе рубашку, почти выдирая хлипкие пуговицы, и быстро расстегнул её. Локи отвернулся, пряча улыбку, когда ему открылся загорелый торс человека. Тор был намного сильнее, чем русал. Рельеф его мышц говорил о том, что капитан много работал физически. Эти мощные руки тянули штурвал в шторм и помогали затаскивать на борт тяжелые снасти. Тор не боялся никакой работы и всегда помогал своей команде, чем и заслужил её любовь и уважение. Локи это нравилось. Он бы хотел прикоснуться к нему еще раз, как тогда, в покоях капитана. Что-то тянуло его, толкало изнутри, заставляло поднимать руку из воды и подплывать к человеку ближе и ближе. Тор, не замечая перемены в настроении русала, встряхнул рубашку и накинул её на спину, прикрывая голову и спину. Сел на корточки, подтянув колени к груди, спрятав её от солнца. Так он походил на тюленей, которых Локи видел много раз. Русал сдержал смешок и заставил себя оставить капитана. Если он действительно хотел позаботиться о нем, нужно было действовать. Локи сложил ладони лодочкой, вытянул руки впереди себя и нырнул в воду, показавшуюся сейчас прохладной для нагретой солнцем головы. Ему необходимо было освежиться, прежде чем отправиться на поиски. Жабры лениво фильтровали воду, радуясь чистой морской воде, а душа Локи пела в такт прибою. Русал распустил волосы и двинулся вперед – к ближайшей скале. Под водой он двигался намного быстрее, пользуясь попутными мелкими течениями. Локи сопровождала стайка разноцветных рыбок, которая скрылась в ближайшей расщелине, блеснув напоследок в ярких солнечных лучах. Сейчас всё вокруг обрело краски. Яркий золотой песок, на котором тут и там цвели красные анемоны в окружении зеленых водорослей, радовал русала. Как бы ни был красив надводный мир, сейчас он как никогда ценил возможность вновь побыть в родной стихии. Локи сделал кувырок и засмеялся. Он слишком долго не позволял себе расслабляться и наслаждаться жизнью. Теперь же русал в полной мере оценил счастье быть свободным и плыть туда, куда ему хочется. Сердце подсказывало, что с капитаном всё хорошо, а, значит, у Локи еще было время в запасе. Русал протянул руки и позволил водорослям обласкать их, оставить зеленые следы на светлой коже. Обручей на хвосте он уже почти не замечал – оковы словно срослись с чешуей и привычно стягивали мышцы. Локи всё равно мог плыть быстро, чем он и занялся. Ловко загреб руками воду и стрелой полетел с обрыва вниз. Его взгляду открылась бесконечная песочная равнина. Испугавшись появления чужака, под камень шмыгнул маленький краб, подняв в воду облачко из мелких песчинок. Локи с интересом разглядывал раковины, утонувшие тут и там по всей долине. Такие формы редко встречались в Йотунхейме и весьма ценились среди юных девушек, собиравших из них ожерелья. Русал тихо хмыкнул, представляя радостные возгласы Ирен, если бы она вдруг оказалась здесь. Будь это простым путешествием, он бы обязательно забрал с собой несколько раковин. Но сейчас Локи был здесь совсем по другой причине, и не стоило об этом забывать. Русал ушел влево, поближе к скалам. Он уплыл достаточно далеко от Тора, здесь уже могли ходить суда или рыбацкие лодки. Случившееся научило Локи быть осторожным. Поэтому он внимательно разглядывал поверхность моря. Одна лишь тень – и он сразу же спрячется, а потом повернет назад. Тору было нужно убежище – но целый и невредимый русал был важнее. И сам Локи был не готов возвращаться в неволю еще раз. Он подождал еще немного и двинулся дальше. Коснулся рукой шершавой поверхности скал, сильнее взмахнул хвостом и устремился вверх, стараясь держаться ближе к серому граниту. Когда Локи вновь вынырнул, солнце отчаянно ударило по его глазам, привыкшим к мрачновато-зеленой воде. - Черт, как же здесь светло, - русал нервно потер слезящиеся глаза, стараясь рассмотреть хоть что-нибудь. Под водой он уже успел приметить несколько уютных пещер, но Тору это бы точно не подошло. Человек нуждался, прежде всего, в сухом убежище – Локи представлял, каково ему было сидеть уже много часов в воде, которая для капитана должна была быть прохладной. Его одежда не просыхала от постоянно приливающих волн. Русал беспокоился, что Тор простудится, а лечить его в таких условиях было нечем. Теперь он в полной мере понимал его опасения по поводу раны Локи. Если бы капитан получил такой глубокий удар, русал сошел бы с ума от волнения. Локи внимательно осматривал поверхность гор, величаво выступавших из воды. На одной из них он зацепился взглядом за темное пятно, въевшееся в камень почти вровень с поверхностью моря. - Стоит проверить, что там, - сам себе прошептал русал и быстро двинулся в нужном направлении. Чем ближе Локи подбирался к этому «пятну», тем в нем всё сильнее крепла уверенность, что это именно то, что им нужно. Но ему приходилось плыть медленно, и это несколько раздражало. Волны в этой части залива встречались с неприступностью скал, и эта борьба сказывалась на русале, которого швыряло, словно песчинку. Несколько раз Локи натыкался боком на камни и останавливался, шипя от боли. По светлой коже расползлись темные пятна синяков. Русал боялся опуститься под воду и потерять пещеру из виду, поэтому упорно продолжал бороться с волнами. Когда его ладони коснулись сухого выступа, он с облегчением выдохнул. Легко подтянулся на руках, заглядывая внутрь. Пещера была небольшой, но для одного Тора подошла бы прекрасно. На полу валялись мелкие камушки и осколки раковин, под ногти Локи забился песок. Когда-то море оставило свой след здесь, но уже давно не вступало в права владения. Русал осмотрелся. Камень был сухим, без следов соли, а, значит, за прилив можно было не беспокоиться. Локи был очень рад находке и одновременно горд собой. Не тратя время на своё лечение, он пустился обратно к капитану. Тор мучился от солнца. Казалось, оно задалось целью сжечь капитана заживо, оставив лишь угольки. Рубашка уже не спасала. Мужчина взмок, чувствуя, как по спине медленно катятся капли пота. Снова хотелось пить, но фляга уже была пуста. Воды хватило лишь на то, чтобы утолить жажду и умыться от соли. Локи на горизонте не было, и Тора одолевало смутное беспокойство. Он не боялся, что русал бросит его здесь, посреди залива, одного. Почему-то капитан не допускал даже мысли о таком раскладе. Его безоговорочное доверие, возникшее из ниоткуда, немного пугало его. Несомненно, Локи был его достоин. Ни разу за это время русал не подвел его. Наоборот, лишь постоянно спасал шкуру капитана, жертвуя собой. Но Тор, привычный к одиночеству, тяжело расставался с ним. Капитан сбросил рубашку и окунул её в прохладную воду. Скрутил мокрую ткань, слегка отжал и, расправив, снова накрылся ей. Контраст между горящей спиной и замерзшими от холодной воды ногами напрягал. Но забраться повыше было просто невозможно. Тор поднял взгляд к небу. Еще только сорваться отсюда ему не хватало. А его крупная фигура, без сомнений, могла привлечь внимание с берега, что сейчас было бы очень некстати. Тор поежился, когда по его спине скатилась крупная прохладная капля. Таким беспомощным он был лишь раз – в детстве, когда его сразила тяжелая болезнь. После этого капитан окреп, много и упорно тренировался, чтобы разбираться с проблемами легко и быстро. Сейчас эта система дала такой сбой, что оправиться от него было очень сложно. Тор провел рукой по волосам. От соли чесалась кожа головы, и капитан то и дело скреб её ногтями. Мужчина тосковал по горячей воде и возможности нормально помыться. Сейчас он бы с удовольствием отчистил себя от всей этой грязи, в которую его окунула с головой Сиф. Тор нервно тряхнул головой, вспоминая миловидную принцессу. Наверняка ей доложили, что капитан разбился в заливе, и она уже начала действовать, прибирая к рукам земли Мидгарда. Ладони сами собой сжались в кулаки. Мужчина мог представить, что она наплетет его совету, оплакивающему потерю наследника. Ему нужно было срочно попасть домой, пока не стало слишком поздно. Сиф была весьма умной девушкой и хитрым правителем. И определенно представляла угрозу для Тора. Стараясь отогнать от себя грустные мысли, капитан сосредоточился на более приятном. Локи. Зеленоглазое доверчивое чудо с темными как асгардская ночь волосами. Его умный проницательный взор словно видел Тора насквозь, и при этом всё равно русал восхищался им. Впервые в жизни капитан почувствовал, что нужен кому-то. Локи словно протянул нить между ними, заставляя думать о нем каждый миг. Нельзя было сказать, что они – пара. Или любовники. Тор ощущал их связь как нечто большее, что невозможно описать словами. Словно в его рухнувшем мире Локи был единственной постоянной, скреплявшей треснувшую по швам жизнь. Тор промокнул краем рубашки вспотевший лоб и уткнулся лицом в колени. Тот поцелуй в зале словно произошел много сотен лет назад. Воспоминания о нем были такими размытыми, как будто это было во сне. Но губы Локи были реальными. Их мягкость и нежность словно отпечатались в памяти Тора. В глубине души он чувствовал, что русал помнит об этом поцелуе. И тайно желает повторения. Об этом говорил его внимательный взгляд, подолгу задерживающийся на губах капитана. Секреты его души не были таковыми для Тора. Он чувствовал смятение Локи и его неутолимое желание, но потакать ему не спешил. Капитану было стыдно в этом признаться даже самому себе, но он боялся. Что сделает что-нибудь не так, напугает чуткого Локи и тот уйдет навсегда. Скроется в шумной глади моря и забудет о растерянном капитане маленького судна Фрейя. И проживет тысячу лет, изредка со смехом вспоминая странного человека, полюбившего подводное создание. Тор тряхнул головой. Опять его мысли ушли не в том направлении. У него еще есть время. Они узнают друг друга поближе. И тогда капитан рискнет повторить еще раз то безумие, что заставляло его содрогнуться от одной только мысли о нем. Ни один поцелуй с женщиной не приносил ему такое удовольствие. Осознание, что перед ним мужчина, сладко отзывалось и ныло где-то внутри Тора. Это было совершенно новым, неизведанным опытом. И капитан был счастлив, что решился последовать зову своего сердца. Рядом раздался легкий плеск, и над водой показался Локи с веселой улыбкой на губах. Судя по его бодрому настрою, он смог найти укрытие для них. Тор поднял голову и улыбнулся ему в ответ. Рубашка съехала с головы, и капитана внезапно замутило. Слишком много солнца для сегодня. Мужчина сжал виски и тихо простонал. Локи обеспокоенно наблюдал за ним. - Тор. Тор, всё хорошо? – мелодичный голос сейчас тяжелым молотом ухнул по голове. Тор промолчал. Русал подплыл ближе и взял его руку в свои ладони. - Я могу помочь тебе, - русал прикрыл глаза, словно прислушиваясь, и внезапно нахмурился. – Я чувствую твою боль. Тебе плохо, Тор. Подойди ко мне ближе. – Локи нежно потянул его за руку к себе. Капитан встал на колени, чувствуя, как виски словно сдавливает обручем и наклонился к русалу. Локи положил руки ему на макушку и сосредоточился, забирая боль себе. Тору не стоит знать, что их связь может работать таким образом. Русал закрыл глаза и провел ладонями по волосам, невесомо коснулся лба и щек. Близость волновала, но он пытался сконцентрироваться на боли, которая перетекала в его руки, судорогой скручивая запястья. Тор облегченно выдохнул, чувствуя, что он может жить дальше. - Сейчас, тебе будет лучше, - торопливо прошептал Локи. Внезапно он ощутил, как капитан накрыл его ладони своими руками. Русал удивленно открыл глаза, сталкиваясь с Тором лицом к лицу. Мужчина светло улыбнулся и невесомо поцеловал Локи в лоб. - Спасибо, мне уже легче. Ты не можешь спасать меня от всего вечность. – капитан по-доброму смотрел в его зеленые глаза, чувствуя, как боль отступает куда-то на задворки разума. Свежий бриз подхватил их волосы и сплел между собой. Обласканные ярким солнцем пряди смешались с темными блестящими и закрыли лица от всего мира. Локи чувствовал тяжелое дыхание мужчины на своем лице. Он не пытался отстраниться и не предпринимал никаких действий. Всё было идеально так, как оно есть сейчас. - Я буду делать это столько раз, сколько потребуется, - Локи наслаждался, ощущая тепло чужого тела на своей коже. – Я нашел нам убежище. Мы можем выдвигаться к нему прямо сейчас. – он внимательно смотрел на Тора, не мигая. – Ты доверишься мне в этот раз? - Всегда. Ты знаешь мой ответ прежде, чем я скажу его, Локи, - капитан отстранился, отпуская русала. - Мне важно услышать его от тебя, - Локи загреб воду руками и опустился на нее спиной, ожидая, пока капитан справится с мокрой рубашкой. Тяжелая липкая ткань никак не хотела налезать на руки, и Тор усердно пыхтел, до треска натягивая её. - Везде будет лучше, чем здесь. Знаешь, как я устал сидеть тут. – Тор стукнул мыском ботинка по камню. – Теперь понимаю, каково тебе было в клетке. Время очень долго тянется, - продолжил свои откровения капитан. - Впредь будь осторожен с тем, кого хочешь поймать, - Локи лукаво улыбнулся. Он уже простил Тора за неволю. Ведь если бы русал тогда не рискнул, ему бы никогда не улыбнулась удача познакомиться с капитаном так близко. Тор закончил свои приготовления, сбросил сапоги, взял их в руку и спрыгнул в воду, заставляя Локи зажмуриться от брызг. - Можно было обойтись и без этого, - фырнул русал, стирая капли с лица. Тор весело засмеялся и загреб воду рукой. - Подожди, ты что, сам плыть будешь? – недоуменно поинтересовался Локи. Капитан озадаченно обернулся к нему. - А у тебя есть варианты? Локи подплыл к нему и повернулся к мужчине спиной. - Возьми меня вот так, - русал потянул капитана за руку, заставляя того обхватить его грудь. Горячая кожа мгновенно обожгла Локи, но он даже не поморщился. Тор неуверенно сжал руку, пытаясь покрепче удержаться. - Я буду осторожно плыть. Так будет гораздо быстрее. – русал сделал гребок руками и помчался вперед. Тору в лицо ударила волна, и он закашлялся. Но Локи даже не обратил на это внимание, пытаясь сделать свои движения плавными и размеренными. Теперь он держался подальше от скал, иначе сильные волны могли напугать капитана. Тор с интересом осматривался вокруг. Это напомнило ему плавание с дельфинами – любимое развлечение матросов Фрейи. Под рукой он чувствовал силу, и одновременно удивлялся тому, каким хрупким выглядит Локи. Путешествие было недолгим. Капитан даже не успел устать, когда он уже ступил под каменный свод пещеры. - Спасибо, Локи. Это то, что нужно. – Тор стряхнул с себя мокрую одежду, оставаясь лишь в белье. Со стоном наслаждения он опустился на каменный пол пещеры, чувствуя, наконец, почву под ногами. Локи из вежливости отвернулся, стараясь не смотреть, как Тор встряхивает свои нехитрые пожитки и раскладывает для сушки. На пол полетел пояс, рядом с ним встали промокшие сапоги. Капитан устало растянулся и почувствовал, как его одолевает сон. Организм устал сопротивляться, и ему требовался отдых. Локи понимающе кивнул. - Я останусь наблюдать снаружи. Отдыхай, – и скрылся за выступом. Подступал вечер, волна стала меньше плескать, и держаться на поверхности воды было легче. Локи выдохнул и уцепился за камень. Ему предстояла тяжелая ночь.