Времена меняются

Бекки вновь взглянула на часы. Сколько уже можно ждать? Они с Дейв договорились встретиться в лаборатории, и девушка уже приличное время парня не было. Причем, прождала она действительно долго, когда на пороге появился Бальтазар. - Здравствуй, - сказал он, поймав на себе слегка взволнованный взгляд девушки. - Что-то случилось? - У меня через несколько дней сессия в институте, Дейв обещал помочь с физикой. Вот только жду я его уже 3 часа, - отозвалась она, заставив себя оторвать глаза от чародея, который не внушал ей особого доверия. Бальтазар подошел к столу, искоса изучая записи в тетради. Он знал об боязливом отношении к себе, хотя и сам был не в восторге от собеседницы. Однако, они оба были близки Дейву, потому вместе уживались. Молчание затянулось, Бекки не решилась заговорить первой, потому колдуну пришлось брать инициативу на себя. - Позволь полюбопытствовать: какого тебе среди волшебников? - неожиданно спросил он. - Вы знаете, нормально, - с некоторым вызовом, который Блейк очень хорошо почувствовал, был ответ. - Вы все трое странные, но это выражается скорее в особом мировоззрении, чем в магии. Каждый из вас по-своему особенный. - И чем же выделяюсь я? - дерзостно уточнил ее собеседник, на что девушка лишь мило улыбнулась. - Вы очень двуличны, - было видно, что речь эту она готовила давно и произносила ее теперь с должным наслаждением. - С первого взгляда вы кажетесь жестким, в какой-то мере бессердечным, бесцеремонным, вам все по плечу, вы знаете всё и готовы тоже на всё ради своей цели, - Бекки смотрела прямо в глаза чародея, тот удивился ее уверенности в собственных словах и абсолютному бесстрашию, хотя говорила она местами грубо. Выдержав небольшую паузу, студентка продолжила, что называется сменив гнев на милость. - Но потом открывается совершенно другой человек: честный, доблестный, чистосердечный, добрый, способный на самопожертвование ради любимых людей. Девушка вновь замолчала, подбирая новые слова. Бальтазар хотел что-то сказать, но она жестом попросила его остановиться. - Я не закончила, дайте мне сказать. Так вот, а затем оказывается, что вы считаете себя защитником этого мира и ставите интересы народа выше своих собственных, готовы погибнуть за совсем незнакомых вам людей наравне с близкими. Вы - альтруист, Бальтазар! Мне больше нечего сказать. Бекки отвела взгляд, полностью опустошённая. Она с любопытством ожидала реакции чародея, готовая практически ко всему. Но то, что она услышала всё же удивило её. - Ты очень проницательна, - начал он тихим голос, в котором угадывалось сильное изумление, - не ожидал. Но аплодирую стоя. Бекки, довольная своим триумфом, осмелилась на большее. - Теперь Ваша очередь! - язвительно промолвила она, но заметив недоумение Блейка, пояснила, - расскажите, что думаете обо мне! Колдун глубоко вздохнул, наконец присев на один из стульев, оценивающе осматривая оппонентку. - А вот мне нечего сказать, - поразмыслив, ответил он. - Честно, для меня ты простая, ничем не отличающаяся от толпы других, девушка. Но Дейв искренне любит тебя, для него ты одна единственная. Кто знает, быть может я чего-то не замечаю. Хотя, мне кажется, ты и сама-то о себе практически ничего не знаешь, - она кивнула. - Но всё же в этом отношении меня мучает сомнение, ценишь ли ты его также, как он тебя, - признался тот. - А вот это уже не Ваше дело, Бальтазар! - отрезала Бекки. Она хотела добавить еще кое-что, но, к счастью, в этот миг в дверях появился Дейв, и говорящие сразу же повернулись к нему, не имея ни малейшего желания продолжать дискуссию. - Где ты был? - спросил наставник. Парень не успел ничего ответить, поскольку в лабораторию вслед за ним зашла Вероника. Оба были в подавленном настроении. - Это я его задержала, - сказала волшебница, витая где-то в своих мыслях. - Я чувствую сильное магическое воздействие. Мы обшарили весь Нью-Йорк, но ничего не нашли... В этот момент всё затихло, мелькнула вспышка света, отчего все закрыли глаза. Когда взгляд наконец сфокусировался, Бальтазар недоумённо огляделся. Он лежал среди улицы в нескольких метрах от Бэттери-парка. Поднявшись на ноги, он увидел Дейва, с квадратными глазами выходившим из машины. Поймав сильной чувство дежа-вю, чародеи подняли глаза. В небе над город мерцал Круг Мерлина. - Это невозможно, - они шагнули в парк. Как раз в этот миг Бекки, припоминая события полугодовалой давности, как и в прошлый раз перенаправила спутниковую тарелку. Колдунью в центре круга ударил сильный магический поток, откинув её на несколько метров в сторону. Бальтазар кинулся к ней, на что Дейву ничего не оставалось, кроме как прокричать: - И не думай об этом! Конечно, колдуна это не остановило бы, если бы девушка не очнулась сама. Чародеи остановились, стараясь понять, кто же перед ними. Их надежды не оправдались, когда Моргана озарила их гневным взглядом. Она осмотрела растерянных наследников Мерлина и парк, оценивая ситуацию. Заметив Круг в небе, а точнее его деформирующийся остаток, она резко скомандовала: - Выпусти меня, живо! Вероника ослабила хватку, и тёмная вырвалась на свободу. Оказавшись на воле, дух Морганы хотел вновь изучить ситуацию, на этот раз своими глазами, но её опередила другая колдунья, словно фигура на шахматной доске, возникшая в центре фонтана. - Маделла. Ведьма завершала заклятие, открывая проход темным тварям. Когда действия уже требовали её участия, но вышла из центра. - Приветствую тебя, Моргана, - сказала она, швырнув в другую сторону несколько сгустков энергии. На их месте возникли новые фигуры некогда известных тёмных колдунов, одним из которых был учитель ведьмы, бывший Владыка Мордора, Саурон. Бальтазар в ужасе огляделся, поймав на себе молящий взгляд Морганы, остановился. Она пыталась выполнить какое-то заклинание незаметно, и просила Блейка о помощи. Не осознавая почему он так поступает, чародей, доверившись врагу, кинулся к Наталье, прокричав несколько ругательств в её адрес. Собравшиеся маги повернулись к нему, посмеиваясь, и приготовились отдать должное надоедливому волшебнику. - Я бы вам не советовала этого, граждане! - воскликнула Моргана, послав в каждого по заклятию. Расправившись в "подтанцовкой", чародейка двинулась к ведьме. За её спиной оживал очередной призрак. На миг обезоружив противницу, Моргана повернулась к только открывшему глаза и ничего не понимающему колдуну. - Мерлин, не тормози! - вскричала она что было мочи, и на них обоих обрушился ряд всевозможных заклятий. - А предупредить нельзя было? - недовольно воскликнул чародей, еле удерживая щит. Колдуны остановили натиск тёмных, слегка отбросив их назад. Но заклинание Мадлены было почти завершено, толпы монстров обрушились на Нью-Йорк, а возможно и на весь мир. Ведьма довольно улыбалась, признавая собственную победу. - И что вы сделаете теперь, парочка приведений? - рявкнула та. Чародеи переглянулись. Перемолвившись взглядами, они подняли руки к Печати. Две маленькие расплывчатые фигурки вызвали смех среди приспешников Тьмы. Однако, злодеи замолкли, когда портал слегка покачнулся. Мерлин и Моргана усилили натиск, изо всех сил стараясь остановить заклятие. Печать изонулась, деформировалась, а после растворилась в воздухе, перекрыв путь оживающим мертвецам. Чародеи стояли с закрытыми глазами, пытаясь прийти в нормальное состояние. Когда они наконец смогли оглядеться, то обнаружили, что оба вновь не призраки, а люди. - Мадлен, лучше беги! - посоветовала Моргана, ещё переводя дыхание. - Иначе ты от сюда и не выползешь! Ведьма стояла еле живая от ужаса. Она впервые за прожитые тысячелетия видела, чтобы кто-то останавливал такие заклятия голыми руками. Она еле удерживалась, чтобы не закричать и не зарыдать. - Пошла вон, я сказала! - рявкнула Моргана, швырнув в ведьму шаровую молнию. Та отлетела в сторону, сшибла ограду парка и врезалась в соседний дом. Саурон спокойно наблюдал за битвой. Казалось, что ничего из происходящего его не интересовало. Нервы чародейки сдали. - Моргана, успокойся, - тихо, но уверенно сказал Мерлин. На удивление, она послушала его. - У меня желания вмешиваться в ваши внутренние разборки, - Владыка Мордора учтиво обратился к светлому чародею. - Но меня удерживает здесь любопытство. Мерлин взглянул по сторонам, не говоря ни слова. На его негласный зов пришёл маленькая металлическая оживлённая фигурка, и Дейв узнал в ней Кольцо Дракона. Саурон направил невидимый поток магии на Кольцо, и то на миг вспыхнуло ярким светом, но быстро потухло, посматривая на бывшего хозяина, улыбаясь. Именно, Кольцо улыбалось! Затем оно повернуло голову к чародеям, будто представляя их тёмному. - Чистая работа, ничего не скажешь! - отметил он, - хотя, признаться честно, я удивлён. Оно на шаг не сдвинулось. - Позвольте поинтересоваться, какие у Вас планы? - в том же вежливом тоне спросил Мерлин. - Я не намерен помогать ни вам, ни этой сумасшедшей. Мои стремления не изменились за эти века. - В таком случае не могу пожелать удачи, - улыбнулся колдун. - Взаимно, - с этими словами Саурон исчез. Наступила пауза, когда чародеи остались в парке одни. - Что тебя так разозлило? - обратился Мерлин к Моргане. - Кому как не тебе знать, сколько времени и сил я потратила на то, чтобы убить тебя, - отозвалась она. - В таком случае тебе следовало не в Мадлу швырять ту молнию, а в меня, - порекомендовал колдун и, подумав, добавил, - или вообще не призывать. - Самовлюблённая и бездумная... У неё нет шансов! - продолжила Моргана, не обращая внимания на колкости. - По своему опыту знаешь? - не удержался волшебник. - Мерлин, иди к чёрту! - взревела Моргана, будучи согласной со своим извечным врагом. - Был уже! - воскликнул маг. - О! Поверь, знаю! От меня все в Аду отшарахнулись, когда я сказала, что убила тебя! Позволь всё же мне узнать, чем же ты им столь не угодил? Да и как ты вообще там оказался? - криком декламировала разъярённая чародейка. - У них такая шикарная библиотека! - подлил масла в огонь Мерлин, но оппонетка наоборот успокоилась. - И почему я этому не удивляюсь?