***
Сэр Аллен, держась за ноющий бок, встал с кровати. Сквозь утренний туман рассветные лучи продирались в окно покоев, любезно предоставленных ярлом. Ведь всё-таки он был не каким-то там проходимцем, принесшим правителю этих земель дурные вести. Там, в Сиродиле, у него есть собственные владения, где сейчас заправляет всем управитель. Впрочем, он возложил узды правления на того ещё задолго до отправления в Скайрим. В последние дни сэр Аллен проводил времени в храме Акатоша больше, чем в собственном замке, где изучал древние книги и свитки, оставленные давно исчезнувшим Орденом Клинков. Он старался узнать как можно больше о драконах, о тактике боя с ними, о повадках. Потом тренировался, оттачивая мастерство владения мечом, копьем и луком, совершенствовал навыки верховой езды и ведения верхового боя. Он делал всё, чтобы быть готовым, когда согласно пророчеству судьба сведет его с давно исчезнувшим врагом. Ярл спрашивал, откуда он знает о пророчестве, почему так уверен, что он Драконорожденный? И сэр Аллен рассказал о том, как однажды к нему пришёл человек, представившийся жрецом Акатоша. Жрец рассказал рыцарю о судьбе, о том, что в его жилах течет кровь дракона, как когда-то давно у династии Септимов – правителей Империи. Сэр Аллен не был уверен, что он именно тот, кто спасёт Тамриэль от Алдуина, но всё же поверил жрецу и, с его наставлениями, начал готовиться. Постучав, в покои вошёл придворный маг Фаренгар. После того, как рыцарь рассказал о драконах, этот маг постоянно донимал его расспросами. Сэр Аллен пообещал ему, что утром расскажет всё, что знает. - Ах, уже проснулся… - проговорил маг, увидев, что гость встал с кровати и одевается. – Ярл хочет тебя видеть, спустись в тронный зал. Рыцарь кивнул, надел пояс с мечом, вышел в коридор и направился к лестнице, ведущей в тронный зал. - Сэр Аллен, вижу вам уже лучше, - сказал ярл Балгруф, когда гость подошёл к нему. - Да, ваши лекари – мастера своего дела, - почтительно склонил голову сэр Аллен. Ярл кивнул и произнес: - Цель вашего визита в Скайрим, без сомнений, благородна, и мы с радостью готовы помочь достичь ее, - он жестом приказал придворному магу подойти. – Фаренгар, расскажи о Драконьем Камне. - Это древняя скрижаль, на которой, как я полагаю… - маг не договорил - двери замка распахнулись, пропуская запыхавшегося стражника. - Дракон! – прокричал стражник. – Дракон напал на западную дозорную башню! Ярл, нахмурившись, встал с трона, а Фаренгар тут же начал осыпать стражника вопросами, как ещё вчера сэра Аллена: - Дракон? Вы видели его? Что он делал? - Трус! – подошла к стражнику Айрилет. – Какой ты теперь дозорный, раз сбежал с поста? - М… меня командир отправил, - пытаясь отдышаться, оправдывался тот. – Сказал, чтобы предупредил… чтобы позвал подкрепление. - Айрилет… - обратился ярл к своему хускарлу. - Я прикажу стражникам собраться у главных ворот, - ответила та, ярл кивнул, но тут вмешался сэр Аллен. - Подождите, - сказал он. – Вы погубите своих людей. - Позвольте мне решать, как защищать свой город, сэр Аллен, - строго ответил Балгруф. - Я пойду туда, - настаивал рыцарь. – Своих людей оставьте в городе, пусть жители видят, что есть те, кто их защитит в случае чего. Мне лишь дайте отряд лучников. - Лучников? – переспросила Айрилет. – Много же лучники сделают при таком тумане. - Дракон развеет туман, - покачал головой сэр Аллен, – иначе ему самому будет трудно атаковать нас. - Айрилет, - после недолгого размышления, наконец, сказал ярл, – собери стражу и займите позиции на стенах города. Вы уверены, что справитесь? – он обратился к рыцарю. - Да, - уверенно ответил тот, а мысленно добавил: «…если только это не Алдуин». Но что-то подсказывало ему, что Алдуин не стал бы нападать на какую-то дозорную башню. И, тем не менее, ему приходилось прилагать усилия, чтобы не показывать своего страха, ведь первая его битва с драконом чудом не окончилась смертью. - Хорошо, тогда мы дадим вам всё необходимое. - Мне нужны только несколько хороших лучников. А также снарядите моего коня и подайте мои доспехи. Балгруф кивнул слугам, стоявшим неподалеку. Те отправились выполнять приказ.***
Ниррас семенил по крыше дома. Ему не хотелось оставлять До’Ларго и караванщиков там за стенами, но он должен был предупредить Люсию о драконе. Или… кот остановился, задумавшись. «Может, лучше не пугать девочку лишний раз, вдруг дракон не станет нападать на город, а полетит дальше по своим делам?» Молодой каджит поискал глазами бездомную сироту, но Люсии нигде не было видно. Тут он невольно представил обугленный труп маленькой девочки, лежащий среди руин сожженного города. «Нет, нужно предупредить её, - твердо решил он. - Я не прощу себе, если с ней что-то случится». Ниррас увидел открывающиеся двери замка и выходящего из них рыцаря. Доспехи сэра Аллена очищены от гари, а сам он быстрым шагом уверенно спускался по каменной лестнице, у которой стояли несколько стражников. Они передали рыцарю поводья, тот оседлал своего коня. Другой стражник подал копье. Ведя за собой отряд воинов, рыцарь направился к воротам города. В тот момент страх потихоньку начал угасать. Один только вид этого человека придавал ему уверенности и веру в то, что они все в надёжных руках. Ниррас всё же не стал беспокоить Люсию и вернулся в лагерь.