Tell me when it's time... to say "I love you"

Билли Джо стоял на углу улицы, засунув руки в карманы джинсов, и ждал. Погода стояла хмурая и безрадостная – была середина мая, и всё вокруг зеленело, но небо было затянуто тяжёлыми свинцово-серыми тучами. Армстронг не знал, что Эдриенн собиралась ему сказать, но во время телефонного разговора в её голосе не слышалось обычной жизнерадостной весёлости, а тон был сухим и деловитым. Кончено, это не могло не взволновать его. Так не похоже это было на Нессер. Наконец, она появилась. Эдриенн неторопливо шагала по улице, держа зонт над головой. Лицо девушки было до странности каменным: ещё ни разу Билли не выдел её такой. - Привет, Эди, - поздоровался он. - Билли… привет, - отозвалась Нессер непривычно натянуто. Они смотрели друг на друга, потом девушка всё-таки заставила себя заговорить, хоть и было очень трудно сказать эти слова. – Послушай… Я боюсь, что нам не имеет смысла и дальше держаться так друг за друга. Всё изменилось. Мы так заняты своими делами, что даже перестали находить время друг для друга. Мы практически не виделись последнее время. Наверное, нам лучше просто отпустить друг друга… В конце концов, мы свободные люди, и вольны делать что хотим… - её голос дрогнул и речь оборвалась. Билли вздрогнул от этих слов. Внутри него будто что-то оборвалось, потухло. - Наверное, ты права, - произнёс он, скрепя сердце. – Я не стану с тобой спорить. - Я рада, что ты меня понял. Мы останемся друзьями… - то ли спросила, то ли сказала девушка. - Да, конечно. Спасибо тебе, Эдриенн. - Спасибо, Билли. До свидания. Армстронг хотел было обнять её, скорее по старой привычке, но тут же оборвал себя и заснул руки обратно в карманы. Нессер повернулась и пошла обратно к дому. По её щеке скатилась одна-единственная слезинка. На секунду она засомневалась, правильно ли это, и остановилась. Возникло мимолётное желание обернуться, вернуть его. Почему-то девушка была уверена, что Билли всё ещё стоит на месте, никуда не ушёл. Но она сразу же взяла себя в руки и снова зашагала вперёд. Эдриенн вошла в свою комнату и огляделась. Невероятно, сколько вещей напоминало здесь о человеке, которого она только что оставила в одиночестве стоять под проливным дождём. Девушка подошла к прикроватной тумбочке и взяла в руки фотографию в рамке. На фото они были вдвоём, в объятиях друг друга, и выглядели такими счастливыми, такими светящимися безмятежной радостью были их лица… Это фото всегда вызывало у неё очень тёплые чувства, но сейчас Эдриенн почему-то стало очень грустно. «Не надо, уходи! – подумала она. – Не надо тревожить меня больше!» Если бы это был романтический фильм, девушка достала бы фотографию и порвала бы на мелкие кусочки. Но воспоминания, связанные с ней, были слишком дороги её сердцу, поэтому Нессер просто поскорее засунула фото поглубже в нижний ящик. Потом взяла в руки два диска, красующиеся на полке. Нашумевший «Керпланк» и самый первый пробный диск с надписью, сделанной его рукой. Эдриенн держала их в руках, смотрела и вспоминала, как гордилась ими. Она прекрасно понимала, что, услышав голос, записанный на этих дисках, может спасовать, и тут же поспешила убрать их подальше в ящик. Армстронг стоял посреди улицы и смотрел, как она уходит. Он насквозь промок, холодный дождь хлестал ему в лицо, но парень просто не замечал этого. Когда разноцветный зонтик Нессер совсем растворился в сером дожде, Билли медленно зашагал по улице. Джо и сам не знал, куда идёт. Он просто шагал по городу, шлёпая прямо по лужам и низко опустив голову. Каждый уголок, каждая улица некогда столь любимого города напоминали об Эдриенн. Он стал теперь таким мрачным, безрадостным и неприветливым. Так любимая им когда-то Миннесота казалась теперь такой пугающей и холодной. Джо захотелось поскорее покинуть это место и вернуться домой, в Калифорнию, побыть с мамой, братьями и сестрами. Он не мог не признать справедливость слов, сказанных Эдриенн. После выхода «Керпланка» у группы было очень много дел, да и сама девушка была слишком занята. Они были так поглощены всеми своими делами, что, казалось, утратили друг к другу интерес. И всё же... Нет, было даже не больно и не обидно… а просто как-то совсем тоскливо и одиноко. Билли словно утратил часть сердца: там, где раньше была она, теперь стало совсем пусто. Ноги сами принесли Армстронга на ту самую скалу, где они с Эдриенн впервые поцеловались. Одиночество здесь ощущалось особенно остро. Он медленно подошёл к краю обрыва и сел, свесив ноги вниз. От высоты начинала кружиться голова. Билли задрожал, сам не зная, от чего. Поглядев вниз, на зеленеющий, умытый дождём лес и журчащую реку, Билли Джо почему-то вспомнил слова, который сказала тогда Эдриенн: «Весной, правда, тут ещё красивее…». От нахлынувших воспоминаний стало ещё паршивее, и Билли, поболтав ногами над пропастью ещё с минуту, встал и поспешил убраться с этого места. Нехотя Армстронг поплёлся к гостинице, где остановился с друзьями. Билли молча вошёл в номер, стянул промокшие насквозь кеды и куртку. Рухнув на свою кровать, парень обхватил подушку обеими руками и повернулся лицом к стене. Чувство одиночества и внутреннего опустошения не покидало его. - Билли… - окликнул его Майк через некоторое время. – Ты в порядке? - В полном, - пробубнил Армстронг. - Ты сегодня какой-то очень тихий. Что-то случилось? – в голосе Дёрнта ясно слышалась неприкрытая тревога за друга. - Всё нормально, Майк, расслабься, – мрачным, безжизненным голосом отвечал Билли. - Слушай, ты не заболел? – на этот раз голос Притчарда прозвучал уже совсем рядом с ним. - Я абсолютно здоров. - Слушай, Билли, если ты думаешь, что мне очень интересно общаться с твоим затылком, то ты сильно ошибаешься! – не выдержал басист. – И даже не мечтай, что я поверю, будто всё идеально, и ты явился мрачный, как туча, просто так, ни и того, ни с сего. Я же не слепой! Билли резко сел на кровати. - Всё хорошо, Майк, говорю же… - в голосе Армстронга, тем не менее, уже не слышалось прежней уверенности. Он попытался улыбнуться, чтобы показать друзьям, что волноваться не стоит, но это ему не удалось, и его лицо лишь скривилось в болезненной гримасе. Майк приложил ладонь ко лбу своего друга, словно желая всё-таки убедится, что у того нет температуры, потом сел рядом, положил руку ему на плечи. Фрэнк сел перед кроватью на ковре, скрестив ноги. - Слушай, я, кажется, понял… - произнёс Райт, вглядываясь в выражение безнадёжности на лице друга. Та же самая догадка, видимо, пришла в голову Майклу. - Вы… расстались? – сам не веря в то, что говорит, произнёс Притчард. - Ну… Наверное… - упавшим голосом ответил Билли. Добрые ярко-голубые глаза друга смотрели на него с пониманием и искренним сочувствием. Майк молча поднялся, направился к уголку, который служил кухней, и принялся наливать чай. - Но как такое вообще могло произойти? – спросил Тре. – Вы были так увлечены друг другом… - Видимо, это и есть ключевое слово. Были, - пробормотал Джо. - Мне и в голову не могло прийти, что такое вообще может случиться! – Майк подошёл и протянул друзьям кружки с горячим чаем. Билли принял свою чашку и, отпив пару глотков, с огромным удовольствием стал греть о неё закоченевшие после прогулки под дождём руки. - Мне тоже, если честно, - произнёс Билли. – Но, тем не менее, это произошло. По правде говоря, мы не совсем расстались, вроде как друзья… Но, чёрт… неправильно это как-то… Мой мир словно бы рухнул…- Он вздохнул. – Знаете, я очень хочу вернуться домой, в Калифорнию. Оставаться здесь нет больше смысла. - Знаешь что? Допивай свой чай и ложись-ка спать, - сказал Майк. - И переоденься, а то ты весь насквозь мокрый, - добавил Фрэнк. Билли оглядел комнату, и на душе стало чуточку теплее. Некоторые вещи никогда не изменятся: всё так же сидели рядом два самых верный друга, пальцы Майка продолжали сжимать его плечо; так же стояла на подставке в углу, терпеливо дожидаясь своего хозяина, преданная любимица Блу; так же покоилась в другом углу бас-гитара Майка, так же лежали на прикроватной тумбочке барабанные палочки Тре… Проснувшись утром, Майк первым делом окинул номер взглядом в поисках Билли, но не обнаружил его. Вместо этого он увидел на письменном столе раскрытую тетрадку с ручкой. Подойдя к столу, Притчард взял тетрадь и прочитал написанный размашистым почерком его друга текст.

I heard you crying loud, All the way across town You've been searching for that someone, And it's me out on the prowl As you sit around feeling sorry for yourself Well, don't get lonely now And dry your whining eyes I'm just roaming for the moment Sleazin' my back yard so don't get so uptight you been thinking about ditching me No time to search the world around Cause you know where I'll be found When I come around I heard it all before So don't knock down my door I'm a loser and a user so I don't need no accuser to try and flag me down because I know you're right So go do what you like Make sure you do it wise You may find out that your self-doubt means nothing was ever there You can't go forcing something if it's just not right No time to search the world around Cause you know where I'll be found When I come around No time to search the world around Cause you know where I'll be found When I come around… When I come around… When I come around… When I come around… (Green Day – “When I come around”)

Весь текст был испещрён исправлениями, кое-где были перечёркнуты слова и целые строчки, где-то Билли заменял слова по нескольку раз. Но получившийся в итоге текст задевал до глубины души, словно дотрагиваясь до самого сердца. - Боже… - только и сумел прошептать Притчард. - Доброе утро, Майк, - произнёс чей-то голос сзади. Притчард обернулся и увидел зевающего Кула. Такой он был смешной, забавный, в своей любимой пижаме с цыплятами, с взъерошенными волосами и заспанным лицом. - Эй, что там у тебя? – он перегнулся через плечо Дёрнта, чтобы посмотреть. Его глаза быстро забегали по тексту. – Ничего себе… После небольшой паузы. Фрэнк спросил: - А куда сам Билли подевался? - Пусть побудет немного один, - сказал, Майк, возвращая тетрадку на стол. – Возможно, ему это сейчас необходимо. А когда он вернётся, мы поедем домой. Каждый справляется со своими эмоциями по-своему, каждый находит свой способ вложить их. Билли писал песни и отдавал свои эмоции музыке. И чем сильнее они были, тем лучше получалась песня. Эта же песня была поистине удивительна.