Лёд и Пламень

      Проснулись они в обнимку в кровати Анны, это обстоятельство изрядно повеселило обеих. — Прямо как в детстве, — смеялась Анна, — Ты помнишь? — Помню. Конечно же, я помню. Беззаботное детство… Жаль, что оно было таким недолгим… Зато я отлично помню маленькую приставучую девочку, которая часто донимала меня по ночам, не давая спать. — Да? И кто это была? — Ты! — весело ответила Эльза и тут же принялась щекотать сестрёнку.       Та извивалась от щекотки, хохотала на всю комнату и отчаянно пыталась отбиться от старшей сестры, замыслившей проделать с ней такое коварное злодейство. — Хватит-хватит! — уже со слезящимися от смеха глазами взмолилась Анна, — Перестань! — А то что? — усмехнулась королева, и не думая переставать. — А вот что! — выпалила в ответ принцесса, схватив с постели подушку, и огрела ею сестру по голове, от чего та растянулась на кровати. — Ах вот ты как?! — Да, так! — Анна показала язык и пошла в атаку с подушкой наперерез. — Тогда получай! — Эльза схватила вторую подушку и точным ударом свалила сестрёнку на пол, а затем с весёлым боевым кличем кинулась сверху.       Девочки катались по полу, кидаясь подушками, отчего по комнате летали перья и пух.       Одна из пушинок попала Анне в нос, из-за чего та громко чихнула и перестала сопротивляться. — Будь здорова! — пожелала ей королева, так же прекратив сражаться. — Спасибо. Ну и здорово же мы с тобой повеселились. — Да уж. Так здорово, что твоя комната выглядит как после генерального сражения и нуждается в серьёзной уборке. — Ничего. Я сама её потом уберу. Главное, что мы снова вместе. Правда? — Конечно. — Я люблю тебя, Эльза! — заявила младшая, прижавшись к сестре. — И я люблю тебя, Анна!

***

      Анна гуляла по дворцу, напевая какую-то весёлую детскую песенку, пока её старшая сестра была занята послеобеденными государственными делами, той предстояло утвердить налоговую ставку и определиться с помощью пострадавшим от недавних морозов, когда ей сообщили, что снаружи её ждёт Кристоф. Услышав об этом, она вприпрыжку пустилась скорее на встречу с дорогим её сердцу человеком.       Парень подхватил выбежавшую принцессу и закружил. Та засмеялась и крепко обняла его. — Рада тебя видеть, — сказала Анна, — Долго же вас не было. Я успела соскучиться. — И я тоже рад тебя видеть. Но, что ты хотела? Ледник расположен далеко на севере. Благо, что у саней предусмотрена возможность крепления колёс, иначе бы пришлось ждать зимы, а я без работы не могу. — И кому нужно сказать спасибо за столь чудесные сани? — спросила девушка, слегка прикрыв глаза веками, делая как будто бы надменный вид. — Ну разумеется тебе! — ответил Кристоф и поцеловал ту в щёчку. Девушка опять обняла парня, а потом мягко отстранила: — А с чего это ты уже по зиме соскучился? Может, мне попросить сестру, чтобы она снова поколдовала? — Нет уж, спасибо. И прошлого раза хватило, не все ещё оправились. Хотя я благодарен Эльзе за всё случившееся. — С чего вдруг? — Благодаря ей у меня теперь есть настоящее сокровище. — Сани? — Нет, — улыбнулся парень и положил руки девушке на плечи, — Конечно же, ты, глупышка. — Льстец, — улыбнулась в ответ Анна, — И я не глупышка! — Хорошо-хорошо. — Не глупышка, я сказала! Никакая я не глупышка! — и она упёрла руки в боки и, сделав сердитый вид, сделала шаг вперёд. — Ладно-ладно. Я не спорю, — попятился парень. — Ты водишь! — весело крикнула принцесса, стукнув Кристофа по руке, и бросилась бежать, — Не догонишь! Не догонишь! — Ах ты! — кинулся тот за ней следом.

***

      Вечером королева и принцесса уже принимали в главном зале дворца посла из королевства Флордия.       Посол был среднего роста, худощав, с густой чёрной бородой. Одежда его была ярко-красной, можно было сказать, кровавой. Он поклонился, и Эльза спросила: — Что Танкред Суровый ещё хочет? — К сожалению, ваше высочество, уже ничего, — ответил посол, — Потому что король умер. Я же прибыл от имени нового короля Флордии, Владислава Дрэгона. — Примите наши соболезнования в связи со смертью вашего короля, — сказала королева. — И мои, — добавила Анна. — Благодарю вас, — поклонился иностранец, — Я передам ваши слова моему повелителю. — Владислав это, случайно, не тот юноша, что приходил свататься к нам, вместе со своим братом, кажется, Раду? — спросила принцесса. — Да, всё верно, — подтвердил посол, — После неожиданной смерти дяди, Владислав унаследовал трон и корону Флордии. — Так чего хочет ваш государь? — задала вопрос Эльза, решив, наконец, перейти к делу. — Мой господин, великий король Флордии Владислав Дрэгон, — отвечал посланец, разворачивая свиток, — Требует… — Простите? — перебила его Анна, — Требует?       Королева строго взглянула на младшую сестру и слегка неодобрительно покачала головой, было невежливо с её стороны перебивать посла, даже принцессе это было непозволительно.       Иностранцу это тоже, по всей видимости, не понравилось, поэтому он злобно зыркнул на Анну и ответил: — Да, требует! Итак, великий король Флордии Владислав Дрэгон требует, чтобы королева Эренделла Эльза приняла его предложение и согласилась выйти за него замуж. Таким образом, Эренделл теряет суверенитет и становится провинцией Флордии. Все законы и прерогативы, действующие в королевстве Флордия, будут действовать на территории Эренделла. Старые законы и прерогативы этого государства прекращают действовать. Местные жители становятся подданными Владислава Дрэгона.       Посол говорил, а королева и принцесса молча слушали его и смотрели широкими от изумления глазами. Требования того надменного юноши стали ещё более невыносимыми и вызывали крайнее раздражение.       «А я думала, что на свете нет подлецов хуже, чем Ганс, но он просто милашка по сравнению с этим заносчивым Владом» — размышляла Анна.       Эльза думала примерно так же. — Итак, каков будет ответ королевы Эренделла? — поинтересовался посланец. — Можно, я отвечу? — спросила принцесса сестру. — Позволь, я сама, — сказала королева и, поднявшись с трона, ответила иностранному послу, — Передайте вашему надменному государю, что ему следует как следует промыть уши, если он с первого раза не расслышал наш отказ. С тех пор ничего не изменилось, кроме возросшего тщеславия вашего короля, поэтому мы повторяем наш твёрдый отказ. Нет, я не принимаю предложения, тем более такого бестактного, через третьих лиц. Нет, я не выйду за него замуж. Уж лучше утоплюсь в море. Нет, Эренделл не склонится ни перед кем. И никто не отнимет свободу у наших подданных. Так и передайте вашему повелителю. — Господин предусмотрел такое, — спокойно отреагировал посол, — И велел сказать, в таком случае, что если вы не примете его ультиматума, потому что это не просьба, а приказ, то он объявит вам войну. У вас есть месяц на то, чтобы хорошенько подумать и согласиться. И советую вам это сделать, потому что ваше государство не способно оказать сопротивления. Мало того, что у вас нет боеспособной армии, так ещё и недавний холод погубил урожай. Вам нечем кормить население, не то, что войска. Наши же воины свирепы и сильны, мы без труда захватим ваше жалкое королевство. Но Влад милостив и, если вы дадите согласие, то он с радостью накормит население Эренделла, открыв для жителей свои амбары и хранилища. У вас есть месяц. Всего доброго, ваше высочество! — тот поклонился и вышел из зала. — Это правда? — спросила Анна, изумлённо взглянув на сестру. — Боюсь, что да. Моя магия погубила урожай, уже сейчас людям нечего есть. Наверное, мне придётся принять предложение… — опустила голову Эльза. — Нет-нет! Ни в коем случае! Ты не должна! — обеспокоенная принцесса вцепилась ей в плечо, словно опасаясь, что та прямо сейчас куда-то убежит опять. — Должна. Это я виновата в бедах моего народа. И я должна всё исправить. — Но есть же другие способы! — Какие? — Можно купить провизию у соседей. — Сомневаюсь, что наших средств хватит. Наша казна весьма скромна. Мы просто не сможем всех накормить. — А ты спроси народ, чего он хочет. Почему ты решаешь за него? — В смысле? — А смысл в том, что я уверена, что они лучше согласятся голодать, чем отдадут свою любимую королеву и свою родину этому гордецу Владу.       Эльза ничего не ответила, и Анна, понимая, что ей нужно побыть одной и всё хорошенько обдумать, не стала останавливать ту, когда она удалилась в свою опочивальню.