Преемник Амеюри Ринго

В кое-то веки ночью было чистое небо и можно было разглядеть звёзды и практически полную луну. Редко когда такое увидишь. Если бы не необходимость быть на страже и мысли о прошедшем дне, то можно было бы полежать либо на крыше, либо на траве и понаблюдать за звёздами. Но, учитывая, что поблизости может бродить множество врагов, которые тоже решили повременить с серным озером до утра, это было бы глупо. Этой ночью заснуть не смог никто. Вторая команда устроилась на ночлег в тени деревьев, чтобы не было видно их, но можно было увидеть тех, кто может выйти из леса. Драться за свитки сейчас было бы глупо, учитывая то, что силы им вполне пригодятся, поэтому они постарались скрыть своё присутствие, чтобы какой дурак не решил померяться с ними силами. Однако небольшой костерок им разжечь всё же удалось, укрыв его особыми техниками. Благодаря тому, что Наруто захватил из дома некоторые съестные припасы, вторая команда смогла приготовить себе поесть. Покопавшись в карманах, Хозуки к удивлению Ринго достал свиток воды, слегка перепачканный в крови. Увидев его, Хаку вздрогнула и убежала к кустам. — Не мог выбрать более подходящий момент? — нахмурился Наруто. — Да и зачем ты вообще его забрал? — Свитков было ровно поровну, ведь так? — клыкасто улыбнулся Мангецу и бросил свиток в костёр. Пламя взметнулось вверх и вновь успокоилось. — Кому-то не свитка не достанется, кто-то сойдёт с дистанции… Чем меньше народу, тем лучше. Больше шансов встретиться с конохавцами в финале. А Хаку пора бы и привыкнуть. — Это тебе бы пора бы поучиться чувству такта, — фыркнул Ринго и, поднявшись, направился к подруге. Мангецу лишь пожал плечами и подбросил в костёр веток. Хаку всегда была доброй девушкой. Она жалостлива и всегда с пониманием относится ко всем людям, даже к врагам. Она старалась помогать Цунаде, пару раз приносила ей записки от Шизуне и концу лечения Амеюри, Сенджу прониклась симпатией к Юки. Легендарная неудачница даже показала ей пару нетрудных техник и признала, что из неё может выйти толк как из куноичи-медика. Хаку тогда призналась Наруто что прекрасно понимала чувства пленных куноичи. Немудрено, что страшную гибель Каори она восприняла так близко к сердцу. Она не любит убивать, предпочитая пользоваться сенбонами. Но даже с ними она опасный враг и способный подавить в себе жалость, если это понадобится. Быть может, если бы не пиявки, всё было бы совсем иначе… И Наруто прекрасно её понимал. Его самого поразило то, что произошло в лесу. Но мысли его постепенно отошли от опасности пиявок к размышлениям о силе шиноби. Кеншин никогда не был особо сильным шиноби. Он был хитёр и это его выручало из многих переделок, в которые они влипали с Каварамой ещё в Академии. Кажется, его клан специализировался на оружии, но Такуми так и не успел применить его, недооценив Наруто. Каварама ко всем его недостаткам не отличался особым умом, потому и не подумал, что лучше было бы объединиться с Каори или использовать оружие. О его способностях Ринго плохо помнил, что было очередным доказательством никчёмности Удона. А вот Каори была достойным противником. Умна, расчётлива и судя по её технике весьма сильна. Она как опытный кукловод легко манипулировала двумя взбалмошными мальчишками, какими были Кеншин и Каварама и, заставляя их делать всё за себя, всегда оставаясь с чистенькой. Вот только поставила она не на тех людей. Быть может, если бы в её команде были братья Танума, им бы пришлось сложнее, но… Наруто сносно владел гензюцу, но вряд ли бы смог противостоять ей, если бы она решила драться в полную силу. Она совершила ту же ошибку, что и её сокомандники: недооценила противника. Уж чему-чему, а выходить из гензюцу их команду научили ещё в первый год после того, как Цунаде с Шизуне покинули деревню. Они с Хаку очень заинтересовались этими техниками и как из них выходить. Освоить гензюцу ни у кого не вышло, зато кое-какие навыки появились. Да и после того, как Ринго познакомился с Итачи, он решил углубить свои знания. Может с шаринганом эти фокусы не прокатят, зато пригодились сейчас. Всё же, Каори была интересным противником, и Наруто даже немного жалел, что им не довелось сразиться дольше. Быть может она его разочаровала, быть может он получил бы урок расти дальше… В любом случае он бы получил интересный опыт. Ему нравилось сражаться с противниками, что немного сильнее него. Хотелось верить, что однажды он сможет сразиться даже с Орочимару, отомстив за мать. Пиявки было не самым лучшим решением их боя. Быть может, Каори ещё можно было спасти, но тогда в опасности могли оказаться они, ведь этих тварей становилось всё больше… Он поступил так, как того требовала ситуация: избавил её от мучений. Весьма благородно. Гибель от оружия противника в сражении куда почётнее, нежели от внешних обстоятельств. Оставалось надеяться, что Учиха и его команда прошли лес. Не хотелось разочаровываться в таком перспективном противнике. — Да не переживайте вы так! — рассмеялся Хозуки. — Видел я их тренировки. Посредственность как есть, немудрено, что так быстро сдулись. Кеншин и Каварама никогда не блистали особыми талантами, уж не знаю, зачем эта парочка понадобилась Такао. — Хозуки. Заткнись, — процедил Ринго. Тот лишь пожал плечами и устроился поудобнее на земле. Заснуть в эту ночь удалось разве что Мангецу, который не считал, что произошло нечто из ряда вон… А Наруто и Хаку то и дело прислушивались к темноте, улавливая признаки чужеродной чакры. Этой ночью из леса с их стороны вышло как минимум две команды. Вступать с ними в бой не было смысла, особенно накануне перехода через озеро. Главное было не подпустить их к своему укрытию, но никто из этих команд даже не подумал укрыться где-то до утра. Судя по их разговорам, которые удалось подслушать клону Хаку, они собирались сразу же переходить озеро. Не стоило волноваться о них. Больше они их не увидят.

***

К утру, когда вторая команда уже свернула лагерь и собиралась отправляться в путь, им встретилась ещё одна команда. На этот раз из Водопада. — О, похоже, нам везёт, — расплылся в улыбке Хозуки. — Свиток сам пришёл к нам в руки! — Много на себя берёшь, — хмыкнула куноичи с волосами цвета тины, гордо вздёрнув головку. Её товарищи лишь криво ухмыльнулись. — Давай сразимся, а там посмотрим, кто на себя сколько берёт, — сделал шаг в её сторону потомок Второго Мизукаге. — Мангецу, у нас есть дела поважнее, — одёрнул его Наруто. Тот лишь широко улыбнулся, оскалив клыки. Если он находил себе противника, его уже было не остановить. — Да ладно, что может случиться? Меня зовут Хозуки Мангецу! — обратился он к девчонке. — Когда я тебя одолею, ты отдашь нам свой свиток! — Отлично, — холодно улыбнулась куноичи, доставая и показывая искомый предмет — свиток земли. — Но если проиграешь ты, то отдашь свой. — Договорились, — довольно кивнул Мангецу. — Но ты так и не представилась. — Фуу, — спокойно произнесла она, отходя от своей команды. Хаку отметила, что её сокомандники отходят на некоторое расстояние. Она обеспокоенно посмотрела на Ринго. Тот пожал плечами и кивнул в сторону. Мало ли на что способна эта куноичи. В любом случае Наруто совсем не нравилось это сражение. Мало того, что Мангецу тратит лишнюю энергию, так ещё и свитка могут лишиться в случае поражения. А ведь планировали дотянуть до плато Ханами… — Отлично! — широко улыбнулся Хозуки и достал кунаи. — Приступим? — Как тебе будет угодно, — усмехнулась куноичи, ничего не предпринимая. Мангецу не стал ждать, когда она станет действовать и бросился в атаку. Каково же было его удивление, когда она просто… взлетела. И Мангецу просто пронзил кунаем воздух, где она стояла. Крылья исходили из её рук и были чем-то похожи на крылья насекомого. Зелёные и продолговатые, они чем-то притягивали к себе взгляд. Где ещё такое увидишь? — Как ты?.. — ошарашенно выдавил из себя Хозуки. — А ты думал, что всё будет так просто? — подмигнула ему она и сложила несколько печатей. — Хиден: Ринпунгакуре но Дзюцу! Она выпустила изо рта странного вида пыльцу. Отпрыгув на безопасное расстояние, Наруто и Хаку вынуждены были наблюдать за тем, как Мангецу, видимо ослепнув от этой пыльцы, пытается найти её с помощью остальных чувств. Но разве можно предугадать, откуда нападёт враг, способный летать? Удар раз, удар два и на третий Хозуки падает на землю, не в силах встать. Фуу приземляется неподалёку и насмешливо взирает на его попытки. — Стоит осмотрительно выбирать противников, — усмехнулась она, забирая выпавший из его сумки свиток воды. — Слабая на вид куноичи легко может оказаться джинчурики. «Джинчурики…» — теперь Наруто уже смотрел на неё, не мигая, стараясь запомнить. На первый взгляд джинчурики ничем не отличались от обычных людей. Разве что сами не покажут свою силу. С виду куноичи как куноичи. Не сильно красавица, стрижена как мальчишка, из оружия в руках только кунай. Но техники, которыми она обладает благодаря своему хвостатому, дают ей особые преимущества. Мангецу даже не помогла его фамильная техника. — Эй, — крикнул он куноичи, обращая её внимание на себя. — Чей ты джинчурики? — А не всё ли равно? — спокойно ответила она. — Наша деревня владеет шестихвостым и трёхвостым биджу, — он подошёл ближе. Просто интересно какой из известных хвостатых мог забрести в такую небольшую деревню как Таки. — Быть может Таки и небольшая, по сравнению с Киригакуре, но она довольно сильна, — нахмурилась Фуу. — Наша деревня пленила Нанаби — семихвостого жука. Быть может однажды, Такигакуре станет одной из пяти великих деревень… А сейчас мы вынуждены откланяться: наш ждёт башня Первого Мизукаге! Она вновь выпустила крылья, схватила своих товарищей по команде и была такова. Зрение вернулось к Мангецу примерно через полчаса и пару выговоров о том, что нельзя бросаться на противника сломя голову. Хаку смогла подлатать его раны, нанесённые Фуу (ничего серьёзного, больше царапины, но довольно неприятные). О переходе можно было забыть, но тут Юки удачно вспомнила о том, что у неё есть пустая фляжка, захваченная на всякий случай. — Вы серьёзно?! — опешил Хозуки. — Я туда не полезу! А вдруг у меня клаустрофобия? А вдруг вы уроните фляжку в озеро? — А это мысль! — усмехнулся Наруто. — Но на твоё счастье, проходит в финал лишь та команда, что дойдёт в полном составе. Поэтому мы заинтересованы, чтобы ты тоже дошёл, успокойся. Чем быстрее дойдём, тем лучше. Итачи возможно уже перешёл… — Итачи, Итачи, больше ни о чём думать не можешь, — проворчал Хозуки, всё же начиная заливаться во фляжку. В его нынешнем состоянии ему нужено было немного отдохнуть, иначе переход мог бы стоить ему жизни. «Ничего, я ещё доберусь до этой моли…» — зло подумал он. Улыбнувшись друг другу, Наруто и Хаку отправилась в путь. После боя Мангецу, Ринго вновь задумался о шиноби и их силе. Мангецу всегда любил покрасоваться, но в бою превращался в хладнокровного убийцу, подстать Забузе, с которым он любил тренироваться и мечтал когда-нибудь заполучить его меч. По нему трудно было сказать, что он сильный соперник, если конечно его не знать. Обычно ведёт себя как разгильдяй, но на самом деле любит драться и делает это со вкусом. Наруто тоже любил сражаться. Вот только после встречи с Орочимару старался быть более осмотрительным. Не хотелось бы вновь оказаться в такой ситуации. Стоит только вспомнить встречу Четвёртого с Амеюри. Она полностью отдавалась бою, искренне ненавидя и желая уничтожить противника. Результат известен. Но как бы то ни было, Амеюри даже в теперешнем состоянии довольно сильный противник. Не обязательно использовать техники, чтобы убить. Молниеносно оказаться рядом и перерезать противнику горло лишь делом привычки и ловкостью рук. Мастерство оно на всю жизнь, а Ринго высококачественный профессионал и единственная женщина, за всю историю Киригакуре, бывшая мечником. Не стоит недооценивать противника. Как сказала Фуу, противник запросто может оказаться джинчурики. Или саннином… А может просто владеть кеккей генкаем, как Хаку или Кимимару. Сильные противники, которых нельзя недооценивать. Наруто хотелось стать сильнее, чтобы иметь возможность победить Кагуя при встрече. Что она когда-нибудь произойдёт, он не сомневался. Орочимару обещал наблюдать за ними… — Ты сегодня такой задумчивый, — заметила Хаку, когда они уже были на полпути к озеру. — Задумался о шиноби, — честно признался Ринго, кинув взгляд на Юки. Её лицо было сосредоточено, было видно, что она тоже что-то обдумывает. — Я тоже. Я подумала, что бы было, если бы ты всё же был джинчурики Кьюби. Что если бы вы столкнулись с этой Фуу… — Кто знает, — улыбнулся Наруто. — Может быть я её одолел, ведь Мизукаге-сама научил бы меня пользоваться силой биджу, а может быть она благодаря крыльям и этой пыльце меня одолела… На самом деле я рад, что я не джинчурики. Было бы, конечно, интересно сразиться с этой Фуу. Джинчурики хоть и отличаются от нас, но ведь это тоже опыт. Но я вот о чём подумал. Кем бы она была, не будь у неё биджу. Она возможно бы проиграла. — Я тоже заметила, что она полагалась лишь на силу биджу, — кивнула Юки. — Не думаю, что пыльца это техника её клана. Но кто знает… — Это отлично, не так ли? — рассмеялся Ринго. — На этом экзамене столько интересных соперников! И ведь это только начало! Станем сильнее, чем мы есть, а, Хаку? — Да! — улыбнулась она ему. Он не настолько силён, как мечники или Орочимару, но он обязательно станет настолько силён, настолько сможет, чтобы не подвести родителей. Он обязательно станет мечником! — Смотри! — крикнула Хаку, заставив Наруто встрепенуться от задумчивости. На лице сына Четвёртого Хокаге появилась довольная улыбка. Впереди них, рядом с озером, стояла команда из Конохи.