Преемник Амеюри Ринго

Когда Наруто и Хаку увидели желанных соперников, они уже собирались приступить к переходу через него. Не было причин спешить, чтобы догонять их. Озеро не терпит ошибок, да и силы ещё пригодятся. И естественно, когда старые друзья достигли озера, коноховцы были уже на четверти пути к противоположному берегу. Хотя Наруто и не планировал сражаться, лёгкая досада всё же появилась. Не хотелось проигрывать на знакомой дистанции. Но всё же, у их команды было заметное преимущество — они хорошо знали, с чем имеют дело и уже не раз тренировались в контроле чакры на серной глади. Да и двигались соперники медленнее, видимо боясь упасть… Озеро располагалось в кратере давно потухшего полуразрушенного вулкана. Оно было продолговатым, что усложняло задачу перехода через него тем, у кого могли быть проблемы с контролем чакры. Обойти по одному из берегов не представлялось возможным: барьер не позволял. Кроме длинны, проблемой могла стать ещё температура воды, доходящая до семидесяти градусов, а так же вырывающиеся из него газы, что могли легко сварить человека заживо. Всё это не позволяло серному озеру замёрзнуть даже самой холодной зимой. Поэтому ошибка была недопустима. Окружив себя еле заметным слоем чакры, чтобы предотвратить возможный урон от капель и пара, Наруто и Хаку последовали за Итачи и его друзьями. В памяти вплыл памятный экзамен, после которого они стали генинами. Многие казались довольно впечатляющими… А некоторых поглотила пучина… «Слабакам не выжить в этом мире» — Интересно, куда потом деваются души тех, кто тут сгинул? — задумчиво произнесла Хаку, видимо тоже вспомнив тот день. — Остаются на дне или куда-то уходят? — Кто знает, — пожал плечами Ринго. — Главное самим не оказаться на их месте. — Думать об этом совершенно не хотелось. Обогнать соперников, как ни странно, удалось довольно быстро, учитывая, что они шли довольно медленно, и вскоре стало ясно даже почему: они явно с кем-то сражались. По крайней мере, это было заметно по Хане, что была вся в царапинах и Инари, чья голова была перебинтована. Да и цвет лица у него был каким-то зеленоватым. — Привет всем! — мило улыбнулся им Наруто, останавливаясь в полуметре от них. Хаку лишь с улыбкой покачала головой. Всё же некоторое шутовство осталось ему присуще. — Вижу, вы успели уже с кем-то сразиться. Позади Наруто вырвался столб пара, по счастливой случайности, не задев его. По телу тут же пробежали мурашки, ведь если бы чуть-чуть ближе… Волосы тоже слегка зашевелились. — Жаль мимо, — искренне расстроилась Хана. — А вы, похоже, уже продули? Где ваш третий? — Не дождёшься! — высунулась из сумки Хаку голова Мангецу. — Встретимся на том берегу, если вы, конечно, не утонете! — и вновь скрылся, довольный перекосившимся лицом соперницы. Наруто с улыбкой Юки переглянулись и вновь пошли дальше, стараясь не попасть под вырывающиеся клубы пара. Настроение заметно улучшилось. Итачи лишь покачал головой, глядя им вслед. Но как бы шиноби Кири не были опытны, они всё же ещё ни разу не переходили озеро по его широкой части. К середине пар вырывался всё чаще и пару раз чуть не достал их. Наруто успел порадоваться, что Мангецу мирно отдыхает во фляжке, иначе бы извелся, и через каждый шаг просил бы пить. Сами уже в мыле и дышать становилось всё тяжелее. Позади кто-то зашипел, давая понять, что всё же умудрился обвариться и этим кем-то оказался Инари, который видимо умудрился коснуться воды незащищённой частью тела. — И какой дурак суётся в такое место почти без чакры? — прорычал Наруто, остановившись и поворачиваясь назад, где Инузука перебинтовывала руку повисшему на плече Итачи Сарутоби. Хаку стёрла со лба капли пота и просияла. — Неужели нельзя было переждать хотя бы день? — Чего ждать? — рыкнула в ответ Хана — Пока он умрёт? — Ну и сдох бы, но сдох один, а если вы так и дальше будете плестись как Рокуби, то и вы отправитесь на дно! — Может вы бы так, и поступили, но в нашей деревне учат товариществу! — Угу, слышал я, как вам помогает ваше товарищество. На примере Белого Клыка. — Нет времени препираться! — повысил голос Учиха. — Нам нужно что-то делать! Ещё немного, и он может отключиться! И чакры у него практически не осталось! — У меня есть идея! — хлопнула в ладоши Хаку, привлекая всеобщее внимание. Она сложила несколько печатей и коснулась обеими ладошками глади воды. Через мгновение, на поверхности озера начала образовываться ледяная корка, которая быстро достигла берега. Ледяная дорожка была достаточно широка, чтобы выдержать троих человек, что бы шли, поддерживая друг друга. — Идите быстрее, долго я это не продержу, да и пар может помешать! Коноховцев не пришлось просить дважды. Подхватив заметно побледневшего Инари, они бросились вперёд к берегу. Может дорожка и была скользкой, но разве это проблема для шиноби с хорошей концентрацией? Наруто проследил за ними взглядом, периодически поглядывая на Хаку. Такая техника требовала больших затрат чакры, и нужно было не упустить момент, когда куноичи упадёт без сил. Но Хаку не потеряла сознания, ей сил хватило, чтобы встать на ноги и даже бежать следом за ним, пока за ними уничтожалась ледяная гладь, разъедаемая озером. — Спасибо, — кивнул им Итачи, сидя рядом с товарищами. Хана с переменчивым успехом пыталась привести в чувство Инари. — Если бы не вы… — Да чего уж там, — стараясь отдышаться махнул рукой Наруто. Мангецу, как ни в чём ни бывало, вывалился из фляжки и, полюбовавшись на вновь позеленевшего Сарутоби, поинтересовался: — И кто его так? — Мы сразились с шиноби из Югакуре. Был там один такой, который использовал довольно замысловатую технику… Надеюсь, вы не собираетесь драться сейчас? — тёмные как душа Четвёртого Хокаге глаза вновь посмотрели на Наруто. — Издеваешься? — усмехнулся тот, наблюдая за тем, как Хаку, которой кое-как удалось убедить вражескую куноичи что она не желает зла, пытается подлатать незадачливого коноховца. — Не сегодня уж точно… Завтра, когда у всех будут силы… Смысл торопиться, когда у них впереди ещё четыре дня? Заодно и подлатают свои раны. В принципе, Наруто было всё равно на остальных членов команды Итачи. Ему хотелось сразиться с ним и только с ним. А свиток будет приятным дополнением. А с остальными пусть Мангецу развлекается, если конечно, сможет одолеть Инузуку. Всё же тут ещё собака… «Хотя какая это собака? Недоразумение одно» — подумал Ринго, наблюдая за худой дворняжкой, чем-то отдалённо напоминающей волка. Заметив, что на него смотрят, пёс тихо зарычал, оскаливая клыки, и отошёл к своей хозяйке, хмуро поглядывая на Ринго. Рассиживаться вблизи опасного озера долго не стали, тем более что испарения вредны для ещё слабого Инари. С трудом преодолев склон, они спустились к ручью, что весело бежал с одной из гор. Тут они и решили развести лагерь. Видно их оттуда вряд ли будет, хотя и неизвестно рискнёт ли уже сегодня кто-то переходить озеро. Уже смеркалось, а в темноте это делать чистой воды самоубийство.

***

Стемнело довольно быстро и обе команды разожгли костры неподалёку от горного ключа, что располагался в некотором отдалении от серного озера. Несмотря на помощь, члены команды Конохи до сих пор не были столь дружелюбны, и от этого атмосфера до сих пор была немного напряжённой. Тем более что они припомнили соперникам их ценные советы по поводу бросить товарища в беде и насмехательство над героями. Мангецу же, от нечего делать, периодически подскакивал на месте, видимо желая посмотреть на их реакцию. Правда это быстро было прекращено двумя увесистыми подзатыльниками от Наруто и Хаку. — Кстати, Хозуки, ты настолько слаб или боишься испариться? — не выдержала Инузука, решив поддеть надоедливого врага. — Ни то, ни другое. Просто столкнулся с Джинчурики Нанби. — Охотно ответил тот. Хана удивлённо моргнула, чуть не выронила из рук баночку с лечебной мазью, которой смазывала царапины на руках. — Правда, исход получился удачнее, чем у твоего нервного товарища. — И вовсе я не нервный, — подал голос тот. — О, заговорил! А я уж думал, что тебе язык отрезали! — Мангецу, если ты сейчас не заткнёшься, то сам без языка останешься, — проворчал Ринго. Он не был в настроении вновь кому-то чего-то доказывать и говорить о прошлом. Они с Хаку сидели и наблюдали за танцем костра, стараясь думать о чём-то хорошем, и им не хотелось очередных ссор. — Кстати, а ведь генинов из Таки но Куни на экзамене довольно много, — произнёс Итачи. — Три команды. Если пройдёт хоть одна, то у них появится смутный шанс… Продолжать не следовало, все и так понимали о чём он. Таки но Куни, заметив, что Коноха дала слабину, активизировала свою деятельность. Кому не хочется, чтобы его деревня стала Великой? Тогда будет и прибыль больше и уважение, а ещё местечко в совете Гокаге . А ведь они могут, ведь джинчурики у них есть и ни какой-то там, а семихвостый. А Коноха уже лет десять как своего потеряла… Экзамен на Чунина самый простой способ обратить на себя внимание. — Конечно, Таки но Куни очень хочет стать одной из великих, — не сдержалась Хана. — Если у них сейчас всё удастся… — она хмуро посмотрела на шиноби Кири. — Ну не надо смотреть на нас, будто мы чистое зло, — поморщился Наруто, чувствуя, что сегодня всё же не обойдётся без скандала. — Много ты знаешь о том, что случилось в тот день… — А вам это в Академии преподают? Что-то вроде, день, когда мы заполучили Кьюби? — Нет, день, когда Коноху поставили раком! — прорычал Наруто, которого эта тема порядком достала. — И вообще, единственный человек, с кем я это буду обсуждать, это твой красноглазый приятель. И то, если он окажется так хорош, как старается показаться. Итачи и бровью не повёл, но как только Хана собралась что-то возразить, жестом остановил её. — Я тоже хотел бы обсудить это с тобой на тех же условиях, — спокойно произнёс он. В его взгляде мелькнуло нечто такое, что дало Наруто понять, что его паранойя всё же была оправдана. Хана с удивлением посмотрела на Учиха, но не получила ответов, на так и не заданный вопрос. Хаку и Мангецу с интересом поглядывали то на одного, то на другого, ожидая продолжения, но Итачи просто лёг на землю и заявил, что намерен выспаться, чтобы завтра быть готовым к бою, если шиноби Кири всё же захотят сразиться. Вторая команда переглянулась. — Как думаешь, он врёт? — наклонился к товарищу Мангецу, посерьёзнев. — С них станется. — Плевать, — оскалился Ринго. — Хочет, не хочет, а завтра мы в любом случае сразимся! Надоело ждать! — Мне нравится твой настрой, — ухмыльнулся Хозуки. — Ладно, вы ложитесь, а я покараулю. А то ещё вздумают напасть средь ночи, — он кинул взгляд на Инузуку, которая о чём-то тихо переговаривалась с Инари. Заметив, что на них смотрят, они одарили врагов хмурыми взглядами. Даже псина зарычала. — Хорошо. Только… Мангецу, ради Санби, не задевай их больше!

***

Учиха отлетел к противоположной скале и крякнул, медленно свалившись на землю. Наруто легко подлетел к нему и всадил кунай в бок, пропустив сквозь него чакру молнии. Красноглазый вскрикнул и окончательно потерял боевой пыл. По крайней мере, его очаровательные глазки больше не горели алым. — Тебе никогда не победить нас, — с ненавистью произносит поверженный. Сплёвывая кровь. Его лицо было заляпано кровью. Наруто лишь усмехнулся, вытирая щёку, хранящую след от вражеского куная. — Ошибаешься, Учиха, — медленно и с наслаждением произнёс Ринго. — Это вашей паршивой деревеньке никогда не победить Киригакуре! Жаль, что ты не увидишь, как твоя обожаемая Коноха рано или поздно падёт! — Будь ты проклят! — выплюнул эти слова в лицо врага Итачи, прежде чем Ринго перерезает ему горло. Наруто давно не чувствовал себя настолько хорошо. «Оказывается, это довольно приятно, когда ты избавляешься от врага» Ухмыльнувшись, он вышел из-под скал, гордый тем, что вскоре преподнесёт Мизукаге весьма интересную информацию. Он смог разгадать заговор и уничтожить угрозу! Мангецу как раз заканчивал с остальными коноховцами… Хаку подошла к нему и… вылила на его голову ведро воды.

***

Следующий день начался весьма внезапно с холодного душа. Оказалось, Хаку битый час пыталась разбудить его и Мангецу и, отчаявшись, вылила на каждого по кружке воды. От такого пробуждения Хозуки был уж слишком ворчлив, чем обычно. Как оказалось, пробуждение было весьма своевременным. Коноховцы исчезли. Как и куда никто не мог объяснить. Хотя нет, могли. Шаринган. И это самая вполне приемлемая версия. Итачи вполне мог заставить их уснуть и проспать тот момент, когда они исчезнут. «Так, значит? Не собираемся играть честно? — хмуро подумал он — Хотя чего я ещё жду от коноховцев? Ну ладно, мы ещё посмотрим кто кого!» Быстро собравшись, они бросились вперёд, надеясь, что соперники не ушли слишком далеко. Особенно, учитывая состояние Инари. — Ладно, я могу понять, когда под гензюцу попали мы с Хаку, но ты-то каким образом? — Мангецу лишь ухмыльнулся. — Скорее всего, когда эта красноглазая сволочь сидела на стрёме. Мне кажется, мы столкнулись с ним взглядом. Ничего, когда я выдавлю ему его красивые глазки… — Итачи мой! — рыкнул на него Наруто. — Мой и только мой! Он прекрасно понимает, о чём я намекал. Мы связаны красными локонами Узумаки Кушины и мне хочется разобраться во всём и если что не так, обрезать их к Кьюбиной матери! — Твой так твой, — фыркнул Хозуки и вновь расплылся в хищной улыбке. — Тогда я расправлюсь с девчонкой, уж очень языкастая, а этот невротик будет десертом! — Делай с ними что хочешь, но после того, как я разберусь с Учиха! Хаку, проследи! — Юки решительно кивнула. В отличие от её друзей, ей очень даже приглянулись их соперники, и ей не хотелось бессмысленных смертей. Тем более что она чувствовала, что Хана не такая, какой они её знают. — И, кроме того, я бы тебе посоветовал, не недооценивать эту парочку. Невротик может и сейчас никакой боец, но кто знает, может у него какие техники есть. А девчонка — Инузука, не забывай! Две проблемы вместо одной. — Собачку ждёт много сюрпризов, — улыбка стала кровожадной. — И не стоит тут сильно командовать, Ринго! Я бы хотел сразиться и с тобой. — Может тебе повезёт в третьем этапе, а пока давайте не будем тратить силы на препирательства, хорошо? — улыбнулась Хаку, тем самым прерывая новую волну препирательств. Юки хорошо знала свою функцию буфера между двумя темпераментными друзьями и превосходно справлялась со своей задачей. Сейчас не до препирательств. Плато Ханами, конечно, не озеро серы, но тоже являлось мало приятной частью дистанции. Горы, скалы, пещеры, опасные выступы, некоторые плиты весьма подвижны, да и обвалы случались с завидной регулярностью. В таких местах тоже ко всему прочему могло что-нибудь обитать. По крайней мере, изредка тут находились обглоданные скелеты. Обычных путников, которые на спор пытались его перейти. Шиноби сюда наведывались изредка, желая потренироваться. Как и ожидалось, коноховцы не ушли слишком далеко. Конечно, местность им была мало знакома и они совершенно не представляли, с чем имеют дело. Да и Инари вновь подвёл, видимо вновь угодив в неприятности. По крайней мере, было видно, что ко всем его неприятностям, он ещё и ногу сломал и шел, опираясь на своих друзей. — Такими темпами вы окажетесь в башне примерно… через неделю. И то если повезёт, — насмешливо произнёс Наруто, у которого при виде всего этого поднялось настроение. — Неужели в Конохе учат сбегать от прямого вызова? — Вовсе нет, — Итачи отпустил товарища и повернулся к шиноби Кири. Его взгляд был спокоен, а по его лицу вновь ничего нельзя было прочитать. Хана была заметно взволнована и с опаской косилась то на друга, то на Ринго. — Просто я рассчитывал, что лучше всего нам будет решить все наши вопросы в третьем туре, где мы будем один на один. Как ты считаешь? — Угу, а за нами будет наблюдать ещё несколько сотен глаз, — фыркнул Ринго. — Ну, уж нет, Учиха. Мы решим всё здесь и сейчас, где нет правил, и никто не будет нам мешать. Разве только наши товарищи, но, думаю, они сами меж собой разберутся, как ты думаешь? Можешь не переживать, Мангецу не убьёт твою подружку, а Хаку вряд ли будет сражаться. Хана с ненавистью бросила взгляд на Хозуки, который вразвалочку скалился ей в ответ, заложив руки с кунаями за спину. Итачи оценивающе взглянул на Хозуки и перевёл взгляд на Наруто. — Что ж, раз уж тебе так не терпится, — нахмурился он. — Я бы вообще предпочёл мирный исход дела, но это как я вижу невозможно. Наши судьбы оплели рыжие локоны и эти локоны ещё заплели многое… Это будет трудно распутать… — А вот разрубить в самый раз, — широко улыбнулся Ринго, демонстрируя острые зубы и доставая кунаи. — Но хватит болтологии! Вначале докажи, что ты достоин того, что сделала ради тебя Узумаки Кушина! — с этими словами он бросился на противника и метнул в него пару кунаев с взрывными печатями. Итачи ловко увернулся и отскочил на одну из дальних скал, стараясь обезопасить своих товарищей. Мангецу не торопился вступать в бой, как и Хана. Оба выжидающе смотрели друг на друга. А вот Инари осел на землю, заставив Хаку нахмуриться. Ей совершенно не нравился цвет его лица. — Катон: Гокакью но Дзюцу! — прокричал Учиха и пустил в сторону Наруто огненный шар. Наруто увернулся и тут же достал ещё два куная. — Райтон: Райга! — он соединил кунаи и создал молнию, которая ударила в то место, где стоял Итачи. Учихи там уже не было. Наруто огляделся и чуть не пропустил удар сверху. Блокировав атаку, он попытался нанести ответный удар, но Итачи вновь оказался где-то за его спиной. Ринго отскочил, начиная злиться. Тем временем Мангецу всё же не выдержал и бросился на Хану, которая тоже не осталась в долгу, что-то скормив собаке и вместе с ней бросившись в атаку. Воспользовавшись тем, что все разошлись сражаться, Хаку достала баночку с какими-то таблетками и подошла к Инари. Тот мужественно встал на ноги и вновь побледнел. — Значит, у вас в Киригакуре принято добивать раненых? — горько усмехнулся он, глядя на неё с нескрываемой ненавистью. — Это приносит вас особую радость? Но я живым не сдамся! — Успокойся, я не собираюсь драться, — улыбнулась ему Юки. — Я хочу помочь. — Так я и поверил! Ты такая же, как и твои друзья! — Мне очень жаль, что ты так о нас всех думаешь, — улыбка стала грустной. — Но если всё оставить так, ты долго не протянешь. Извини, но у меня нет выхода. Она достала откуда-то свои иглы и легко и быстро вогнала ему в шею, после чего быстро поймала на руки. Удобно уложив его, она сложила нужные печати и приложила руки к его ноге.

***

— А ты хорош, Учиха, — улыбнулся Наруто, вытирая кровь со щеки. — Это становится очень интересно! — Я не любитель поединков, но такова жизнь шиноби, — спокойно произнёс тот. — Ты тоже занятный противник. Но бой ещё не окончен, не нужно расслабляться! — Как скажешь! Райсо Гекишин! — Ринго создал несколько электрически зарядов в форме дисков и отправил их в противника. — Катон: Хосенка но Дзюцу! — изо рта Итачи вновь вылетел огонь, но на этот раз не целой стеной, а несколькими зарядами. Техники столкнулись вместе и взорвались с такой силой, что образовавшаяся взрывная волна отбросила противников к краю плиты. И всё бы ничего, если бы эта плита не треснула… — Наруто! — Итачи!