Преемник Амеюри Ринго

— Итак, слушайте меня, — худощавый джонин, выпустил дым из ноздрей и вытащил сигарету изо рта. — Как я уже сказал, я ваш экзаменатор на второй тур! Зовут меня Цубаки Удо*. За шуточки по этому поводу — дисквалификация. Вперёд ногами, — оскалил жёлтые зубы. Он оглядел генинов, будто надеясь, что кто-то из них будет смеяться. Все молчали. После первого этапа их собрали на отдалённом полигоне, недалеко от серного озера. Скоро они смогут продемонстрировать все, на что они способны. Наруто бросил взгляд на Итачи, что шёл неподалёку. Его лицо не выражало никаких эмоций и оставалось лишь гадать, о чём он думает. Это раздражало. — Отлично, а теперь правила. Сейчас вы зарегистрируетесь и получите два свитка — он продемонстрировал их, достав из кармана. — Первый — свиток земли (он был цвета гречишного мёда), второй — воды (голубоватый). Каждая команда получит либо тот, либо другой. Вашей целью будет заполучить оба свитка. А теперь подробнее. Сейчас вас ждёт увлекательное путешествие! Начинается оно с прохождения через небольшой лесок, после чего вы сможете прогуляться по озеру серы, затем ваш путь будет проходить через плато Хинаи до башни Первого Мизукаге. Башня цель вашего пути. На всё про всё у вас шесть дней. Не нужно считать, что всё это увлекательная прогулка, — ухмыльнулся Цубаки, вновь демонстрируя жёлтые зубы. — Местные знают, в чём подвох. Плюс, вам же нужно заполучить свитки. Территория будет огорожена барьером, во избежание форс-мажоров. Правил нет, за исключением разве что трёх: если вы теряете одно из членов команды, то выбываете. Если вы откроете свитки раньше времени, вы выбываете. Если вы не принесёте ничего к моменту окончания этапа, вы выбываете. Ну, и если вся ваша команда сдохнет, то вы, само собой, тоже выбываете. Других правил нет. Если нет вопросов, подписывайте бумажки, где вы соглашаетесь с тем, что если сдохните, не вините в этом нас. А заодно даёте разрешение на извлечение ваших органов с целью продажи на чёрном рынке. Если от вас что останется, к тому времени. Про органы шутка. Тем более что на нашем маршруте, если вы склеите ласты, то от вас ничего не останется. Будет кому обглодать ваши косточки, а то и их не останется в случае с озером Серы. Если вопросов нет, приступайте! Разделавшись с расписками, в которых действительно предупреждалось, что подписавший не винит в своих проблемах экзаменатора. Мангецу это даже позабавило, и он уже не мог дождаться начала. Наруто разделял его пыл, но скрывал это куда искуснее товарища. «Не важно, какой свиток у тебя будет, Учиха Итачи. Наши судьбы были связаны в тот день, когда Узумаки Кушина решила помочь нашим матерям. Мы не можем не сразиться…» — нахмурился он, глядя на конохавца, что стоял одним из первых в очереди на свиток. Второй команде достался свиток воды, что вызвало у всех троих улыбку. Это было довольно символично. Они не обратили внимания, что за ними внимательно наблюдают. — А теперь, каждая команда подходит к одному чунину и ждёт своего времени, чтобы отправиться в путь! — прокричал Цубаки. — Каждая команда стартует из разных точек. Это чтобы вам жизнь данго не казалась! И ещё раз напоминаю, территория за вами закроется барьером, поэтому на помощь можете не надеяться, а так же не пробуйте сбежать. Не опозорьте себя и свои деревни. Хотя… Все кроме генинов Киригакуре можете позориться, не страшно! Через тридцать секунд начинаем! Наруто и компании достался Райга (и как только попал на второй экзамен?). Встретившись взглядом с Ринго, он подмигнул и шёпотом пожелал удачи. «Да уж, удача нам определённо понадобится» — усмехнулся Наруто. В отличие от Амеюри, что получала наслаждение от убийств, этот парень был весьма дружелюбен, что нетипично для мечников. Слабак, по меркам Наруто, который не достоин клинков Киба. Наруто он определённо не нравился. Да и зубы у него были вполне обычными, что было как-то нетипично для мечников. Невысокий, худощавый, чем-то похожий на жабу, он не выглядел угрожающе, как остальные. Оставалось лишь загадкой, каким образом он смог получить место среди мечников. А может, этого не знал лишь сам Наруто. «Ничего, после того, вот я стану чунином… — улыбнулся про себя Ринго — Я обязательно стану мечником и мама будет мной гордится! Я покажу всё на что я способен!». — Старт! — все участники экзамена исчезли из видимости. Миг и над лесом возвысился барьер, надёжно блокирующий их от внешнего мира.

***

Лес на первый взгляд мог показаться вполне безобидной частью пути, по сравнению с серным озером и плато Хинаи, но это только на первый взгляд. Лес в основном состоял из очень колючих деревьев. Колючки длинной с палец могли с лёгкостью проткнуть обувь и поранить ногу. Малейшая ошибка и можно легко остаться без глаза. Кроме колючек там ещё встречались охочие до человеческой крови гигантские пиявки, периодически нападающие на тех, кто забредал в лес. Эти существа чуют кровь на расстоянии нескольких метров, поэтому малейшая рана могла привести к летальным последствиям. А там кто знает, кто ещё может скрываться в тех местах. Здесь совершенно нельзя было расслабляться. — Насколько я понимаю, в общей сложности после первого этапа осталось около сорока команд, — произнесла Хаку, когда троица скрылась на ветке одного из деревьев, предварительно лишив его иголок, чтобы обсудить план действий. — Часть из них имеют свитки земли, часть воды, как наш, — продолжил Мангецу. — Нам нужен свиток земли. У кого из противников окажется нужный нам свиток… — Мы вступаем в бой и проверяем свои силы, — закончил за него Ринго. — Это план минимум. План максимум — не сдохнуть, добраться до башни целыми и невредимыми, а так же найти Итачи сразиться с их командой! Если у них ещё окажется нужный свиток, то будет ещё лучше. — Отличный план, Рыжий, — оскалился Мангецу. — Будем искать их сейчас или позже? — Сейчас. Мучиться неведением долго, вредно для здоровья, — поморщился тот. — Тогда идём, — кивнули Мангецу и Хаку. Тройка спрыгнула с дерева и отправилась в путь как обычные путники. Вряд ли кто из соперников выберет передвижение по деревьям. Только если полный отморозок, который не боится боли. Двигаться в зарослях, практически лишённых листьев, но зато норовивших оставить свой автограф на теле своей жертвы, приходилось очень осторожно. Никому не хотелось связываться с пиявками. За час плутания по лесу, троица генинов Тумана никого не нашла. Решив, что большинство уже покинуло это место, они решили последовать их примеру и искать выход из леса. Неожиданно рядом с ними в землю врезался кунай с взрывной печатью и тут же взорвался. Но незримые соперники не достигли своей цели. Наруто, Хаку и Мангецу уже были на несколько метров от эпицентра взрыва. Чувство, что за ними следят, не отпускало их уже давно и оставалось лишь гадать, когда противник явит своё лицо перед ними. — И долго вы ещё будете играть в прятки? — раздражённо поинтересовался Наруто. — Мы засекли вас ещё пятнадцать минут назад! — Что и требовалось ожидать от шиноби Киригакуре, — раздался знакомый голос. Из гущи леса вышли старые знакомые. Тако Каори холодно окинула троицу противников взглядом и поправила очки. Кеншин Такуми и его друг Каварама Удон стояли по обе стороны от неё. Оба юных шиноби были лучшими друзьями, и увидеть их по отдельности было практически невозможно. Да и судя по слухам, их кланы были союзниками, практически как знаменитые Яманака, Нара и Акимичи. Только взаимодействия этой троицы никто никогда не видел. Впрочем, как и их родителей. — Не ожидал, что наши тёмные лошадки решат напасть на своих соплеменников, — широко ухмыльнулся Хозуки. — Какими судьбами? — Каждый сам за себя, — спокойно ответила Каори, пожав печами. — Тем более, мне всегда было интересно посмотреть, что ты из себя представляешь, Ринго Наруто, — взгляд карих глаз остановился на сыне Амеюри. — Может Мангецу или Юки, могут похвастать тем, что их предки родом из Киригакуре, но ты вряд ли. Твоя мать лишь наполовину принадлежит Киригакуре, значит ты, лишь на четверть. Таких как ты, я бы топила ещё в детстве. — А вот с этого места подробнее, если тебя не затруднит? — вкрадчиво поинтересовался Наруто, чувствуя, как закипает. Он прекрасно знал, что о нём думали многие из одноклассников. Многие не любили таких как он. Детей рождённых от врагов. Особенно от таких знаменитых, как Жёлтая Молния. Такие как Мангецу говорили всё в лицо. А такие как Каори хранили молчание, выдавая свои мысли лишь высокомерным взглядом. — Интересное сочетание — мечница и Хокаге. И при всём при этом, ты сейчас не в составе команды Конохи. Забавно, не правда ли? Ненавижу таких везунчиков как ты, Ринго, — нахмурилась она, отчего её лицо стало похоже на старушечье. — Чем хорош такой экзамен? Тем, что можно избавиться от тех, кто тебя раздражает! Меньше соперников. — Полностью с тобой согласен, — ухмыльнулся Ринго, пропуская чакру сквозь кунаи. — Не люблю выскочек. Драться с бывшими одноклассниками не входило в их планы, но слова Каори неприятно задели Наруто. Он терпеть не мог, когда в таком тоне говорили о той истории, совершенно ничего не зная об этом. Но в чём-то она права: чем меньше соперников, тем лучше. Особенно если у них будет нужный им свиток. Куноичи достала из кармана флейту и заиграла. Мир вокруг них тут же окрасился в невероятные цвета. Лес исчез, на его месте было понятное чёрно-алое пространство, а под ногами вместо земли была какая-то жижа. — Чёрт, совсем забыл, что она хороша в гензюцу, — прорычал Мангецу, оглядываясь. — Теперь не поймёшь где деревья… — Нужно только до неё добраться… — Наруто попытался двинуться в её сторону, но не смог. В мгновение он оказался на коленях, а его руки, неожиданно поднятые над головой, связались. «Похоже, это не такое уж и простое гензюцу… — оскалился Ринго. — Если так пойдёт и дальше, то её дружки отправят нас на тот свет быстрее, чем мы туда собирались… Что там говорили о гензюцу?..» — Это гензюцу хорошо тем, что противник не может ему противиться, — рассмеялся Кеншин, подходя к Наруто. — Я думал, что они куда сильнее. Слабаки как есть. Он размахнулся, чтобы всадить кунай в тело Ринго, как вдруг, тот неожиданно ударил его ногой, сумев каким-то образом вырваться из техники. От удивления и неожиданности, Такуми не успел сгруппироваться и врезался в ближайшее дерево. На его лице так и застыло непонимание происходящего, а из рукава выкатился свиток воды. — Какая жалость, вы даже на это не сгодились, — вытирая губы, произнёс Наруто. — Сволочь! — Удон, в отличие от своего спокойного и более ушлого друга, всегда был импульсивным. Вот и в этот раз, не слушая то, что ему кричала Каори, создал клона и вместе с ним бросился на врага. Вот только он не учёл, что от гензюцу остановился не один Наруто. Мангецу ловко уничтожил его клона, а Хаку вонзила в него около десятка сенбонов. Юный шиноби вскрикнул и, совершил непростительную ошибку, развернувшись к Юки. Хозуки был только рад вонзить в тело врага своё оружие. — Ну, ты что-то говорила о том, что хочешь сразиться со мной? — ухмыльнулся Наруто, губы которого были алого цвета. «Прокусил и с помощью боли освободился?» — нахмурилась куноичи, сжав сильнее флейту. — Если это всё, что ты можешь, то у меня для тебя плохие новости, — спокойно произнёс он, доставая кунай. — Не обольщайся, — хмыкнула она и стала складывать печати. Не собираясь дожидаться, когда она завершит их, Ринго бросил в неё кунай, от которого она ловко уклонилась, переместившись к телу Кеншина и наступая на кровь, что успела натечь из израненного тела. Закончив последнюю печать, куноичи исчезла. «Чудесно. И где она сейчас?» «- Сенсей, а зачем нам эта тренировка? — удивлённо спросил Мангецу, глядя на повязки, которые им раздал Кушимару. — А затем, чтобы развить шестое чувство. Чтобы противостоять гензюцу…» Наруто, Хаку и Мангецу синхронно закрыли глаза. На глаза сейчас не было никакой надежды. Нужно было задействовать шестое чувство. Хотелось верить, что Кушимару был прав. Чему-чему, а бесшумности генины Киригакуре были обучены едва ли не с того времени, как они впервые сделали свой первый шаг. Ждать от противника ошибки, было бы глупо, поэтому вторая команда старалась ориентироваться по своим ощущениям. — Что за?! — никто не предполагал, что всё решится так банально. Наруто успел открыть глаза как раз вовремя, чтобы увидеть как Тако старается отбиться от пиявок, что прицепились к её ногам. Оглядевшись, он заметил, что пиявок гораздо больше и все они ползут на запах крови двух погибших генинов. Оставаться тут было опасно, ведь они тоже могли бы стать добычей ненасытных тварей. — Только не так! Чёртовы ублюдки! — старалась отбиться от прицепившихся тварей Каори, но силы явно были не равны, учитывая размер противника. В её глазах читалась паника. Наруто задумчиво склонил голову. С одной стороны эта куноичи не внушала ему доверия, но такой судьбы он бы врагу не пожелал. Смерть от руки другого шиноби куда почётнее, нежели гибель из-за обстоятельств подобных этим. Он бы не хотел себе подобной смерти. — Наруто, уходим, тут уже ничем не поможешь, — потянула его за рукав Хаку, стараясь не смотреть в сторону бывшей соперницы. На лице же Мангецу была странная торжествующая улыбка. — Есть кое-чем, — кунай угодил точно в сердце, окончив мучения Каори. Не отвлекаясь на разговоры, вторая команда покинула место боя, постепенно заполняющееся гигантскими пиявками. Цубаки был прав. От тех, кто тут остался вряд ли останется хоть что-то. Выбравшись из чащи, Наруто и компания устало повалились на землю. Все были впечатлены тем, что случилось там. Хаку отвернулась от друзей и только подрагивающие плечи выдавали её состояние. Ринго подполз к ней ближе и приобнял, стараясь поддержать. Ему самому было до сих пор не по себе от того, что перекошенное от ужаса и боли лицо Каори стояло перед глазами. — Только слабаки погибают так глупо, — усмехнулся Мангецу, бросая камень куда-то вдаль. — Любой мог оказаться на её месте, — бросил ему холодно Ринго. — Лучше сходи принеси хвороста. Хоть чакры оставалось достаточно, чтобы преодолеть озеро Серы, они не решились сегодня этим заняться. Нужно было привести нервы и концентрацию чакры в порядок. Ошибка была недопустима. «Будем надеяться, что Итачи сумел выбраться из леса…»