Глава 1. Кукла
4 марта 2012 г., 00:02
Ночь. Твой мир – это ночь, где лица без глаз, Где птицы поют, как ржавеет металл. Ты просишь огня, ты хочешь забыть, Ты молча зовешь: «Убейте меня!» Не веришь луне, и слезы, как воск, Застынут на стрелках часов и тогда: Твой мир, Твой сон Твой бред, Твой стон Рождают меня Я – кукла твоя... (©Roman Rain – Кукла)
Луна, покровительница детей Ночи, разливала свой свет на засыпающий Лос-Анджелес и позволяла рождаться причудливым фигурам от тени человека, стоящего на крыше высотного дома. Его тень переплеталась с замысловатым узором дыма сигареты, и, в результате, складывались различные картинки. И чем не гадание? Выпустив изо рта очередную струйку дыма, Эрих заинтересованно рассматривал получившийся узор: вот тонкая дымчатая нить преобразовалась в стройную фигурку девушки, затем она переплелась с облачком, похожим на ящик, окруженный тонким кольцом. – Шуты танцуют хороводы… Шкатулка с сюрпризом для Князя шутов. Что же там? Эрих улыбнулся самому себе. Молодой вампир привык к безумию, подаренному ему кровью детей Малкава. Более того, Сир Эриха научил его контролировать то множество голосов в голове, норовящее высказаться вслух одновременно. Голоса рассказывали красивые сказки, предупреждали об опасности и порой приподнимали завесу тайн, открывая картины будущего. Эрих Мартин не был отшельником, как многие Малкавиане. Внешне он выглядел совершенно нормальным, его речь не была переполнена загадочными непонятными эпитетами. Но мало кто догадывался, что это была наиболее скрытая и опасная форма безумия, характерная лишь для некоторых представителей клана. Только наедине с собой Эрих давал волю голосам беспорядочно метаться в его голове и вторил их шепоту, не боясь быть услышанным; позволял сознанию рисовать причудливые картины, безошибочно разгадывая заложенный в них смысл. Узоры из дыма постепенно рассеивались, только фигурка девушки по-прежнему висела в воздухе, медленно растворяясь напротив лица вампира. – Мы ведь скоро встретимся, маленькая кукла? Не у тебя ли ключик от шкатулки?***
Амалия Рэй не спеша шла по вечерней многолюдной центральной улице Лос-Анджелеса. Она не любила людные места, но так уж вышло, что ее подружка Саманта пригласила Амалию на вечеринку в местном клубе, а отказывать не хотелось. Девушка шла в наушниках, на приличной громкости слушая группу Tiamat, дабы полностью абстрагироваться от окружающих. Весь ее внешний вид говорил о протесте и желании находиться в собственном мире – черная майка с логотипом рок-группы, джинсовая юбка с нашивками и карманами, высокие гольфы в черно-белую полоску и «стилы». В черные волосы были вплетены разноцветные тонкие ленты, а бледность лица подчеркивали темные тени на веках. Проходящие мимо парни а-ля современные денди косились на нее и посмеивались между собой. – Сами вы фрики… – фыркнула Амалия, догадавшись, какие комментарии могли быть в ее адрес, и улыбнулась. В плеере заиграла очередная песня Tiamat’a. Девушка остановилась возле пешеходного перехода и стала ждать, когда загорится «зеленый человечек». «If I go will you follow Me through the cracks and hollows And I would be your Cain If you would be here now…»* – звучало в ушах. Амалия посмотрела на противоположную сторону перехода и увидела, как последние две строчки повторяет парень, глядя на нее: – …And I would be your Cain If you would be here now… Девушка удивленно моргнула и уставилась на парня. «Нет, не показалось…» Загорелся «зеленый человечек». Амалия перешла дорогу и остановилась напротив неизвестного поклонника ее любимой группы. – Привет, телепат, – девушка усмехнулась. – Как ты догадался, что я слушаю? Она с интересом разглядывала паренька. Перед ней стоял явный последователь пост-панка с примесью «старого доброго» глэма 70-80-х годов. Растрепанные черные волосы, местами выкрашенные в синий цвет, черные круглые очки, темная футболка с дикими яркими надписями, черные джинсы с цепью на боку и тяжелые ботинки. На шее красовались различные мелкие цепочки… и даже тонкая проволока, переплетенная с одной из них. – Ну, ты сама ответила на свой вопрос, – усмехнулся парень. – Я телепат. Амалия выключила плеер и сняла наушники. Вот уж интересный тип ей попался… Фрик, по меркам дурацкого современного общества. Она и не заметила, что продолжает идти в сторону клуба, но уже с этим странным пареньком. – Может, ты и имя мое знаешь? Ммм? «…Маленькая кукла… …Манящий нектар жизни… Он ведь так сладок, да?.. …Имя ее порождает борьбу…» – Эй! Что с тобой? Амалия с подозрением покосилась на парня и проследила за его остекленевшим на несколько секунд взглядом. – У тебя, наверное, красивое имя. И даже я не смогу его угадать, – паренек улыбнулся, сделав вид, что ничего не произошло. – Меня зовут Эрих Мартин. Он едва заметно мотнул головой, отгоняя мешающие голоса. Как же они не вовремя… – Ух ты, немец?! – Амалия восторженно посмотрела на нового знакомого. Девушка давно мечтала поехать в Германию, и была поклонницей всего, что связано с немецкой культурой. – Jawohl!** – Эрих задорно посмотрел на девушку. Амалия засмеялась. Это знакомство казалось ей более чем приятным. – А меня зовут Амалия. Амалия Рэй. – Видишь, а в этом я не ошибся: у тебя действительно красивое имя… Они прошли вместе еще пару кварталов. Эрих оказался очень интересным собеседником, и Амалия, считавшая, что невозможно за пару часов знакомства принять человека в ряды друзей (ну, или хороших знакомых), начала пересматривать свои принципы. Задорный паренек с неформальными взглядами на жизнь, какой-то особенной философией и такой непривычной для американских тинейджеров речью казался ей магнитом, который притягивал ее, как металлическую пластинку. Он мыслил, как она, договаривал за нее предложения, искренне смеялся над теми же вещами, что и она. Со стороны эта парочка выглядела странной, но они считали окружающих людей бездумной серой массой, боявшихся раскрыть себя и дать волю истинной сущности. Шепот голосов в голове Эриха смешался со звонким смехом Амалии, а вскоре и вовсе перестал быть слышен. Вампир облегченно вздохнул, зная, что теперь очередной приступ делирия наступит нескоро. Вскоре они подошли к клубу «Confession», ровно к открытию. У входа толпилась молодёжь, проходя фэйс-контроль, и многие пытались пройти незамеченными. Через какое-то время вся эта суета прекратилась. Амалия направилась ко входу, ведя за собой Эриха. – Не составишь мне компанию? Познакомлю тебя с Самантой. Мне не хочется задерживаться здесь надолго. – Да, конечно, – Эрих неожиданно сжал пальцами виски. – Только я отойду ненадолго… Заходи, я скоро вернусь. – Все нормально? – Амалия внимательно посмотрела на парня. – Ты очень бледный… – Я всегда бледный. Не люблю загорать, – улыбнулся он. – Не беспокойся…***
Эрих обошел здание клуба и остановился в узком темном проходе между стеной здания и воротами территории заведения. Голоса бесновались, кричали, спорили… Перед глазами все плыло, кружились яркие разноцветные пятна, тело начинало переставать слушаться. «…Безумный шут и кукла?? …Ха-ха-ха!.. Брось игры лицедея, шут!..» – Что с тобой, мой друг? – послышался тихий приятный мужской голос. Эрих разжал пальцы, сжимавшие виски. Он уже несколько минут стоял на коленях, раскачиваясь… Голоса умолкли – он снова сумел подавить их на некоторое время, лишь отдельные гневные шепотки порой мелькали в голове. Вампир поднял голову. Перед ним стоял бледный мужчина, около сорока лет на вид, с длинными черными волосами, одетый в темный кожаный плащ и черные брюки. Его закрытые очками глаза хищно светились в темноте оранжевым цветом, а суженные вертикальные зрачки напоминали кошачьи. – Ночной Волк… Добрый вечер, Беккет. – Кровь Малкава губит тебя, друг мой, – Гангрел нахмурился и помог молодому вампиру встать. – Хотя я восхищен твоим упорством в стремлении победить свою безумную природу. – Если Гангрелы способны посадить своего Внутреннего Зверя на поводок, отчего бы и мне не связать мои маски отдельными нитями? – усмехнулся Эрих. – Моя речь сейчас может быть сложной для тебя, Волк… Но выслушай мою сказку… В тени здания никто не замечал двух вампиров. Даже луна, полностью появившаяся из-за тучи, не нарушила покрова ночи над ее детьми. – Наш Князь шутов скоро получит новую игрушку. Шкатулка с чёртиком… и много крови льется из этой шкатулки… Кровь Сородичей… – Эрих смотрел на Беккета так пристально, что Гангрел невольно содрогнулся. – Главный Шут попросит Волка о помощи. Ты ведь тоже что-то слышал, Волк? Беккет покачал головой. В его мыслях мелькали догадки о недавно найденном Анкарском саркофаге. Но лишь догадки… Хотя этот молодой Малк все чаще удивлял его своими предсказаниями, пусть и запутанными. Они были знакомы не так давно. Другие Сородичи редко общались с Малкавианами, но Беккет никогда не пренебрегал компанией молодого вампира, чьи безумные «сказки» не раз спасали его шкуру. – Вокруг шкатулки танцы… Шуты, воины, китайские демоны… – Эрих запнулся. – И маленькая кукла, такая маленькая… красивая, храбрая кукла. – Девушка, которая была с тобой? – осведомился Гангрел. – Да. Голоса кричат о ней… – Уж не надумал ли ты Обратить ее, Эрих? Ты ведь знаешь, что будет после этого. Князь в последнее время не чествует разрешениями. – Голоса не обмануть, Волк, – с усмешкой ответил Эрих. – Игра началась, а я – лишь пешка для ферзя. Не для короля… И мой ход будет первым. – И кто же ферзь? – Маленькая кукла… Эрих вскинул голову и закрыл глаза. Луна уже начинала обходить стену здания и освещала лицо молодого вампира. – Спасибо, что пришел, Беккет, – тихо произнес Эрих. – Если моя сказка станет былью, не дай Князю добыть эту игрушку. Мне было важно сказать это именно тебе. – И тебе спасибо, друг мой. Надеюсь, мы еще увидимся… Доброй ночи. – Доброй ночи, Волк… Беккет бесшумно скрылся в покрове ночи и лишь через некоторое время за пределами территории клуба послышался протяжный вой.***
В клубе громко играли ритмы электронной музыки. Волны мелодии смешивались с дымовой завесой и окутывали тела танцующих тинейджеров. На танцполе витал дух эйфории и непокорства молодого поколения серой городской реальности. Саманта опаздывала, хотя ее компания уже была в сборе и вовсю развлекалась. Амалия же сидела поодаль от них и флегматично потягивала коктейль «Эйфория». Её раздражали подруги Саманты – манерные девицы в дорогих шмотках от известных брендов, которые ничего не видели, кроме собственного отражения в зеркале и толщины кошелька своих ухажеров. – Такая маленькая девочка – и пьет такие крепкие напитки! – послышался знакомый задорный голос. Амалия отвлеклась от напитка и подняла глаза. Перед ней, на соседнем барном стуле, уже несколько минут сидел Эрих, затягиваясь сигаретой со странным ароматом. – В тихом омуте черти водятся. И чертёнку захотелось забыться… – Так, что это у нас? – парень деловито потянул через трубочку ярко-зеленую жидкость. – Абсент, сок, ликер из японской сливы… Коктейль «Эйфория»! Хмм, в кои-то веки бармен от души добавил спиртного, – Эрих с хитрой улыбкой наклонился к девушке. – Знаешь ли ты, что такое настоящая эйфория? «…Я бы показал тебе… Но хочешь ли ты, кукла?..» – Знаешь, я бы хотела навсегда убежать от этой реальности. Мне нет места среди них… – девушка кивнула в сторону танцующей толпы. «Знаю… Ведь именно поэтому я здесь…» – Раствориться бы где-нибудь, как этот абсент в соке… – Амалия тихонько засмеялась. – Прости, кажется, я уже пьяна. «…Безумный шут будет наказан!» – не успокаивался один из голосов. «Решено!..» – Эрих щелчком пальцев отбросил сигарету. – «Здесь и сейчас…» – пронеслось среди многочисленных отголосков в его голове. Он не понимал, к чему эта спешка, и стоит ли вообще играть с огнем, но также осознавал неизбежность происходящего. Ведь решение было принято задолго до встречи с Амалией… – Я хочу показать тебе кое-что… Вампир взял девушку за руку и повел на второй этаж по железным винтовым лестницам. Коктейль начинал действовать, и Амалия периодически теряла равновесие, хватаясь за плечи парня. Она с удивлением отметила, что его кожа была холодной, как лёд, но приятно обжигала. Голова кружилась, и девушка расслабленно засмеялась. Чертов коктейль… На втором этаже практически никого не было. Винтовые лестницы переходили в узкие коридоры, заканчивающиеся небольшими металлическими навесами над танцполом. Навесы представляли собой огражденные площадки, на которых частенько уединялись парочки, но в данный момент они пустовали. Светомузыка и яркие диоды слепили глаза, и никто не замечал парня с девушкой на втором этаже. Амалия перегнулась через ограду навеса и посмотрела вниз. Голова по-прежнему кружилась. Эрих подошел сзади вплотную, не решаясь на дальнейший шаг. «Сейчас!» – настойчиво произнес один из главных голосов. Вампир наклонился к шее девушки… Сладкий запах её тела начинал кружить голову. – Эй, что ты делаешь? – Амалия засмеялась. – Что ты хотел мне показать? – Другую реальность… Эйфорию… – Эрих резко приблизился к девушке и вонзил клыки в горячую плоть. Амалия вскрикнула, но вскоре боль от укуса сменилась другим непонятным чувством. Она проваливалась в бездну, её тело стало легким и стремилось растворяться в диодах света, волнах музыки и холодных руках вампира, крепко обнимающих свою жертву. Перед глазами все плыло, она чувствовала глухие удары своего сердца, бьющегося все медленнее и тише. Что-то уходило… Устремлялось вслед за нектаром жизни, ломая оковы тела, с немым криком вырываясь на волю. Амалия чувствовала, что её сознание погружается во тьму и оплетается нитями страха. – Пойдем со мной… Я боюсь одна… – прошептала она, уже не отличая реальность от нахлынувшего дурмана. Эрих остановился. Он продолжал прижимать к себе почти безжизненное тело девушки, на губах его стыла кровь… такая необычная на вкус… – Вот и все, кукла. Я помог тебе убежать, – тихо произнес вампир и, держа девушку на руках, незаметно направился к выходу из клуба. _________________ * С англ. – «Если я уйду, ты будешь следовать за мной, даже через рвы и канавы. И я был бы твоим Каином, если бы ты была сейчас здесь…» ** С нем. – «Так точно!»
