Я знаю тебя настоящего

Я проглотил ком, вставший у меня в горле. Контракт? Не веря своим глазам, я два раза моргнул, сильно зажмурившись. Передо мной и правда, стоял мой брат, хотя старшим по его виду я никак не могу назвать. Я невольно задержал дыхание, осматривая его в полумраке студии, но так ничего и не ответил на их предложение. Только не это… - Язык проглотил, братец? Я не узнаю его тона. Раньше в его голосе не было столько надменности и ехидства, будто он мне все назло делает. Я в принципе его не узнаю, и это меня пугает. Делаю глубокий вдох. - О каком контракте идет речь? – произношу на выдохе, чтобы не было заметно моего дрожащего голоса. - Контракт на совместную работу. Господин Хао сам изъявил желание работать с вами. Я бы на вашем месте не отказывался, - теперь я точно узнал в этом мужчине Люциуса. Он был одет в черный строгий костюм с кейсом для бумаг в руках. Однако не я один почувствовал запах паленого и перевел удивленный взгляд на горящие брюки агента моего брата. Улыбка Хао была напряженной, видимо, Люциус сболтнул лишнего, и он решил его наказать. Попрыгав на одном месте, мужчина сбил огонь, затушив его, и сразу принял невозмутимый вид, будто ничего и не было. До меня только что дошло, что Хао нисколько не растерял своей силы и сейчас, возможно, он читает мои мысли. Я поспешил выставить блок в своей голове, хотя уже забыл, как это делается, потому что последний раз я это делал лет шесть назад. - Давайте я сам решу, что мне делать на моем месте, - проговорил я и нерешительно перевел взгляд на брата. В плохо освещенной комнате я мало что мог увидеть, но мне оно было и не надо, потому что я отлично его помню с витрин, афиш и страниц журналов. Моя фотографическая память запомнила раз и навсегда каждый изгиб его тела, мимику лица и его выражение. Это невозможно забыть. Хао смотрел на меня с ожиданием, наверное, даже хотел поторопить, но не стал. Терпения ему было не занимать, я это прекрасно знал. - Давайте поговорим, - сам удивился, почему я согласился, а не отверг предложение сразу, - только не здесь. Рабочий день уже давно закончился, и не было смысла оставаться в фотостудии. Это не то место, где я бы хотел говорить со своим братом. А хотел ли? - Завтра после шести устроит? – я знал, что Хао просто так не отступится, а у меня был шанс обо всем подумать за один день. Я с содроганием ждал того дня, когда мы встретимся лицом к лицу, но не ожидал, что он наступит так скоро. Я все еще не успел подумать над тем, как будет происходить наша встреча, о чем мы будет разговаривать и как себя с ним вести, потому что я знал, что этот момент настанет. Но вот Хао сейчас стоит передо мной, смотрит выжидающе на меня снизу вверх и смеется надо мной, но только глазами. Я не раз видел этот взгляд на его фотографиях и всегда знал, что он направлен именно на меня. Я почувствовал себя параноиком. - Сейчас. Хао сказал это как-то резко и нетерпеливо, я внутренне сжался от его голоса. Нет, только не сейчас… - Меня внизу ждет Анна с сыном, я не могу… - Они ушли, - брат успел меня перебить. Я окончательно запутался. – Я видел их у входа. Они не дождались тебя и ушли. Предполагаю, что вечер у тебя свободен. Хао усмехнулся, будто был рад, что моя жена и сын бросили меня и смотались домой. У меня теперь даже отговорки не осталось, чтобы сбежать от него. Да, я хотел именно сбежать, прийти в себя, подумать, решить, наконец, для себя, что делать дальше! Боже, почему я так волнуюсь? - Хорошо, внизу есть кафе, - на выдохе согласился я и, поправив сумку с фотоаппаратом на своем плече, первым пошел к выходу. Только сейчас понимаю, что меня трясет от случившегося. Когда я тянусь к кнопке, чтобы нажать на первый этаж, моя рука дрожит не хуже осинового листа и Хао это замечает. Главное, чтобы у меня щеки не покраснели. Чувствую, как сердце бешено бьется, разгоняя кровь по всему телу. Так и до лица скоро дойдет, и тем самым выдаст мое состояние. Люциус спокойно шествует за моим братом до самых дверей кафе, но тут же останавливается, когда тот поднимает руку. - Я позову тебя, а пока стой тут, - голос Хао на удивление спокойный и ровный. Ну конечно, ему же нечего волноваться, это только я веду себя, как идиот, и нервничаю от предстоящего разговора. Кафе находилось на первом этаже центра, где была моя фотостудия – далеко ходить не надо было. Хао заказал себе крепкий кофе, а я чай с ромашкой – чтобы успокоиться, иначе нервы мои не выдержат. - Ты натянут как струна, - Хао облокотился на столик и подпер рукой голову, другой держась за белую чашку. - Сегодня был трудный день. Почему мне это все напоминает дружественные посиделки? Будто мы старые друзья и встречаемся чуть ли не каждую неделю, чтобы поделиться мыслями и новостями из своей жизни? Хао ведет себя непринужденно, словно никакого Турнира, никакой битвы между нами не было, будто я на него не замахивался своим мечом и не убивал. Будто считает меня своим знакомым, другом, братом, близнецом – да кем угодно, но не врагом! Только почему-то я так не думаю. - Не из-за этого, - он покачал головой. – Почему ты боишься меня? Меня убивает его спокойный голос. Никогда не думал, что можно вести себя ТАК в такой ситуации. Мы с ним шесть лет не виделись, а он так говорит, будто мы с ним вчера вечером расстались, а сегодня опять встретились. Я сделал большой глоток чая, надеясь, что он мне поможет сразу же. Через стеклянные двери кафе я видел Люциуса, который смиренно ждал приказа Хао. Но, чувствую я, так быстро мы это дело не решим. Он до сих пор оставался его приспешником и, верится мне, остальные тоже не отвернулись от него. - С чего ты взял? – как можно ровнее попытался ответить я, и мне показалось, но мой голос не дрогнул? - У тебя руки трясутся, ты покраснел и вспотел, а самое главное, ты не знаешь, куда деть от меня взгляд. Смотришь на что угодно, только не на меня, - в его голосе я услышал обиду, и тут же понял, что он говорит правду. Я смотрю то в свою кружку, то в окно, то на Люциуса, но только не на него. – Посмотри на меня. Не ожидая приказного тона, я поднял на него взгляд и тут же потонул в его черных омутах, которые смотрели на меня с легкой обидой и досадой. Как же он быстро умеет менять свой облик! Сначала был надменным и самоуверенным, затем расстроенным и обидчивым, а дальше? Дальше что? - Тебе не кажется, что вся эта ситуация немного… - я прикусил губу, коря себя за то, что не смог подобрать слова заранее, - немного неправильная? Зачем ты пришел? - Чтобы заключить с тобой контракт, - ровно ответил он, а мне воздуха в легких не хватило, чтобы сделать нормальный вдох. - Уверен, что не только за этим. – Я чувствовал подставу. Хао улыбнулся, смотря в свою чашку, где дымился черный кофе. - Отчасти ты прав. Контракт был предлогом. - Предлогом для чего? - Чтобы стать к тебе ближе, - непринужденно ответил Хао и с удовольствием смотрел на то, как я меняюсь в лице. Нет, нет, нет, только не это. Конечно же, я ждал этого, но чтобы в лоб и так сразу? Увольте. - Зачем тебе это нужно? На твоем месте, я бы захотел отомстить тому человеку, который хотел меня убить. - Знаешь, - Хао провел длинным пальцем по ободу кружки, - ты сильно изменил меня после той битвы. Я потерял все: большую часть своей силы, репутацию, приспешников и даже уважение. Ты не оставил мне выбора, кроме как найти свое место в этом жалком мире людей. Я благодарен Люциусу, который не отвернулся от меня, как многие это сделали. Он спас меня: вылечил, выходил, дал кров, потому что после твоего удара я думал, что умру, но нет. Ты зажил новой жизнью после Турнира, у тебя появился сын, учеба, работа, а мне что прикажешь, было делать? Спокойно смотреть на то, как ты продолжал жить, лишив меня всего? – он с силой сжал угол стола, а я задержал дыхание и не мог ничего ответить, но Хао и не ждал ответа. – Признаюсь, сначала я жаждал мести. Думал, восстановлю силы, гордость, злость на все человечество, и вновь покажу себя миру. Но узнав, кем ты стал, я поменял свои планы. Сила не возвращалась, злость потухала, гордость так и не появилась, и мне ничего не оставалось делать, как стать к тебе ближе. Поэтому ты и видишь меня тем, кем я стал сейчас. Думаешь, я тоже не ждал этой встречи? Очень, с нетерпением, с трепетом, целых три года ждал. Но ее все не было, поэтому и решил действовать сам. Теперь я к тебе чувствую лишь профессиональный интерес, к уничтожению людей я потерял его после того, как стал работать в их окружении. Оказывается, они не все плохие, но, если честно признаться, я разочаровался в них, потому что они клюнули на мою внешность. Они решили заработать деньги на мне, а я подумал, что это отличный шанс стать к тебе ближе, и заодно прославиться на весь мир, хоть и не в том амплуа, в котором я хотел ранее. Ты не один такой, Йо, кто может добиться многого, если сильно захотеть. Я захотел найти тебя – я тебя нашел. И не смей мне отказывать, потому что я прошел через многое, чтобы добиться твоего согласия. Всматриваясь будто в свое отражение, я разглядывал его еще детские черты лица, которые я хорошо запомнил еще шесть лет назад. Неужели не один я прожил такую сложную, хоть и короткую жизнь, пройдя через много трудностей и препятствий? Я постоянно корил себя, понимая, что разрушил брату жизнь. Но и он покалечил мою, пытаясь достать меня и поглотить мою душу. У него тоже были планы на будущую жизнь, а я нарушил их одним ударом меча, работа которого сейчас видна на его груди за черной жилеткой. Я еле слышно вздохнул, осознавая, что мне надо ему чем-то ответить. - Сколько тебе было лет, когда ты решил остаться в этом облике? - Шестнадцать, - вновь вернув усмешку на свои губы, проговорил он. Стоило догадаться. - Зачем? – меня мучал этот вопрос не меньше остальных девятисот девяноста девяти из тысячи, что крутились у меня в голове. - Захотелось сохранить этот образ, чтобы не было случайных вопросов по поводу нашей с тобой внешности, - Хао сделал глоток черного кофе и облизал губы, а я поспешил отвести взгляд на рядом стоящую вазу, в которую были воткнуты маргаритки. – Ты же этого не можешь сделать. - Так значит… - до меня начало доходить, - все это ты затеял ради меня? У меня было ощущение, что я разговариваю с собой из прошлого. Только вот это подходило для внешнего вида, внутренний мир Хао кардинально отличается от моего, несомненно. - Потеряв силу, я потерял и цель в жизни, – на выдохе ответил он, - а новой моей целью стал ты. - Почему? – я не поверил своим ушам. - Ты мой единственный близкий родственник. Помнишь, я говорил, что мы с тобой единое целое? С того момента ничего не изменилось. – Хао откинулся на спинку стула и до конца выпил свой кофе, одним глотком. - Я тебе не верю, - я отрицательно покачал головой и закрыл глаза, растирая их пальцами. Нет, это все бред. Это не может быть правдой. Хао просто хочет меня убить, внедрившись в мое окружение, чтобы я доверял ему. Он не мог так изменить свои взгляды на мир, когда ему больше 1500 лет, когда он давно уже спланировал уничтожить человечество, когда он давно подготовился к этому. Только сейчас я заметил, что рядом с ним нет его духа. Насколько много он потерял своих сил? Сказал, что большую часть. Значит, у него примерно столько фуриоку, сколько и у меня. - Тебе стоит мне поверить, - Хао потянулся к моей руке, держащую кружку, но я ее тут же отдернул, - хотя бы дай мне шанс. - Я сегодня не щедрый давать каждому встречному шансы. - Разве я каждый встречный? – в его голосе я услышал удивление, - как мне помнится, я твой брат-близнец, а не просто прохожий. - Это не отменяет того факта, что ты не хотел слушать меня и желал уничтожить всех людей на планете! Я не выдержал. Я сорвался. Кружка с чаем опрокинулась на стол, а от нее стало расходиться мокрое пятно на белой скатерти. Резко встав, я даже не обратил на это внимания и с не пойми откуда взявшейся злостью смотрел на брата. К нам подбежала официантка, посетители кафе удивленно на нас оборачивались, но среди них был спокоен только ОН. Тот, из-за которого вся моя шестилетняя выдержка полетела к чертям! - Йо, присядь, давай это обсудим… - Хао попытался меня успокоить. Еще секунда, и я уйду отсюда, только бы сил хватило. - Мне нечего с тобой обсуждать, - я потянулся к сумке с фотоаппаратом, но Хао схватил ее за ремень и перетянул на себя, отчего я резко приблизился к нему. - Пожалуйста, прошу тебя, дай мне шанс. Я проглотил комок в горле, никак не ожидая, что Всемогущий повелитель огня станет меня просить о чем-то. И не просто просить, УМОЛЯТЬ простить его. Где это слыханно, чтобы всемирное зло просило прощения? Я тихо засмеялся от всей комичности ситуации. Ну, не может быть… Официантка, извинившись, ушла, а я, расслабившись, опустился на свой стул и, не сдерживая улыбки, прикрыл глаза. Хао в этот момент я не видел, но всеми фибрами души чувствовал, что он ждет моего решения. - И что же ты планируешь со мной сделать? Покрутиться вокруг меня, войти в мою жизнь, за одно мгновение разрушить ее, надломить меня, а потом уйти? Чтобы я чувствовал все то, через что прошел ты? Я уже давно остыл. Теперь не чувствовал всего того волнения, что меня окутывало в первые минуты нашей встречи. Сердце уже билось спокойно, румянец со щек пропал. Я смахнул волосы со лба и заправил пряди за ухо, уже который раз за день ругая себя за то, что забыл дома резинку. - Сначала я так и хотел сделать, - признался он, - но теперь мне и правда интересно, чем ты живешь и чем дышишь. - Ты намекаешь на то, чтобы я подпустил тебя к себе еще ближе вплоть до того момента, чтобы ты жил в моем доме? – я, кажется, начинаю его понимать. - Нет, мне и моего достаточно. Хватило бы того, чтобы я чаще встречался с тобой. Хотя бы на работе. – К нему начала возвращаться уверенность. Он выпрямил спину, взгляд стал более осмысленным, а голос ровным. Снова преображается прямо на глазах. Он и модель, и актер одновременно. Он просто играет со мной, играет на моих чувствах и мыслях, ведь знает же, что я боюсь не только встречаться с ним, но и разговаривать. Он меня просто-напросто заболтал. Если верить его словам, что он и правду потерял большую часть сил, то для меня он не так опасен, как кажется на первый взгляд. Я давно растерял свои навыки шамана, потому что после того, как Турнир прервали шесть лет назад, о нем ничего не было слышно, и многие забыли его как страшный сон. Амидамару, хоть и является моим духом и другом по сей день, живет на своей горе там, где я его и нашел. Мне все еще кажется, что Хао что-то задумал, но эта догадка почти исчерпала себя после разговора с ним. Я стал больше склоняться к мысли о том, что, может быть, и попробовать поиграть на его правилах? Наверное, я ничего не потеряю, а если так оно и будет, то о жизни можно вообще больше не задумываться… Ведь, как ни странно, он тоже стал моей целью. Но этого я ему никогда не скажу. - Хорошо, я согласен. Мне захотелось засмеяться от его буквально расцветшего выражения лица. По его виду можно было посудить, что он очень счастлив услышать эти слова, хотя я сказал их с сомнением, но он, наверное, этого не услышал. - Люциус! – Хао поднял руку и позвал своего приспешника к себе, а он уже на ходу доставал бумаги из черного кейса. Я удивился, когда понял, что мне нужно лишь поставить подпись – все документы уже были готовы. Словно на блюдечке с голубой каемочкой. Я нерешительно перевел взгляд с бумаг на брата, который терпеливо ждал, когда же я поставлю свою закорючку. Боже, правильно ли я поступаю? Позволяю ему вновь вторгаться в мою жизнь? Изменить ее? Разрушить, в конце концов? Я окончательно запутался. Еще с самого утра я знал, что этот день должен был кардинально отличаться от всех предыдущих, но я даже не ожидал насколько. И вот теперь, когда я «задушевно» поговорил со своим, потерянным для меня, братом, я уже был ни в чем не уверен. Этот контракт свяжет нас на год в совместной работе, где я буду его личным фотографом. С одной стороны, это у меня большая выгода от этого контракта, потому что Хао, как модель, разрывали каждое модельное агентство, каждый фотограф, каждая компания. И его предложение для меня должно быть как манна небесная, сейчас я должен прыгать от радости выше потолка, но почему-то этого не делаю. С другой – такая востребованная и известная личность как мой брат САМА пришла просить какого-то фотографа, одного из миллиона таких же ничем не выделяющихся в его профессии людей помощи под видом работы. Кому расскажешь – не поверят. А особенно Анна, с которой у меня предстоит разговор этим вечером. Я устало вздохнул. Проведя последнюю линию в моей подписи на бумаге, я с удивлением заметил, что мне стало как-то легче. Не знаю почему, но я почувствовал, будто весь груз с моих плеч сразу упал и с грохотом разбился о пол. Да-да, я это слышал. - Что ж, братец, - Хао, донельзя довольный, поднялся со своего стула и протянул мне руку, чтобы закрепить наш контракт рукопожатием. – Увидимся в твоей студии. Пожав его руку, я ощутил все его тепло. Да, у него всегда была повышенная температура тела, но почему-то это тепло мне показалось таким знакомым и родным… Теперь я не понимаю самого себя.