Элайдесс и Кай - эльфийка и дракон

Элайдесс ощутила резкий внезапный холод, как будто она нырнула в ледяную воду. Воздуха не хватало, легкие сжались, горло разрезало от холода. Перед глазами — сплошная темнота. Любое движение давалось ей с большим трудом, словно все тело одеревенело и отказывалось подчиняться. Вокруг ее окружали твердые каменные стены, не дающие сдвинуться с места. Девушка понимала, что долго она не выдержит. На грудь давила сильная тяжесть, конечности были словно скованы железом. Дышать было нечем, как в ваккуме. Элайдесс мысленно прощалась с жизью, заранее жалея о том, что так и не смогла помочь Каю, который обещал ждать ее в овраге. Внезапно все кончилось также неожиданно, как и началость. Чья-то маленькая, но сильная рука схватила ее за рукав и резко потянула куда-то вперед, в неизвестность. Элайдесс закрыла глаза, не в силах противиться невидимому помощнику. Тяжесть, сильно давившая на грудь и сдавливавшую легкие, испарилась и девушка ощутила, что может снова свободно дышать. Она с силой вдохнула свежий воздух и открыла глаза, обнаружив, что лежит на земле, а рядом с ней стоит Моуд, улыбаясь ей снисходительной улыбкой. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он. Девушка неуверенно кивнула, не в силах говорить. Моуд присел рядом с ней. — Первый проход через скалы всем дается нелегко, особенно тем, кто не использовал магию. Но потом это проходит. Сейчас ты можнешь ощущать слабость, это нормально. — Моуд старался говорить как можно беззаботно, но она уловила в его голосе тревожные нотки. Мальчик встал и подал ей руку. — Спасибо. — хрипло и тихо произнесла эльфийка, принимая помощь. — Идем дальше. — Моуд кивнул в сторону густой лесной чащи. Это был очень древний лес, который немало прежил на своем веку. Если из оврага эльфийка могла увидеть только верхушки деревьев, то теперь перед ней стояли вековые могучие деревья, которым была, вероятно, не одна сотня лет. Мощные крепкие, покрытые густозеленым мхом, стволы деревьев стояли, как старые воины несли свой пост, казалось, что ни одна сила не могла заставить их пошевелиться. Сколько бы здесь не дул мощный ветер, он бы не заставил этих древних гигантов преклониться перед ним. Толстые и надежные ветви переплетались с соседними, образуя мосты, по которым легко можно было перейти с одного дерева на другое. Девушка осторожно перешагнула через выпирающий из земли корень одного из деревьев и продолжила продвижение за проводником. Оглядываясь по сторонам, она чувствовала прекрасные лесные запахи растений, которые витали в воздухе, наполняя его благоуханием. Было прохладно, несмотря, что солнце палило вовсю. — Моуд! — немного нерешительно окликнула его девушка. — А может, все-таки расскажешь, зачем Азриэль меня позвала? — К сожалению, ничего не могу тебе ответить, потому я сам не знаю, Элайдесс. — ответил Моуд и чуть ускорил шаг. — Осталось совсем немного. Мы почти пришли. Деревья начали постепенно расступаться и через некоторое время они вышли на большую поляну, окруженную высокими раскидистыми соснами. На поляне тоже царил некий полумрак, создавая атмосферу чего-то таинственного. Моуд направился прямиком на эту поляну, а эльфийка остановилась, чувствуя что-то неладное. Её отталкивала эта поляна, пугала и настораживала. Внутренний голос отчаянно призывал к осторожности, ведь неизвестно, как её встретит Азриэль и не наброситься ли на неё кто-нибудь из тени? Отчаянно пытаясь удержаться на трясущихся ногах, девушка лихорадочно сунула руку в складку своего оборванного платья и нащупав кинжал, сжала с силой его рукоятку. Наличие хоть какого-то подобия оружия немного успокаивало и придавало уверенности. — Артаниэль! — раздался неподалеку голос Моуда и эльфийка вздрогнула от неожиданности. — Проходи же, Азриэль давно ждет тебя! — Я иду! — немного нерешительно откликнулась Элайдесс и сделав глубокий вдох, крепче сжала рукоять кинжала и шагнула вперёд, на мгновение прикрывая глаза. Её обдало холодным порывом воздуха, растрепавшем её длинные волосы и черный от грязи подол платья. В голове промелькнула мысль, в каком виде она пришла к колдунье, заставив всё лицо налиться красной краской. Элайдесс открыла глаза и беглым критическим взглядом осмотрела себя: одежда, которая уже стала грязными и ободранными лохмотьями, босые черные ноги, на которых нет живого места, спутанные в колтуны и покрытые слоем черной грязи и пыли волосы, руки в царапинах и ссадинах — словом у неё сейчас был вид бродячей оборванки. И как на неё может отреагировать Азриэль, девушка не знала. Но в любом случае ей терять было совершенно нечего. «Я уже все потеряла.» — с горечью подумала Элайдесс. Отвлекшись от тревожных раздумий, она начала осматривать место, в котором находилась. Короткая жесткая трава, усыпанная желтыми длинными иглами, упавшими с деревьев, которые окружали это странное место плотным кольцом, смыкая ветви над головой девушки. Здесь царил полумрак, но благодаря исключительному эльфийскому зрению, Элайдесс разглядела Моуда, который стоя к ней спиной, разговаривал с высокой фигурой в темной одежде. Эльфийка не могла хорошо рассмотреть лицо того, с кем говорил Моуд, но в подсознании появилась мысль, что это и есть та самая Азриэль к которой её сюда привели. Пока никто не обращал на неё внимания, девушка решила стоять в стороне и не мешать. Между тем разговор мальчика и фигуры продолжался. Элайдесс не могла понять, о чем они говорят, но расслышала, что Моуд получает какие-то указания. «Видно ему дают новое поручение, » — решила она, внимательно наблюдая за ними. — «Интересно, как там Кай? Не потерял ли он меня?» — мысли о том, что дракон, возможно, переживает за неё, заставила помрачнеть. Тем временем Моуд неслышно подошел к ней и шепнул: « Азриэль ждет тебя, иди и ничего не бойся.» — слегка подтолкнув нерешающую сделать шаг девушку к молчавшей темной фигуре и исчез среди темных сосен. Элайдесс смотрела на застывший силуэт и молчала, не решаясь заговорить первой. Неловкое молчание длилось несколько минут, прежде чем раздался медленный и мелодичный голос: — Ну здравствуй Элайдесс! Не думала, что снова увижу тебя через столько лет! — Откуда вы знаете мое имя? — с изумлением в голосе спросила Элайдесс. — Я никогда вас прежде не видела. — Ты не видела, зато я знаю тебя, дитя звезд. Ведь я — Азриэль, колдунья и повелительница огня! — с этими словами она взмахнула рукой в воздухе и в одно мгновение рядом с ней запылал большой жаркий костер, осветив всю поляну. Со светом эльфийка получила возможность хорошенько рассмотреть колдунью. Было видно, что Азриэль пережила немало тысячелетий, хоть лицо было свежим и молодым, зато глаза наполнены мудростью и памятью ушедших лет. Немного суровый взгляд больших красивых янтарных глаз выдавал в ней искусного воина, который прошел через множества испытаний. Длинные волнистые черные волосы переливались при свете костра. Темно-зеленое, почти черное, одеяние облегало её стан, а плащ, ниспадавший до земли, укрывал плечи. В одной руке был деревянный посох со светящимся желтоватым круглым камнем, таинственно светившимся, как глаза хозяйки, а на другой руке Элайдесс заметила кольцо на пальце с отшлифованным большим янтарем в виде листа. Пока девушка разглядывала колдунью, та грациозно подошла к ней и заглянула в глаза. — Надо же, как ты выросла за это время. — С мягкой улыбкой произнесла она — Сейчас, я полагаю, тебе нужно привести себя в порядок, а потом мы обсудим с тобой все волнующие тебя вопросы. Пойдем со мной. Я покажу тебе место, где ты сможешь спокойно помыться. Азриэль поманив Элайдесс за собой, пошла вперед, бесшумно и быстро проходя между деревьев, двигаясь только в одном известном ей направлении. Элайдесс, помедлив несколько секунд, поспешно двинулась за ней, ибо оставаться одной на темной поляне ей совершенно не хотелось. Она не понимала мотивов Азриэль и с подозрением относилась к её предложению помощи. Но все-таки, пока колдунья не выказывала никаких признаков враждебности, но поверить ей сразу девушка не могла. Какие у неё мотивы, чтобы помогать ей? Они даже не виделись ни разу. Но другого выхода Элайдесс не видела и ей ничего не оставалось, как идти за Азриэль. А та все продолжала двигаться вперед, ничего не объясняя своей спутнице. Полумрак постепенно рассеивался, уступая место солнечному свету. Азриэль свернула ещё несколько раз, прежде чем выйти к небольшому роднику, где прозрачная вода скатывалась с камней и попадала в лесное озерцо, с одной стороны огражденное камнями, а с другой стороны лесом. Колдунья остановилась около больших камней, прямо перед озером и выжидающе посмотрела на девушку. — Здесь ты сможешь вымыться и привести себя в порядок. Здесь никого нет, поэтому ничего не бойся. Потом надень вот это, — она положила на камень сверток. — Здесь лежит одежда, которая тебе вполне подойдет. И когда будешь мыться, используй это.- поставила рядом со свертком несколько склянок, в которых была налита какая-то жидкость. — Это отвары трав, они помогут восстановить силы и прояснят разум. Я потом приду за тобой, когда закончишь. Она развернулась и направилась обратно в лес, оставив Элайдесс совершенно одну. Несколько минут эльфийка стояла молча, обдумывая сказанное. Потом взглянула на озеро и почувствовала нестерпимое желание окунуться в эту прозрачную воду, ощутить прохладу и свежесть. Дрожащими руками она скинула с себя свое старое платье и осторожно ступая по каменному дну, двинулась в сторону, где вода падала с отвесных камней, образуя маленький водопад и рассеивая тысячи маленьких брызг. Нырнув под воду с головой, Элайдесс закрыла глаза, предаваясь неземному наслаждению. Прохладная вода смывала грязь с тела, снимая усталость и придавая сил. Вынырнув на поверхность и вдохнув свежего воздуха, девушка вспомнила про склянки с отварами и вернулась на берег за ними. Открыв первый флакончик, она узнала, знакомый с детства, аромат шалфея. Элайдесс немного изучала лечебные травы и помнила про свойства шалфея. Осторожно капая на раны и ссадины, она мягко втирала жидкость в кожу. Места повреждений щипало, но Элайдесс терпеливо продолжала, пока не израсходовала весь флакон. Только потом она принялась изучать остальные. В другом флаконе она обнаружила отвар коры ивы, который использовала для того, чтобы помыть волосы. На всё это у неё ушло много времени. Закончив с обмываниями, девушка ещё немного поплавала в воде и с неохотой вылезла из озера. Подойдя к камню, на котором лежал сверток, она осторожно и медленно развернула его и достала платье светло-серого цвета, с длинными рукавами, неглубоким вырезом, с кожаным поясом, такого же цвета. Оно словно на неё и было сшито. Убрав свое старое платье, эльфийка долго вертелась, придирчиво рассматривая свое отражение в воде. С поверхности водной глади на неё смотрела девушка с немного испуганным выражением лица и большими сине-голубыми глазами. — Ты прекрасно выглядишь в этом наряде. Она резко обернулась, немного испуганно глядя на Азриэль. Колдунья стояла прямо у неё за спиной. В янтарных глазах было заметно спокойствие, в отличие от сине-голубых. Элайдесс почувствовала себя до нелепости глупо. Она понимала, что ведет себя как ребенок. Ну почему она вечно ждет откуда-то подвоха? — Идём. Нас ждет долгий разговор.- голос Азриэль прозвучал, подобно сухим осенним листьям. И Элайдесс повинуясь этому чарующему голосу, отправилась следом за ней. Они возвращались той же дорогой, какой и пришли. Костер всё также ярко горел на поляне. Азриэль заняла место на большом плоском камне, рядом с костром, Элайдесс села напротив неё. — Итак, — начала колдунья, внимательно разглядывая девушку, от чего у той по коже бегали мурашки.- Элайдесс, возможно, ты знаешь, зачем я тебя позвала? Эльфийка нерешительно подняла голову и глядя на Азриэль, тихо ответила: — Нет. — Разве Моуд не объяснил тебе? — вопрос напрямую. Девушка отрицательно помотала головой. Колдунья вздохнула. — Ну что ж, хорошо. Элайдесс, я позвала тебя сюда, чтобы рассказать о твоем истинном имени. — Истинном имени? — с недоверием спросила эльфийка и в свою очередь спросила: — Вы о том, что меня зовут Артаниэль? Та кивнула и продолжила: — Да я хотела сказать тебе именно об этом. Видишь ли, прежнее имя тебе дали родители, чтобы скрыть истинное. Ведь у тебя на родине, не жалуют колдунов. Твою семью изгнали из-за отца. Но в вашей семье не только он является магом от рождения. Тебе тоже дан этот дар. — Но почему я о нем не знала? — перебила её Элайдесс, смотря колдунье прямо в глаза. — Почему отец ничего не сказал мне об этом? — Он наверное думал, что ты сама сможешь догадаться. Вспомни Элайдесс — подумай, с тобой никогда не бывало ничего такого странного, когда радовалась, злилась, огорчалась? Девушка задумалась. А ведь Азриэль верно подметила — иногда странности происходили. Причем иногда в самый неожиданный момент. Например, когда она один раз подожгла сухую траву и спалила все поле, предназначенное для выпаса лошадей. При этом она не могла объяснить откуда там взялся огонь и как он появился. И был ещё один случай, когда у неё на глазах закипела вода в ведре и пошел сильный пар. И это происходило тогда, когда эльфийка была не в духе. Она никогда никому об этих происшествиях не рассказывала, опасаясь обвинений в колдовстве. — Ну? — Азриэль пристально смотрела на неё, ожидая ответа. — Да, вы правы. Со мной действительно это было несколько раз. Но я не понимала, что это магия. — Это магия, вызываемая гневом. Такое бывает часто у юных магов и эльфов, когда они ещё не умеют контролировать свои силы и магия порой выплескивается из них через эмоции. Но с обучением и с течением времени, это проходит. С тобой происходило тоже самое — ты была в таком возрасте, когда магию контролировать очень сложно. Именно поэтому под действием твоих эмоций закипала вода и вспыхивал огонь. Но это нормальное явление. Сейчас ты вполне можешь научиться контролировать и управлять магией, тебе лишь нужно немного практики. Я дам тебе книгу магии и с её помощью ты сможешь овладеть многими магическими секретами, которые веками передавались из поколения в поколение. Я сама изучала магию по этой книге. — Азриэль достала увесистый толстый том, в переплете из темно-коричневой кожи. На обложке стояла золотая надпись, написанная эльфийским языком. Элайдесс осторожно и нерешительно взяла её в руки и положила к себе на колени. — В этой книге содержаться все знания, которые пригодятся тебе. От самых легких заклинаний до сложных магических ритуалов, рецепты зелий и отваров на основе трав. — колдунья не преставала смотреть ей в глаза, заставляя невольно испытывать напряжение. — Но это ещё не всё, что я хотела тебе дать. Колдунья вытащила из складок одеяния что-то блестящее и протянула девушке, на раскрытой ладони. Вглядевшись, эльфийка узнала кольцо из чистого серебра с ограненным голубым сапфиром. Изумлению её не было предела. — Но зачем оно мне? — Это кольцо поможет тебе в будущем. Внутри него заключена магия большой силы, справиться с которой может только по-настоящему могущественный эльф. — Но я не обладаю никаким могуществом! — возразила Элайдесс, немного со страхом глядя на кольцо в руке Азриэль. — Ты ошибаешься в себе, Артаниэль! — немного повысила голос колдунья. — Сильно ошибаешься — в тебе есть большая доля могущества, доставшейся тебе от предков! И ты должна использовать её. — Но как? Я пока не владею магией, оружия у меня нет и в одиночку я не справлюсь! Мне нужна армия для этого или кто-то очень сильный и могущественный. — У тебя есть и магия и тот, кто поможет тебе в борьбе. Оружием я тебя обеспечу. — Азриэль по-прежнему оставалась спокойной, окончательно поставив Элайдесс в тупик. — Кто по-вашему сможет помочь мне? — недоуменно спросила девушка. Ответ колдуньи её поразил. — Тот дракон, который был с тобой в этом овраге… — Его зовут Кай. — кивнула Элайдесс. — Да, именно он поможет тебе в твоем деле. Ведь Кай принадлежит к древнему роду драконов, которые называются Белые молнии. Самые быстрые и сильные драконы из всех. Также очень умные. — Но он не может летать! У него на хвосте не хватает перепонки и он попросил меня помочь ему, но я не знаю как! Я не смогу создать перепонку из воздуха. — За то ты можешь сделать её сама. Тебе просто нужны будут кое-какие материалы. — Так вы поможете мне и Каю? — с надеждой спросила Элайдесс. Азриэль кивнула. — Я принесу тебе необходимые материалы, а дальше будешь действовать сама. — она поднялась, давая понять, что разговор окончен. — Моуд проводит тебя назад. — Спасибо! — еле скрывая нахлынувшую радость, Элайдесс встала и отошла к мальчику, который уже успел вернуться и ждал её около деревьев. Он кивнул подошедшей девушке и развернувшись, направился в сторону оврага. Эльфийка хотела последовать за ним, но Азриэль её остановила: — Артаниэль, жди меня к заходу солнца. Девушка благодарно кивнула и поспешила за Моудом.