Небольшой, но уютный парк где-то неподалёку от центра деревни, был излюбленным местом отдыха всех жителей деревни. Тут можно было посидеть на лавочке, наблюдая за тем, как в небольшом озере малышня кормит уток, просто отдохнуть и подумать о своём. Кто-то любил устраивать экстремальные спарринги, стараясь не разрушить ничего, за что потом спросят серьёзные люди. Кто-то благодаря этим запретам тренировался тут в аккуратности и чёткости. Но всё же в основном в парке было тихо и спокойно.
Этим Наруто нравилось это место. Они часто тут гуляли с матерью в детстве, да и сейчас они с Хаку и Мангецу порой забегали сюда, либо отдохнуть от тренировок, либо же наоборот потренироваться. Сегодня Наруто пришёл сюда с совершенно другой целью.
Ветер доносил до него кисловатый аромат, заставляя то и дело чихать. Нужно было назначить время встречи чуть позже, когда действие техники закончилось бы, но Наруто опасался, что тогда всё пойдёт насмарку.
Мысли в очередной раз вернулись к экзамену на чунина и инструкциям Четвёртого. Ринго был совершенно не в восторге от предстоящего мероприятия, но поделать с этим ничего было нельзя. Спасибо хоть вообще предупредили.
Видимо он задумался слишком глубоко, потому как не заметил её появления. Лишь сталь у горла послужила достаточным аргументом его беспечности.
— Если бы не запрет на бои… — С лёгкой досадой протянули за спиной.— Хотя я бы в любом случае предпочла более оригинальный способ.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся Ринго, пропуская через своё тело чакру. Зашипев, Рейко отпрыгнула в сторону. Всё же некоторые техники стихии молнии давали отличное преимущество.
Обернувшись, Наруто с удовлетворением обнаружил, что Рейко была заметно раздосадована тем, что ей не удалось завладеть преимуществом в предстоящей беседе.
«Ничего, ещё немного и я смогу освоить одну весёлую технику, после которой ты долго не оправишься, — усмехнулся про себя Наруто. — Если оправишься вообще».
— Вижу, ты освоил новые фокусы, — фыркнула она, вновь надев маску невозмутимости.
— Так и мир не стоит на месте, — ухмыльнулся Наруто. — Мне тут птичка принесла на хвосте, что вы с близняшками хотите устроить мне весёлую жизнь. За то, что я разобрался с твоей «подругой», за то, что оскорбляю твой эстетический вкус и просто потому что «не того поля ягода»… Я ничего не упустил?
— Следовало лишить эту птичку языка, чтобы не пела свои песенки, кому не следовало, — кровожадно улыбнулась Рейко, обнажив острые акульи зубы. — Но этим я займусь после экзамена. Если, конечно, Наото не сделает это за меня. И что ты хочешь? — она скрестила руки на груди. — Неужели пришёл просить пощады? Или же всё же решил устроить бой и в случае победы отправить на дно озера? Не выйдет, его каждый день проверяют, не появился ли такой умный как ты.
— Не дождёшься, Кагами, — фыркнул Наруто — Да и трудновато мне было бы спрятать тело, когда на дальнем дереве находятся близняшки. Кстати, неужели вы так и ходите втроём везде? Но я, конечно, пригласил тебя не для этого. Я хотел предложить перемирие пока не закончится экзамен. Трудновато готовиться к одному бою и ожидать удара в спину от трёх «гениев». После, когда мы не будем связаны правилами, мы выберем время, место и будем сражаться до тех пор, пока не останется кто-то один. Как тебе такой расклад?
— Перемирие? — залилась смехом Рейко. — Не думай, что я такая же дура, как и та троица, что вы нанизали на шипы и скормили пиявкам! — заявила она, спустя некоторое время. — Если уж сражаться, то, как истинные шиноби — незаметно. Не жди от меня честного боя! Да и к тому же это для тебя слишком жирно, чтобы я, представительница пусть и малочисленного, но вполне жизнеспособного клана шла на уступки какому-то полукровке!
— Похоже, кто-то незаслуженно получил пятёрку по моему предмету, — раздался знакомый голос, заставивший генинов вздрогнуть. Из-за ближайших деревьев показалась Нагиса, всё такая же грозная и холодная, как во времена их учёбы. Её очки светились нехорошим светом.
— Н-нагиса-сенсей, — сглотнула Кагами, сделав невольно шаг назад.
— Приятно, что хоть моё имя ты не забыла, — двинула бровью старая куноичи. — Однако прискорбно видеть, что все знания, которые я вам вдалбливала, выветрились, как только вы получили свои хитаи. И в чём же скажи, отличия клановых шиноби от полукровок?
Было видно, что Рейко побледнела. Всем было известно отношение Нагисы к таким вот высказываниям. Те, кто попадались, не отделывались обычным разносом. По правде сказать, что в Академии Наруто их больше не видел. Но они уже не были учениками, да и сама Нагиса отошла от дел. Видимо поэтому Кагами всё же решилась ответить на этот вопрос. Или же просто забыла о тех байках. По крайней мере, Наруто на это надеялся.
— Рождённые в стране Воды обладают особой чакрой, особыми талантами и являются потомками тех, кто основал Киригакуре. Полукровки же рождаются от вражеских шиноби, которому та или иная куноичи проигрывает, а значит, проявляет слабость. Слабые куноичи позор, а значит и то, что, получается, из-за этой слабости не менее позорно!.. — заключила она и вновь побледнела, столкнувшись с взглядом поблёскивающих очков Нагисы.
Наруто даже задержал дыхание, ожидая последствий откровенности Кагами. Но какой-бы то ни было реакции, не последовало. Вместо этого Нагиса внимательно изучала побледневшую ещё больше Рейко, думая о чём-то своём.
— Отлично, — наконец заговорила она. — Помнится, твой отец желал заполучить местечко среди мечников и клинки Киба в придачу, но позорно проиграл Ринго Амеюри, — она бросила взгляд на оцепеневшего Наруто. Покрасневшая Кагами посмотрела на него с большой неприязнью, видимо догадавшись об его маленькой уловке. — Что ж, не удивительно… Какая жалость, — Нагиса скривилась. — Ты мне казалась весьма перспективной куноичи. Впрочем, я дам тебе шанс доказать что истинные шиноби Киригакуре владеют какими-то уникальными способностями. Ринго, хватит прикидываться частью пейзажа! — рявкнула она, заставив Наруто вздрогнуть и напрячься. — К сожалению, драться между собой по правилам экзамена вы и правда, не можете, зато вы оба можете попытаться задеть меня, — она грозно выпрямилась, сверкнув очками. — Если вы сможете хотя бы поцарапать меня, то тогда будем считать, вы легко отделались. Ну а в противном случае… — Нагиса кровожадно усмехнулась, оскалив клыки. — Пусть это будет сюрпризом! И деритесь в полную силу, потому как не рассчитывайте, что я буду вас жалеть из-за боязни повредить пейзажу! Тут ты и докажешь, что шиноби Кири обладают особыми талантами!
Не успели Рейко и Наруто сдвинуться с места, как в них полетели кунаи с взрывными печатями. Взрывы встревожили сидевших на деревьях птиц, заставив их улететь. Их примеру последовали и малочисленные утки, которые только было, прилетели на озеро.
Отпрыгнув на безопасное расстояние, Наруто выхватил кунай, пытаясь быстрее придумать, что делать дальше. Нагиса редко тренировалась днём на нормальных полигонах, предпочитая ночной парк, потому как её техники требовали скорее аккуратности и точности, чем мощности. Удивительно как в её возрасте она сохранила грациозность движений!
«Если мы будем действовать каждый за себя, то она легко с нами расправится, и тогда прощайте клинки Киба и путь ниндзя. Может попробовать объединить усилия? И о чём я только думал?!»
Рейко, отпрыгнув поближе к воде, тут же начала на большой скорости складывать печати, после чего на Нагису полетел водяной дракон.
— Хороший фокус, — усмехнулась та, с лёгкостью его уничтожив. — Но не достаточно! — в её руках появился хлыст с зазубринами на конце, который она тут же пустила в ход, оцарапав Кагами ногу. Могло быть и хуже, если бы Рейко вовремя не отпрыгнула.
Наруто, достав второй кунай и сложив нужные печати, произнёс:
— Райтон: Райга! — у матери с мечами Киба этот фокус получался намного эффективнее и мощнее, но у него получилось пусть и не слишком мощно, зато эффект получился немного неожиданным: поднялась такая дымовуха, что что-либо разглядеть было трудно. Наруто не сразу сообразил, что это детонировали дымовые бомбы, что вывалились из его сумки, когда они с Рейко удирали от взрыва печатей. Это можно было использовать.
— Кагами, предлагаю помощь, — быстро заговорил он, повернувшись к Рейко, что стояла где-то неподалёку. — Поодиночке мы с ней не справимся, но вместе у нас есть хоть какой-то шанс. У меня есть одна идея.
— Чтобы я ещё раз связалась с тобой, — процедила Рейко. Видеть её лицо он не мог, но ему почему-то показалось, что она поморщилась. Что и говорить, зазубрины хорошо справились со своим предназначением. — У меня свой план и свои техники!
И, достав какое-то оружие, куда-то убежала.
«Ну и хрен с тобой, — фыркнул Наруто — Тогда всё может упроститься…»
Он не планировал использовать парочку новых техник, предпочитая показать их непосредственно перед экзаменом, да и исполнение ещё было далеко от идеала и чакры тратилось в разы больше, чем нужно, но ситуация располагала к импровизации. Выбора всё равно не было. Где-то впереди раздался вскрик Рейко.
«Значит туда…» — заключил Ринго и бросил кунай в ту сторону, особо не целясь, после чего принялся складывать нужные печати.
Но прежде чем он закончил приготовления, дымовуха рассеялась, открывая взору Нагису, складывающую печати и покрытую каким-то зеленоватым свечением.
— Похоже, ты недооцениваешь меня, девчонка! — оскалилась в усмешке Нагиса, плюнув в неё какой-то вязкой жижей, жижа срикошетила от Рейко, нисколько её не задев, и отлетела обратно в Нагису, облепив её лицо. Решив, что это её шанс, Рейко подхватила с земли кунай и обрушила его на голову куноичи, неожиданно для себя пробив её насквозь.
Из образовавшейся раны в лицо Кагами брызнула жижа неприятного цвета и запаха. Этот запах Наруто уже был знаком, и он совершенно не завидовал Рейко, что испытала это на собственной шкуре.
— Что за?! — вскрикнула она, осев на землю, прижимая дымящиеся руки к правой стороне лица, от которого валил лёгкий дымок.
— Вот и цена твоей беспечности, Кагами, — спокойно заметила Нагиса, спрыгивая с дерева. — Положилась на клановые техники и просмотрела элементарную технику замены. Гордыня худшее из зол, для шиноби. Теперь же, глядя в зеркало, ты будешь видеть символ того, как ты была неправа, считая полукровок второсортными. Знаешь почему? — она наклонилась к её уху и произнесла. — Потому что некоторые из них могут служить своей деревне верой и правдой до конца своей жизни, принося огромную пользу. Это важно, а не какая-то мнимая чистота крови. Этим оправдываются такие неудачники как твой отец, что в свои годы не смог подняться выше чунина. Запомни это девочка, иначе в следующий раз так легко не отделаешься. Радуйся, что у меня сегодня родилась правнучка, и я была мягка.
Она распрямилась и глянула куда-то в сторону.
— Вы, двое, несите её в госпиталь, хватит вить гнёзда! — Братья Танума соскочили с дерева, подбежали к Рейко и, подхватив её под руки, исчезли из парка.
Нагиса перевела взгляд на застывшего Наруто, не закончившего нужные печати.
— Не думай, что тебе сейчас всё сойдёт с рук, — заявила она. — Мы ещё не закончили!
Неожиданно вновь возникший в её руках хлыст полетел в его сторону и Наруто, опомнившись, тут же закончил серию печатей и… оказался на дереве позади Нагисы.
«Чёрт, снова не рассчитал!» — мысленно застонал Наруто, чувствуя, как начинает скользить по древесине. Собравшись с силами, он прыгнул, надеясь ещё застать врасплох куноичи. Но, похоже, он тоже её недооценил. Нагиса рассеялась, как только кунай её коснулся.
«Клон!» — с ужасом понял Наруто. О повторе подобного манёвра и речи не шло, не то, что о менее чакрозатратных техниках. Если Нагиса предпримет что-нибудь, ему конец.
Кунай второй раз за день коснулся его шеи, но на этот раз сталь оставила след своего присутствия.
— На поле боя ты бы уже давно остался без головы, Ринго, — спокойно произнесли за спиной. — Или же я могу сделать небольшой надрез, вынуть твой язык и будет он болтаться у тебя как украшение. Вот только проживёшь ты недолго. — Нагиса усмехнулась.
— А научите меня этому, Нагиса-сенсей? — как можно вежливее произнёс Наруто.
— Мальчишка, — фыркнула куноичи и, убрав оружие, отошла в сторону. — Считай, что легко отделался. А если ещё раз тут появишься в это время, я обязательно научу тебя тому, чего ты просишь. Наглядно.
— Благодарю, Нагиса-сенсей! — поклонился Наруто и поспешил убраться из парка, пока она не передумала. С неё сталось бы передумать и продемонстрировать свои умения прямо сейчас. Плохо только что после использования той техники сил было мало и ноги практически не слушались, но это было лучше того, что случилось с Рейко.
«Надеюсь, она оклемается нескоро», — усмехнулся Наруто. — По крайней мере, не придётся думать об этом до конца экзамена! Нужно только отработать эту технику. Надеюсь, Рин скоро вернётся…»
***
Уже занимался рассвет, когда она пересекла главные ворота деревни. Миссия заняла чуть больше времени, чем рассчитывала Рин, в основном из-за глупой ошибки, которая привела к стычке с КОРНЕМ. Теперь она едва заметно припадала на правую ногу, а любимая рубашка была безнадёжно испорчена. Но, несмотря на это, Рин была довольная результатами миссии.
Теперь нужно было отчитаться перед Мизукаге, и можно было ненадолго расслабиться, если только у него не найдётся новых поручений.
Но перед отчётом следовало заглянуть в госпиталь, чтобы проверить новые образцы, записать кое-какие данные, ну и конечно подлатать себя любимую. У неё самой сейчас не было достаточно чакры, чтобы залечить раны своими силами.
Она уже рисовала себе приятный вечер с книгой, быть может даже в хорошей компании, но все мечты лопнули как мыльный пузырь, когда в госпитале к ней подбежала взволнованная куноичи.
— Нохара-сан, слава богу!
— Это не может подождать до завтра? — поморщилась Нохара. В последнее время новенькие ирьёнины то и дело стремились сбросить на неё свои обязанности, пользуясь её хорошим расположением. И если с тяжёлыми пациентами всё было понятно, то отвлекание по мелочам начинало злить. Будто и не учились вовсе! — Я только с миссии и на меня можно не рассчитывать.
— К сожалению, не может, — виновато заломила бровки ирьёнин. — Мы обнаружили это только сейчас, не знаю, как это могло произойти… Тот мальчишка…
— Юико, если ты считаешь, что я буду прикрывать то, что вы с Уи угробили пациента, вы крупно ошибаетесь, — раздражённо бросила на ходу Рин, чувствуя, как начинает злиться. Мало того, что Юико была мямлей, так ещё в последнее время норовила сесть на шею. От увольнения её спасало пока лишь то, что она принадлежала к влиятельному клану, что порой щедро спонсировал госпиталь. Ну и репутация клана, члены которого большей своей частью являлись потомственными ирьёнинами. Но, похоже, с Юико система дала сбой, потому как куноичи была бездарна. Похоже, теперь у Рин, наконец, появился шанс выгнать неумёху.
— Мы бы никогда… — Юико побледнела. — Не в этом дело, Нохара-сенсей! У нас ЧП! — кивнула она на дверь, ведущую в палату, где лежал коноховский мальчишка.
Рин уже была заинтригована, мысленно прощаясь с мечтой о спокойном вечере. Одарив подчинённую недоверчиво-хмурым взглядом, она открыла дверь. Увиденное определённо тянуло на ЧП. И не только в пределах больницы…
— Когда ты это обнаружила?
— М-минут пять назад… Я з-зашла, а тут… — пролепетала Юико, видимо испугавшись того, что увидела во взгляде наставницы. — Я хотела уже звать АНБУ, но вы пришли и…
Рин на мгновение закрыла глаза, стараясь не дать жажде убийства взять над собой верх. По крайней мере, не стоит добавлять работы АНБУ. Пусть с ней они и разбираются, как это она пропустила убийцу в палату. А ещё лучше пусть объясняется с Учиха Фугаку, которого этот же вопрос будет интересовать не меньше Мизукаге. Видимо какая-то доля её ки всё же вырвалась из-под контроля, когда Нохара открыла глаза, то заметила, что
Юико побледнела ещё больше и тихонько задрожала.
— Ты ещё здесь?! Вызывай АНБУ! И пошли… Ладно, я сама это сделаю, а то толку от тебя.
Оставив расстроенную Юико, Рин направилась на поиски кого-нибудь из ирьёнинов. Похоже, отдохнуть ей не удастся ещё довольно долго…
***
Глядя на погибшего ученика, Фугаку испытывал двойственные чувства. За время обучения, Инари не проявил никаких особых навыков и, по сути, был балластом для уравнения сил. Такие в каждой команде есть, порой и не один. Но это был не их случай. Хана была перспективной куноичи и уже вполне наловчилась в клановых техниках и обладала хорошим обонянием. О Итачи и говорить не стоило. Одним словом гений, который вполне мог в будущем претендовать на пост Хокаге… Если бы не козни, которые плелись Хирузеном с советниками и Данзо в главной роли.
Может, и Инари ему подсунули специально, чтобы в случае чего объявить, что он не справился со своей ролью, плохо обучив члена правящего клана. И тут вроде бы нужно чувствовать боль утраты ученика, но Учиха к удивлению понял, что ощущал облегчение. Инари никогда ему не нравился как раз благодаря этой взрывоопасности.
«Расходный материал. Думаю, они и сами не рассчитывали, что из него хоть что-то выйдет…»
— Что ты можешь сказать по этому поводу? — голос Мизукаге вывел Фугаку из задумчивости. Он бросил взгляд на девчонку и положил хитай ученика на стол, чтобы не теребить его почём зря.
— Ранения нанесены тем же оружием, что и раны, полученные ранее, — начала Нохара, машинально потерев плечо. За время, проведённое в Киригакуре, у Фугаку не было возможности видеть её настоящей без притворно-милой улыбочки. Было видно, что девчонка этой улыбочкой пародировала ту Нохару Рин, что знала Коноха во времена Минато. Это раздражало. Сейчас же без всякой этой клоунады в Рин отчётливо чувствовался дух Киригакуре и от этого невольно вспоминался Минато, вдохновлённо рассказывающий об успехах своей команды. Интересно, как бы он отреагировал на предательство любимой ученицы? — Старые раны открылись, хотя скорее их просто нанесли повторно, а так же добавили новых. Умер он от прямого удара в грудную клетку, задевшего сердце. Точнее, пробившего сердце насквозь. Судя по всему тот, кто это сделал, обладал нехилой силой. Всё же сложновато вот так пробить грудь. Хотя… — она бросила взгляд на тело — Ему много и не нужно было.
Это было верно. Инари и раньше был болезненным малым, а уж после полосы препятствий… Похоже единственное, что помогло ему продержаться до сегодняшнего дня это бескорыстная помощь той девчонки Юки, которая похоже была слишком мягкой, для куноичи Киригакуре. На этой мысли Фугаку усмехнулся про себя. Куноичи Киригакуре те ещё актрисы. Мало ли что было у неё на уме.
— Если убийца влез через окно, то должны были остаться хоть какие-то следы, — заметил Фугаку, решив всё же подключить профессиональные навыки. Окинув подоконник и пол под ним взглядом, он продолжил. — Однако нет даже песка. Выходит, действовал профессионал… Или же просто этот кто-то может убивать на расстоянии.
В палате бесшумно появился АНБУ, рослый детина в маске птицы, который опрашивал персонал.
— За последние сутки никто посторонний не входил в палату — доложил он. — Следы чакры проследить здесь будет практически невозможно: большое скопление людей, да и иностранцев много. Медсестра заходила к нему каждые десять минут.
— Это по её собственным словам, — раздражённо отозвалась Рин. — Она могла и забыть, а чтобы выгородить себя…
— Поэтому я и спросил у других, — усмехнулся Анбу. — Юико Танако была замечена в обществе сенсея команды Югакуре. Он очень просил рассказать ему о состоянии его подопечных, а заодно захотел узнать об анатомии самой Танако. Она не возражала. Однако в палату всё же никто не входил.
— За исключением их финалиста, Хидана, — нахмурился Фугаку. — Не сегодня, пару дней назад. Его видел Итачи. Что он там делал, он так и не объяснил. Инари тогда был без сознания. Кстати, ведь именно с ним Инари и столкнулся тогда во время второго этапа. Итачи видел, как его сокомандники оттаскивали его от Инари…
— Что ж, у нас есть зацепка, — нахмурился Мизукаге. — Опросить Танако более обстоятельно. Взять Юкиночи Курамото под охрану и расспросить его подопечных насчёт этого Джашина, о котором всё кричал Хидан. И о Хидане не забудьте. В случае стычки с Конохой нам нужно что-то им продемонстрировать. В любом случае дисквалификация Югакуре нам только на руку, — улыбнулся он.
Фугаку кивнул. Незачем было впутывать в предстоящие разборки ненужных свидетелей. Тем более Югакуре, Каге которой может захотеть зацепиться за этот последний шанс для их деревни остаться в строю. Впрочем, если верить слухам, Юкаге в любом случае собиралась реформировать деревню в курорт.
— Фугаку-кун, думаю, твоя помощь нам понадобится, — продолжил Ягура. — Ну а что касается тебя, Рин. Ты можешь быть свободна вплоть до начала третьего этапа, — мягко улыбнулся он. — Ты хорошо потрудилась.
— Спасибо, Мизукаге-сама, — ответила улыбкой та.
«Хорошо, что ты так и не узнал, Минато…» — скривился Учиха.
