Лёд и Пламень

      Эрик сидел в тёмном углу своей тюремной камеры, предаваясь воспоминаниям и размышлениям о будущем. Настроение у него было препаршивое. Да и какое может ещё быть настроение у узника? Он переживал из-за того, что совершенно не знает, как там его конь Тироль, он даже не мог поручиться, что тот ещё жив, а не отправлен на живодёрню, но главное, он думал о той, кого оставил в бескрайних льдах Эренделла, там, где он оставил своё сердце. Когда он вчера выглянул в крошечное окошко его камеры, то понял, что он уже не в том замороженном королевстве, где его схватили. Интуитивно он чувствовал, что вернулся на родину в Флордию.       Вдруг звякнули ключи и дверь в камеру со скрипом распахнулась, внутрь вошёл высокий черноволосый молодой мужчина в королевской мантии и короне, сопровождали его два стражника с алебардами в кирасах и шлемах. — Оставьте нас! — приказал тот сопровождавшим, и те послушно удалились, закрыв за собою дверь. — Ну здравствуй, — обратился он к узнику, сверкнув своими холодными злыми серыми глазами, — Кузен. — Что? Где я? — Ты дома. По крайней мере, на родине. В королевстве Флордия. В моём королевстве! — Что? Но ведь Флордией правит Танкред Суровый. — Правил. Но теперь, дорогой кузен, уже не правит. Прими мои соболезнования, но он скоропостижно скончался. Но, наверное, тебе интереснее, почему ты здесь, и почему я назвал тебя своим кузеном? Всё очень просто, ты здесь потому, что ты, грязный ублюдок, стоял на моём пути к власти. — Что?.. Я не понимаю… — Заткнись! И не смей перебивать истинного короля Флордии! Да, я Владислав Дрэгон — истинный король этой страны. Я племянник умершего Танкреда, поэтому я наследовал после его смерти. Но я бы не получил этот титул и эту корону, если бы ты не помог мне. — Я?.. — Да, ты, грязный ублюдок, незаконнорождённый сын короля Флордии Танкреда Сурового, его единственный сын и наследник. Если бы ты так тщательно не скрывался от тех, кто разыскивал тебя по всему королевству, то сейчас бы ты был принцем и жил во дворце. — Я?.. Принц? Вы что-то путаете… — Я, кажется, приказал тебе заткнуться! Ничего я не путаю. Ты Эрик, сын Танкреда, мой двоюродный брат и вместе с тем единственная помеха для моей власти над этой страной. Но ты любезно убежал от тех, кого старый король послал разыскать тебя, оказав тем самым мне неоценимую услугу. Но от моих людей тебе уйти не удалось, поэтому ты здесь. Теперь понял? — Кажется, я начинаю понимать, — ответил Эрик, вставая, — Это ты приказал тем бандитам схватить меня, чтобы я не мешал тебе захватить власть. А сам убил короля, который, по твоим словам, приходился мне отцом. — Да, всё верно! А вскоре и ты разделишь его участь. Ирония заключается в том, что тебя казнят за убийство прежнего короля. Таким образом, я и от тебя избавлюсь, и сам чистым останусь. — Ловко придумано, — ответил узник, — Но ты не учёл этого!       Тот кинулся на узурпатора, но цепи и кандалы помешали ему, а сам он получил в ответ сильнейший удар в лицо, который разбил ему нос в кровь, заставив упасть на холодный грязный пол камеры. — Поверь мне, учёл, — ехидно улыбнулся Влад, — Ну, что ж, кузен, увидимся на закате, на твоей казни.       Он повернулся и вышел, захлопнув за собой дверь. Звякнули ключи, закрывшие замок, и снова воцарилась тишина. Эрик прислонился к стене, зажав рукой разбитый нос, чтобы остановить кровь, дышать приходилось ртом. Ситуация стала хуже некуда. — Принц? Я? — спросил он сам себя.