Тигровая орхидея

- Остаться у тебя? Ты что, сошла с ума? - немного грубо спросил Рен в своей типичной манере. Мулань недоуменно нахмурила брови. - А что такого? - спросила она обижено. - Идти ночью по горам во время метели опасно. Тем более, что ты даже не знаешь, куда идти. Или тебя я смущаю? Рен отчаянно покраснел и горячо сказал: - Нет, конечно! Просто ты же девушка... - И что такого? Какая разница? - Мулань сложила руки на груди. Видимо, ее не очень радует, что этот парень отказывается принять ее гостеприимство. - Мы будем спать вместе? - опешил Рен. - Нет, конечно. Запинаем ведь друг друга. Это неудобно. У меня есть запасной матрас, ты мог бы лечь на нем. Если, конечно, захочешь остаться. А то тебе, наверное, неприятно спать под одной крышей с какой-то девчушкой из захолустья. Рен совсем запутался. Она что, обижается на него за то, что он не хочет с девушкой спать в одной комнате? Говорит, спать вместе неудобно? Эта Мулань, видимо, совсем чиста насчет того, о чем подумал Рен. Сразу понятно: монашка. Она, наверное, никогда не слышала о том, что происходит между парнем и девушкой во время совместной ночевки. Рен еще гуще покраснел от подобных мыслей. Ох уж эти девчонки! Они вечно его смущают. - Нет, не в этом дело, - поспешил объясниться Тао. - А в чем? - Мулань требовательно изогнула одну бровь. - Эмм, ну... - замялся Рен, а потом резко встал и как-то наигранно бодро сказал: - В общем, спасибо тебе. Не ломай больше людям ребра. Я пошел. С мыслями "Что за бред я только что сказал?" он выскочил из домика, и тут же ему в лицо полетели ошалелые снежинки. Иначе их и не назовешь! Метаются, как бешеные. Просто хаос! Рен обхватил себя руками и начал пробираться через эту бурю, то и дело поскальзываясь на обледенелых камнях. А лезть-то надо в гору... Ужас! - Господин Рен? - робко начал Басон, когда Тао в очередной раз споткнулся. - Может, все-таки вернемся? Боюсь, все кончится как в тот раз. Рен хотел что-то возмущенно прокричать, но от холода не смог произнести членораздельных звуков. Да и снежинки в рот залетают. Как же все-таки это странно! Вроде только сегодня было тепло. Можно сказать, разгар весны. А сейчас повсюду снег. Ох уж эти горы! - Господин Рен! - продолжил Басон. - Нуфто? - угрюмо произнес Рен, двигая онемевшей челюстью. - Опять из-за вашей излишней самоуверенности вы попадете в беду. Басон тут же испуганно втянул голову в плечи. Что-то он больно смелый. Значит, если удалось один раз образумить сумасшедшего Короля шаманов, то уже и Тао Рен не страшен?! Как бы ни так. Рена лучше не злить даже властителю всей Вселенной. А критиковать Тао - это все равно, что купаться в бассейне с голодной акулой и надеяться, что есть шанс выжить. Раздалось гневное, сердитое мычание. На духа посыпались удары гуандао. Из слов своего хозяина Басон понял примерно что-то вроде: "Это я слишком самонадеянный?! Да это просто ты идиот, который совсем потерял страх!". Ну, и что-то наподобие. Тао уже занес руку для очередного удара, как вдруг он куда-то покатился. Рен тихонько вскрикнул от неожиданности. Он ехал вниз по склону! Парень попытался остановиться, но лишь упал на пятую точку и поехал по склону с еще большой скоростью. Его ошарашенные крики слышались по всей долине. А Рен все набирал скорость. Тонкий лед с усыпанном по нему снегу под таким углом являются просто прекрасной трассой для санного спорта. Шаман широко открыл глаза от ужаса, когда понял одну вещь: он летит прямо на домик Мулань! - Ааа! - заорал парень в голос, осознав неизбежность столкновения. Через мгновенье раздался страшный грохот, а с крыши домишки посыпались комья снега прямо на голову несчастного Тао. Мулань, которая в это время сидела в доме и готовила ужин, вздрогнула от неожиданности и удивленно повернула голову к двери. Она быстро поднялась, подошла к окну и, увидев причину этого землетрясения, расхохоталась. Да уж, посмеяться было над чем! Гордый воин Рен, весь красный от холода, барахтается в снегу и не может встать, а могучий китайский полководец летает рядом и дает "дельные" советы. Смеясь, Мулань пошла открывать дверь и помогла бедняге встать. Тот, впрочем, только хмурился и краснел из-за своего унизительного положения. А как его раздражал смех этой девчонки! Поймав его сердитый взгляд, Мулань постаралась прекратить, хотя время от времени все равно проскальзывали смешки. Да и ее насмешливый взгляд выдавал ее с головой. Впрочем, Мулань особо над ним не издевалась. Дала теплое одеялко, усадила перед камином, всучила чашку какао и продолжила готовить ужин. Это был простой крупнозерный рис с какими-то восточными специями и зайчатина. - Ты охотишься? - спросил Рен, заметив мясо дикого зверька. - Иногда приходится. До ближайшего города полдня пути. Не всегда получается самой выйти за провизией, - нахмурилась девушка, помешивая рис в котелке. - А какой город ближайший? - осторожно поинтересовался Тао. - Ближе всего уездный городок Тянру, но если продолжить двигаться на северо-восток еще денек, то прибудешь в Шанхай. Рен онемел. ШАНХАЙ?! Да он же на другом конце страны! До Кишу как минимум три дня езды на поезде! Получается, что Рен все это время шел ровно в противоположную сторону?! Он сдавленно вскрикнул, а потом гневно зарычал: - Басо-о-он?! Кто мне говорил, что мы двигаемся на запад, когда мы двигались на восток?! Ты указал мне неверное направление! Дух испуганно полетел в другой конец комнаты, и Рен бы кинулся за ним, если бы его не схватила за запястье хрупкая, но уверенная женская рука. - Оставь его, - произнесла Мулань. - Надо уметь прощать. Он ни в чем не виноват. Басон же не специально, верно? Дух в углу комнаты горячо закивал и начал что-то бормотать в свое оправдание. - Ладно, - буркнул Рен, приняв прежнюю позицию. - Но только теперь мне надо проехать половину Китая, чтобы вернуться домой в Кишу! Мулань удивленно округлила глаза. - Ты живешь в Кишу? - Да, а что? - угрюмо спросил Рен. - У тебя там знакомые? - Нет, просто я всегда мечтала там побывать! Старинный западный город... А еще, там находится знаменитый буддийский храм! Я бы с радостью туда съездила! Рен пожал плечами. - В любом случае мне туда не попасть раньше чем за три дня. Нужно выходить как можно раньше. Тао шумно отхлебнул какао из чашки. Воцарилась тишина. Парень хотел ее нарушить, что-то спросить и повернулся к девушке для этого, как вдруг заметил, что Мулань отвернула голову в сторону. Рену это показалось странным. - Что такое? - осторожно спросил он. Мулань промолчала, и Рен уже думал, что она не ответит. Но он ошибся. Через пару минут девушка подала голос. - Просто ты уедешь, а я опять останусь одна. Мне снова придется притворяться Сию и хранить секрет ото всех кроме отца, - она обернулась, и Рен увидел слезы на ее лице, хотя та пыталась скрыть их за длинными волосами. - Разумеется, я тебе никто. Ты не обязан оставаться здесь ради меня и ни минуты. Просто я не люблю одиночества, но именно его определила мне судьба в этом месте. Девушка тихонько всхлипнула, но Рен услышал ее. Ему вдруг стало очень ее жаль. Кому как ни ему знать, как горько одиночество. Только вот она, в отличие от Рена не озлобилась, не стала ненавидеть весь мир. Она очень добра к людям, и об этом можно судить лишь при взгляде на нее. К тому же, он был несколько удивлен тем, как искренне и просто она говорила такие вещи. - Ты мне ни никто, - сказал он, скрывая эмоции за равнодушной маской на лице, хотя слегка дрогнувший в один момент голос выдал его с головой. - Ты спасла мне жизнь. И не раз. Ты вытащила меня из лавины, а потом приютила здесь во время бури. - А еще я сломала тебе ребра и как следует отшлепала, - улыбнулась Мулань сквозь слезы. Рен тоже усмехнулся. - В любом случае, я останусь на пару дней. - Правда? - Мулань округлила глаза от радостного удивления. Рен утвердительно кивнул. - Заодно вспомню старое доброе кун-фу. Ты права, я совсем забыл о собственной силе из-за того, что вечно сражаюсь вместе с Басоном. Совершенно неожиданно Мулань захлопала в ладоши, точно ребенок, и прыгнула Тао на шею с счастливым визгом. Рен совершенно опешил от подобного проявления эмоций и в который раз покраснел, как помидор. Мулань увидела его багровую мину и рассмеялась заливистым, звонким хохотом. Но Рен даже не рассердился. - Слушай, - вдруг серьезно произнесла девушка, - а твои родные не будут волноваться? Рен вспомнил отца, маму и Джун. Ен даже не заметит его отсутствия, мать поволнуется немного и успокоится. А вот от Джун ему изрядно достанется. Она ему своими криками и упреками весь мозг вынесет. Хотя, ему в любом случае этого не избежать. Рен должен был вернуться в поместье Тао два дня назад. Если честно, то возвращаться он не хотел не только из благодарности Мулани. Просто дома его снова ждет скучная, рутинная работа. Турнир закончился, а вместе с ним и битвы, веселье, потасовки. Здесь хоть какое-то приключение. Да и здешние места очень привлекают своей красотой, а в монастыре и научиться многому можно. На самом деле Рен был готов отправиться хоть на северный полюс, хоть в пустыню Сахара, хоть к аборигенам в Австралию, лишь бы не возвращаться домой, к этой однообразной жизни. - Нет, они точно не будут волноваться, - сказал он наконец. Рен решил, что после того, как уйдет из этого монастыря, поедет в Японию в Фунбари Онсен. Он очень давно не виделся с ребятами и успел соскучиться. Да и нужно наконец-то начать выполнять обещание, данное Хао. А пока Рен побудет в монастыре, далеко от города и суеты. Будем считать это отпуском. Хотя такое не в стиле Рена, но за несколько лет на Турнире он успел отвыкнуть от скучной однообразной жизни. Приключения и смена обстановки стали необходимы ему, как воздух. А с этой девчонкой точно не соскучишься! Все-то у нее какие-то тайны...